路易斯教士在此刻来到了旅店。 他刚刚打开门，就和这头制皮师对视起来。 所有人都看到他的表情从开门时最初的急迫转变为近乎可耻的恐惧，他甚至后退了两步，让出了几分空隙。 短暂的对峙后，制皮师毫不留情地将他撞倒在地，径直冲出去。 巡逻队员已经有了几支可以再度击发的猎枪，但没有再开火，都生怕误伤了这位圣职，他们后续赶到门口张望，想要继续追击制皮师，但为时已晚，那头怪物已经消失在了火焰和烟雾升腾的夜色中。 “可惜了，我们只差一步就能杀了那个畜生。” 山羊胡子感叹着将短矛收起，走出门将路易斯教士搀扶起来。 “......抱歉。” 路易斯教士声音低沉地说，没有人怪他。 他们刚看到这头怪物的时候都陷入了对世界真实性的质疑，即使路易斯教士是圣职，指出了怪物的种类，也未必能在真正见到它后保持心态。???.BiQuPai. 不过这不妨碍什么，他们离成功猎杀那个怪物只剩时间问题而已。 老猎人拍了拍他的肩膀，暗含得意：“这没什么，它受了很严重的伤，我把涂了圣水的长矛送进了它的背，那截金属尖片已经卡死在了它的骨头里。要是没人帮助它把异物取出，用不了多久，它的整只手就要坏死了，或许在我们打死它之前，它就要因为没法捕猎而饿死了。” 伤口在不处理的情况下只会一天比一天恶化，时间站在猎人的这边。 看到猎人把教士缠住，克雷顿决定低调点。 他回头看见唐娜扶着栏杆又要下来，赶紧将她赶回去。这个小女巫刚刚在众人面前施了咒，尽管一切发生的太快，而且她的咒语几乎压缩成尖叫，不一定有人会意识到发生了什么，但山羊胡子的反应水平或许会察觉到异常。 但有些事容不得他置身事外。 “我错误判断了时机，但这是有原因的，”路易斯教士说：“刚进镇子的那几個外乡人遇到袭击了，他们的马匹被那头畜生杀了，这是半个小时前发生的事，所以我以为它满足食欲后不会再来你们这儿，于是想来通知你们回去——但看来我想错了。” “真巧，它刚刚来这里也杀了一匹马，真是个贪心的小子。”山羊胡子说。 热沃没什么人养马，这几天死的马属权都是城里人的，因此他说这话的时候一点没感觉有多悲伤。 “那真是....太不幸了。”路易斯语气虚弱地说。 他和老猎人是两个极端，仅就气色而言，他看起来比马主人还要阴郁悲伤得多，态度比起之前不再冷硬。在与制皮师对视后，他的专注力便似乎转移到什么别的事情上去了，答话时也显得有些心不在焉。 老猎人皱起眉头：“等等，路易斯，你难道没有听到马匹哀嘶的声音吗？我打赌这条街上的每个人都该听到了。” 从制皮师窜入这片街道到逃走，中间过去的时间还不到三分钟。 “我来的时候耳边都是风声。”教士的脸色苍白，佐证了他的说法。 山羊胡子眯起眼睛重新打量了他一番，不再执着这个问题。 接下去对话的发展没有克雷顿想象得那么坏。 山羊胡子没有提到唐娜的事，也没有提及克雷顿帮了忙，只是将刚才发生的事复述了一遍，不过这没有多少可说的，因此对话很快走向尾声。 “我也该走了，如果你不介意的话，我还要带小伙子们去巡逻呢。” 他回头看了眼克雷顿，突然挤了下眼睛，背后的手拇指和小拇指都张开，做了个象征巫师尖顶帽的手势。 中尉略有吃惊，他现在终于可以肯定对方发现了唐娜的身份，只是不知道为什么要替他们隐瞒，或许是有求于一个巫师。 不过这个秘密还不算危险，白教的圣职虽然厌恶巫师，但在乡村地区，他们是地位平等的竞争者，这里有许多巫师能做到而牧师做不到的活儿，有些甚至略带亵渎意味的，因此圣职不能一家独大。 山羊胡子很快把头转了回去，神色如常，路易斯教士在他面前微微点头： “当然，施密特先生，请去，请你们一定要拿下它——” “那张邪恶的皮就留给你了，刀剑和子弹都很难对它造成伤害，但圣水还是能破坏它。我看上面有人的头发，有一部分皮肤该是属于某个不幸的外乡人，路易斯，神父不在，所以伱要决定要送它进墓园，还是彻底摧毁它，这都随你。” 最后叮嘱完，山羊胡子转过头，将短矛和猎枪都扛到肩上扬长而去。 孽物只是受了伤，并不是死了，他们的工作还未结束。
路易斯教士目送老猎人离开，胸口仍起伏不定，制皮师给他带来的惊吓似乎还未结束。 克雷顿向圣职走去，他知道自己一行人身上疑点重重，本地最近发生的乱象都和他们有关，这么说可能有点过分，但至少也波及到了他们。而且白天频繁的外出也肯定被一些有心人看在眼里。或许会遭到最严厉的盘问，他和朱利尔斯还有唐娜都已经为这件事编造了万无一失的借口，无论路易斯教士有什么问题，又想要问谁，他们都能给出合理的回答。 路易斯教士注意到他的行动，回身冷淡地看着他：“贝略先生，感谢你的帮助，不过今天已经很晚了，你还有什么事吗？” 克雷顿的脚步停下，有几分惊愕，又有几分庆幸。 “没有，路易斯先生，” “那就好，晚安，贝略先生。” 路易斯教士走到制皮师丢弃的“皮”旁边，他稍作凝视，随后弯腰将它抱起来，动作轻柔地像怀抱婴儿一般，克雷顿看他沉默地离开了旅店。 唐娜不知道何时又从楼上下来了，她望着克雷顿：“它之后还会再来吗？” 或许她看到怪物离自己这么近后也知道害怕了....克雷顿想，他安慰她：“我们做好防备，但说不准今晚巡逻队的人就能追踪到它，一切都会好起来的。” 听他这么说，少女猛地拍了下楼梯扶手，发出咚的一声。 “它最好再来，下次我一定要拔了它的皮！” 她对马的事情仍在耿耿于怀。 发泄完忿怒后，她将手掌按到裙子上蹭了蹭，藏到身后，克雷顿看到那只手明显变红了， 作为一个称职的叔父，他沉默了片刻，决定还是回到自己的宅子里再对唐娜做淑女举止的教育。“别想这件事了，我们再碰到它的可能微乎其微，现在我们还有个坏消息——就算我们明天把丹尼送到阿德莱德那儿，把我的事解决了，接下去这个月也都要在热沃度过。” 这儿都没有独立的盥洗室，也没有地方可以寄信，更不会有一个供狼人享用血食的私密地下室....... 他开始怀念城市。 “不过我带来的钱绝对足够应付日常开销，你不用精打细算。只是要是没有什么特别重要的事情，我希望你也不要在镇上乱走，我担心还有别的麻烦会找上门。” “唔——”唐娜沉吟道：“还有什么麻烦是我们解决不了的吗？” “当然有了，不是所有类别的事都能通过暴力解决问题，对付不讲法律道德的野蛮人，我们可以用野蛮的办法，但要是对付文明世界的疑难依旧这么做，那我们也要退化成野蛮人了。” 克雷顿把裴伦的剑放在桌子上，斟满酒杯痛饮，运动让他有些口干舌燥了。 “刚才那个山羊胡子已经认出你是个巫师了，但没有说出来，我想他可能是有求于巫术的地方，只是在路易斯教士面前不好直接说出来。明天之后，我还会因为生意的事去拜访一些人家——我想你可能没有兴趣跟过来，要是他单独来旅店找你，你要让他等我回来做决定。或者让朱利尔斯去应付他。” “这是为什么？”唐娜走到他背后，目光注视着剑刃上的血迹。 “我怎么知道他是一个怎样的人，没准他是要借助你的力量去做伤天害理的事，很多人都觉得巫师是天然的罪犯同谋，你不会知道自己能招来什么样的人。” “我们和谣传中的不一样，至少我不一样。” “但是他们不在乎！” 克雷顿转过身，看着侄女稚嫩的神情，又放缓了语气：“我不是说这位山.....施密特先生肯定是个坏人，但我们的身份不一样。你知道吗，就在我小时候，巴特努还有过一次公开的针对巫师的犯罪预谋呢——一群人商量着要去找一个巫师绑架回来，因为他们觉得本地修道院里的修士医术太差，治不好生病的家畜，还有枯死的庄稼。” “这听起来似乎挺可笑，我当时也笑了，但当时那些小伙子都是认真的。要是有一个巫师就在那儿，他们真的会把他，或者她囚禁起来，用致命的武力胁迫对方，好利用那份力量照顾庄稼和牲畜。” 唐娜为自己家乡的人所拥有的残酷思想感到震惊，她呆立在原地，什么话也说不出来。 布拉科拉显然没有教育过小巫师如何同一般人打交道。 但说到这里，克雷顿自己也突然觉得兴致阑珊。 他和自己的亲人难得团聚，却又都成了大多数人眼里的异类，好像他们一家在哪里都不得安生。 不过他很快又忍不住笑了出来，因为贝略家族正是从曼西斯逃到多恩来的，可见他们被排斥几乎是一种一脉相承的传统了。 “其实你现在用不着担心这些，因为我会处理。”他说。
> 唐娜有些闷闷不乐：“是的，您总能处理，也用不着征求我的意见，那我自己要做什么呢？” 克雷顿向月亮的位置看了一眼，估算出了当下的时间。 “睡觉。”他充满智慧的说。 最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢