“报,陛下,夏侯惇已退兵返回邺城。”

    刘协正在批阅奏疏,忽然听侍从禀报,脸上露出惊讶之色。

    “哦?夏侯惇退了?”

    刘协放下笔墨,喃喃道:“朕倒是小觑夏侯氏兄弟,没想到,他们竟然能够忍住性子。

    既然如此,那便休怪朕无情!”

    他站起身来,“传旨,命刘皇叔前往洛阳议事。”

    “喏!”

    半日后,刘备出现在了洛阳皇宫内。

    刘协在一旁笑呵呵道:“卿莫不是早就料到曹昂会退兵?”

    “非也。”

    刘备微笑道:“臣原以为曹昂会坚决守在黄河南岸,却没想到,他竟然主动退兵。

    或许是他感觉,无法阻止陛下南下,所以索性暂避锋芒,也未尝不可。”

    刘协闻听,连连点头道:“卿言甚善。

    若曹贼执迷不悟,朕必灭之。只是朕不明白,对方明明知道自己将要失败,却依旧坚持守在黄河南岸,这究竟是什么缘由呢?”

    “这个嘛。

    臣猜测,应该是夏侯氏兄弟的态度,影响了曹昂的判断。

    陛下可记得,当初臣建议陛下迁都时,曾提醒陛下,曹昂极有可能会联络袁绍,共同讨伐陛下。

    而袁绍也答应,会在陛下南下途中拦截,让陛下陷入绝境之中,所以臣才会有此推测。”

    “哦?”

    刘协眉毛轻挑,思忖良久,突然露出恍然大悟之色。

    “若真是如此,那就难怪了。”

    “不管如何,总算是解除危机。”

    “哈哈,若曹昂真敢阻挠朕南下,朕定斩不饶。”

    刘协说完之后,却露出迟疑之色,“只是曹昂若真如卿所言,不肯退兵。那他会采用什么方式,迎战朕呢?”

    刘备淡淡一笑,“刘协若真敢和陛下决一死战,他也不配称为枭雄。”

    他略显恭敬的躬身施礼,“臣请率领精兵出征。”

    “嗯?”

    刘协大吃一惊,旋即露出欢喜之色,急忙道:“卿愿意为朕效劳吗?”

    “档当然,只不过现在还是不是时候,必须得等待最佳的战机出现,还望陛下恩准。”

    刘协听罢,顿时有些失落。

    他犹豫许久后,终于轻轻点头,“不过,朕另外有件事,需要卿去办。”

    “臣聆听圣训。”

    “你速速前往颍川,告诉司空王允。”

    刘协低声吩咐刘备,“朕欲北上青州,希望王司徒能鼎力襄助。若能平定叛乱,则朝廷必有厚赏。

    待平定了叛乱,朕再设宴款待王司徒。”

    “臣遵旨!”

    刘备领命而去。

    等刘备离开,刘协又长吁短叹许久。

    虽然刘备最近表现的十分活跃,但是刘协却不敢轻易相信任何人,尤其是董卓,更让他心生忌惮。

    因此刘协只能选择,相信王允。

    王允对刘协忠心耿耿,绝不会背叛他。

    刘协眼珠子滴溜溜转悠两圈,突然间,露出兴奋之色。

    “来人!”

    “陛下?”

    张辽听到呼喊,快步进入宫殿中。

    他拱手行礼,“陛下,您找末将何事?”

    刘协笑道:“奉先,刚才朕想到一桩好差事,想要委托给你。”

    “啥好差事?”

    刘协嘴角勾起一抹冷笑,“奉先,你可听过,水淹七军否?”

    张辽一愣,旋即摇摇头。

    刘协见状,暗道一声废物,却耐着性子继续说道。

    “朕想要攻取兖州,但兖州兵多将广,而兖州郡县又多山林。

    朕想要水淹兖州,这是唯一的办法。

    伱率领三千铁骑渡江,沿江攻城拔寨。待你拿下兖州,朕就可以顺势南下,挥师东进,夺取徐州。”

    张辽咧嘴大笑,“陛下,俺这就去安排,争取明日一早就渡江。”

    他说完之后,兴冲冲地跑掉。

    刘协见他离开,脸上却露出凝重表情。

    他盯着窗外漆黑夜幕,自语道:“朕若是成功了,就是千古英杰。若是失败了。朕就要遗臭万年啊。”

    另一边的曹昂倒是十分悠闲,此时他行走在繁华的街道上,享受着夜晚凉爽的清风。

    “少主,你今日为何要放弃?”

    曹昂身旁,一个满脸胡茬的大汉忍不住抱怨道:“丞相的大军距离此处并不远,只要咱们拼死抵挡,说不定还能杀几个回合。

    现在撤兵,岂不是前功尽弃了?”

    曹昂微微一笑道:“仲德公勿忧,陛下派遣使者前来,劝我退兵,我若是拒绝,只怕会被扣上一个谋逆之罪。

    与其留在此处,与陛下作对,倒不如赶紧撤兵,保存实力。”

    那个胡茬大汉顿时露出佩服神色,拱手道:“高!少主果然高瞻远瞩,属下佩服!”

    他说完之后,又问道:“那咱们什么时候发起反击?”

    曹昂笑道:“且看吧,丞相麾下的士气很低,恐怕要好几天缓不过劲儿来。

    趁着这段时间,咱们正好练兵。

    若是遇到敌军,咱们就狠狠打他们一阵,把士气振作起来。”

    胡茬大汉听到这话,顿时露出欣慰神色,“少主不愧是文武双全,智勇兼备!”

    曹昂摆摆手,“别拍马屁了,赶快去督促士卒操练。”

    “喏!”

    胡茬大汉离开后,曹昂抬头看向天穹,目光深邃。

    他喃喃自语道:“陛下啊陛下,你既已经动了心,怎么就不肯相信臣?

    臣是忠于你的,臣从未做过任何对不起你的事情……”

    他轻轻叹息一声,似乎有无限惆怅。

    曹昂站立片刻,忽然又笑道:“不管如何,这次我赢定了。”

    说罢,他迈步朝家里走去,没有注意到身后有一条小巷。

    在拐角的位置,停靠着一辆马车。

    车内坐着一个老者,正是陈登。

    陈登掀开窗帘,看着曹昂远去的背影,嘴角露出冷漠神色。

    他扭头对一旁的侍卫道:“传令下去,按计划行事,务必将消息送达邺城。”

    “诺!”

    陈登放下窗帘,闭上双目,静静养神。

    他的侍卫走出小巷后,却并没有返回府邸,而是直奔兖州刺史府。

    兖州刺史王匡,是曹操的旧部,也是王允的侄儿。

    曹操占据兖州后,便将王匡提拔为刺史。

    王匡原本也是豪强,结果在袁绍的压制下,渐渐变得越发衰弱,甚至连兖州都难以维持。

    (本章完)