南疆王庭失守,玄灵道人被擒,诛蛮、定夷、杀王三军全军覆没,魏南华身受重伤的消息,第一时间就传入了楚国帝京,传入了楚国那位地位最尊崇的人的耳中。

    此时,楚国皇宫,象征着权力与地位的乾元宫内,气氛压抑,落针可闻。

    “李将军,南疆战事,究竟是怎么一回事?”数息后,一人开口质询道。

    说话之人年约四十多岁,颌下留着一缕长髯,相貌清俊,气质儒雅,只是一双眼眸却锋芒毕露,显得有些咄咄逼人。

    男子名崔青山,楚国尚书令。

    “崔尚书不是已经都知道了吗?”一人回答道。

    说话之人年约五十多岁,文质彬彬,可亦不缺乏英武之气,双眸如无垠星空,深邃而难测。

    男子名李承中,楚国神策上将,亦是督管楚国天下兵马、四方军事之人。

    “结果我是知道了,可具体过程,我却是不知。”崔青山说道。

    “既然不知,那就不要知道了。”

    李承中冷冷道:“你也不需要知道。”

    “此乃军国大事,我当然有权知道。”

    崔青山咄咄逼人道:“还是说,这其中有什么见不得人的猫腻,怕我们知晓?”

    “饭可以乱吃,话却不能乱说,崔尚书慎言。”李承中身侧,一名将领横眉道。

    “乱说?”崔青山冷笑一声:“那还请周将军告诉我,明明南疆王庭已被我军攻破,何以又会失守?何以诛蛮、定夷、杀王三军回全军覆没?何以魏南华会身受重伤?”

    “我可不相信,仅凭孟氏余孽,就能做到这些?”

    “若说这其中没有猫腻,谁信?”

    “你……”周雨重一时语塞。

    “怎么,无话可说了?”

    崔青山咄咄逼人道:“是玩忽职守,养寇自重,还是与孟氏余孽勾结?”

    “够了……”

    李承中看向崔青山,目光不含任何感情:“崔尚书,适可而止,此事的详细经过,我自会向圣上禀告,所有过失,我亦会一人承担,不劳尚书操心。”

    “替圣人分忧,乃我等天职,何叫不劳我操心?”

    崔青山冷笑道:“况且,南疆战事,关乎国本,现在出现意外,不仅损兵折将,更让我楚国颜面大跌,圣上尊严大损,李将军一句轻飘飘的一人承担,就可揭过吗?”

    “而且,此事关乎国本,李承中你一人,担得起码?”

    “咳咳……好了,都别吵了,吵得老夫脑壳疼,想眯瞪一会儿都不行。”

    剑拔弩张之际,一个苍老、慵懒的声音响了起来,只见一个白发苍苍、睡眼朦胧的老人伸了伸懒腰,浑浊的双眸扫了一眼几人,嘟囔道。

    “哦,不知万老有何见教?”崔青山看向老人,恭敬道。

    别看眼前的老人白发苍苍,行将就木,可在场的人没有一个敢小看对方。

    眼前的老人名万百年,至今已有一百三十岁的高龄,为楚国内阁首辅,若仅仅如此,倒也不至于让人忌惮,毕竟在场的所有人,哪一个不是一人之下万人之上的朝廷重臣?

    关键是万百年不仅是内阁首辅,更是三朝元老,且每一朝,都是内阁首辅,早在文景帝上元年间,万百年就以一届白身,官至内阁首辅,助力文景帝开创文华盛世,能力超然;文景帝薨逝后,万百年被留下来辅佐隆庆皇帝,终其一生,为内阁首辅,兢兢业业,劳苦功高;景润帝登基后,大刀阔斧进行革新,几乎将朝内的大臣都换了一遍,唯独万百年地位如故,风雨不动。

    能当一朝内阁首辅不难,难的是一当就是百年,三朝内阁首辅,这在任何国家的历史上,都是绝无仅有的。

    所以,就算是当今的景润帝,见到万百年,亦得恭恭敬敬地称上一句万老,可乘轿入宫,见圣不跪,入朝可坐,尊荣至极。

    故而,骄狂如崔青山,亦不得不对万百年毕恭毕敬。

    “老夫都一把年纪了,能有什么见教,就是你们说话太大声了,吵得老夫不得安宁。”

    万百年慢悠悠说道:“老夫年纪大了,精力不济,就容易打瞌睡,你们就当体谅一下我这老头子了,说话都小声一些。当然了,说归说,也都说一些有用的。”

    “现在事情已经发生了,追究责任为时已晚,当务之急是解决之法。正如崔尚书所言,此事关乎国本,一旦处理不当,极易引起朝野动荡,不可不慎。”

    “我想圣上来时,也不希望看到我们像闹市的泼妇一样唾沫横飞,脏话连篇,到头来却连一个像样的办法都没有吧。”

    “万老所言极是。”崔青山和李承中皆拱了拱手,继而崔青山问道:“那不知万老有何高见?”

    “我一个行将就木的老头子能有什么高见,崔尚书说笑了。”

    万百年摆了摆手道:“替圣上分忧,还要靠你们这些年轻人呐!”

    “不过,我想圣上迟迟不至,应该已经有了决断。”

    “哦,何以见得?”崔青山好奇道。

    “猜的。”万百年呵呵一笑。

    “我信你个鬼,你个糟老头子坏得很!”崔青山心中冷笑了一声。

    此时,一个内侍从内堂走了出来。

    “李公公,圣上呢?”

    见到来人,崔青山问道。

    “圣上已摆驾巡天楼,诸位大人先请回吧!”李公公说道。

    “摆驾巡天楼?”

    崔青山、李承中等人相视一眼,不明所以,都这个时候了,圣上去怎么还有闲情去巡天楼?

    “圣上可是要动用巡天镜?”倒是万百年浑浊的双眸中,闪过一丝精光。

    “万老睿明。”李公公笑道。

    “巡天镜?”李承中眉峰紧锁:“圣上要亲自对南疆王庭动手?”

    巡天镜乃楚国的镇国神器,位列诡器谱第六,可巡守天下,镇压邪祟,更有移山倒海之威。

    很显然,景润帝是想凭借巡天镜之力,直接摧毁南疆王庭。

    “巡天镜镇守天下,事关重大,圣上此举,是否太冒险了?”李承中担忧道。

    首先,巡天镜有镇压邪祟、巡守天下之能,故而巡天镜的力量,分散于楚国天下各地,用于巡守天下,护国安民,而若想动用巡天镜,势必要收回分散于各地的力量,且一旦全力催使后,巡天镜的力量势必大损,需要很长一段时间方能恢复。

    这段时间内,巡天镜的力量势必难以遍及全国,届时各府各郡倒也罢了,纵无巡天镜的力量,亦有军队、高手等足够的力量对付诡怪邪祟,守护百姓安危,可诸如县、村等偏僻遥远、人员薄弱力量薄弱之地,若无巡天镜守护,必生祸端。

    其次,巡天镜乃镇国神器,有镇压国运之力,一旦使用之后,亦于国运有损。

    最后,巡天镜只有一国之主方能使用,而景润帝并非圣人,一旦使用的过程中,出现什么意外或者变故,后果将不堪设想。

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