时间回到宝庆三年十二月,蜀口沔州。

沔州在崔与之来后,已经成为南宋在四川的大本营和前钱。

崔与之第一任期时,在沔州建大型粮仓有六座,积粮三十万石。

到赵与芮掌权后,第二次来四川,经过这几年经营,沔州粮仓又加了几个,积粮五十万石。

此时崔与之已经近七十高龄,他在四川的这三年多,为皇帝加固了三关五州,打造兵甲火炮,并于今年十一月全面完成了四川粮田的丈量。

基本完成了皇帝交代的所有任务。

崔与之多次提出致仕,直到上个月才被批准。

赵与芮接着调整了四川的官员,以孟珙为四川制置使兼四川都司都指挥使,军政大权集于一身,全权处理四川防务。

制置使以前就是南宋的军政一把手,当赵与芮上台后,各省各路都是制置使和都司分开的。

这次第一次设立同省的军政一把手,孟珙相当振奋,感受到皇帝对他的信任和重用。

崔与之暂时没有回广州,居住在成都,他儿子崔叔似从临安县令调为成都知府,兼制置使副使。

西夏人高智耀为成都府通判兼四川群牧所群牧使,专门负责为牧养西夏过来的牛羊马。

西夏亡国之前,李德旺幼子随孟璟来到四川,亡国之后,陆续有党项人逃过蒙古追杀,逃往蜀地和凤翔。

赵与芮问高智耀,西夏皇子要送往临安还是留在成都。

高智耀最后决定留在成都,他将皇子改名高英,收为养子,暂时也不提复国之事。

十二月初四,高智耀也来到沔州。

当年带着牛羊进川时,他也是经过的沔州,如今两年多没来,这里简直就像了变了模样。

看到沔州城时,高智耀大为震惊。

原沔州城城高七八米左右,现在两年多没年,城高最少十二米,四周的护城河又宽了好多,直接与城外的沮水河和大安水两条河流相连。

但沔州城没有炮,高智耀知道宋人现在把先造出来的炮,都安置在凤翔城和三关五州一线,基本是把蜀口经营的像铜墙铁壁一样。

他不由回头看看沙德尔。

沙德尔现在是西夏骑兵统制,眼下正带着四千骑整整齐齐站在他身后。

西夏亡国后,从西夏各地陆续跑进川有一万多户,高智耀和沙德尔从中抽选了三千青壮,与沙德尔原来的人马,成立了最后一支西夏国骑兵,宋人为他们两千骑配了重甲(札甲),两千骑配的轻甲(皮甲)。

此时这属于西夏国最后尊严的骑兵,正一人双马在沔州城外等着什么。

不一会,城中有几十骑快冲出来。

领头的正是他的老熟人,当年并肩抗蒙的孟瑛。

“高通判。”

“孟统制。”

两人快马相应,然后不约而同跳下马,重重搂到一起。

并肩作战,同生共死的友谊是无论如何都永远记在心中的。

“朝廷要对甘凉用兵?”高智耀以为宋人要帮他们收复西夏。

孟瑛摇头道:“蒙古人在中兴府等地驻以重兵,咱们暂时还不能去攻坚城。”

高智耀长叹,却也知道宋人现在的实力去攻坚城也不合理。

孟瑛拍拍他肩膀安慰他:“高通判不要急,早晚咱们帮你们打回去,西夏和宋现在是一家人,陛下说了,你我两国有如兄弟啊。”

高智耀苦笑,知道宋人在拉笼他们,但他还是有自知之明,现在寄人篱下,态度要端正,他连忙道:“哪还有国,我现在也是大宋官员,孟统制的同僚。”

孟瑛也轻轻叹了口气,表示了安慰,接着他把高智耀和沙德尔两人叫到边上。

又从怀里拿出一幅地图。

两人凝目看去,居然是吐蕃地图,看地图的模样,好像还是新画没多久。

“这几年陛下一直让咱们和吐蕃各部族交易,同时弥补了吐蕃的地图--”

孟瑛才说几句,高智耀就恍然大悟:“朝廷要对吐蕃用兵?”

孟瑛点头:“铁木真死了,窝阔台等人回漠北开会,拖雷监国,陛下估计,一两年内,蒙古新大汗不会出现,这正是我们发展和壮大的机会。”

“这里是朵思麻地区,铁木真灭西夏时,就顺路攻取了朵思麻地区的西宁﹑积石(今青海循化)等州,并召降当地的藏族贵族赵阿哥昌。”

“赵阿哥昌暂时没有理会,但蒙军距离他的叠州(现甘肃迭部)很近。”

历史上等窝阔台灭金之后,皇子阔端再来招降,赵阿哥昌果断投了,然后帮忙招抚附近吐蕃各部,没多久,蒙古便在这里设立了万户。

这边应该是吐蕃十三個万户中第一个投靠蒙古的。

孟瑛继续道:“从长远来看,赵阿哥昌现在不降,如果我们不去打他,早晚他还会降蒙古。”

高智耀和沙德尔果断点头。

现在是蒙古人招降,没带兵去打,一旦去教训了赵阿哥昌,赵阿哥昌为了保他贵族的身份和地盘,肯定会降。

“陛下的意思,如果咱们不去联络吐蕃,将来吐蕃都会投向蒙古。”

“到时,吐蕃的兵力和战马,将成为

蒙古人的仆从军。”

高智耀和沙德尔深有体会,重重点头。

蒙古人灭西夏一役时,军中还有大量西夏仆从军,都是自己人打自己人。

“当先下手为强。”沙德尔咬牙道:“赵阿哥昌若不降,尽灭之。”

这家伙现在已经红眼了,当初他带一千余骑保护高智耀和数万牛马羊离开西夏,除了跟随的部份家人逃出来了,中兴府的亲属家人,全被蒙古人所杀,他与蒙古人是不共戴天之仇了。

而且蒙古人动不动屠他们西夏各地,现在沙德尔眼里也只有屠灭两个字。

孟瑛不动声色看了他一眼,心想陛下真是尽在掌握。

然后故意皱眉:“陛下还是想招揽他们的,如果能招揽,当然最好。”

沙德尔激动道:“这些牧民皆是贱民,你对他们越仁慈,他们越不会听话。”

“只有学蒙古,狠狠的屠杀他们一批,余下的才会老实。”

孟瑛无奈的叹了口气,既没表态认同,也没反对。

高智耀感觉自家兵马要被宋人当枪使了,但也没办法,这两年西夏军跟着宋军一起训练,又配上宋军札甲,已经相当精锐。

“就咱们这点人马?”这时高智耀问。

“当然不是,再等会,应该要来了。”

孟瑛道,此战宋军出动两万骑兵,一万步营。

骑兵中西夏四千,宋军一万六,其中有四千是轻骑,穿皮甲。

另外一万六千骑中,已经全部配上厚重的札甲,几乎是云集了赵与芮登基这几年,整个四川地区打造的所有札甲。

骑兵每人双马,共带四万多匹战马。

高智耀听的大惊失色,现在宋人狂了啊,学着蒙古人一人双马出征了。

而高智耀这次被叫过来,正是要他带着约一千名群牧所的人,负责沿路的补给和牧守。

当天他们就驻军在城外,宋军好酒好吃的供应着。

之后几天,陆续有兵马从凤翔和兴元府(汉中)过来。

高智耀发现两边过来的兵马不同,但都是非常精锐。

凤翔过来有步骑,兴元府过来有车营和骑兵。

其中骑兵一人双马,一马骑人,一马带着甲,还有蒙古人一样的单人睡袋,基本就是打算走到那,睡到那。

等兴元府骑兵着甲后,他才看到,这些骑兵还个个都有面具。

这时他才知道,这是宋人皇帝在一个叫济州岛练的骑兵,已经练了足足有三年。

领军统制为李平夏,非常高大威猛,就是这名字让他不爽。

十二月初八,李平夏到,初九,孟珙到。

双方见面,相谈甚欢。

此次统兵大将为孟珙,李平夏为先锋主将,孟瑛沙德尔为左右副将。

十一,来自兴元府的车营(炮营)陆续到了沔州。

高智耀这时看到了宋军的火炮真容。

此次四川出了两个炮营,五十门炮,大部份是以前的中型炮,三百斤不到,只有两门千斤重炮,因为要考虑到路途遥远,可能不好走,炮营全军一千多人,配了一千匹马骡,一百辆大车。

原本孟珙打算给步兵也每人配马,因为这边马还是勉强够的,四川本地也产马,只是不适合当战马,但可以给步兵骑用。

后来想到吐蕃有很多战马,便放弃。

十二日,凤翔抽调的一军三千步营到了沔州,这边原本有一个军三千多步营在等着,两部加上炮营共七千出头。

高智耀看到宋军步营又被震惊到了,宋军人人带甲,前面的长枪兵和步弓手几乎个个都是沉重的札甲,后阵神臂弓披的是皮甲,中前排大部份人都戴着面具。

高智耀自己也有一副宋军新式步人甲,甲重四十斤,主要是提升了脸面,头部,肩膀、前胸几处要害的防御,专门就是防远程箭射的。

他知道现在如果和宋军对射,没有哪支军队能射的过宋军。

宋军上半身包裹的和棕子似的,防御力相当惊人。

但这套甲也有个缺点,上半身重,下半身轻。

如果太瘦的军士披戴,走路也会感觉头重脚轻。

总体来说,这套札甲就是站原地防守用的,宋军专门用来保护自己,来和敌军对射。