当克雷顿和朱利尔斯都回到屋子里，看到唐娜伤心的趴在桌子上，都感到有些吃惊。
“艾塔小姐死了？”克雷顿问。
少女抬起脸，茫然地摇头，而敞开的杂物间里，克拉拉也试着摇头，不过差点把盔甲弄散架。
狼人顿时松了口气。
能让他方才十五岁的侄女伤心的事多半不会让他伤心，那些寻常的小的痛苦他要么是已经习惯，要么根本不以为意。
然而这个反应被唐娜看在眼里，更加重了她原有的一些怀疑。
当克雷顿把帽子挂上衣帽架，回头时发现唐娜仍在看着这边，眼神和之前截然不同，既有担忧，也有恐惧和后悔，朱利尔斯往旁边挪了一步，但少女依旧目不转睛。
确认了她不是在看自己，绿头发转身对克雷顿耸了耸肩：“看来她有话要对你说，我先去研究这个十字。”
他说着把那个糊着泥的奇怪十字从克雷顿的大衣口袋里拿走。
男巫上楼了，大厅里就只有克雷顿、唐娜，还有克拉拉三个能开口的生物，
“你有什么事想说？”克雷顿和蔼地问。
唐娜第一次不敢与他对视。
他也注意到了唐娜的状态不对，但他相信以自己多年磨砺的处事能力可以解决她的困扰。
唐娜斟酌了很久，难得地露出克雷顿在上层社会常见的贵族少女似的愁容，好像马上要说出什么于礼仪上大逆不道的东西，而内容就要把自己这个讲述者也惊骇得昏死过去。
克雷顿转而用一种鼓励的眼神看她。
唐娜终于开口了，声音小得几乎听不清：“叔父，您饿的时候会想到我吗？”
“什么？”
克雷顿没明白她的意思。
唐娜敲了自己的额头一下，自暴自弃地抬高了音量再问了一遍。
“您饿的时候会对我产生食欲吗？”
克雷顿的眉毛拧了起来，他不知道是经历了什么事突然让自己的侄女有了这样的纠结，但这个问题很好回答。
“完全不会，我第一眼看到你，就知道你是我的至亲。”
唐娜的神色刚开始缓和，听到后半句则又僵住了。
“那对一般人呢？”
克雷顿偏头看她，略有迷惑：“唐娜，你知道狼人的力量来源于诅咒吧？一种伟力将凡人在短期内塑造成强大的超凡者，还偏偏选中了我，如果一点代价都没有.....我不觉得我会有那么幸运。”
“我知道，可......”
唐娜突然痛苦地呻吟一声，不再说话了，她用双手捂住自己的脸，后仰靠在沙发的椅背上。
克雷顿看她好像不想继续说话，就也上楼去了。
朱利尔斯在房间里准备东西，他用一个放了水的盆子泡那个十字，试图让那上面纠缠的污泥软化一些。看到克雷顿走进来，他还有些吃惊。
“你们聊得这么快？”
克雷顿随意地把斧子放下来：“她担心我会因为狼人的习性在饿的时候想要吃她，可能是我之前没有在她面前狂化过，她好像现在才知道这件事的严重性。不过我说不会，事情就结束了。”
“你真的这样想？她可是个女孩，心理和男孩不一样。”
“你开始关心她了？”克雷顿古怪地看朱利尔斯，好像在打量一个从未见过的人：“你不会是想要加入我们的家族吧？这么说来，她最近好像也没那么排斥你，不过你的身份......”
朱利尔斯的嘴角抽搐起来：“她还是个孩子，而我已经有心上人了。”
克雷顿明显松了口气。
“那就太好了。”
男巫绷紧了肌肉，下一刻又因为疼痛松弛下来，他咬着牙：“我只是想说——你确定她会因此放下芥蒂吗？我觉得你的解决方法有些草率。”
克雷顿眯起眼睛盯着男巫，在朱利尔斯自己准备放弃这个话题的时候偏偏又开口了。
“我不喜欢别人来插手贝略家的内部问题，不过你既然是在关心她....那我就解释给你听吧。她要是能理解，并放下对我的畏惧，用她的精神和勇气面对事实，我会很高兴这无损我们之间的亲情。”
“如果她不能接受这点，想要就此离开，甚至因此畏惧里世界，想要过平凡人的生活，远离一切危险、带诅咒的生物。那对我来说同样是个好消息。我会确保她和一个好人结婚，平平安安度过一生，这样也完成了我对她的父亲和母亲的承诺。”
“无论她怎么想，结果都不是坏事，那我还多说什么呢？让她自己选择去吧。”
克雷顿的教育理念显然令男巫叹为观止。
“我还以为你会像上流社会的严父一样把所有事都为她安排好。”
克雷顿嗤笑他的想法：“怎么会？那样事事操心会让我也感到疲惫的。人类活不了多久，比起完全的标准化生活，还是让她接受足够的教育后再选择自己快乐的方式生活比较好。”
朱利尔斯的身体放松地靠后，他才意识到自己估计错了克雷顿对唐娜的态度，不过这种生活方式倒是给了他一些启发，心情也轻松起来。
“她要是知道你这么想，非得感谢你不可。”
他半开玩笑地说。
克雷顿在桌子对面坐下来。
“那是当然。”
当这个话题结束时，那个糊了泥的十字已经泡了有一会儿了。
克雷顿将它捞出来，但上面的污渍却没有褪去多少，反而有些异常的脏污因为吸收了水分而变得更加富含黏性。
不过这难不倒古董商人，他有专门清洁古物用的刷子。
用刷子轻轻地刷动十字的外表，免得破坏其原有的遭侵蚀而脆弱的结构，大概十分钟后，十字就在他们面前显出真形。
“唉——”
看到它的模样，朱利尔斯叹了口气。
因为这个十字真的就是十字架，而不是什么十字形状的其他产物。
它看起来就是一整块木头雕成的，大概有克雷顿的巴掌大，外表几乎没有任何装饰纹路，只在十字的上顶端有一团脏污似的墨迹，拼命地看才能发觉那是一个用古语写就的数字。
42，或者43。
不过这个十字架的外表简陋成这样，谁也不觉得这还有什么意义可言。
朱利尔斯把它往桌上一甩。
“绝了，看来就是有人在几百年前路过沼泽的时候扔了个垃圾进去，我们白忙活了。”
克雷顿却摇头，重新把十字架拿在手里：“不，不能这样说，有木头的十字架至少说明有人经过那里，而且那时沼泽的位置已经不再完全浸没在河水里了，否则它就会因为水流的力量被冲到岸上。如果有人那里掉了一个十字架，就肯定还有别的东西留下。”
“那我们明天肯定也不能继续去挖了。”朱利尔斯说：“你杀了三个救世军，他们一定会加强戒备，或者叫末日追寻者教派的那两个人过去看，我们和路易斯教士承诺过不能直接和他们两个动手的。”
他们原本动手是因为他们知道救世军属于末日追寻者，而那两个人却不知道他们掌握了这个信息，就算楚德·奥斯马尔事后要和他们算账，他们也可以推说是无心之失，误杀了楚德的人。
但如果和对方面对面地站着，还要坚持和对方作对，那这件事就不能随便罢休了。
“用不着这么做，我们可以让路易斯来为我们处理这件事。”
克雷顿站起身，将那个木头的十字架的顶端对着油灯的火苗烧灼了几秒，上面的数字反而清晰起来。
43
这回他们看清了。
“这种标记方式其实也是特殊的，私人的十字架如果不写名字，也不会写数字上去，更不会将数字写在十字的上顶端。我在一本书上知道它具备某种含义，但具体内容并没有在书上记载，或许路易斯教士会知道它的特殊性，毕竟他是个圣职。”
朱利尔斯鄙弃地看着十字架，不耐烦地扬了扬手，好像要扔垃圾一样。
“那你就自己去找他吧，我是再也不想在他面前露面，还是因为这东西，万一它真的是个垃圾，那就太尴尬了。”
克雷顿很少感到尴尬的情绪，而且他也相信自己回到城里后不会再见到路易斯，所以对这个决定没有异议。
他将十字架擦干，然后抓着它出去了。
他走下楼梯，穿过大厅，解决掉壁炉边挂着的一只熏鸡，然后从衣帽架上取下大衣和帽子重新穿戴，准备再次出门。
然而唐娜叫住了他。
“叔父，这么晚了，您还出去吗？”
少女看起来仍有些萎靡，眼圈略微泛红，不过精神比之前稍微好了点。
她转身趴在小沙发的靠背上看着门口的位置，克雷顿简直担心她会连沙发一起摔倒。
至于他们之前讨论的事——她可能是想通了，也可能是没想通，不过克雷顿不愿意深思，任何怀疑和导致亲情割裂的可能都会导致他的不快，而不快则遭致更严重的饥饿。
他向她点头致意：“我去找镇上的圣职问一些问题，如果你不放心，可以和我一起去。”
唐娜立刻站起来：“我和你一起去。”
克雷顿指着她一直不肯离身的红色带兜帽斗篷：“那就把帽子戴上，今天很冷。”