兹氏战后,羊毅率使匈奴营西进,收复了离石城,在名义完成对西河郡的收复。

实际上匈奴人并未在此设防,偌大的城池只是一座空城而已。此时的匈奴对于大汉尚有畏惧之心,所以并未想过占领离石城,只是将其搬空了。

而曹昂在得知收复羊毅离石的消息后,也率汉军主力移师离石城。从离石城往北四十里便是左国城,占领此地,便相当于一把尖刀顶到了南匈奴的肚皮上。

大军很快经中阳到达离石,羊毅亲自在城外迎接。

曹昂见到羊毅,一把将其抱住。

这两年,羊毅一直待在西河,替他经营使匈奴营。这支部队,底子其实很好,军中尽是北地精锐,善于征战,只是被耽误了多年。

而羊毅接手之后,一面严肃军纪,加强训练;一面更新装备,淘汰老弱,补充士兵,直到现在,军中满员五千人,以老兵居多,有各种战马、驮马四千匹,各类装备齐全,说是北地最能打的部队也不为过。

二人再见,感慨万分,羊毅也没想到,曹昂已经成了大汉九卿级别的高官。眼看曹昂对他态度依旧,心中乃安。

二人叙了一番衷情,曹昂便由羊毅陪着,入了离石城。

此时孤零零的离石城中,几乎没有什么人,就像一座荒凉之城。

离石,河东地区的兵家必争之地,战国时秦国四大要塞之一,曹昂之前对此地只闻其名,此番还是第一次到来,眼见城中的死寂,颇有些不解。

还是羊毅解释道:“城破之后,城内数千百姓尽为南匈奴掳掠,迁至左国城,今城中已无人矣。”

曹昂听了,有些沉默。

“西河郡还有多少人口?”

羊毅回道:“具体人口,没有统计,南匈奴反叛前,应该不超过两万人,现在能有一半就不错了。”

曹昂听得,眉头皱的更紧。

这时羊毅又说道:“当年南匈奴单于庭本来在美稷(治今内蒙古准格尔旗西北),可后来匈奴人着实不堪忍受鲜卑和东羌的攻伐,无奈之下,请求南迁。而灵帝即位后,朔方不安稳,大汉朝廷也企图彻底消化了匈奴人,也未拒绝,便允许匈奴单于庭南迁至离石附近。

熹平六年北伐失败之后,匈奴人彻底没法在美稷待了,其部众遂自发向南迁徙到离石附近。

整个西河郡的人口,一共不过两万多人,却有二十余万匈奴人,因此这些年,西河郡早成了匈奴人的后花园。

这也是须卜骨都侯等人敢诛杀羌渠,反叛大汉的原因。”

“百姓不足,单靠军队,这土地的确是很难守住的!”

曹昂又问道:“那河西诸县如何?”

“包括美稷、肤施在内,河西十三县,已然尽废,皆沦为羌胡的牧场了。”

“那移民到朔方、九原几地的黄巾余部呢?”

“因是这些人的到来,朔方、九原一带倒是没有丢失。这些黄巾军本就有战力,有组织,依靠城池,倒也跟鲜卑、羌胡来回周旋。

只是这些人没有后援,又实力分散,后继乏力啊!”

曹昂听得叹道:“还是要有人啊!”

曹昂心中却是打定主意,不能再让这些匈奴人留在左国城。

大汉在并州的人口本就不多,天灾人祸之下,已经降到一个危险数字。而这一二十万南匈奴人的存在,使得汉人在并州的比例严重下降。而南匈奴人又全民皆兵,一旦中原内乱,并州就是一只肥羊,胡人唾手可得。

曹昂和羊毅二人并肩而行,曹昂低声说道:“子材,我在并州待不了多久,西北的情况,还是要靠你!你要压制住南匈奴,向北支援朔方,保住朔方、五原二郡不失,这是底线,你肩上的担子很重啊!”

“毅尽力!”

曹昂有些心情沉重地入了郡府,这里羊毅已提前收拾好了。

若是可能,曹昂真想留在并州,经略上十年,彻底改变这里的局面。可是灵帝明年就要死了,自己别说十年,一年的时间也没有啊。

此时的曹昂,也没有瞬间改变局面的能力,只得又叮嘱西河郡太守崔钧,要想尽一切办法,增添西河郡的人口,同时要在郡内大力发展屯田,解决百姓的吃饭问题。

好在崔钧能力不俗,又不通军略,将来当是不会掣肘羊毅。

当天夜里,曹昂尚未入睡,赵莽这时来报,羊毅匆匆前来,言有急报相奏。

曹昂听到急报,忙披着衣服,拖着木屐便出来。

此时已经三更天,羊毅气喘吁吁,一看便是得了急报,赶到郡府的。

曹昂知道能让

羊毅着急的事情,并不太多,立时问道:“子材,如此着急,出了何事?”

这时羊毅才说道:“主公,和连率鲜卑主力南下,兵锋直指五原郡,五原郡派人前来求救,信使就在其外。”

曹昂听得,脸色立刻难看起来。

和连是檀石槐的儿子,鲜卑共主,此番南下,所部实力必不可小觑。朔方、五原之地,毕竟是一群民兵,难以与之一战。

曹昂让羊毅将信使招来,这信使浑身血污,衣服破烂,如同乞丐一般,见到曹昂,此人便跪下哭诉道:“贵人,救救五原吧!”

曹昂赶忙将此人扶起,又向此人询问起五原君的情况。

昔日大汉迁延二十多位太平道余部,约有近十万人被迁移到朔方、五原二郡。主要是原定的上郡为羌胡所破,至于云中、定襄二郡,也为鲜卑所占,只有朔方、五原还存有一些县城,朝廷索性将这些人全安置于此。

大汉一开始也往此地派驻了部分官吏,可后来相继逃亡,这十万太平道徒因为有组织,有信仰,反而进行自治。

这些人以五原郡治九原(治今包头市西哈德门沟口古城堡)为中心,占领了周边七八座县城,形成了一股势力。

鲜卑人几次入侵五原,和太平道发生激烈的冲突,均为其击退,而这一次鲜卑人似乎是倾巢而出,这些太平道徒抵挡不住,便不得不向大汉朝廷求援。

曹昂听罢,让人将其带下去休息,然后便让赵莽招郭嘉、臧旻、董重三人前来。

今夜这觉,当是睡不成了。

【作者题外话】:注:匈奴单于庭迁到左国城的时间素来有争议,学界大体存在永和五年(140年)与中平五年(188年)两说。熹平六年(177年)北伐,单于与使匈奴中郎将臧旻出雁门,而非与破鲜卑中郎将田晏走云中,可知,此时单于庭已经迁到山西。

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