面对那几乎覆盖自己的阴影，呼吸到毛发间涌出的热浪，年轻的神侍才意识到对方并非是教会组织神职者学习的会议上被教团骑士拖来当素材桉例的失败者。 克雷顿·贝略比那些可怜的家伙强得多。 神侍当然有一些小手段，但他并不觉得在这样一头雄壮的狼人身上有用。 “如果我的想法让您感到冒犯，那我道歉。”他真心实意的感到后悔。神侍之前从没和新时代由人转化的暗裔交流过，因此错判了对方的秉性。对暗裔的刻板印象让他选择了不符合常人道德的方案，忽略了对方还自认为人的可能性。 要是这里站着的不是克雷顿，而是某个被暗月诅咒的倒霉信徒......那一定造成了心灵上的伤害。 神侍的诚恳没有让克雷顿感动，他只是看在主教的面子上勉强忽略了刚刚的暗示，同时古怪地看了一眼这个年轻人，之后身体重新缩水成正常人的样子，把上衣崩开的扣子重新系好。 “你真的是神职者吗？”他一边系扣子一边问。 这次和神职者相处的体验很不好，下次主教请他来，他也不会再来了。 “货真价实。”神侍说：“我只是坚信这位女士的灵魂已然升至天国，所以才希望这副腐朽的皮囊应该物尽其用。” 克雷顿现在知道他不是出于恶意了，他只是思维与众不同。 中尉听说过类似的思想，它在书上被称作唯物主义....或者什么别的，他记不清楚了。 “总之，换一个办法。” 克雷顿看了眼怀表，出门前刚调过发条，现在的时间是下午一点，他赶时间。 ............... “老板，你还记得我吗？我的三个同伴有说过他们去哪儿吗？” 虎克侦探西塞罗将帽子紧紧按在胸口，好像这么做能安抚那焦躁的心跳。 他刚刚在铜马旅店的二楼找自己同伴，想要将库珀折损在布鲁诺侦探事务所的事告诉他们，但却一个人也找不到，他们的行李也被带走了，这和之前的约定不符。 西塞罗敌视任何出格的东西，未知和任性往往代表着同一种东西——致命的危险。 库珀就是没有听指令冲进房间而遭到枪击身亡的。 他的焦躁并不能打动铜马旅店的老板，这个结实的矮个子一脸痛苦地温习墙面和门锁的修理预算账单，咒骂着迟迟不来的修理工，根本无暇理会西塞罗。就好像他的耳朵是只能听见“订房”、“退房”这两个词的机器，不说出这两个词，休想得到他的半分关注。 西塞罗不得不探出上半身，将手掌伸到柜台后面盖住老板的账单，重新复述了问题，这才让他抬起头来。 “退房？那三位客人没有退房啊。”老板奇怪地看着他，以为他们是同伴，不应该有这样的疑问。 “可他们把东西都带走了。” “谁知道他们怎么想的，一个晚上人全走了，但是留了住一周的钱。”老板突然想到了什么，向西塞罗伸出手：“他们倒是托人我给我带了话和付钱，不过他们离开的时候弄坏了东西，修理费还没算进去，一共十四先令九便士，我本该找他们要的，但带话的人拿不出这笔钱，你要替他们缴费，我就告诉你他们说了什么。” 西塞罗心底骂了一句，不得不掏出自己的钱包来。 老板点清了硬币数量才开口：“他们说最近碰到了点麻烦，可能危及安全，所以就带着行李先走了，房间是给后面来的同伴用的。他们现在搬到了圣莫雷德教区的‘歌唱马鞭草’，这大概是叫你去找他们的意思。” 这个理由实在是非常符合西塞罗的预期。 如果是因为安全问题，那么同伴的选择就可以理解了。 但他仍有疑虑，又问道：“他们怎么弄坏了你的东西？” “他们开关门太用力，把锁舌挣断了，至......没什么，你知道配锁很麻烦。” 旅店老板在说到墙壁上的枪眼时住了嘴，这种小破损用壁纸贴住就行，没必要说出去，反而败坏了旅店安全的名声。 不过赔偿费还是不能少，好在已经有人给过钱了。 想到这里，他看西塞罗的眼神都变得柔和。 “他们托了谁来找你？” “一个长得很漂亮的女人，长金发，绿眼睛。”老板将东西收好，两只手撑在柜台上：“没准你还见过她。” 西塞罗眯起眼睛：“你这是什么意思？” “你进门的时候，她刚好走出门不到三分钟。就朝着这个方向。”旅店老板朝左边指了一下。 虎克侦探转身就跑。 他甚至没空去咒骂这个浪费了他
宝贵时间的蠢货，只是一口气冲出门外，稍作辨别就沿着街道朝老板指的方向跑去，他要赶时间追上那个女人。 “啧。”朱利尔斯说。 “我听到你在咂嘴，发生什么了？” 福伦丁靠在躺椅上问，但语气听起来一点不感兴趣。 光线透过窗帘照入这个位于三楼的小房间，纤尘在明光中缓缓落下。 朱利尔斯没好气地放下望远镜，墨绿色马尾长发在脑后晃动一下：“又被克雷顿猜对了，他们来的还真快，你现在起来，一会儿我们要把他带回去。” 早在动手的那一晚，克雷顿就带他们做了一次行动分析，并依据拷问得来的情报制定了后续的行动计划。 萨沙市剩余的虎克侦探会不定期联系铜马旅店住宿的同伴，如果发现他们失踪，那么一定会提高警惕，做出种种无法预测的防御或转移行为。 不如主动出击。 在克雷顿留下的计划书里，他们需要以治安官剿灭黑帮的说辞说服铜马旅店的老板为他们做事，同时下发线人费用，委托他见到虎克侦探时引导这些人去他们指定的地点。 这一点已经完成，该做下一步了。 福伦丁从躺椅上艰难起身，干巴巴地祈祷着：“希望芭芭拉还没来得及杀了他。” 那个吸血鬼虽然出身低微，但适应这个世界的速度却很快。 她已经有杀人的决心了。 驾驭非人的力量正需要那样强大的决心。 ........ 西塞罗在街上快速地奔跑着，穿过行人，还有聚集在一起蹲着烤火的游民。 在这个过程中，他的目光一次也没有放到那些小路上。 一个女人，尤其是漂亮的女人绝不会走进透不进光的巷子里，会这么做的要么是做皮肉生意的流莺，要么她就是个危险人物。 但即便是后者，也不敢在白天的大路上行凶。 他其实不相信那个女人是同伴托来传话的，这不符合他们过去的行事规律。 何况传递消息这种私事，本就不应该让外貌显眼的人去做。 漂亮的女人在需要纪律的地方从来不受欢迎——军队里没有女兵，海上没有女水手，美丽本身就是一种意外，而计划和意外是天生冲突的。 西塞罗奔跑的速度慢了下来。 他开始思考自己跑过来找这个女人是否值得。 他追上来的理由也不过是想确定她的行为动机的真假，还有同伴的近况。但如果这个女人真的有问题，他也有陷入陷阱的风险。 铜马旅店的老板告诉他，那个带话的女人刚离开三分钟，所以他才迫不及待地追了出来，生怕漏掉了这个疑点。 但如果老板说的是谎言呢？ 他勐然止住脚步，决意先回去，把铜马旅店的同伴已经转移这件事告知队长。 一想到自己不用再冒险，西塞罗突然又感到安心。 然后一个符合旅店老板描述的女人就这么出现在他的面前。