五月十六,大吉,利征伐。

在经过了月余的时间准备后,曹昂终于开始向荆州发起了总攻。

此时曹昂手中的军队包括他身边的五千近卫,鹰扬军两部五千,江东土兵六千,衡山军六千,水师一万五千,刘勋部四千,总计约四万一千人。

这四万多人中,步兵不到三万。以区区兵力攻打一个州,注定了曹昂不可能与刘表展开大规模的决战,真正的决胜还是要靠北路军。

大军从柴桑出发,逆流而上,不过数日便赶到了蕲春东南半壁山外的江面。

半壁山外的长江向上突然变窄,又和对面的群山形成犄角之势,利用铁索、床弩、以及少量战船便可封锁江面,乃是黄祖防御徐州水师的第一道防线。

而半壁山向西,又分别有西塞山,鄂县两道防线,荆州近两万水师,尽集中在这三道防线上。

刘表并不完全信任黄祖,因此派了年未弱冠的儿子刘琦在此督军。

自豫州战后,刘表再不信任何外人。手中的军队分别以儿子刘琦,侄子刘磐、刘虎领兵,倒是让荆州成了他一家天下。

这也是庞德公等人急着投靠曹昂的原因之一。

刘表不仅不能维护他们的利益,反而在破坏他们的利益,自然便要如臭狗屎一般被扫入垃圾堆。

临近战场,曹昂没有急着出击,而是命周瑜在离着半壁山二十多里的长江北岸扎营,先稳住阵脚。

由不得曹昂不谨慎,半壁山一战若是打好了,很有可能会出现荆州各地望风而降的局面。

扎营之后,曹昂便和荀攸、周瑜等人前往江边观看地形。

荆州的长江不如扬州的开阔,可是更加险峻曲折。尤其是向上一直到鄂县,两岸尽是曲折群山,简直是长江的天然屏障。

曹昂第一次意识到,这场水战并不像自己想的那么简单。

这时周瑜说道:“咱们扎营的地方叫邬家阅今湖北省武穴市,向上一直到半壁山,这之间的江面较为开阔,宛若一个

梭子。

黄祖在此设防,除了地势原因,也是算计着我军一旦在水战中落败,向后撤退到邬家阅,江面变窄,阵型很可能被冲乱,如此黄祖便能趁势扩大战果。

所以一旦开战,只能前进,不能后退。”

曹昂听了,不由得笑道:“公瑾经验很丰富。”

周瑜神色一暗,低声说道:“都是血的教训。”

曹昂知道,周瑜前来之时,雄心万丈,可数攻江夏不利,让他的信心有些受挫。此时的周瑜还只是个二十岁的年轻人,不是那个雄姿英发,谈笑间、樯橹灰飞烟灭的大都督。

“公瑾,胜败乃兵家常事。失败不可怕,怕的是一蹶不振。这次入荆州,于你来说便是一次证明自己的绝佳之机,我对你期望很高。”

“兄长放心,瑜必不辱使命。”

众人在江面看了一圈,回到营中,开始商议破敌之策。

这时周瑜给众人讲解道:“水师的计划是先突破荆州水师的铁索防线,与之交战,然后假装不利,趁机向后撤退,等到黄祖水师主力尽出,我军再派出五牙大舰与敌军决战。”

周瑜的计划很详实,看起来也不错,曹昂却是疑问。

“公瑾,荆州水师的铁索在什么位置?”

周瑜听了有些愣神。

“大将军,荆州水师的铁索沿着半壁山和冯家山一线设置,横设三道,尽是碗口粗细,截断大江。而荆州水师主力在铁索之后。”

“也就是我军要先击断铁索,方与敌军交战。”

“是!”.

周瑜并不理()

解曹昂疑问什么。

“那你们之前击断过吗?”

“击断过一次。我挑选了几艘速度快的小船,并在每艘船上架设数个火炉,每个火炉配两个铁匠。船只到了铁索处,铁匠利用炉子把拦在江面的铁链烧红,这样就非常容易把铁链弄断。

只不过后来黄祖又重新修复了铁链。”

曹昂听了,不禁皱起了眉头。

“既然黄祖有上次的教训,如何会让你们轻易将铁索弄断?只怕这次他根本不会让你们靠近铁索。”

周瑜听了,亦有些犹豫。

曹昂一时也没有其他好办法,只得命周瑜按照计划行事,到时候见招拆招。毕竟只有真正交手后才能知晓敌军的实力和布置。

五月二十一日,天刚蒙蒙亮,万余水师登上战船,向半壁山而去。

曹昂虽然不通水战,但也登上战船,准备一睹水战的详情。对此众人纷纷劝谏,担心曹昂的安危,可打定主意的曹昂又如何会听从劝导。

眼看没有办法,荀攸等人也只得战战兢兢地上了座船。

上船之后,荀攸不停地告诫周瑜,务必要保护好大将军的安全。

曹昂心态倒是很好,笑着对众人说道:“我会凫水,所以哪怕船翻了也能自救,大家不必在意我啊。”

因为曹昂亲临前线,打破了周瑜的布置。于是周瑜直接到了曹昂船上,请求曹昂下令。

这让曹昂哭笑不得。

“公瑾,你是三军主帅,自然负责发号施令,别说是我,就是天子

在这里,都要听从你的命令,你该去哪去哪。”

这时曹昂又近前低声说道:“你一个外人统领水军,鲁肃、甘宁、蒋钦这些水军将领能够信服?只怕到了战场上就可能自行其是。

我在这里不是给你添乱的,是帮你看住他们的。

这一仗你该怎么打就怎么打,我这个做兄长的总不至于让你为难。”

周瑜听了,眼眶红润,满心感动。之前攻打江夏不利,也有他难以约束各军的原因。

“兄长放心,瑜必不辱使命。”

周瑜离去,曹昂则登上船头,向西眺望,这滚滚长江,悠悠青山,真是让人如痴如醉啊。

虽然周瑜不再有赤壁之战的传奇,但此次半壁山水战若打的好,亦足以青史留名。

大江东去,浪淘尽,千古风流人物。故垒西边,人道是:三国周郎赤壁。乱石穿空,惊涛拍岸,卷起千堆雪。江山如画,一时多少豪杰。

曹昂一曲未完,前方传来战报,前锋部队前进遇挫。.