腊月二十四日,乃交年节。

    汴京城诸街两侧,满是售卖门神、钟馗、桃符等过年张贴之物的摊贩。

    熙熙攘攘,热闹非凡。

    苏良也不再上衙,陪着家人在街市上购买年节之物。

    买什么不重要,重要的是享受过年的氛围感。

    苏子慕和苏沁一如脱缰撒欢的小马驹似的,疯跑疯玩,什么小吃都要尝一尝,什么新鲜杂艺都要看一看……

    对小孩子而言,年节乃是最开心的时候。

    因为有新衣,有美食,有玩伴,有父母相陪,且不用再读书了。

    近黄昏。

    就在苏良一家逛得正开心之时。

    御史台的一名书吏快步走了过来,手里还提着一个专门用来装文书的木匣。

    “苏中丞,这是官家送来的监察御史拟任名单,共有八名候选人,官家命您在二十六日午后,去禁中回复此事。”

    “知道了!”

    苏良接过木匣,待书吏走后,转身便将木匣放在了马车里,然后与家人接着逛街购物。

    这两日。

    朝堂最忙的便是赵祯和中书省的诸相公。

    因明年年初要对辽全面开战。

    故而地方官的升迁降黜任用,便由每年的上半年之前,提前到二月之前。

    御史台负责考核官员政绩,早已将政绩文书交到了中书,中书则要根据政绩决定官员的任用。

    明年对大宋而言,乃是大战之年,地方州府一定要稳定,故而此次要替换的官员甚多。

    台谏的韩绛和吕诲都将外放,担任一州之知州或通判。

    而御史台也将迎来新鲜血液。

    此次,台谏将增加一名监察御史。

    台谏的任命,与地方百官不同,向来都是中书避嫌、群臣推荐,而官家钦定。

    而官家也会充分考虑苏良这位台谏主官的建议。

    监察御史,职卑权重。

    能为台谏官者,几乎日后都是朝堂重臣,故而赵祯非常谨慎,挑选出了八名候选官,让苏良提供建议。

    不过事情不急,苏良欲晚上再看。

    ……

    入夜。

    苏良一家坐在马车上,满载而归。

    而此刻的汴京城,变得愈加热闹,一种独属于腊月的仪式,开始上演。

    此仪式名为:打夜胡。

    所谓打夜胡,就是在每年的腊月份,尤其是交年到除夕夜的这几日夜晚,会有一队队三五成群的贫民或乞丐,装扮成钟馗、灶王、判官等形象,敲锣打鼓,在大街小巷里面敲门乞讨。

    民间风俗称此举动可为施舍者驱疫逐鬼,在新的一年带来吉祥。

    一般情况下。

    但凡这些人敲门乞讨,户主都会给予施舍。

    或给两瓢米面,或给三尺粗布,有家境殷实的善人甚至会给一只鸡、一个猪头,一个猪肘等。

    唐宛眉让吉叔提前准备好了铜钱,但凡当日首次敲门者,都会赐予一串铜钱。

    这也是很多贫民过年时的发家之法,装神扮鬼数日,便不用发愁过年的新衣与吃食酒菜了。

    而此刻,街道上的“驱邪鬼神”逐渐变得多了起来。

    苏子慕与苏沁一,一人扒着一个窗户口,对这些“鬼怪”甚是好奇。

    “爹爹,那是钟馗,那是钟馗,长得好丑哟!”

    “爹爹,我看到灶王爷了,咱家每次做饭,他是不是都是在一旁看着啊!”苏沁一睁着两个明晃晃的大眼睛问道。

    一旁的苏子慕笑着道:“对,你若你以后再不好好说话,灶王爷就将你抓走了,他专抓不好好吃饭的孩子。”

    苏沁一顿时恼了,拉着苏良的手道:“爹爹,打哥哥,打哥哥,让哥哥被灶王爷抓走。”

    “过年不能打孩子,你只要好好吃饭,灶王爷就不会将你抓走!”苏良摸着苏沁一的脑袋说道。

    ……

    兄妹二人点了点头,然后看向车窗外,小嘴叭叭,又说了起来。

    他们特别喜欢粘着苏良。

    一旁的唐宛眉甚是开心,这两个熊孩子没少折腾她,有苏良在,她就轻松许多了。

    不多时。

    马车行至州桥西一条名为杀猪巷的胡同前。

    苏良掀开窗正往外看,有三个鬼神打扮的人从里面奔出,脚步甚是急促。

    一个是判官,一个是钟馗,一个是灶王。

    苏良还未见过如此脚步急促的“鬼神”,就在他疑惑时,跑在最后的灶王突然摔倒了。

    连带着面具也摔了出去。

    此刻的苏良距离他不过三米,清晰地看清了他的脸。

    而这个“灶王”迅速戴上面具,并未注意到不远处马车窗口的苏良,与另外两人拐进一旁的巷道中,迅速消失了。

    就在此刻。

    杀猪巷内传来一道声音:“抢劫了!抢劫了!有盗匪扮作鬼神抢劫了!”

    苏良看向一直在后面跟随,保护苏良全家的刘三刀。

    后者立即会意,迅速令人前往里面查看。

    不多时。

    刘三刀来到苏良的马车前,道:“头儿,有盗匪假扮鬼神抢劫,抢的还是个官员,开封府衙役已到。”

    “抢劫?开封府许久都没有发生过这样的事情了!”苏良喃喃道。

    自包拯知开封府以来,汴京城内虽偶有偷窃之事发生,但这种入室抢劫之事却再无发生。

    苏良迟疑了一下,道:“刚才从咱们旁边跑过的三个“鬼神”,应该就是盗贼,恰好我看清了其中一人的脸。先回家,而后你随我去开封府一趟。”

    “是。”刘三刀拱手道。

    片刻后。

    苏良将众人送回家,便由刘三刀带着他奔向开封府。

    他对那个“灶王”的面貌记得尤为清楚,稍后去了开封府,他便能画出人物像。

    ……

    开封府后厅,苏良见到了包拯。

    开封府已接到此案,两名判官已开始问案寻凶了。

    “景明,你说你见到了凶手?”包拯惊讶地问道。

    “应该是。共有三人,他们抢掠之后,从杀猪巷出,一个扮作判官、一个扮作钟馗、一个扮作灶王,最后面的灶王摔倒在地,面具掉落,我看到了他的脸。”

    稍倾。

    一名推官将一份供词拿了出来。

    包拯接过供词一看,不由得兴奋地说道:“供词所言,与你说得一模一样,这下子,此案就易破了。”

    苏良接过供词,有些意外地说道:“被抢掠者是大理寺司直白振,被抢才三贯二百文?”

    看到这个数额,苏良有些疑惑。

    大理寺司直,从八品,主管治狱、纠察、初审判决。

    每年俸禄,仅仅算作现钱,便有三百贯。

    劫匪只从家中抢出三贯多,苏良感觉到有些不可思议。

    而这时。

    一旁的开封府推官道:“这位白司直,以清贫闻名于大理寺,俸禄多捐于官学、私学,其称家中余钱只有这些。”

    “这……这也太清贫了吧,若有机会,我倒要见一见他。”苏良说罢,执笔蘸墨,画起了抢掠人物像。

    (本章完)