刘穆之轻轻地“哦”了一声:“可是杨佺期所部两万余人,都是从关中南下,跟随他征战多年的精兵锐士啊,雍州兵马,一向号为荆州之北府,其战力不容小视,你曾经跟他们并肩作战过,应该知道他们的实力。”

刘裕摇了摇头:“桓玄的荆州兵将,并不在雍州兵之下,上次格斗的时候,我就见识过荆州五将的实力,即使是我们北府诸将,也跟他们基本上同一个水平线上,本来两强相逢勇者胜,但杨佺期兵少,实力本不如桓玄,又失了大义名分,在两边都没有外援的情况下,杨佺期是必败无疑的。”

刘穆之笑道:“可还有殷仲堪啊,他可是正牌的荆州刺史,手下也有两三万兵马,又坐拥江陵这座首府,要是跟杨佺期联手,未必没有胜算吧。”

刘裕笑道:“殷仲堪徒有文才,也有忠孝之名,但不通军国之事,桓玄肯把江陵让给他,是因为江陵城中,遍布桓氏党羽,人心向着桓氏,真要打起来,只怕会是举城倒向桓玄,殷仲堪去荆州的时候,是单车上任,本无根基,这几年所招募的士卒,也都是在荆州一带,他们的家属多是在桓玄控制的乡村,真要打起来,只怕多半会临阵倒戈。”

“对于这点,殷仲堪想必也心知肚明,所以才会百般拉拢杨佺期。这只会更加要了杨佺期的命,如果不跟殷仲堪结盟,杨佺期集兵于经营多年的襄阳,雍州一带,本土作战,或许可以跟桓玄大军拼一下,实在不行,也可以引后秦,北魏为外援,但要是去江陵救摇殷仲堪,那就是与在桓玄的地盘上客场作战,没有区别了,如果决战失败,连逃跑守城和请求外援的机会,也不会再有。”

刘穆之点了点头:“只怕事实多半会向你猜想的方向发展了。最新的军报,桓玄一出手就是佯攻江陵,吸引殷仲堪的各地守军齐集,然后突然转向北方,攻陷了殷仲堪的屯粮之地夏口。殷仲堪在此之前,为了跟桓玄对着干,把一半的江陵库存粮食发往下游,以救吴地的饥荒,而上个月,荆州又遭遇了水灾,殷仲堪为了救援民众,又把剩下的军粮拿去赈灾,现在他已经没有存粮了,夏口的粮草一失,不出旬日,就会全军吃土了。”

刘裕叹了口气:“慈不将兵,义不行贾,是有其道理的,军粮是为了作战时让大军有口吃的,而且江陵在这个时候闹水灾,实在是来的奇怪。”

刘穆之正色道:“这些事情,就暂时不要多管了,如果真的如你所说,桓玄会很快胜出的话,那我们就得抓紧时间,彻底地消灭这些妖道了。你有什么打算和计划吗?”

刘裕勾了勾嘴角:“那就要看,被黑手党和各大世家控制的朝廷,给不给我跟妖贼放手一战的机会和名份了。刘大帅这回虽然来晚一步,但我想他还是想抓住最后的跟妖贼交战的机会,江北六郡,是终叔和高雅之屯兵防守,终叔不必说,高雅之却是镇守广陵,也是大帅的女婿,如同半子,且看他跟妖贼作战的结果吧,如果不利的话,我想就到了不得不用我的时候了。”

刘穆之笑道:“看来你已经一切都计划好了,需要我在朝中为你做些什么吗?”

刘裕勾了勾嘴角:“帮我安排见妙音一面,是时候了。”

襄阳,雍州刺史府。

杨佺期一身将袍大铠,端坐于帅案之后,这座平时的郡守府,现在已经如同军营一样,跑进跑出之人,全是军装打扮,连录事的文吏,这会儿也是一身短衣劲装,如同参军主薄,堂上的两侧,全是顶盔贯甲,全副武装的军校们,所有人的目光,都集中在堂上,一身皮甲,却是峨冠束发,透出一股文人气质的刘迈身上。

杨佺期的眼中光芒闪闪,看着这位刘毅的长兄,沉声道:“刘参军,在这个时候来我襄阳,殷刺史是有何要事,需要我帮忙吗?”

刘迈叹了口气:“实不相瞒,杨将军,这回我家使君为了你,可是倒了大霉了。桓玄这条疯狗为了害你,诬你里通外国,坐视洛阳陷落,我家使君为你上表向朝廷辩诬,他竟然说殷使君跟你一党,趁着现在国家有难,起兵犯我荆州,而他的那些党羽,煽动荆州百姓,群起响应,夏口,马头等地都已经丢失。现在我军接战不利,暂退江陵,我家使君这回请我前来,就是请您速速发兵,来江陵与我家使君合兵一处,共击桓玄!”

杨佺期的左首第一人,是个五大三粗的壮汉,正是以强横凶暴闻名的杨佺期的庶长兄,曾任南蛮校尉的杨广,他一听到这里,就跟着说道:“老三(杨佺期在家排行第三),刘参军说得有道理啊,殷刺史确实是为了我们才遭的难,于情于理,我们都得救他才是。”

杨佺期摆了摆手,阻止了杨广继续的话,说道:“刘参军,本帅与那桓玄结恶,纯粹是因为看不惯他视荆湘为他桓家私产,不顾国家的这种不臣之心,而殷刺史是忠义之人,自然就会和本帅站在一起,也因此受到桓玄这个叛贼的攻击,这是为了国家公义,不是私人的恩怨。如果是我杨佺期一个人,那二话不说,马上就提刀上马,跟你共赴国难,但现在我的手下,有两三万将士,有整个雍州,有几十万百姓,国家既然把他

们托付给了我,那我就得为他们的身家性命负责,不能冲动行事!”

“桓玄为了篡权夺位的野心,策划已久,而我们则是按照国家的体制,有事则征集民众从军,无事只保留少量的常备兵马,这也是上次洛阳有难,本帅来不及集合兵马相救,只能暂时先对魏虏卑言美辞,先请他们出兵的原因,现在本帅手上,不过八千兵马,虽然都是精兵锐士,但数量还是有所不足,而且…………”

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