曹昂在寿春待了没几日,刘晔也到了。

刘晔此人,最是善于揣摩徔人,善迎合上意。他虽然接收了郑宝的麾下,但很清楚汉室衰微,他身为皇室宗族,坐拥兵权,乃是大忌,因此便将兵权尽交给定徐,一个人以拜见曹昂的名义前来寿春。

曹昂与刘晔儿时关系亲密,多年未见,今日重逢,颇为高兴。

到了晚上,曹昂便亲自设宴,召集麾下众人,为刘晔接风。

酒过三巡,菜过五味,众人皆是尽兴,曹昂便突然说道:“子扬久在淮南,可了解扬州各郡形势?扬州势力繁杂,敌我难辨,对于谁是敌人,谁是朋友,我甚是困惑,亟需子扬为我解惑。”

曹昂有提携推重刘晔的心思,便故意如此询问,希望刘晔能给众人展现一下真本事,给曹昂一个提拔重用的理由。

刘晔是个人精,顿时明白曹昂的心思。

看着在场诸人的目光,刘晔很清楚,他在曹昂势力的地位高低,全在今日。

刘晔事业心并不算太强,可亦不愿为人看轻。

于是刘晔回道:“兄长相问,晔虽愚钝,亦要直言相告。权当抛砖引玉,若是有疏漏、错误,兄长莫怪。”

“子扬过谦了。”

刘晔打起十二分精神,看向众人说道:“扬州六郡,势力繁杂。今袁术覆灭,九江一郡虽尚有郡县未附,可平定诸县,不过旦夕之事,不足为虑。

九江郡多士族,而淮南之豪酋,多在庐江郡。

庐江郡太守虽为陆康,但可控之地,不过半郡。陆康此人,素来执拗而强硬,其对袁术不满,遂不与之来往,袁术拿他亦没有办法。

今兄长领兵南下,此人未必会归顺。”

曹昂听了,便插嘴道:“子扬觉得陆康不会归顺于我?”

刘晔点点头。

“如何可安庐江郡?”

“陆康今年六十多岁,在庐江郡颇得民心。如果动兵,定会陷入苦战,而且还可能伤了庐江百姓之心,莫不如不去管他。

而且听说陆康此人,颇重宗族,今吴郡动荡,陆氏家族百余人来投陆康,为其安置。若是吴郡平定,这些人必然回归故土。”

曹昂顿时明白了刘晔的意思。

在土地之事上蚕食,用家族之事打压,逼得陆康辞官。反正是用软刀子捅人,绝不能妄动干戈。

“子扬且继续。”

“庐江郡半归陆康,而另一半则为各大豪酋所控。

今庐江豪酋势大者,分为两大势力,一为梅乾、雷绪,割据于庐江郡北部的安丰一带;一为张多、许乾,割据于庐江郡东部的巢湖以南。

此四人皆是轻侠狡桀之辈,各拥部曲,意图割据地方。或为兄长招降,可绝不会真心投靠兄长,一旦有风吹草动之声,极易反复。

而且梅乾、雷绪又与袁术旧将雷薄、陈兰、梅成等有亲戚关系,众人相互勾连,割据于庐江北部,就是昔日袁术,亦不能制。”

“子扬认为需解除几人的武装。”

“正是。”

刘晔解释道:“今庐江郡与荆州接壤,向北有可至豫州。招降几人,或许可一时太平,可几人一旦反复,与刘表勾结,北面的豫州,东面的淮南,皆在其攻击范围之内,则淮南无宁日也。”

“淮南之贼,各据地势,未可易胜。”

“现在难,总好过以后难。”

“那子扬觉得我现在是否要趁势南下江东?”

刘晔听了,立刻说道:“兄长要速取江东,以免为人得了先机。”

“这是为何?”

“江东虽乱,可恰恰因为乱,并无势大之人。江东四郡,豫章郡太守华歆,会稽郡太守曹公,吴郡太守盛宪,皆是文人,手中无兵,并不能安定地方。而江东民风剽悍,宗贼遍地,又有山越侵袭,治政困难。若是兄长以大将军的身份,将三人调任,则三人必是愿意。

到时兄长委任诸郡,调兵遣将,以大义之名南下,则江东可定。

若是兄长一时放松对江东之治,无论是荆州刘表,还是本地枭雄,皆可能趁乱而据。一旦江东一统,地广山多民乱,则再要攻取江东,干难万难了。”

刘晔的意思很明显,现在江东乱成一锅粥,几个太守根本不管事,曹昂占着大义,抢先委任将领,慢慢平定江东便是。

江东跟中原完全是两回事。

中原虽有世家大族,可都是平原,官府统治力强,至于江东,因为山河隔绝,宗族势力遍地,不归王化,想彻底安定,根本不可能。

然也因为势力太过于分散,生不出太多的乱子。

可若是不管,有人占了,整合江东资源,再想攻取此地,那就难了。

刘晔此言可谓是颇有前瞻性,历史上的孙策便是趁着中原混战,无人顾及的机会,带着几干人就平定了江东。

“子扬了解江东宗贼势力吗?”

“除了官府,丹阳郡有张英、周术,吴郡有严白虎、严舆、邹他、钱铜、王晟,会稽郡有焦矫、张雅、詹强、何雄,豫章郡有王方,最是势大,各聚众万余或数干。

除此数人之外,尚有山越贼帅,如丹阳郡祖郎、焦已、僮芝,会稽郡吕合、秦狼、黄龙罗、周勃、洪明、洪进、苑御、吴免、华当、吴五、邹临、彭式,豫章郡彭虎、潘临、尤突等等,各方势力大大小小数百家。”

曹昂听了,一时头疼。

没有经历过大开发的江东,真是野人之地。

吴国对中国历史的贡献,超乎所有人想象。没有吴国,就没有江东大开发。没有江东大开发,东晋就没法在此立足,则汉家衣衫能不能保存都不好说。

曹操想了想,这才说道:“如子扬之言,还非得先抢占江东不可。若是刘表先取江东,则地跨荆、扬,横绝南国,若想制服,便要花费百倍之力。

不过江东之地,若想控之,也是极难。非得十年、二十年之功,方可奏效。”

曹昂这时看向郭嘉道:“奉孝,你和公达、子扬三人,先写个关于经略江东的方策,其他诸事再论。”

郭嘉立刻领命。

而众人皆看向刘晔。

刘晔与中军师郭嘉,前军师荀攸一同定策,此一步登天了。.

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