对于周瑜,曹昂寄予了极大地期待。或许现在的周瑜,已经超越了历史同期的自已,但不得不承认,现在的周瑜,跟曹昂期待的那个大都督还有着不小的距离。

周瑜或许看清了曹昂在淮南的敌人是袁术,但他并不明白,除了袁术,陈温、周昂,也是敌人。

曹昂要发动淮南之战,是要抢地盘的,而不是帮别人守家。

很显然,周瑜还不明白这个道理。

曹昂倒是想着让周瑜和妹妹曹秀明年成婚了,希望成家立业,能加速他的成长吧。

曹昂在睢陵没有待多久,便继续乘船前往广陵。船队在睢陵人淮河,水面越发开阔,船只也多了起来。

千帆竞渡,百舸争流,这种兴盛的场面,让曹昂看得感慨万千。

自黄巾乱后,天下动荡,四时不安,世上已经很少见如此繁荣的景象。

“这才是天下该有的样子。”

顺淮水而下,船队很快到达淮阴,从淮阴向南走邗沟,便能直达长江了。

世人常以为隋炀帝开凿大运河,实际上整条隋唐大运河,四千余里,多是利用现有的河道,只有极少部分是隋朝开凿的。

包括永济渠(鸿沟段)、邗沟、江南河,早在春秋战国时期便已经开凿,隋朝主要做的是疏浚、加宽河道,使得能够通行大船,否则如何能在三年内完工。

曹昂本无心在此多耽搁,正欲继续南行,忽然从彭城送来急报。

原来袁绍和公孙瓒激战正酣,已经占据了优势,只是粮草短缺,军资不足,特遣人前来徐州,欲借粮百万石。

曹昂看完,气极反笑。

真有意思,你袁绍背靠世家大族,竟然来向我借粮,老子还不知道从哪里弄粮食呢。

曹昂当即便想拒绝。

但等曹昂冷静下来之后,却是又反复琢磨起这件事情来。曹昂不知道袁绍是真心借粮,还是故意试探,若是后者,便有些意思了。

然而不等曹昂作出决定,底下人便纷纷劝阻。

至于理由,五花八门,中心意思就是不借。

曹昂虽然觉得众人说得有道理,但仍未表态。百万石粮食曹昂还是拿得出来的,但就是不知对自已有何好处。

船队在淮阴停了下来,曹昂也把这件事压下不提。

这日曹昂与女儿玩耍之时,有些神情不属,袁荧联想到自已听到的流言,便对丈夫的状态有所猜测。

袁荧当然可以故意不提,但终究不舍得丈夫,也担心袁、曹两家的关系受影响,于是便试着问道:“夫君可是因为阿父借粮的事情为难?”

曹昂一愣神。

“没想到葳蕤也知道了。”

“船上船下的,这些事也瞒不住人。”

曹昂点点头道:“确实与此有关,但也不仅仅如此,只是有些事我还没有拿定主意而已。”

“夫君尽心而行便是。”

曹昂笑道:“我还以为葳蕤会劝我给外舅借粮呢。”

“我当然希望夫君能帮着阿父解忧,但现在粮食哪里都不会多,总不能逼着夫君损徐州而补冀州。”

“葳蕤放心吧,我心里有数!”

袁荧有些话想问,最终还是没有开口。袁荧很聪明,所以比别人更能看得清局势。她不知道两家的关系到底会走到哪一步,但是她却尽力去让两家的关系,走的更长远一些。

当天下午,曹昂便下令,从徐州、青州等地,调拨粮食,支援冀州,具体细节,则交给张纮去谈。

底下人听了,纷纷前来劝谏,不过曹昂一概不见。

到了晚上,曹昂正在批阅文件,一旁的步骘犹豫再三,乃跪在地上,向曹昂进言。

曹昂能阻的了外臣来见,阻不了身边的秘书。

曹昂的脸上无悲无喜,连头也不抬地问道:“子山,我不是说了,不准再提这件事情了吗?”

步骘道:“臣下是有一个故事给主公讲。”

曹昂不置可否,步骘见状便言道:“臣是淮阴人,本地最有名的人物便是前汉淮阴侯韩信。

韩信早年家贫,常去别人家里蹭吃蹭喝,其中有一家乃是南昌亭(今江苏省淮阴市东南)的亭长。韩信在南昌亭长家吃了数月的闲饭,终于惹恼了亭长的妻子,于是这日提前吃了饭,而且没给韩信留。韩信到了饭时来到亭长家,见没给留饭,心中大怒,一去不返。

没饭吃的韩信于是便去钓鱼,正好遇到一位漂母(洗衣服的大娘),一漂母见韩信饥肠辘辘,于是便给他饭吃。

来韩信扬言报答此人,反倒遭漂母讥讽。

等到韩信功成名就之后,再回淮阴县,送给了漂母千金,却只给了亭长百钱。”

这时曹昂打断步骘问道:“今日子山要跟我说些什么?”

“升米恩,斗米仇!”

步骘坚定地说道:“亭长不管出于什么目的,确实帮助了韩信多时。漂母一饭之恩固重,可较之亭长对韩信的帮助,犹有不足。

可是韩信对二人态度截然不同,便是因为亭长对韩信帮助久了,让韩信觉得理所当然,突然不帮他,便会心生怨念。

今日我徐州与冀州,便是亭长与韩信。

冀州不稳,我徐州又是出兵,又是出钱,帮着袁冀州对抗公孙瓒,以至于冀州人将我们的帮助当作理所当然。

当今天下动乱,到处都缺粮,而冀州却狮子大开口,一张口便是借粮百万石,丝毫不顾及我徐州的难处。

主公若继续帮冀州,便是对冀州的纵容。以后冀州再张口,我徐州但凡有半分不满足,绝对会引得冀州不满,甚至怨怼。

既然如此,倒不如早早拒绝他们的不合理要求,省得我们徐州掏心掏肺地帮他们,最后却帮成了仇人。”

“这种事情,是你可以讨论的吗?”

“大将军说过,天下兴亡,匹夫有责,今大将军犯了错,我若不拦着,便是我的失职。

冀州、徐州来日必有一战,今日大将军帮袁冀州,将来必会后悔。”

曹昂抬头看向步骘道:“你知道你在说什么吗?若是在战场上,动摇军心,砍你的脑袋都不为过。”

步骘这时再次跪下,昂着头喊道:“哪怕大将军杀了我,步骘亦不惧,却是不愿让大将军自误!”

曹昂深深望了步骘一眼,这才让人将他给赶了出去。

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