青竹主动向诸葛亮表明了自己的身份还有来意,紧接着又开口致歉。

    “先生不愿出面相见,我等迫不得已之下才用了一些非常手段,若有得罪的地方还请先生见谅。”

    他语气之中充满了歉意,态度也非常客气和恭敬,但诸葛亮依然没有放下心中的防备。

    虽然青竹自称是绣衣使者,可这一机构已经消失百年之久,谁知道是真是假?

    而且这番措辞也非常可疑。

    诸葛亮不动声色地问道:“阁下自称奉天子之命前来,敢问天子是如何得知在下?让我一介布衣前往邺城又为何故?”

    “阁下不会是找错人了吧?”

    他自从随叔父诸葛玄来到荆州后便一直待在南阳,在叔父去世后便躬耕于田野之间。

    平日里虽说与庞统、司马徽、庞德公、徐庶这些名士有所往来,但他自身却并无什么名气。

    他的名字别说遍传荆州了,就连南阳郡知道他的都不多,何况远在千里之外的天子?

    所以他才对青竹的来意感到怀疑。

    “没有找错人。”

    青竹摇了摇头,回答道:“我们得到的命令就是来荆州找到前泰山郡丞诸葛珪之子诸葛孔明,并护送他抵达邺城。”

    “我等不过是奉命行事而已,至于陛下如何知道先生、又为何要请先生过去,还是等先生到了邺城后再向陛下请教吧。”

    “我等也属实不知。”

    身为绣衣使,他们不需要知道其他的,只需要完成命令就行了,知道的多不是什么好事。

    至于找错人就更不可能了,诸葛珪可没有第二个叫做诸葛孔明的儿子。

    “太阳快落山了,请先生随我们上路吧。”

    跟诸葛亮简单解释完了后,青竹微微侧身,做出了一个请的手势,示意诸葛亮跟他们一起离开。

    听完青竹的话,诸葛亮虽然已经确认了他们找的就是自己,但思虑再三后,还是摇头道:“恕我不能从命,三位请回吧。”

    他还是信不过这三人的身份,更不相信所谓的天子传召。

    银针和梧桐闻言心中不禁感到十分焦急,现在人是见到了,可不愿随他们走,这可如何是好?

    两人再度将目光投向了青竹。

    “唉。”

    青竹微微叹息一声,目光变得幽深了起来,“先生不愿随我们去邺城,我们也不好对先生动粗。”

    “但贾公亲自交代的任务要是完不成的话,我们的下场即便不是死,也是生不如死。”

    “当然,我说这些并不是想让先生可怜我们,而是希望先生明白一点,那就是必要时我们会动用一些非常手段。”

    “比如先生如今在丹阳郡的兄长诸葛瑾,还有在隆中县内的弟弟诸葛均。”

    “先生也不希望他们出什么意外吧?”

    骤闻此言,诸葛亮心中大惊,随后脸上便浮现出愤怒之色,盯着青竹大骂:“我从未见过你这般厚颜无耻之人!”

    因为要是换做他们的话,他们只会好言相劝,是万万不敢动粗或者拿对方家人威胁的。

    不知为何,他们在青竹身上看见了贾诩的影子——这就是绣衣使中唯一一位中郎将的分量吗?

    不愧是贾公一手提拔上来的!

    青竹无视诸葛亮的眼神,淡淡说道:“只要先生随我们一起回去,他们便会平安无事。”

    君子可欺之以方。

    对付诸葛亮这样的人,拿性命威胁多半起不了什么作用,但拿他家人的性命威胁却可以。

    看见青竹那充满淡漠的神情,诸葛亮知道若自己拒绝,恐怕自己那两个兄弟是真的会横遭不测。

    “我跟你们走。”

    诸葛亮收敛神色,平静地说道。

    这一趟他是不去不行了。

    他身后的童子闻言顿时大急,刚想开口劝说,青竹那冷厉的眼神便看了过来,把他吓得脸色苍白。

    只能把到嘴边的话给咽回去。

    青竹收回目光,对诸葛亮颔首道:“我们已经备好了马车,请先生登车吧。”

    诸葛亮没说什么,带着童子走出院子。

    在登车之前,他回头看了一眼逐渐被大火所吞噬的、居住的三年的草庐,忍不住摇了摇头。

    ……

    刘琦虽然首日拜访被拒之门外,但这并没有打消他请诸葛亮回去的决心。

    当晚在隆中县内随便找了一家客栈歇息后,第二日将近晌午时分便再次过来了,为的就是防止诸葛亮又午睡。

    但当他抵达诸葛亮的住所后,就被眼前的一幕给惊呆了。

    “草庐呢?那么大一个草庐呢?”

    刘琦望着眼前这片被大火焚烧后的废墟,有些难以置信地揉了揉眼睛。

    刘琦心中冒出一个可怕的猜想,脸色顿时变了,急忙吩咐左右仆从道:“快,快去里面找找有没有尸体!”

    如果诸葛亮因为走水而死,那他此行可就白来了!

    几名仆从闻言当即在废墟中寻找了起来,就连刘琦也亲自参与寻找,但找了一圈后却并没有看见尸体。

    “公子,会不会是那诸葛亮不愿意见公子,所以才故意烧了草庐、离开此地?”

    一名仆从忍不住猜测道。

    刘琦眉头紧皱,因为这个猜测是有道理的,不然这草庐走水失火怎么会这么巧。

    可凭他父亲和诸葛亮叔父的关系,诸葛亮即便不愿见他,也不必做的这么绝吧?

    “公子,你快来看!”

    就在刘琦沉思之际,另一名仆从忽然开口喊道,将他的目光吸引了过去。

    那名仆从指着地上说道:“公子,这地上有车辙和马蹄的痕迹,肯定是诸葛亮留下的!”

    如今是化雪时分,地面很泥泞,所以车辙的痕迹很深夜很明显,一眼就看得出来。

    他们过来可没有乘坐马车,废墟里又没有尸体,说明诸葛亮肯定乘车走了。

    “追上去!”

    刘琦只是稍作犹豫便做出了决定,不管诸葛亮愿不愿意被他招揽,他都要尽力尝试一番。

    ……

    另外一边。

    青竹等人护送诸葛亮连夜赶路,直到离开南阳郡的地界后才停下来稍稍休息。

    “先生,他们为何要如此急着赶路?”

    马车内,童子小声向诸葛亮问道,因为一整晚没有休息好的缘故,所以他的脸上满是疲惫之色。

    诸葛亮说道:“昨日我没有见刘公子,他今日必然会再度登门拜访。”

    “草庐虽然被烧,但里面没有伱我二人的尸体,他多半会以为我故意避而不见。”

    “而刘公子既然有在草庐外站两个时辰等我睡醒的毅力和坚持,不见到我是肯定不会罢休的,所以定会沿路追来,”

    “他们是为了不被追上才赶路。”

    诸葛亮心里对青竹等人赶路的原因了然于胸,他之前还猜测他们是刘琦的人,但现在确认不是了。

    童子闻言很是惊喜,说道:“那岂不是好事?我们可以故意拖延时间,这样一来等刘琦公子追上,定能把我们解救出去!”

    “他们肯定不是天子派来的人!”

    但诸葛亮却没有回童子的话,他看向车外正在给马匹喂水、喂食草料的青竹等人,目光十分深邃。

    昨晚他给自己卜了一卦,卦象显示此行上上大吉。

    除此之外他们所走的道路也的确是往冀州而去的,这让他心中也不由得开始怀疑了。

    莫非这三人真是天子派来的?

    在他心中思索之际,银针将一只水囊还有干粮食物从车窗递进来,并说道:“先生吃点东西吧,吃完我们就继续赶路。”

    “多谢。”

    诸葛亮伸手接过,他见到银针身上单薄的穿着,不禁问道:“阁下穿这么少,难道不冷吗?”

    化雪时分气候还是有些冷的,他身上披着鹤氅都觉得有些寒冷,但银针三人穿的却很单薄。

    “并不冷。”

    银针笑了笑,拉开自己的衣领,露出里面的羊毛衫说道:“我们里面穿着毛衣,这是陛下所发明出来的衣物。”

    “这毛衣由羊毛织造而成,穿在身上格外保暖,而且轻便。除此之外还有毛裤、毛袜等等。”

    “正是因为有这些衣物的存在,所以朝廷的大军才能在冬季作战,一鼓作气攻下并州。”

    南方的冬季远没有北方冷,再加上他们本就是习武之人,穿这些已经足够抗寒了,不需要再多穿衣服。

    “原来如此。”

    诸葛亮恍然大悟,他之前就好奇朝廷的军队怎么能在冬季作战且攻下并州的,现在这个疑问终于得到了解答。

    只是没想到羊毛还能织造成衣物。

    得到这一回答后,诸葛亮对银针三人的身份也更信了几分,从这些细枝末节就能看出很多东西了。

    “有人来了,警戒!”

    青竹的声音冷不丁地响起。

    银针闻言当即转身看去,然后就看见有十几名骑兵沿着官道而来,脸色不由得微微一变。

    因为对面为首之人正是刘琦!

    刘琦带着十几名骑兵将马车团团围了起来,然后翻身下马,对马车恭敬地道:“敢问孔明先生可在车内?”

    青竹三人心中已经警惕到了极点,他们表面虽然不动声色,但心里已经做好了动手的打算。

    他们正面对抗绝不会是全副武装的骑兵的对手,而且还是足足十几名骑兵,只有找机会挟持刘琦拖延时间,然后由另外两人带着诸葛亮离开,才是唯一的破局之法。

    就在青竹握紧衣袖中的匕首、准备动手之际,马车中忽然传出了诸葛亮的声音。

    “刘公子还是请回吧。”

    听闻此言,三人眼中闪过一丝惊愕。

    而刘琦的表情也僵硬了。

    反应过来后,他心中顿时涌现出一股怒气,咬牙说道:“孔明先生,我此番乃是奉家父之命前来拜见先生,可先生却连面都不愿露一下,甚至不惜烧了草庐离去,何至于此?”

    “难道我的诚意还不足够吗?”

    扪心自问,他已经把姿态和诚意表现得极为充足了,他真不知道自己哪里让诸葛亮不满意,诸葛亮又从哪里来的这么大的架子。

    昨天他在草庐外面站到昏迷。。

    今天为了寻找诸葛亮,他又不惜主动暴露身份请当地的驻军帮忙搜寻,花费了大力气才追上来。

    “荆州牧青眼相加,亮不胜感激。但去荆州牧府上效力之事,恕亮不能从命。”

    “所以刘公子还是请回吧。”

    诸葛亮这番话说得很得体,给了刘琦和刘表面子,同时也干脆回绝了这份邀请。

    青竹几人心中也很吃惊。

    他们还担心诸葛亮会趁此机会向刘琦求救,却没想到诸葛亮居然没有这么做,而是拒绝了刘琦。

    不过这当然是好事。

    刘琦脸色变幻,最终长叹一声,拱手说道:“打扰了,先生请便吧。”

    说罢就要转身离去。

    诸葛亮既然心意已决,打定主意不随他回去,他总不能强行把人给绑走。

    但此时,身后又再度传来诸葛亮的声音:“刘公子,临别之际,亮有几句话要赠予你和荆州牧,算是还了这数次之请。”

    刘琦停下脚步,皱眉问道:“请先生示下。”

    诸葛亮道:“晋国申生在国内被处死,重耳流亡在外得以安全,公子此番前来寻我太引人注目,须要当心。”

    这番话云里雾里,不知所言。

    但刘琦听后心中却是一惊。

    他盯着马车看了许久,最后弯腰行了一礼,带着十几名骑兵离开此地。

    青竹三人见此终于松了口气。

    而直到此时诸葛亮才掀开车窗帘子,对他们笑道:“几位若是休息够了,便继续出发吧。”

    “邺城的路可还有很远。”

    青竹愣了愣,随后会心一笑。

    对诸葛亮深深行了一礼。

    很快马车就再度启程,沿着官道向冀州方向而去。

    (本章完)