“曹操和孙策竟也率兵来攻了!”

    袁术难的声音都在颤抖,他此时只觉得浑身发凉。

    一个吕布就已经让他难以招架,被打的不得不龟缩在寿春里面;现在又加上了曹操和孙策,他只觉得未来一片灰暗,几乎要站立不住。

    “曹操来攻就罢了,孙策恶贼也要趁火打劫。这可如何是好,这可如何是好啊!”

    袁术整个人六神无主,失魂落魄地跌坐在床上。

    张绣也是面色沉重,现在的这种局势他是没有料到的,本以为敌人仅仅只有吕布和颜良文丑而已,结果曹操和孙策也加入了战场。

    很明显,这帮人都是过来瓜分袁术地盘的。

    而且他们还都师出有名,讨伐僭越称帝的袁术根本不会遭人谴责,反而能加大自身名望。

    一个寿春,当真抵挡住这几路虎狼之师吗?

    张绣有点后悔,早知如此,不如丢了兵马回老家凉州,不至于投了袁术,反而有性命之忧。

    将心中深深的忧虑给压下,张绣调整呼吸,对袁术说道:“陛下,如今还没有到穷途末路的时候。”

    “虽然各路大军兵临城下,但是他们各自都心怀不轨,彼此之间亦有防备,应当没人想率先攻城,被我们消耗兵力。”

    “只要他们不放下对彼此的戒备,寿春就是安全的。”

    所谓近朱者赤,张绣不是白跟贾诩在一起那么久的。

    那么长时间下来,他耳濡目染也学到了一些观望局势的本事。

    “大将军!”

    袁术闻言又再度燃起了希望,握着张绣的手,无比真挚地说道:“你是朕现在唯一的倚靠了,一定要把寿春给守住啊!”

    “等敌军退去后,朕便加封你为异姓王,与朕共享富贵!”

    他如今实在没什么实际上的东西能够张绣,只能做出这样的空口承诺。

    张绣面色肃然,重重抱拳:“陛下放心,臣定当竭力!”

    他也没有退路可言了,寿春若被攻破,他的下场也好不到哪里去。

    唯有死守城池!

    ……

    寿春十里外。

    吕布率领的大军已经推进至此营扎寨,与寿春遥遥相对。

    现在的天色已经完全黑了下来,但是营寨内却灯火通明,一队队士兵来回巡守,戒备森严。

    中军大营内。

    吕布愁眉不展地坐在帅位上,眼前的桌案摆满了好酒好菜,但是他却提不起来胃口。

    眼下虽然已经将大军推进到寿春城外,但对于如何攻打寿春,他却毫无头绪。

    除了颜良文丑之外,曹操和孙策两人的大军也都在不远处,他若是贸然派兵攻打,必然会便宜了他人;

    可若是不打,就这样耗下去,他的粮草又支撑不住。

    “打也不是,不打也不是!”

    “这寿春到底该如何攻下?!”

    吕布心中烦躁至极,重重一拍桌子。

    桌子在他这一掌中蕴含的恐怖巨力下顿时被拍散了架,上面放着的酒菜也洒了一地。

    而这一幕,恰巧被走进来的刘备看见了。

    刘备愣了愣,问道:“将军何故如此,饭菜不合胃口么?”

    吕布见是刘备,便也没有隐瞒,神色阴郁地说道:“玄德你来了,我正在烦心攻打寿春之事……”

    刘备笑道:“正巧,我有一计,或能兵不血刃拿下寿春的,此番前来便是与将军相商。”

    “真的?!”

    吕布闻言登时大喜,急忙起身上前,去把刘备拉到自己的位置坐下,迫不及待地问道:“什么计策?快快说与我听听!”

    他都快被眼下的局势愁死了,兵不血刃拿下寿春,这简直想都不敢想啊。

    面对吕布充满热切的目光,刘备也没有卖关子,直接说道:“镇守寿春的大将,正是此前宛城张绣,若能劝降张绣,岂不是兵不血刃拿下寿春?”

    吕布他本以为刘备会有什么绝妙计策,没想到竟然是劝降。

    听罢,顿时觉得索然无味,大失所望道:“此计如何行得通啊。”

    “将军稍安勿躁,窃听我慢慢道来。”刘备不慌不忙的解释道:“寿春乃袁术的大本营,经营多年,城内粮草充沛,兵员充足,若守城不出,完全能和我们打持久战。”

    “我们若是强攻,且不说短时间内能否攻下寿春。即便攻下,必定损兵折将,战后亦无法与孙策、曹操等人争锋,辛苦打下的基业,白白便宜他人。”

    “可若按兵不动继续围困下去,大军的粮草会率先坚持不住。”

    “如今唯有劝降张绣,方是上上之策。既能以最小的代价拿下寿春,又能保存兵力面对其余虎视眈眈之辈。”

    虽然刘备分析的不错,无论是攻城还是按兵不动,都是下策。

    可空口白舌的就让张绣投降,这种想法未免太过儿戏。

    吕布摇了摇头道:“玄德,你未免想得太简单了,张绣岂会轻易倒戈?他若想背弃袁术,此前便不会救走袁术了。”

    寿春看似陷入险境,但城固若金汤,有张绣守城,起码能坚守一年之久,远没到岌岌可危、即将破城的地步。

    吕布换位思考,他若是张绣,决计不会投降献城。

    刘备道:“将军却是忘了,张绣杀了曹操长子曹昂、侄子曹安民以及心腹大将典韦,曹操恨他入骨。”

    “他逃来扬州投靠袁术,本就是为了躲避曹操。”

    “眼下寿春虽然坚固,但终究会有城破的一日。当年曹操父亲死在徐州,他便屠了徐州城,焉能饶了张绣?”

    “即便最终张绣落在孙策手中,孙策又岂会为了他一個败军之将而交恶曹操,届时多半会将他交出去。”

    “只要我们向张绣表露善意,未必不能将他劝降。”

    摆在张绣面前只有两条路可走,要么坚守寿春,待城破之时便是他丧命之日。

    要么向吕布他们投降献城,还能保住身家性命。

    因为无论是吕布还是冀州军,奉的都是邺城的天子,视曹操为奸贼。

    张绣在宛城的战绩,对曹操而言是罪大恶极,生死仇家。

    可对邺城这边的天子而言,那便是立下大功的功臣。

    刘备正是知晓张绣与袁术没有半点交情,投奔过来只是为了保命,所以才认为有很大机会将其劝降。

    “果真如玄德所言,张绣未必不肯降。”

    吕布觉得刘备说得很有道理,他再次换位思考,倘若站在张绣如今的处境,必然会投降。

    刘备又补充了一句:“此外,我与东海糜家素有来往,据糜家传来的消息,张绣麾下的谋士贾诩,已经去邺城拜见天子,如今已被册封为光禄勋。有贾诩珠玉在前,张绣定会动摇。”

    “如此大好!”吕布喜出望外,麾下谋士去了邺城都被册封为光禄勋,张绣若是去了,那得封什么官?

    “不过……派谁去劝降张绣?”

    劝降不是请客吃饭,绝不是写封信人家就欣然接受,必须的派能说会道之人前往寿春与张绣面对面交谈。

    “将军。”刘备豁然起身,满脸肃穆地看向吕布,“备愿入城,劝降张绣!”

    吕布吓了一跳,刘备提出劝降张绣的计策就已经让他震惊,没想到更震惊的还在后头。

    “玄德,你刚刚说什么?”

    吕布不确定是不是自己听错了,于是再度问了一遍,语气有些惊疑不定:“你要亲自入城劝降张绣?”

    刘备毫郑重点头,“没错,我要孤身入城,与张绣谈判。”

    吕布闻言,直接否定了刘备的提议,“不可,此行太过凶险。”

    “假若张绣不肯降,伱必定陷入险境,甚至极有可能被他杀了以壮军心。”

    古往今来斩杀使者的例子可不少,更何况是劝降的使者。

    他前段时日就杀了袁术派来与他联姻的使者,并将其头颅悬挂于下邳的城门楼之上,以此表明他对大汉的忠心。

    刘备笑了笑,表情很是淡然,“个中凶险,备自然明白。但即便前方是万丈悬崖,备也不得不去闯一闯。”

    吕布只感到一阵匪夷所思,就算刘备成功劝降张绣,可最大受益人却不失他。

    他手下兵马不多,根本就占不了多少地盘。

    “为何你要以身涉险,你不得不去的理由又是什么?”

    刘备悠悠的叹息一声,神色无比沉重的说道:“自黄巾之乱始,天下大乱,诸侯割据。又有董卓乱政,以至汉室衰微,天子落难,忠臣少有。”

    “江东孙策,野心勃勃,曾与其父私藏传国玉玺。”

    “冀州袁绍,四世三公,受尽皇恩,如今却挟天子以令诸侯,可谓国贼。”

    “兖州曹操,与袁绍一般无二,亦是国贼。”

    “荆州刘表,乃汉室宗亲,本应匡扶社稷,讨伐不臣;然而此番讨伐伪帝,他却不曾派一兵一卒。”

    “天下诸侯,多如此列。”

    “倒是将军知晓大义,令备刮目相看。”

    “不但还我小沛,救我于危难之际。更是主动响应天子召令,亲率大军讨伐袁术,以正天子威名。实乃大汉忠臣!”

    “如今陛下受制于袁绍,困于邺城,圣旨不出皇宫;备虽无将军之勇,唯有此身尚堪一用,愿以身涉险,助将军夺取寿春,以报陛下!”

    “若成,将军可吞并扬州,以此为基徐徐壮大,日后将陛下从逆贼袁绍手中解救出来。”

    “若不成,将军便速速退兵,蚕食此前攻下的城池。休要让曹贼、袁贼和孙贼三人夺去。”

    “若备不幸身死……”

    刘备停顿下来,伸手探入怀中,取出一封书信,放在了吕布的手中。

    “若备不幸身死,请将军将此信交于我二弟、三弟,他们日后定会襄助将军。”

    “唯愿将军能扶大厦之将倾,挽狂澜之既倒。”

    说罢,对着吕布长揖到地。

    吕布表情呆滞地站在原地,刘备这番话,让他久久没能回过神来。

    他看了看手中的信,又看了眼面前已有慷慨赴死之心的刘备,喉咙深处就像是被堵住了一样。

    一双虎目微微翻红,竟是眼含热泪。

    “玄德……”

    此刻吕布心中只有深深的羞愧!

    他讨伐袁术,更多的是想以此为战功,换取更大的官位,存着私心在里面。

    而刘备甘愿赴死,竟是为了帮他夺取扬州,以待日后发展壮大,抗衡袁绍,解救天子。

    如此德行,让他深感敬佩。

    将解救天子匡扶大汉的志向托付给吕布之后,刘备大步向营帐外走去。

    看着刘备逐渐消失在夜色中的身影,吕布触动极深,刘备尚且能如此,他又为何不可?

    用力捏着手中的信,吕布虎目圆瞪,怒吼道:

    “大丈夫生于天地之间,岂能碌碌无为?”

    “当今天下,诸侯倾轧,乱臣贼子窃取权柄。”

    “匡扶汉室,舍我其谁!”

    ……

    从吕布的营帐出来后,刘备寻了一匹马,单骑离开了营寨,直奔寿春而去。

    他选在晚上前去,就是不想被关羽和张飞知道。

    否则以他们两个的性格,即便不阻拦,也定要与他一起。

    扭头看了一眼身后的营寨,刘备微微一笑,神色一片坚定。

    他是汉室宗亲,即便没有吕布的勇猛,也要用自己的方式去报效天子!

    ……

    “吁——”

    寿春城外,刘备勒马停下。

    他的到来,立刻引起了城墙上值守士兵的警觉。

    “城下何人?”

    一名值守的将领大喝,已身后的弓马手已经弯弓搭箭,随时准备放箭。

    刘备面不改色,抬头看向城墙上的守军,朗声道:“吾乃刘备,奉奋威将军吕布之命入城谈判,速开城门放行!”

    “使者?”

    城墙上的守将微微一惊,没想到打到如今这个地步,竟还有谈判的余地。

    两军交战不斩来使,他倒也没有为难刘备。

    为了谨慎起见,并未打开城门,而是放下一个吊篮,将刘备拉上了城墙。

    ……

    寿春,张绣官邸。

    “吕布派人来谈判?来使是谁,如今人在何处?”得知有使者到来的张绣,放下手中的公务。

    “回大将军,来人自称是刘备,此时就在府外。”

    “刘备?”听到这个名字,张绣的脸色变了变,“速速将他请去正堂,不可怠慢无礼!”

    刘备的大名,张绣早有耳闻。

    黄巾之乱时便立了一些功劳,后来跟随袁绍讨伐董卓,与两个结义兄弟阵前大战吕布,因此名闻天下。

    曾经占据了徐州,只是后来被吕布给夺走了。

    他想不明白,刘备本应和吕布有很大的仇怨,如今为何会成为吕布的使者?

    走到正堂,张绣便看到已经被带进来的刘备。

    堂内有十几名披着甲胄、手持利刃的兵士侍立在侧,刘备却对此视若无睹,安然饮茶。

    “好定力。”

    见到眼前这一幕后,张绣不由得在心里赞了一句。

    如此处变不惊,这刘备果然不是寻常人。

    见张绣走入大堂,刘备放下手中茶杯,起身微微拱手,“见过张将军。”

    “不必多礼。”

    张绣微微颔首,径直走到主位上落座,随后开门见山地问道:“玄德孤身入城,所为何来?”

    刘备双手拢袖,坦然回答:“为将军的前途性命而来。”