对于称帝一事,袁术虽然十分渴望,但并没有马上就对外宣称要自立为帝,而是紧锣密鼓地开始准备了起来。

    称帝不是随随便便就能称的。

    自古以来,君权要么是上天赐予,要么就是效仿尧舜实行禅让;可既然手上没有天子,那禅让自然是行不通的,所以只能通过第一种方法。

    这种方法也简单,无非是发现什么祥瑞、挖出什么代表天命和天意的信物。

    什么狐狸在半夜叫,什么挥赤剑斩白蛇,什么鱼肚子里发现纸条,什么千年老鳖突然浮出水面,龟壳上刻着“xx乃真命天子”等等。

    诸如此类,皆可以视为上天的授意和认可。

    你可以说这是假的,别人也不一定会相信,但是必须要有,因为这代表着“天意”。

    这也是为什么袁术要将谶语往自己身上硬扯,因为他就是想让别人知道他并非是篡汉之人,他称帝乃是顺应天命之举。

    至于是不是真的天命,那就不得而知了。

    ……

    冀州,邺城外。

    如今深秋已过,冬季将临,虽然天气还没有完全转寒,但风中已经带着几分深重的寒意了。

    一片枯黄的树叶挂在光秃秃的树枝上,摇摇欲坠、颤颤巍巍的,却倔强的不肯落下。

    “踏踏踏——!”

    三匹骏马从古道上相继飞驰而过,掀起的风将这片树叶给刮落,然后被马蹄重重地踩入泥泞之中。

    “吁——!”

    忽然间,为首的那一骑勒马而停。

    于是后面两骑也跟着停了下来。

    “大哥,怎么了?”

    其中一骑上前问道,但见此人身长八尺,豹头环眼,燕颔虎须,声音更是无比洪亮。

    “大哥莫不是累了,想休息?”

    此时另外一骑也开口询问道。

    比之前者,这人的样貌要俊美许多,面如重枣,唇若涂脂,丹凤眼,卧蚕眉,有三绺长髯飘洒胸前,看起来器宇轩昂,令人望而生畏。

    面对两人的询问,为首那一骑摇了摇头,然后举起手中马鞭指了指前方,道:“再往前十里,便是邺城了。”

    “我现在在犹豫,不知道此番去投奔袁绍,是不是正确的选择。”

    这被两人称为大哥之人,样貌亦是不俗,身材高大,双臂长可过膝;面如冠玉,眼神深邃明亮,给人一种温和之感。

    最令人瞩目的是他耳垂极大,一看便福缘深厚。

    若是刘协此时此刻在这里的话,定然能够一眼认出这三人的身份。

    这三人,正是刘备、关羽、以及张飞!

    他们三人的长相都太过不凡了,即便是放在人群当中,也能一眼被注意到。

    尤其是关羽那红脸丹凤眼、长须美髯,还有刘备那大耳垂,都是被载入史册的标志性特征;而他们两人都在这了,剩下那人的身份自然也就不用多说。

    这三兄弟走到哪不是一块儿的?

    “嗨呀大哥,这有什么好担心的。”

    张飞策马上前,浑不在意地道,“要是袁绍这厮这里的天子是假的,咱们便去许县转投曹操便是。”

    刘备闻言苦笑道:“三弟,你想得太简单了,我乃汉室宗亲,若我来了袁绍这里又离开、转而投靠曹操,你觉得天下人会如何看待袁绍?”

    张飞挠了挠头,疑惑道:“怎么看?”

    刘备:“……”

    他觉得自己以后跟三弟说话还是直接点比较好。

    “大哥的意思是,如果袁绍这里的天子是假的,那他定然不会放我们离开,免得败露。”

    关羽向张飞解释道,“须知大哥是汉室宗亲,声名满天下,若是他都说邺城的天子是假的,那谁又会再信袁绍?”

    “所以,我们此去邺城,颇有凶险。”

    很显然,关羽很清楚这次来邺城的风险有多大,说是一场豪赌也不为过。

    刘备没有说话,只是叹息了一声。

    而张飞听完解释后顿时就炸了,瞪眼道:“袁绍他敢!他想对大哥不利,先问问俺手中的丈八蛇矛答不答应!”

    张飞手中长矛一抖,寒光闪过。

    路边一颗碗口粗的枯树顿时被洞穿!

    随手一击,竟恐怖如斯。

    难以想象这一矛若是刺在了人身上,会是怎样的场景。

    “三弟,稍安勿躁。”

    刘备按住张飞的肩膀,安抚道,“袁本初被誉为天下楷模,又出身名门,乃是一方英雄,想来是不会做出找人假扮天子这种事的。”

    “我们此番来邺城,既是为了朝见天子,也是为了向袁绍借兵求助,夺回沛县。到时候见了他,你可不要如此失礼,毕竟我们是有求于人。”

    张飞重重点头道:“放心吧大哥,俺知道。”

    但听到他这话,刘备脸上的忧虑反而更甚。

    每次三弟说让他放心这句话,到最后往往是最令他操心的,看来他回头得盯紧一点才行。

    而关羽擦拭着手中的青龙偃月刀,沉声道:“若非那三姓家奴趁我等不备派兵偷袭,夺了沛县,我们何至于沦落到求人的地步!”

    “等借到兵马,我定要领兵打回去,将那贼子斩于刀下,以雪此恨!”

    三兄弟之所以会来邺城向袁绍求助,原因就在于吕布派兵偷袭沛县,夺了他们的地盘。

    现在沛县被吕布所占据,就连刘备的妻小也都被俘,所以不得已之下,他们只能选择厚着脸皮来向别人借兵。

    这对于关羽来说,简直屈辱无比!

    “放心吧云长,我们会把沛县重新夺回来的。”

    刘备出言安慰道,拍了拍关羽肩膀,爽朗一笑:“大丈夫能屈能伸,求人也不是什么丢脸的事情,大哥我这辈子求人还少么?”

    关羽抿了抿嘴,默不作声。

    很显然他并没有因为大哥的这一番话就释怀。

    刘备见状心中也是无奈,他自然是了解自家二弟的孤傲性子的,但现在形势如此,也别无他法。

    “好了,快赶路吧,在天黑前抵达邺城!”

    “二弟三弟,谁若是最后一个赶到,那便要请客喝酒!”

    “为兄先走一步了,哈哈哈!驾——!”

    刘备重新打起精神,丢下这句话后,便策马扬鞭,绝尘而去。

    “大哥你耍诈!”

    “三弟,我也先走一步了!驾——!”

    “哇呀呀!等等我!”

    关羽和张飞也纵马狂奔,紧跟其后。