西北的乱情刚开始是灵帝给曹昂讲。可灵帝讲了没多久,便情绪激动,说不下去,然后便换成了蹇硕。

蹇硕此人,身材健壮,听说还颇通武略。今日听他讲述西北军情,亦是细节条理分明,过程详略得当,一看便是熟于心中。

曹昂也不得不赞叹这是个人物。

蹇硕讲述完,便退到一旁,不发一言。曹昂则没有说话,低头沉思。

而灵帝颇等不及,眼看曹昂不说话,便急切地问道:“曹卿以为西北之事,该如何处置?"..

曹昂不说话,只是抬头往四面瞟。

灵帝一开始没明白,后来才清楚曹昂是嫌有人在侧。他也知晓曹家的和蹇硕的关系,此时求着曹昂,便不想曹昂不虞,于是屏退了蹇硕。

待蹇硕下去后,灵帝才说道:“曹卿,现在该说了吧!"

"啊!"

曹昂则故作陷入沉思被惊到,满脸吃惊的模样,仿佛刚才之事,与他全无干系。

眼看灵帝有些吃人的目光,曹昂这才不得不言道:“西北的局势,肯定不能再恶化下去,臣以为需调兵平贼,至少要将羌胡贼虏赶出王辅,夺回汉阳等地。"

“曹卿前去如何?”

灵帝顾不得跟曹昂周旋,直接图穷匕见了。

曹昂听得灵帝的话,心中不住地感慨,看来这两年的恶劣局势,逼得灵帝的手腕是越来越倒退了,心里乱了,做什么事都没有了方寸。

你的帝王之术呢?你的御下之道呢?

曹昂当然不愿去,只得长揖及地,然后回道:“臣无力平贼!”

曹昂这么一说,灵帝立时便恼了。

灵帝为什么给曹昂这么高的待遇,又是派多名宦官去请,又是夜开宫门,不就是因为他将希望寄托在曹昂身上。

灵帝期盼曹昂在两年前能做到的,现在依然做到。

"怎的,曹卿是怕了?往日的曹子修可是心思清正,一心为民之人,也有畏惧之时?现在国家有难,正是需要你这个''''当代圣贤''''去力挽狂澜,你就是这么回报朕和天下人的。”

"天子,非臣不愿,实不能耳。"

灵帝还以为曹昂信心不足,赶紧哄道:“曹卿,你年纪轻轻,便立得大功,此次若是再能得胜,便不弱于昔日之冠军侯。朕向曹侯许诺,待曹侯得胜之日,朕以骠骑将军之位酬之。"

曹昂再忍不住了,高声说道:“天子,这不是什么封赏的问题。天子可是知晓,那叛逆王国是汉阳人,乃是出身于上王氏;至于马腾,乃是扶风人,有传言称出自''''伏波''''一族,再加上之前的边章、韩遂、宋杨,俱是凉州大族子弟,朝廷还能说这是一场羌乱吗?

现在的西北,已不再是大汉与羌胡的战争,而是中央朝廷和凉州豪强之间的较量。

臣是能打仗,也敢与胡虏一战,可让臣去处理大汉与凉州豪强的关系,天子觉得,一个小小的曹昂,能做到吗?”

"果真如此?"

灵帝也满是吃惊,一些具体的情况,比如王国、马腾的出身,他并不知晓,这自然会影响到他的判断。

“王国是州从事,马腾是军司马,在凉州俱是个人物。臣在凉州,识得这王国,这马腾也听说过,必不会有错。”

"怎会这样?"

灵帝听了,不住地喃语起来。

灵帝很清楚这意味着什么。羌胡再强,也不可能统治凉州,朝廷可从容地调兵遣将,平定叛乱,可若是凉州本土势力开始主导这场叛乱,情况则完全不一样。

那将会出现一股强大的割据势力,是分裂,是腹心之患。

灵帝的心完全揪了起来。

其实这些年大汉朝廷对待凉州人,完全是处在作死的边缘徘徊。谁都知道凉州对大汉的重要,亦知道凉州人对平定关乱的重要,但朝廷却不断地破坏双方的关系,直到双方彻底的决裂。

“曹侯以为,今日该当如何?"

听到灵帝之问,曹昂也是深恨,早听我的,还能有今日?

曹昂对着灵帝重重一拜道:“除了皇甫将军,再无人可以平贼矣。天子当给予皇甫将军绝对的信任,让他放手施行,再团结凉州士人,打击分裂不臣之徒,凉州之事,方有解决之可能。"

"皇甫嵩可信吗?"

灵帝根本无法信任皇甫嵩,他着实让皇甫嵩之前的消极避战给恶心到了。

"此一时彼一时,皇甫嵩再不拼命,凉州真的丢了。天子觉得,皇甫嵩真有心造反吗?皇甫嵩所求,跟那些不臣之人,还是不同的。皇甫嵩要

的是关西世家大族在朝堂上的地位,可若是凉州彻底丢了,利益最受损的,反而是这些关西世家。”

曹昂说道这里,再是一拜道:“臣用自己的项上头颅来保皇甫嵩,他必能平乱。”

灵帝又犹豫了几分,看向曹昂道:“曹卿真不愿去。"

曹昂只是叹气,却不说话。

灵帝也知道曹昂主意已定,亦是长叹一声道:“国家有难,朕除了曹卿,又能靠谁呢?”

曹昂看着灵帝的模样,最终只得说道:“若是非得如此,臣给皇甫将军,做个副将吧!”

灵帝听了,眼前一亮。

"爱卿此言当真?"

"臣不敢欺瞒天子。"

曹昂的脸上,却无丝毫的兴奋,他这是太心软了?还是太愚蠢了?明知前面是火坑,还要跳下去啊。

曹昂在心里只能告诉自己,人在屋檐下,不得不低头。

看灵帝架势,是非让曹昂去不可。若是曹昂一再拒绝,灵帝就要先礼后兵了。

而且曹昂是真不愿凉州彻底脱离中原体系。历史上这一乱,哪怕魏晋时期,凉州依旧是半割据状态。

灵帝已经高兴地站了起来,不住地盘算着出兵西北的事情,有皇甫嵩和曹昂二人在,仿佛此战已经得胜了。

"曹卿给皇甫嵩做副将,是否委屈了曹卿。”

灵帝还替曹昂担起心了。

曹昂赶忙说道:“臣做副将正好。"

曹昂都能给何苗做副将,又何况是皇甫嵩。前者属于不要脸,而后者旁人自说不出什么来。

"那就再给曹卿加个持节。”

曹昂只得拜谢灵帝,心中却是打定主意。光靠皇甫嵩,应该可以击败叛军,自己接下来好好给他做个督粮官便是,军事却是绝不会插手。

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