武则天为了查清此事,既没有派遣范信的亲信周通,也没有选择武承嗣的党羽。

而是让刚正不阿的刑部尚书马如龙调查此案。

此人原先在刑部担任主事,因执法无情数次得罪权贵,一直受到官场打压。

还是武则天在查看吏部考核时才发现了他的才能。

因此领完旨意后,马如龙直接离开上阳宫前往案发现场。

“如此说来,你只是看见兵器上刻有范字而没有见到他们的面容了?”

看着眼前的幸存军士,马如龙捋着胡须一脸若有所思。

“回马尚书,当时是子时三刻天色漆黑一片,再加上对方蒙着脸,末将并没有看清他们的样貌。”

“这样的话事情就有些蹊跷了啊。”马如龙皱眉道。

久在刑部,他隐隐察觉到事情好像没有想象中那么简单。

深深看了一眼军士,马如龙又问了一些黄鹤娄被杀的情况,便让属下将其带到刑部进一步审问,以免落下重要线索。

“马尚书,这件案子似乎有些不正常啊。”

夏主事说道。

“是啊这件案子的水远比我们想的要深。”

“不过狄阁老曾说过,无论案情多么扑朔迷离,真相永远只有一个!”

“只要我们抓住一丝破绽肯定能揭开事情真相。

“走,咱们去丽景门看看,或许能有些收获。”

两人坐上马车,一路马不停蹄来到丽景门大狱。

由于这件大案惊动了朝廷和皇帝,所以看守现场的变成了军队。

“怎么样,案发现场有什么发现没有?”

扫了一眼血泊中的尸体,马如龙一脸严肃问道。

“回马尚书,封锁现场之后除了大理寺来勘验过尸体,没有其他人碰过现场。”

一名千牛卫将军抱拳说道。

“好,本官先进去看看现场,你们守好大门不要让任何人进来。”

嘱咐完武将,马如龙带着属下来到大牢里。

沿途所过之处,甬道里到处都是血淋淋的尸体。

每具尸体都保持着一副不敢相信的表情。

看到这里,马如龙蹲下身子用手指沾了沾地上乌黑的血迹。

又翻开尸体的衣领查看刀口,脸上的表情越发凝重。

通过伤口和尸斑浓度不难发现,这些人应该死于子时一刻到三刻之间。

能在这么短时间内,杀掉数百名训练有素的金吾卫,绝非几个杀手和毛贼能办到的。

也就是说行凶之人,必然是一股强悍的军队。

从这一点上看曹兵兵率领的家将,明显符合特征。

但马如龙相信真正的幕后凶手绝不是他们。

因为通过询问得知,子时一刻到三刻时,曹兵兵正和巡逻队对峙,不可能有时间去劫狱。

最主要的一点是,从金吾卫尸体的表情看。

显然凶手和死者非常熟悉,以至于主动打开狱门,在毫无防备的情况下被对方杀死。

而曹兵兵的家将则根本不认识他们!

符合这一点的只有……

一群戴着斗笠,面色阴冷的身影出现在马如龙的脑海里。

“马尚书,您怎么了?”耳边响起夏主事的声音。

马如龙回过神来,不慌不忙的咳嗽一声。

“没事,让人守好案发现场,我们回去吧。”

说完一甩袖袍向外走去。

夏主事面无表情的看着他背影,眼中闪过一抹冷意。

回到家中,马如龙直接关上书房门扇。

背着手在里面走来走去,时而凝眉深皱,时而叹息不已,心中犹豫要不要把案情真相呈递上去。

以他多年的断案经验,想要找出那些人杀人的证据并不难。

可是事情哪有那么简单,那些人神通广大。

眼下又是暗流涌动之时,万一除不掉凶手,反而要受牵联。

再加上范信远在河北道,狄阁老又身患重病,一旦出了事,谁能保护自家老小?

就在马如龙左右为难时,管家在门外恭敬道。

“老爷,太平公主前来拜访您,正在大厅等着呢。”

“她怎么来了?”

马如龙眼珠一转,压下心中的烦恼,打算先去见见太平公主,看看她什么意思。

来到客厅,马如龙当即躬身施了一礼。

“下官不知殿下驾临,有失远迎还望恕罪。”

太平公主微微一笑,虚扶一把说道。

“马尚书客气了,丽景门大案涉及相国府,本宫只能亲自来一趟。”

双方落座后,马如龙让管家去倒两杯上好的龙井茶。

趁此空隙开口道。

“公主殿下,此案牵扯复杂一个不好便会血流成河,在没有调查清楚前还希望您能理解下官的苦衷。”

马如龙为官多年,深知里面的凶险,故而开口打消了太平公主的念头。

太平公主淡然一笑。

“马尚书误会了,本宫并非前来探听案情细节,只是希望你能禀公查案,还案情一个真相。”

马如龙心里悄悄松了口气,一脸严肃的点点

头。

“公主殿下放心,这件案子老夫一定秉公查案,绝不会偏袒任何一方。”

“此外看在殿下深夜来访的份上,下官可以破例提醒您一句。”

“根据我多年的断案经验来看,此案绝不简单,背后肯定有黑手在暗中谋划。”

“你们相国府得有个心理准备,案情可能会朝最坏的方向发展。”

“果然不出本宫所料,这件案子是冲着我和驸马来的。”

太平公主冷笑一声,从座位上站起来朝马如龙说道。

“今日不管如何,本宫还是要谢谢马尚书的提醒,改日驸马回来后我夫妇二人必定亲自登门拜谢。”

“殿下言重了,本官身为刑部尚书,自然要立天地之正气,还大周之法严!”

送走太平公主后,马如龙眼中闪过一抹坚定之色,毅然迈入书房写奏折。

他决定了,就算这件案子背后通天,他也要一查到底!

将案情始末一笔一划写在奏折上,马如龙起身打开房门,准备去吃口饭等待上朝。

不料一个年轻人领着几个仆人抬着一口大箱子走进来,看仆人的表情显然箱子非常重。

“深更半夜,你这是抬得什么东西?”马如龙没好气道。

闻言年轻人躬身一礼笑道:“不瞒父亲,这是洛阳商贾送给祖母的木鱼听说光金粉就用了两万多两呢。”

“什么?两万多两!”马如龙大吃一惊,连忙向箱子看去只见铁箱子里一尊巨大的木鱼摆放在里面。

看价值最少几万两黄金。

这还了得,要知道他一年俸禄不过三百贯,连个金锭都买不起更何况是金制木鱼。”

一定是商贾为了巴结他,故意派人送个金制木鱼。

想到这里,马如龙冷哼一声指着儿子道。

“你这个见钱眼开的东西,是不是忘了自己能吃几碗干饭了?赶紧给送回去!”

“再敢往里抬老夫打折你的腿。”

嘭的一声房门打开。

一身珠光宝气,面色红润的老太太走出来。

手中的拐杖重重一顿,对着马如龙不满道。

“你这人怎么回事,商贾们也是一片好心想要老身敲鱼念经时多增加一些佛法护持。”

“你让小玉送回去岂不是寒了大伙的心?”

“娘,这是贿赂!”马如龙无奈道。

“胡说!这是大伙看在老身虔诚修佛的份上送的,跟你有什么关系。”

说完一脸宠溺的摸了摸年轻人的脑门。

“还是我的乖孙孝顺,知道祖母信佛,特意请来金制木鱼。”

“不像某些人当了刑部尚书,六亲不认清廉如水,这玩意能当饭吃,还是能当香油钱?”

“当官不往家捞银子,那还当什么官?”

面对老太太的埋怨,马如龙叹了口气走上前。

“阿母,儿子身为刑部尚书,怎能知法犯法呢?”

“两万两黄金铸造的木鱼,儿子一辈子都买不起,还是退给洛阳商贾吧。”

“不然朝廷追究下来,儿子的前途就毁了。”

听到这话,年轻人不以为意的说道。

“父亲,这尊木鱼可不是商贾为了贿赂您才送的。”

“而是为了祝贺儿子当上了通文馆主。”

老太太一脸不耐烦的摆摆手。

“如龙,这回你听见了,商贾送的是老身的乖孙,和你没有半点关系。”

话落,拉着年轻人的手进了屋子。

留下马如龙一个人站在原地脸色极为难看。

开始的时候他以为只是商贾想要贿赂他,才送来如此贵重的金制木鱼。

没想到背后竟然还有一股力量推波助澜。

到底是谁,能轻易的将一个连字都不认识的白丁推举为通文馆主?

就在马如龙心乱如麻时,管家一路小跑而来。

“老爷,门外有一个自称是二爷亲随的人想要见您。”

“马如水?他不是在苏州担任长史吗,这会儿派人来干什么?”

马如龙皱了皱眉头,不悦道:“让他来大厅见老夫!”

“是!”

管家离开没多久,一名穿着蓑衣戴着草帽的中年人走进大厅。

“马尚书,我们又见面了。”说着缓缓解开头上的草帽。

“是你!”

看清来人的模样,马如龙骤然变了脸色。

一双眼睛死死盯着中年男子,他没想到来人竟会是一个大熟人。

“不要用这种眼神看着我,在下这次来是给你送荣华富贵的。”

中年人毫不在意的坐在椅子上,端起茶碗喝了一口。

“哼,什么荣华富贵,老夫不稀罕,你马上给我离开马府,这里不欢迎你!”

马如龙指着门外大声道。

他就说么商贾怎么会平白无故给阿娘送一尊金制木鱼。

儿子从白丁高升至通文馆主,原来是此人在背后指使。

撂下茶碗,中年人摆摆手从怀里摸出一份卷宗。

“马尚书不必动怒,你先看看这份卷宗再说。”

“好,就让老夫看看你们究竟弄什么鬼!”

马如龙冷笑一声,打开了卷宗。

然而当他看清上面的内容,以及所按手印时,整个人都僵在了原地,脸色腊白一片,豆大的汗珠子从脑门冒出。

见状,中年男子惋惜的摇摇头。

“说实话我也不相信令弟,能在苏州任上犯下这等滔天大罪。”

“两年不到,足足贪了二十万贯,还把齐国公的爱女给奸杀了。”

“啧啧,齐国公啊,那可是李姓老臣,马尚书应该知道得罪他们家是什么下场。”

中年人的一番话说的马如龙冷汗淋漓。

他没想到马如水那个废物兄弟,居然在苏州犯下这么大的罪孽。

淫撸皇族,贪污二十万贯,那可是满门掉脑袋的重罪啊。

即便是他也幸免不了。

良久。

马如龙抬起头来,脸色铁青的盯着中年男子。

“你想怎么样?”

对方压下这么重要的案子不报,显然是有意而来。

果然,中年男子笑了笑,拿出火石引燃了卷宗。

“只要马尚书秉公办案,将犯下滔天大罪的曹兵兵连同幕后主使正法。”

“在下答应你,令弟不光会平安无事,还会坐上苏州刺史的位置。”

“而且,等到太子登上大宝时,凤阁鸾台里有您一个位置,如何?”

面对中年男子的威逼利诱,马如龙脸色变幻个不停

说实话他心里恨不得亲手将眼前之人宰了。

但理智告诉他,自己死了是小,一旦老二犯案的事呈上去,全家老小无一能活下来。

所以经过痛苦的选择后,他无奈的闭上了眼睛。

“你放心,本官明日一早向陛下陈述案情时,一定会按照你们说的做。”

“希望你能遵守诺言!”

“哈哈哈!”中年男子大笑三声,起身拍了拍他的肩膀。

“在下向来言出法随,只要你按照我说的做,绝对不会亏待了你。”

望着他的背影,马如龙仰天长叹了一口气,黯然的回了书房。

次日,清晨。

众臣早早来到上阳宫大殿,等待皇帝的到来。

由于今天主要是审理范信私兵杀害金吾卫一案。

所以太平公主等人也破天荒的来到了上阳宫。。

在众臣的注视中,身穿黃色五爪金龙服的武则天,在耿总管的搀扶下坐上龙椅。

“臣等参见陛下,吾皇万岁万岁,万万岁!”

“众卿平身。”

“谢陛下!”

目光在众臣扫了一眼,武则天沉声道。

“刑部尚书马如龙何在?”