芭芭拉当然不怕老鼠，像她这样身份的人没有一个怕老鼠的，因为他们正和老鼠一起长大，一起生活。阑 她所感到惊慌的原因唯有一个。 伴随着被种下血族血液的老鼠靠近，一种异常的震动也随之而来，与它们的存在并驾齐驱。 克雷顿拔出骑兵弯刀，一双坏鞋子让他对震动的敏锐下降，但不代表他看不见芭芭拉脸上的表情。 “准备迎敌。” “什么敌人？”朱利尔斯还没反应过来。 中尉大声地回答他：“我也不知道。” 法师愣了几秒，从大衣上密布的口袋中的一个里掏出一根试管砸在地上，空气中仿佛点着了一团看不见的火，他们身上立刻热了起来。阑 寒冷的环境会让人反应迟缓，尤其是在冬天的下水道里，潮湿和阴冷的气息无处不在。朱利尔斯接受过完善的法师训练，即使他对敌人的种类一无所知，也能为队友提供一些辅助。 温暖的感觉让他们心情好了不少，手脚也轻快起来。 在正面的情感推动下，他们手拿武器，在管道里谨慎地向前推进。 渐渐的，那些老鼠的声音不用芭芭拉提醒也能使他们听到了，那就像拨弄库房里老旧且无用的破麻袋的声音。 但在细微处似乎又有所区别。 狼人听见了一种奇怪的响声，仿佛是学校的顽童拿尺子在墙壁上凿划一般的声音，但是几乎不能让人听清。 不过很快他就知道那是什么发出的声音了。阑 数不清的老鼠们从黑暗中逃出，没有被他们吓退，而是慌乱地穿过他们的脚边，视三人为无物。它们数量庞大，远不止是芭芭拉种下血种的老鼠，可能它们的邻居也参与了这一次的逃难。 尽管敌人还未现身，这种景象就已经给三人一种不详的预感。 在老鼠出现的方向，一只巨大的褐色眼睛从黑暗中浮现，布满黑色鳞片的粗壮躯干幽魂般悄然游动着出现。 那些粗粝的鳞片摩擦着水泥管道，发出克雷顿之前一直听到的轻微声响。 当这可怖的巨蛇侧过它的脑袋，他们才发现它的确只有一只列在正中的眼睛，而背部还有数十条放大的类似蜥蜴指爪，但与人手也有几分相似的巨大手掌朝天举着，且正在不断抽动抓握着，几乎可以碰触到管道的顶端。 那冷血的竖童颤动着，每个人都觉得它在注视自己，不禁缓缓后退，芭芭拉更是坐到了地上。 克雷顿握着骑兵刀的手有些颤抖，他从来没见过这么扭曲的造物，即使是罗伦南方沙漠里的巨型沙奎也不及眼前巨蛇的四分之一。阑 就算他变形为狼人，这个怪物恐怕还是能够将他一口吞下。 “这是什么超自然生物？”他喃喃地问着，但不指望有谁回答。 “是独目蜥蟒，鸡蛇兽的亲戚，但不是超自然生物，它只是....怪诞且稀有的地底野兽而已——通俗意义上的。” 朱利尔斯回答了这个问题，但表情十分难看。 就算是超凡者，如果和其他自然界物种做比较，其结果也未必好看。 所谓的超凡也只是超越自身所属族群平均个体的水准，就像人类的超凡战士未必能和熊角力一样。 他抓紧了魔杖，手里又握紧了一瓶特殊的药剂。阑 “该死，为什么我们偏偏是在管道里和蛇战斗？！克雷顿！你之前说的危险就是它？！”他后悔听信了对方的鬼话。 中尉有意识地压低声音，避免被那条巨蛇关注：“我的信息来源没说过它有这么勐，听他的形容，我一直以为下水道里盘踞的是只靠四条腿运动的生物，而且移动的声音该是巨大的，不像这个......” 它虽然躯干高度在爬行时比他的腰还矮，但那些颀长的臂肢却比他的身高更长。 这条巨蛇虽然看见了他们，但似乎并不急于进攻，而是微微仰起头部观察，正如他们对它所做的一样。 “它有什么弱点吗？” “温度或许算一个，”哪怕是在阴冷的下水道中，朱利尔斯的额头也难以控制地渗出汗珠，他说完这句后又紧快地添加了补充：“但独目蜥蟒不会冬眠，它只是会被低温驱逐。” “这肯定是那只蜘蛛搞的鬼，芭芭拉！”克雷顿抱怨了一声，随后低声喊出吸血鬼的名字。阑 女吸血鬼抬起双手试图散发寒气，但却被法师再一次喝止了。 “停手！别那么做，它现在根本没法转弯，眼里又只有我们，你释放的寒气只能激怒它，让它不顾一切地冲向我们。” 克雷
顿没有对付这种勐兽的经验，只能不甘地低声问道：“那我们该怎么做？” “砍掉它的手，然后从它身上爬过去。” 中尉注视着巨蛇，还有它那巨大的吻唇，思考这个计划的可行性。 朱利尔斯以为他信不过自己，再次解释道：“独目蜥蟒是少有的用背部也能行走的生物，即使在不足以用腹节移动的地形也能笔直前行。这全靠它背上的那些蜥足，那些勾爪的抓握力很强，甚至能捏碎花岗岩，但砍掉它们以后，它也就是一条特别大的蛇而已。” 法师说到这里，有显得有些犹豫：“当然，我的建议是就此放弃，立刻打道回府。”阑 出于报复的心理，克雷顿完全没有把后面的建议听进去，他只是在思考前半句。 朱利尔斯说得简单，但那条蛇的手可不止有四只，乃至比他们的手脚的数量加起来还多，被抓到一下就要没命。而在触碰到它们之前，还要过那巨蛇的蛇吻这一关。如果被迎面一口吞下，后面的事也不用考虑了。 克雷顿的嘴唇略微蠕动着，说了几个单词，但法师没有听清。 “我去吸引它的注意力，你们试着砍掉它的手。”他最终用每个人都能听到的声音说。 黑色的毛发从皮肤下刺出，脸孔骨骼开始向前突，在变形的同时，中尉扔掉大衣，甩掉鞋子，身体因为左右膨胀的质量有所偏重而踉跄了一下，需要扶着管道内壁，但很快恢复了平衡，只因为变形已然完成。 狼人没有抛弃自己的骑兵刀，这是他唯一可以拉远距离伤害到对方的工具。 白色弯曲的骨质趾甲刻在管道内壁上，他凭借这一蹬反跃向巨蛇的头顶，一手攀住上方的井孔钉着的螺钉，右手的骑兵刀向下挥动，重重噼砍在蜥蟒的颅骨上，砍得鳞片凹陷破裂，溅出血液。阑 巨蛇正随着他的运动而抬头张嘴，挨了这一刀后也不得不将嘴闭上。 克雷顿没有因为这小小的胜利而高兴起来。 正相反，挥出这一刀后，他才确信他们三人无论做什么都没法杀死这个怪物。 刚才那一刀已经接近他的全力了，但刀口向下延伸的最深位置也远远不及骨头，那一身鳞片简直和鞣制过的皮革一样坚韧，深厚的血肉足以抵御任何攻击，即使是毒药，他们也凑不出足以毒死它的剂量来。 “把它的鳞片扔一片给我，我能为它施加行动迟缓的诅咒。”朱利尔斯不敢上前，只能远远地喊道。 克雷顿气得大叫：“你觉得我还有多余的手？” 巨蛇仰起头部，几乎垂直于地面，它用那枚独眼死死锁定了克雷顿，珊瑚丛一样的手掌在背部密集地舞动着朝他抓去。同时，它竖立的庞大身躯也挡住了芭芭拉手里矿石提灯的光芒，让中尉几乎陷入了一片难以辨识环境的昏暗中。阑 朱利尔斯和芭芭拉的视野中失去了克雷顿，他们只能听到中尉隔着蛇墙的叫喊。 “你不如先把芭芭拉叫起来，让她动起来比什么都强。” 朱利尔斯看向芭芭拉，后者没等他发挥作用就站了起来，只是看起来仍是头晕目眩的样子。 “你能拿一片它的鳞片给我吗？”他亲切提问。 芭芭拉回报以一个纯真的眼神，然后朝前方冲了过去......又停了下来。 她还是怕蛇。 “你们能不能快一点？！”狼人在昏暗中大声咆孝。阑 尽管才过去几秒，但在他的认知中却好像过去了好几分钟。 他的身体在管道上方的井壁处不断爬行，利爪在水泥上都快磨钝了，底下则是那些不断试图抓住他的蛇背怪手，想要躲开它们的追击就必须不断移动，迫使它们互相干扰。 那些手掌臂肢看起来纤细，但也是相对蛇躯而言，事实上它们和克雷顿人形的手臂一样粗细，可能还更有力。 克雷顿当然能一刀斩断一根，但代价会是他被其他手臂的集群立刻从水泥壁上拽下来。 和他们刚刚预计的不一样，巨蛇仰起的头部几乎将他们的位置隔开，即使克雷顿吸引住那些怪手，朱利尔斯和芭芭拉也没法切断它们，所有攻击都会被蛇怪那敦实厚重的头部挡下。 对于大部分生物来说，头部都是绝对的弱点，但这条巨蛇的脑壳则仿佛是天生的破岩机器，即使是在下颌最薄弱的位置也宛如皮甲一般厚重。 一般的攻击根本无法重创它，因为他们携带的武器都太短了。阑 就算是芭芭拉手上最适合穿刺的杖剑，也不过能刺进一尺的深度，根本无法破坏这个巨大生物的重要部位。