就在袁绍这边集结大军向沛县发起进攻之际,远在扬州的袁术却在为筹备称帝而忙得焦头烂额。

    “已经过去快三个月了!朕的天坛还没有建好,你们都是干什么吃的!”

    “现在距离登基之日仅有七天不到,届时天坛若未建成,你们让朕如何登基、如何祀天!”

    大殿内,袁术满脸愤怒,指着殿内的一众臣子们破口大骂。

    他现在虽然还没有正式登基,但已经急不可耐地穿上了一身绣着真龙、山河、云纹、鸟兽鱼虫的华贵龙袍,头戴天子冠冕,完全就是皇帝的打扮,就连称呼也变成了“朕”。

    可见他对称帝一事有多么渴望。

    面对袁术的怒火,大殿内的群臣们有苦难言。

    建造天坛是一项大工程,而之前正值隆冬,天寒地冻不说,还降有大雪,进度更是被延缓。

    现在虽然天气转暖了一些,但尚未冰融雪化,哪里有那么容易能把天坛建好?

    杨弘叹息道:“主……陛下,七日内建造好天坛实在太难了,还是得宽限些时日才行。”

    袁术已经下令让所有人改口称呼他为陛下。

    上次有一名大臣喊了声主公,便被袁术以大不敬之罪斩首,如今没有人再胆敢不从。

    “陛下,万万不可啊!”

    这时候,站在袁术身侧的一名道人忽然开口道,面带焦急之色,“七日后紫微帝星居中,盖压群星,与您的命格遥相呼应,乃是您登基称帝的最佳之日!”

    “错过了这一次百年难逢的机会,便再也找不到这样好的吉日了啊!”

    这名老道,便是张鮍。

    现在他已经被袁术册封,从一名普通道士,摇身一变成为了国师,负责占卜、祭祀,以及登基的一切事宜。

    “什么?!”

    听到张鮍的话,袁术顿时大惊失色,当即厉声对杨弘道:“传朕旨意,召集民夫万人共同赶工,派兵士监督,七日之内必须要将天坛建好!”

    “若到期无法完工,所有人斩首示众!”

    袁术的脸上一片狰狞之色,语气中尽是杀意。

    此言一出,众臣皆为之色变。

    一直没有说话的阎象再也忍不住了,怒声道:“主公此人妖言惑众,怎可轻易听信!”

    “您登基称帝本就犯了大忌,如今又横征暴敛、修缮宫殿建设天坛,更是让民间百姓怨声鼎沸,如此下去,您之前所建立的基业将毁于一旦啊主公!”

    “你大胆!”

    袁术大怒,指着阎象怒斥道:“国师乃是得道真人,他所言岂会有假?朕命带紫薇,只要于七日后登基称帝,则王朝永固!又何必在意那些贱民的想法!”

    “阎象!朕念在你跟随朕多年,劳苦功高的份上,所以才屡次不计较你僭越之罪,你不要仗着朕的恩宠放肆!”

    “朕是天子!伱要称呼朕为陛下!”

    面对袁术的怒火,阎象浑然不惧,一脸凛然道:“臣只是秉直而言!陛下不要再糊涂下去了!”

    袁术更加火冒三丈,当即喝道:“来人!将这逆臣给朕押下去,打入天牢!”

    众臣闻言纷纷大为震惊。

    杨弘第一个跪下,开口求情道:“陛下不可啊!阎公如今年事已高,身体衰弱,若被下狱,岂能存活?”

    “请陛下开恩,饶阎公不敬之罪!”

    他言罢,其他臣子们也纷纷求情。

    阎象在一众臣子中的资历最深,为人也正直,颇得敬重,刚刚那一番话也是所有人心中的想法,所以众人怎忍心看着阎象被治罪?

    袁术脸色阴沉,其实他刚刚那番话说出口就后悔了,但现在也是骑虎难下。

    于是他看向阎象,冷声道:“看在群臣为你求情的份上,只要你向朕认错,朕便宽恕你的罪过!”

    “不必了,主公。”

    阎象毫不犹豫地拒绝了袁术给过来的台阶,从衣袖中取出一封信,放在地上,“主公治臣之罪无妨,但且看看这封信,这是江东孙策来信。”

    “好!好!好!”

    袁术咬牙切齿,心中再无半点仁慈,冷冷下令道:“来人,将逆臣阎象下狱!”

    话音落下,两名侍卫走入大殿。

    一左一右将阎象给押了下去。

    只留下那封信还放在原地。

    “将信呈上来!”

    袁术皱眉犹豫了片刻,还是决定看一看那封信。

    因为这是孙策写给他的。

    很快便有宦官将这封信呈了上来,袁术接过来,打开仔细看了一会儿,然后他的脸色便越发难看了。

    “好一个孙策!”

    袁术把信纸捏成一团,狠狠掷在地上,踩在脚下!

    一旁张鮍见状不由得问道:“陛下,孙策信上说了什么?”

    孙策小霸王的威名,如雷贯耳。

    袁术脸色阴沉,一言不发。

    因为孙策写给他的这封信,同样也是劝他不要称帝,甚至还声称如果他称帝,便要与他决裂!

    袁术心里对孙策恨极,同时也忌惮至极。

    孙策乃是一员虎将,勇猛比其父孙坚有过之而无不及。

    孙坚死后,孙策便投了袁术。但实际上和自立没有区别,势力之强不能小觑。

    若是与他决裂,那必然成为心腹大患!

    “早知如此,当初还不如帮刘表踏平江东。”

    在群臣和张鮍的注视下,袁术深吸一口气,面无表情道:

    “传令下去,召集民夫建立天坛,七日内务必完工!”

    “七日之后,朕将正式祀天称帝,昭告天下!”

    丢下这句话,袁术便头也不回地离开了大殿。

    事到如今,他已经顾不上孙策会不会和他决裂了,他距离帝位仅仅只有一步之遥!

    迈出这一步,他便是真正的天子!

    走出大殿,扑面而来的阳光照射在袁术身上,他张开双臂迎接。

    欲揽天下,入我怀中。

    袁术面露痴迷之色,用只有自己能听到的声音喃喃自语。

    “没有人,能阻止我称帝!”