“明府,这是我家府君差小人快马加鞭送来的急件,并言明必须亲手交给您,还请您过目!”

    一名风尘仆仆,着便装打扮的信使,躬身立于曹昂跟前。

    其高举的双手中,捧着一枚已经被密封起来的火漆桶。

    见此情形。

    没等曹昂开口。

    程昱便已主动向曹昂说道:“府君,属下先行告退了!”

    “不急,你且在一旁稍候!”

    曹昂挥了挥手,示意程昱在一旁坐下,没必要为此而避讳什么。

    吩咐了一声后。

    从信差的手里接过信筒,看着上面完好无损的火漆,曹昂目光闪烁了一下,接着语气和蔼的问道。

    “除了送这封信之外,袁太守可否还有其他交代你,要转达给我的话?”

    信差果断的摇了摇头。

    “小的不敢相瞒,临行前府君除了交待绝不可破坏火漆,以及必须亲手交给您之外,只说了请您尽快给出答复,小的好及时回去复命。”

    这下曹昂就有些明白了。

    说是让他给出答复,而不是火急火燎的请求支援,这说明并非他与公孙瓒之间的冲突爆发。

    而是袁绍这家伙在搞事情。

    南皮县距离濮阳县还是有点路程的,能在今日把信送到自己手上。

    那很有可能是自从文丑回去后,没过多久,袁绍就派人出发在路上了。

    啧!

    不愧都是出身于汝南袁氏的嫡系子弟,一个比一个爱折腾,玩起花样来都是一套一套的。

    一边想着。

    曹昂一边拿小刀割开了火漆印,从中取出了一卷帛书。

    只是随着他展开信件,上面的信息先后跃入他的脑海,曹昂脸上的神情,顿时变得诧异万分了起来。

    连带着目光都有些惊疑。

    靠,袁本初这老小子确实会玩啊!

    ……

    半晌过后。

    曹昂将帛书折起来,闭目思索了片刻,面上的情绪也逐渐得到平缓,重新恢复之前那淡然自若的模样。

    “像这样的信件,是只给我送了一份,还是说送往多处?”

    曹昂冷不丁的发问。

    而信差在努力回忆了几息后,老老实实的回答道:“合该是送往多处,小人在离开南皮县的时候,先后就有数支队伍,与我一同出发。”

    “只是他们将去往何处,一共又有多少送信的队伍,请恕明府谅解,小人是确实不知道。”

    曹昂点了点头。

    “你且先随我府上的人下去休息,待我写好回信之后,再交由伱送回。”

    等到信差应诺一声,小心翼翼的跟着退了出去后,曹昂这才往背后的厅柱上一靠,接着将帛书丢到桌案上。

    “仲德,你也来过目一番吧,且说说我该如何答复袁本初。”

    上有所虑,下必思之。

    程昱赶忙接过信件,一字一句的研读了起来。

    很快,他就面色大变。

    ……

    “现今天下纷争,朝纲紊乱,上有百官公卿受制于人,下有苍生黎庶命如草芥。”

    “此等纷乱之世,海内非有中兴之主,不可谋长久之计。”

    “我大汉朝虽有天子,亦为帝室之血脉,然远在长安,为董贼一手把控,百官公卿亦争相谄媚于董贼,此诚不足为天下人所信任,亦难当中兴之主。”

    几句话说的稍显文绉。

    但意思其实很简单,袁绍认为想要天下太平,光复汉室,就必须要有大才大德之主。

    而如今被董卓扶起来的天子刘协,是个受控制的傀儡,称不上什么中兴之主,袁绍否决了他的正统性。

    光是这几句话。

    便已经将程昱看的眸光闪烁,脑海里是一阵思绪纷飞。

    而待继续往下看。

    程昱更是连同着心脏,都不由自主的加快了几分跳动的速度。

    “天下人虽有君而无父,长此以往,必将使得大汉朝凋敝越甚。”

    “当务之急,理应东立圣君,隔绝长安东出之道,无需经年,董贼必定衰竭而亡,则天下可定矣!”

    “子脩贤侄,我欲举幽州牧刘虞为帝,还望得君诚心相应,他日肃清寰宇,君功莫大焉!”

    ……

    偏厅内一片寂静。

    程昱在读完书信之后,也不由得陷入了沉默之中,久久无言。

    他实在是被袁绍,这胆大包天的计划给惊住了。

    只能说不愧是天下顶级名门,所思所想,和别人都不太一样,玩的也都是最高端,最顶流的那一套。

    如此半晌之后。

    程昱才稍稍有些艰难的对曹昂说道:“府君,袁本初这是打算另立新君,推举幽州牧刘虞为帝,彻底摒弃掉远在长安的那位天子啊!”

    “依属下之见,此事理应回绝,必不能答应袁本初之谋算!”

    曹昂轻轻点了点头。

    不用程昱说,他也不会答应。

    自己手里还掌握有刘辩呢,如果被袁绍干成了这桩事情,那他手里的王牌,不就成了一张废牌吗?

    当初所设想的,奉天子以令不臣的战略,也会因为刘辩失去作用,而演变成梦幻泡影,镜花水月。

    因此不仅仅是回绝此事那么简单。

    还必须努力破坏这件事情。

    ……

    其实根据曹昂所知道的消息,袁绍处心积虑,谋划的另立新君之事,最终只不过落得一个无疾而终的结局。

    问题就出在幽州牧刘虞那儿。

    刘伯安可是一位铁忠臣。

    翻遍现当今的大汉王朝,恐怕都找不出几个,比他对朝廷更加忠诚的人。

    这样的人,怎么可能同意袁绍,推举他为皇帝的举措呢?

    更何况刘虞又不是傻子,你袁本初这么做,摆明了是想把我握在手里当傀儡,咱要是答应了,待遇难道还能比董卓手里的刘协好上多少吗?

    当然。

    即便曹昂知道此事多半会失败。

    他也不能啥都不做。

    必须从中作梗。

    以确保计划如约走向失败。

    思及此处。

    曹昂一边将桌案上的帛书收起来,一边轻笑着说道:“现今天子虽远在长安,但他依旧是先皇血脉。”

    “除非是弘农王复生,否则其他任何刘姓宗室之人,想要取代他的天子之位,都会为天下人所诟病。”

    “我若依附于袁本初之尾,恐怕利处不见几分,却要平白无故惹来骂名,此事我诚不为也!”

    表明了一番自己的态度后。

    曹昂接着反问道:“只是袁本初为我兖州之近邻,我即便不同意此事,也不能以严词回绝,否则难免使我两家之间的关系僵恶,不知仲德可有良策?”

    ……

    见曹昂能干净利落的表态。

    程昱心中不由的松了一口气。

    他就怕刚拜的领导,被袁绍这三言两语给整迷糊了,盲目答应了此事,那可真就麻烦大了。

    好在府君果真是个拎得清的。

    至于说不想和袁绍闹僵。

    程昱倒是很能理解。

    袁绍毕竟拥有天下顶尖的家世背景,手底下还兵精粮足,人多势众。

    如果不是有大过天的矛盾,那最好不要与之闹的难解难分。

    保持一个既不遵从,也不反对他的中立态度,这样是利益最大化的。

    面对曹昂给出来的问题。

    程昱在略微思索了片刻后,很快就给出了相应的解决办法。

    “诚如将军所言,若是直言答应,必会惹来天下人口舌非议,您乃是汉室忠臣,又岂能行如此不道之事呢?”

    “但直言拒绝的话,同样有所不妥,所以属下建议您不妨拖延此事,暂且将回信压在手中不发。”

    “毕竟府君您日理万机,政务繁忙,一时间抽不出空子来做回应,也是合情合理的。”

    说到这里。

    程昱稍微顿了顿。

    接着压低了嗓音,用略带一丝阴狠的语气,沉声言道。

    “再说南皮县和濮阳县相隔千里,一路上更是接连跨过数郡,山贼盗匪横行,信使往来的路上碰到些变故,以至于咱们寄回去的信件遗失了,这也并非不可能之事啊!”

    ……

    程昱毫无顾忌的展示着,他那稍显阴狠的手段。

    而曹昂在听闻此语后。

    眸光闪烁了一阵。

    接着略带笑意的明悟道:“仲德之意,是打算拖延时间,一直拖到袁绍立刘虞为帝,这件事情出现明朗的变化,我们再姗姗表态?”

    程昱微微欠了欠身子。

    语意欣然的说道:“府君明见!”

    “如果袁绍成功另立刘虞为帝,彼时您因为信件遗失,并非出头之辈,那天下人的责骂和您有什么关系呢?”

    “相反,倘若袁绍失败了,那会儿他应该正头疼着,府君您只需稍稍辩解一番,他还能有心思找我们的麻烦?”

    曹昂微微颔首。

    右手在桌案上轻轻的敲打着,发出一阵极富有韵律的“笃笃”声。

    如此沉思了半晌后。

    曹昂豁然间大手一挥。

    接着意味深长的追问道:“那敢问仲德,倘若我不仅仅是想要拖延此事,而是意图暗中进行破坏呢?”

    ……

    程昱顿时愣住了。

    有些茫然的眨了眨眼睛。

    但是在稍稍思索了片刻后,他理解了曹昂话语中的意思。

    妙啊!

    原来咱府君打的是这个主意!

    既不得罪袁绍,又要在暗中把这件事给搅黄了,这种暗戳戳的风格,果真不愧是我苦寻的明主啊!

    程昱二话不说。

    当即用手捋着胡子,绞尽脑汁,细细思索了起来。

    等了有好一会儿功夫。

    程昱才拳掌相击。

    发出“啪”的一声脆响。

    随后赶忙对曹昂支招道:“想要破坏此事,唯有两条路可走,一是从幽州牧刘虞身上下手,二是袁绍本人。”

    “其中刘虞远在幽州,且他对于自己被另立为帝,究竟是个什么看法,眼下咱们不得而知。”

    “所以从袁绍处着手,是最为方便且可靠的,而以袁绍如今的名望和身份,天下间能够全然无惧于他,甚至对他隐有敌视之意的,恐怕只剩下……”

    言及此处。

    程昱用手指了指正南边。

    “后将军袁术!”

    ……

    一言既出。

    其义皆明。

    说到这个份上,接下来的话,就不需要程昱再讲明白了。

    曹昂右手在桌案上重重的拍了一下,接着便非常顺畅的补充了起来。

    “仲德之计,大为可行也!”

    “就按照你说的办,一边拖延回信的时间,一边假意把消息泄露到南阳郡去,想必袁术在得知此事后,一定会派人对袁绍表明,其坚决反对的态度。”

    袁绍和袁术这两兄弟有巨大的矛盾,这件事基本天下人都知道。

    虽然同出于一个家族。

    但有时候家族内部的争端,比与外人之间的敌对,还要来得更为凶猛和残酷。

    因此一旦知道,袁绍有另立新君,并且把持新任天子的可能。

    袁术哪怕自己捞不着半分好处,也一定会不顾一切的反对。

    而以袁术现在的架势。

    在天下人眼中,俨然就是一方庞然大物,在他彻底暴露出自己虚弱的本质之前,哪怕袁绍也不敢轻易招惹。

    故而只要袁术出面。

    而刘虞那边又相应拒绝的话。

    袁绍除了放弃,别无他选。

    而只要袁绍那边放弃了,曹昂这不就啥事儿都没有了吗?

    他手中的天子牌,可以继续持币待涨,等待行情大好的时候再翻出来。

    刘辩可比眼下所有刘姓宗室的人,都要更具有法统性。

    自己日后将他重新推上台面,和袁绍此刻另立刘虞为新帝,二者之间的性质,是绝然不可等同而语的。

    …………

    商定好了这件事之后。

    曹昂也算是彻底验证出了程昱的才能,并且通过程昱在为自己出谋划策时,所展现出的那股子阴狠劲儿。

    以及自己所拥有的全局视角。

    确定了程仲德是可以信任之人。

    因此在程昱正打算告退之际,曹昂郑重其事的,将手中珍藏的曲辕犁图纸交给了他。

    并且吩咐程昱,必须尽快安排工匠打造出来,而且严格要求保密。

    最好所有知道具体内情的人,都得安排人手进行监视管控。

    至于曲辕犁成品。

    此物自然是越多越好。

    只是考虑到眼下,只适用于大规模集团化的耕作,除了军屯能高性价比的发挥出作用之外,其他场景都不太行。

    况且生产力确实比较紧缺。

    有大把的东西需要打造,高技术巧匠和普通工匠缺口太大。

    因此曹昂只要求程昱,能够打造出足够东郡这边,军屯人数的器具即可。

    先试行一段时间。

    等到生产力有了富裕之后,再扩大生产规模,往父亲曹操那边运送。

    而程昱在接到这份任务后。

    自然是诚惶诚恐。

    他岂能不知此物的重要性?

    这种相比于当下直辕犁,有着本质性提升的优良农业器具,其意义深重,不需多言,亦可明了。

    而眼下府君将如此重要的东西,交托到自己手中。

    这是何等的信任和看重?

    程昱在接到图纸之后,自是接连保证会严格保密,并全力进行安排。

    ……

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    (本章完)