顾长怀脸色十分难看。
他沉默了半天没有说话，转头见到墨画正吃着瓜，一双炯炯有神的眼睛偷偷看着他，便皱眉道：
“你怎么还不走？”
墨画不太想走。
今天嘴里的瓜，格外香甜。
但见顾叔叔脸色跟锅底一个颜色，墨画无奈，叹了口气，便想起身离开。
一旁一脸喜庆的顾家女长老，见墨画一脸“委屈”的样子，当即便训斥顾长怀：
“你也真是的，为难一个孩子做什么？”
“他就坐在这里吃瓜，能碍着你什么？”
“又不是什么见不得人的事……”
“不是姑母说你，你平日的臭脾气，也该收敛一点，在道廷司，对那些罪修邪修凶一些也便罢了，回了顾家，都是亲戚长辈的，你这脸色摆给谁看？”
顾长怀被这长老一顿数落，神情僵硬。
女长老说完，又换上一副和蔼的表情，看着乖巧可爱的墨画，忍不住心生赞叹。
这孩子长得可真好。
气质也好。
不像别的世家子弟，有的明明长着好看的容貌，但眉眼里，全是恃宠而骄，自私跋扈的模样。
这孩子就不一样，目光干净，灵动活泼，看着又真诚有礼貌。
女长老越看越觉得喜欢。
她第一次见墨画，不知墨画的身份。
但想着他能在顾家出现，当着顾长怀的面吃瓜，无非也就是是顾家的哪一辈子侄，或是亲戚。
家族大了，他们这些做长老的，也不是所有晚辈，都能认识。
更何况还是大过年，故交亲朋来来往往，有几个不认识的孩子，也是常事。
女长老笑着对墨画道：
“孩子别怕，你慢慢吃……”
“你顾叔叔就是面冷心热，说话难听些，伱不用怕他，好好吃你的瓜……”
墨画闪着一双天真澄澈的大眼睛，乖巧道：
“谢谢长老。”
而后他又理直气壮地坐了回去。
顾长怀只觉头皮发麻。
“姑母，你……”
“我怎么了？”
女长老瞬时坐在顾长怀身边，给自己倒了杯茶：
“这族里没人管你，你也不管你自己……”
“琬儿她成家了，有了丈夫孩子，有些事不方便出面，我这姑母再不管，你这辈子岂不都耽误了……”
顾长怀板着脸，一脸倔强。
女长老叹了口气，语气和缓了些，“这个姑娘，是十二流宗门百花谷花家的嫡系，年纪跟你差不多大，但比你小一些……”
“如今在百花谷，做内门教习……”
“修为么，只有筑基后期，嗯……筑基巅峰吧……”
“眼看着，离金丹也不远了……”
“她这個年纪，在筑基后期里，的确是大了一点，但只要突破境界，晋入金丹，这个年纪反倒刚好……”
“你们年龄相仿，修为上，她比你差上一点，你底气也足一些，不必事事看她脸色……”
“你是顾家嫡系，她是花家嫡系……”
“你是道廷司典司，她是百花谷教习，金丹之后就是长老……”
“也的确是门当户对……”
“嗯嗯！”
墨画在旁边听着，频频点头。
顾长怀给了墨画一个白眼。
女长老不乐意了，“姑母跟你说话，你也认真点……”
“你也老大不小了，别整天想着去跟那些罪修拼命。”
“多担心担心你自己……”
见顾长怀无动于衷，女长老叹了口气，低声道：
“你是世家子弟，在家族里，即便修为再高，若无子嗣，血脉不继，迟早也会被边缘化……”
“你三叔祖不就是么？”
“一生无子无女，活着的时候，修为高，在族内一言九鼎，后来大限将至，一身传承家底，只能到处送人……”
“如今身死道消，连个给他供香火的都没有。”
“还是我逢年过节，给他张罗着摆个坛，上个供，点几支香……”
“他是洞虚，尚且如此，更何况你这个金丹？”
“别的不说，就说族里的灵石、丹药、灵器……”
顾长怀咳嗽了一声，看了看旁边捧着瓜，默默放在嘴里啃的墨画。
女长老不耐烦，“你别打岔，他一个孩子，说了他也不懂……”
顾长怀无语了。
这孩子肚子里的坏水，比很多老奸巨猾的魔修都多……
你们根本看不清这小子的真面目！
顾长怀心中无力，但也懒得说了，不然还会被姑母数落一顿。
女长老一愣，“我刚刚说到哪了？”
顾长怀不想答话。
墨画便在一旁补充道：“您说到‘族里的灵石、丹药、灵器’了。”
“哦对，”女长老对墨画笑了笑，而后瞪了顾长怀一眼，接着道：
“族里的灵石、丹药、灵器……肯定是先紧着已经成家立业，子嗣众多的那几支给……”
“结了道侣，两家联姻，互相扶持，人多了怎么都不会被欺负，真有好
处，互相搭一把，肥水也不会流到外人田里……”
“你这孤家寡人一个，族里有什么好处，你捞不到，被人暗中欺负了，算计了，也没人替你说好话……”
“你脾气还硬……”
“说话也不听……”
女长老越说越有些生气。
顾长怀脸色也不好看。
墨画就在一旁提醒道：“长老，您跑题了……”
女长老一愣。
墨画就低声道：“亲事！”
“哦，对……”女长老感激地看了墨画一眼，“差点忘了，亲事才最重要。”
女长老便对顾长怀道：“百花谷那个姑娘，你有空见一面，两人聊一聊，看能不能合得来……”
“合得来，我就请人去百花谷下聘……”
“不能再拖了……”
女长老想了想，又笑眯眯道，“我听人说了，那姑娘长得极美，如花似玉，天仙一般，跟你很般配……”
……
顾长怀的神情，已经有些麻木了。
就像是一个木头人。
墨画甚至怀疑，适才他姑母说的话，他左耳朵听，估计右耳朵就出去了。
最后，女长老总结了一句：
“那就这样了，有空我安排你们见一面……”
说完她便风风火火地离开了。
墨画也终于把嘴里的瓜吃完了。
他想了想，觉得一个如花似玉，一个风流倜傥，听起来倒的确很般配。
就是不知，是真“如花似玉”，还是“如花”似玉了。
墨画觉得顾叔叔对自己不错，还送自己功勋，自己应该做点什么，便神秘兮兮道：
“顾叔叔，我在百花谷有熟人，要不……我替你打听打……”
墨画还没说完，一个灵果便塞在了他嘴里。
灵果是顾长怀塞的。
墨画瞪了顾长怀一眼，接过灵果，咬了一口，发觉还挺甜，情不自禁多吃了几口。
吃着吃着，墨画才想起来正事。
他又叹了口气道：“顾叔叔，不是我说你，你年纪也不小了，该见一面，就去见……”
墨画说到一半，眼见气氛不对。
他抬头一看，就见顾叔叔脸黑得跟锅底一样，眼看就要发怒。
墨画立马识趣道：
“你不见就算了……我先走了！”
然后他就一溜烟跑了。
顾长怀见墨画瞬间跑得没影了，又无奈地叹了口气，只觉头疼不已。
……
墨画离开客厅，心中却在琢磨。
百花谷。
筑基后期，内门教习，如花似玉……
他总觉得，这里面隐隐透着些奇怪。
墨画边走边想，忽然就见到，适才那女长老——也就是顾叔叔的姑母，还没走远。
墨画眼睛一亮，便跑上前去，喊道：
“长老！”
那女长老一怔，见是墨画，有些意外，随后笑道：
“我单名一个‘红’字，别人都喊我‘红长老’，你也这么叫吧……”
“红长老！”墨画脆声道。
红长老颔首，含笑道：“对了，你是哪家的孩子？不是顾家吧……”
“我姓墨。”墨画道。
“姓墨？”红长老皱眉。
这乾学州界附近，与顾家往来的世家中，并没有姓墨的……
“我认识琬姨。”墨画道。
红长老有些错愕，随即明白过来。
琬姨，闻人琬……
那应该是上官家，或是闻人家那边的关系。
世家大族，人数众多，彼此联姻，关系错杂，不是亲近的，的确很难分清。
不过既然喊琬儿那丫头“琬姨”，想来也不是外人。
红长老的笑容，便更亲切了几分。
顾家的很多事，她不太过问。
她一时间，也没把小小年纪的墨画，跟瑜儿的事联系起来。
红长老笑道：“可曾入学？”
墨画点头，“我是太虚门弟子。”
红长老目露赞赏，“能入八大门，的确很不错。”
就是……
红长老又有些诧异。
这孩子看着血气也弱，灵力也弱，灵根也不好……
到底怎么进的太虚门？
这样的资质，太虚门也愿意收么？
不过她也没细问，第一次见面，不适合问这些让孩子“难堪”的问题。
“红长老，我有个问题想问您……”
红长老有些意外，点头道：
“你问吧……”
墨画小声道：“我经常来顾家，找顾叔叔玩，但好像从来没见到过，顾叔叔的爹娘……”
“找长怀玩？”
红长老张大了嘴。
她甚至想抬起头，看看今天太阳是不是打西边出来了……
怎么还有孩子，愿意找长怀玩的？
长怀那个臭脾气，不吓着人就不错了。
能玩什么？
扮演道廷司典司，玩办案，通缉，追拿邪修的游戏？
红长老摇了摇头，有些不解。
这孩子认识琬儿……
估计长怀也是看在琬儿的面子上，这才带着这孩子的吧……
红长老心中默默道。
至于长怀的爹娘……
红长老犹豫了下，叹道：“他爹娘死了。”
墨画一愣，“死了？”
红长老在附近找了个亭子坐下，轻声道：
“这也不是什么秘密，没必要瞒你，但具体的事，就不方便跟你说了，而且，你也别当着你顾叔叔的面提起……”
“嗯嗯！”墨画点头。
红长老的眸子，流露出一些怅惘和关切。
“长怀小时候父母双亡，性子孤僻……”
“当然，这孩子父母还在的时候，性子也孤僻……”
红长老仔细想了想，断定道：“他性子孤僻，应该是天生的，跟其他事没什么关系……”
“不过没父母依靠，受些欺负，总是难免的。”
“那个时候，都是他表姐，也就是你琬姨，时常照顾他，长怀从小也就只听他表姐的话……”
“如今长大了，一百多岁了，对其他人同样爱搭不理，但琬儿的事，他就十分上心……”
墨画微微点头。
怪不得……
红长老又叹了口气，“我就是想让他有个道侣，能改一改他那孤僻清冷的性子，不然他早晚……”
红长老没有说下去，但目光却有一层阴翳。
墨画想了想，道：
“红长老，您放心吧，我有空会劝顾叔叔的！”
红长老十分错愕，不由笑道：
“好，你能能劝动，让他找个道侣，我……”
红长老沉思片刻，允诺道：
“将来给你找个貌美如意的小娘子！”
墨画猝不及防，小脸一红，“我……还早……”
红长老见墨画这副羞赧的可爱模样，“咯咯”笑个不停，“那你想要什么，到时候跟我说，我若能办到，而且不是太离谱的，一定帮你……”
“嗯！”
墨画笑着点头道。
之后两人又家长里短，聊了一会。
红长老是顾家长老，看着修为深厚，辈分也高，但十分健谈，而且喜好八卦，还特别喜欢做媒。
墨画不禁感叹，大千世界，真是什么样的长老都有……
聊了一会，红长老有事，便离开了。
墨画却在心里琢磨。
火佛陀自爆的时候，顾叔叔救过自己。
爹娘都告诉过自己，滴水之恩，当涌泉相报。
百花谷的那个女教习，有空找浅浅师姐问下，看能不能打听出什么消息。
顾叔叔的终身大事，自己要替他操点心！
墨画点了点头。
只是暂时应该没机会，要等宗门开学，有空和浅浅师姐做任务的时候再问。
之后墨画就回太虚门了。
这个年，他都会在宗门过了。
虽然有些冷清，但也清净。
若是无聊了，还能去附近的太虚城逛逛。
太虚城，是依附太虚门而建的仙城，里面也住着不少修士。
过年的时候，太虚城内也张灯结彩，很是热闹。
还有一些，跟离州截然不同的风俗习惯。
除此之外，墨画大部分时间，都在研究并完善自己的那门，从陨火术中，得到稳定术式结构，从而初步改良出的火球禁术。
《魔道炼煞真诀》这本秘籍，墨画也一直放在纳子戒中。
但他没敢在宗门里看。
宗门是不允许，任何弟子，携带魔修的功法、邪术或是异类术法进宗门的。
一旦发现，后果很严重。
墨画虽偷偷带进来了，但也不敢在宗门看。
他甚至怀疑，门内也会有一些其他手段，监测妖力、魔气之类的气息，以免弟子暗修邪功，走火入魔。
相较而言，禁术反倒会安全一些。
毕竟墨画研究的这种禁术，只是涉及法术原理，并不包含一些邪道的法门。
墨画一遍遍研究，优化，改良自己的禁术火球。
不求威力更大。
因为威力已经足够大了。
他现在要做的，还是更需要术式本身结构的稳定，聚变的可控，减少失控的风险，一定程度上，还要减少所消耗的灵力……
从而使这门法术，彻底稳定下来。
之后的日子，经过墨画将近数十版的改良，以及数百次的修改，整体灵力流转，术式内在结构，都已经十分稳定了。
墨画想找机会，多试一试。
阵法要学以致用，法术也是一样的。
太虚门内，适合试验法术的，自然就是道法室了。
即便是过年，道法室内也有长老值班。
还是跟墨画很熟的易长老。
墨画到了道法室，见了易长老，有些奇怪：
“长老，您不回族过年么？”
易长老喝着茶，摇了摇头，“回去看了一眼，差不多就行了……”
“族里那么多人，不缺我这一个，但宗门就不一样了。”
“而且这里可比家族清净多了，到了我这个年纪，有个清净的地方，比什么都好……”
易长老言语多感慨。
墨画小声问道：“易长老，您多大岁数了？”
“我……”
易长老差点就把岁数说出口了，还好他犹豫了下。
“这种事你就别问了……”易长老道，随后挑了挑眉头，“你这个时候，来做什么？练法术？”
墨画点头。
过年的日子，同样不回宗族，留下来练法术。
易长老瞬间觉得墨画跟自己，亲近了很多。
“去吧，随便挑！”
“谢谢易长老！”
墨画笑道，而后便往道法室里走，可走了几步，又退回来。
易长老有些奇怪，“有事？”
“嗯。”墨画点头，小声道：“长老，我能去筑基后期的道法室练法术么？”
“筑基后期？”
易长老浑身一激灵，一脸警惕地看着墨画，“你要做什么？”
“也没什么……”墨画笑道，“我就觉得，筑基后期的道法室，更安全点……”
筑基前期的道法室，也是很安全的。
不安全的是你……
易长老心里默默道。
“大过年的，你安分点啊，别搞那些危险的东西……”易长老小声道。
“嗯嗯，放心吧，很安全的！”墨画保证道。
“去吧去吧。”易长老挥手道。
墨画笑道：“谢谢易长老！”
墨画按照易长老指定的方向，进了一间陌生的道法室。
室内的法术人偶，更加特殊，用料更珍贵，防御更坚固，上面的法术防御阵法也更多。
同样，整个房间的四壁，都被二品高阶的阵法加固了。
墨画进入道法室后，易长老就目不转睛，盯着那间道法室看。
他生怕一个不注意，又是“轰隆”一声。
墨画和法术人偶，就“两败俱伤”了。
人偶坏了，倒无所谓。
墨画要伤了，自己这个年，包括下一年，估计都别想“清净”了。
好在过了许久，道法室都没什么异常。
墨画似乎在正常地练法术。
易长老这才把悬着的心放下，转念一想，自己好像有些“杞人忧天”了？
他一个筑基前期的修士，不经意间，弄出了术式崩溃，炸毁了一间筑基前期的道法室，已经算离谱了。
可再怎么离谱，也不可能把筑基后期的道法室给炸了……
易长老安心了，又靠在椅子上，悠闲得喝起茶来，享受难得的清闲。
道法室里。
墨画也的确没有再做“危险”的尝试。
不然一不注意，伤了自己，就连易长老也过不好年。
他还是很体谅易长老的不易的。
墨画就只按照自己，已经多次改良，并且稳定下来的“禁术”结构，来搓火球。
双术并施，凝结同源的火球。
神识强压，使火球高速碰撞挤压，产生术式崩溃，内在灵力聚变，凝成一枚蕴含强大灵能的，新的“小火球”。
火球上，火系灵力如同岩浆，流动缠绕，极度凝练的火力，呈现出均匀的淡紫色。
这枚火球，比墨画最开始施展的，不可控的火球禁术，威力要小。
比他轰穿火佛陀胸膛的火球，威力同样要小一些。
但与此同时，危险系数，被降至最低。
法术本身，更具可控性。
施法的速度也更快。
根据墨画以往的斗法经验，完全可控的法术，实战之时才能更稳定且精妙地运用。
法术若有失控的风险，那就是一把双刃剑。
杀人的时候，也有可能杀了自己。
所以为了求稳，他刻意压低了法术的威力，缩减了灵耗。
换来的，是更精准快捷且从容的法术控制。
墨画心里盘算着。
首先是稳定和安全！
之后等自己将这门禁术，运用得足够熟练了，再尝试着一步步，去解开限制。
通过更深层的术式崩溃，产生灵力聚变。
将这门禁术的威能，挖掘到最大……
不过在此之前，还有一个问题：
他得给这门火球禁术，起一个新的名字。
“陨火术”肯定不能用。
这是火佛陀的禁术，一说出来，就会被有心人发现，引起猜疑。
“火球术”也不行……
太普通了。
“禁术火球”更不行了……
这等于把“禁术”贴在脑门上，生怕别人不知道……
墨画看着手里，宛若凝结着熔岩的小火球，皱眉思索了许久，最后才眼睛一亮。
火球聚变，内含陨火。
那这门禁术的名字就叫：
小陨石术！
墨画点了点头，一双眼睛熠熠生辉。
……
年过得很快。
一个月眨眼就过去了。
太虚门开学了。
过完年的弟子们，纷纷苦着脸，无精打采，不情不愿地回到了宗门。
冷清了一个月的太虚门，又喧闹了起来。
这是墨画在太虚门求学的第二年。
经过了一年修行，大多数弟子，都已经初步适应了宗门生活。
接下来，就要开始正式与宗门体制“接轨”了……
开学几日后，在太虚掌门的应允下，这一届新入门的所有弟子，也都正式被开放了，太虚令的“功勋”权限。
他们也要开始，做任务了。
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