江淮泽野,月光幽幽。

    一截“浮木”漂浮在江面上,顺着水波缓慢移动。

    突然间,巨浪卷起,打得“浮木”沉入水中。

    肥鲶鱼捧着白肚,摇摇晃晃,嘴边不停地吐气泡,长须顺着水波向两侧飘动。

    不能动顺着水波在水里翻滚一圈,恢复平衡,默默盯着肥鲶鱼。

    半晌,肥鲶鱼觉得独角戏无趣,水墨般的鱼鳍配合着长须指指点点。

    不能动了然,转身来到莲藕田中,招来圆头,拳头。

    四兽齐聚一堂,脑袋相碰,各有各的动作,时不时腾起气泡,最后分开,肥鲶鱼跑到老砗磲面前一番比划。

    “吾当慎守莲藕,毋庸忧虑。”

    得到回复,肥鲶鱼晃晃脑袋,一马当先,不能动并拢四肢,紧随其后,拳头与圆头相继跟上。

    老砗磲没有手,不然高低摸摸贝壳。

    “怪哉,未尝见如此聪慧之兽也。”

    与梁渠手下的水兽相处越久,老砗磲就越是惊奇于它们所表现出的智慧,完全不是当前实力该拥有的。

    一只也就罢,只只如此便不是巧合能解释的了。

    能启蒙的上古遗种?

    老砗磲觉得自己对这个世界的了解还是太少。

    恨少时不读书啊!

    ……

    肥鲶鱼率先刹车,三兽接连停下。

    拳头刹车不及时,撞在不能动的屁股上,被蹬了一脚。

    肥鲶鱼指指前方,三兽尽皆趴伏在地上,一点一点挪动,穿过茂密的水草林。

    爬出一定范围,肥鲶鱼带着三兽稍稍探头。

    远处,一只体型超过在场任何一位的怪物正趴伏在水草丛中打盹。

    浑身赤红大鳞,身有四足,长尾,背有带刺长鳍,肌肉在鳞甲的包裹下块块隆起,体态极其雄壮魁梧,呼吸间水流翻涌,水草皆伏。

    肥鲶鱼鱼鳍指了指赤红水兽,又拍拍自己的白肚皮。

    不能动摇摇头,爪子点点自己的鳞甲,再伸向赤红水兽。

    圆头左看右看,选择退出争论。

    健壮,可爱,肥硕。

    梁渠给三兽下达的新命令,要求寻找符合条件的水兽,实力尽量比它们高一个层次。

    他担心四兽搞不懂这三个形容词的含义,便表示像鳄鱼不能动的,代表健壮;像江豚圆头的,代表可爱;像肥鲶鱼的,代表肥硕。

    每次判断,须四兽齐聚定夺。

    两兽正在辩驳,眼前这头水兽究竟更像是不能动,还是更像肥鲶鱼。

    显然,肥鲶鱼有点搞错了什么。

    争执不休。

    两兽决定暂且搁置争议,等待天神定夺。

    肥鲶鱼搬来一块石头,压在水草下作为标记,退出赤红水兽领地。

    ……

    镪!镪!镪!

    铜锣喧嚣,群鸟飞舞。

    “收夏税了,收夏税了!埠头上交粮,埠头上交粮!”

    “收夏税了,收夏税了!”

    刺耳的锣声潮水般一波接一波,吵得人头大。

    睡梦中的梁渠睁开眼,听到喊声后猛然起身。

    “交税?糟糕,我忘记买粮了!”

    梁渠掀起薄被,穿上裤子,正要系腰带,他猛然跌坐回去。

    “睡懵了,我现在是官,不用交税。”

    梁渠撑住脑袋。

    虚惊一场。

    昨天回来得太晚,又用蜃虫训练了一個时辰,不曾想居然一觉睡到辰时。

    虽说八九点的时间段不算晚,但一般人都是鸡鸣便起,睡到辰时当真是败家子能干出来的事。

    陡然惊醒,再无困意,梁渠起身,兀得接收到肥鲶鱼传讯。

    “找到合适的祭品了?”

    梁渠神色一喜,没想到一觉醒来就看到好消息。

    河神祭没多久就要开始了,祭品的事要尽快搞定。

    他当即穿上衣服,洗漱一番,带上伏波与铁锚,出门就看到推着板车,要去交税的陈庆江和他父亲陈仁行。

    招呼一声。

    埋头推车的两人这才注意到梁渠。

    “阿水!出门啊?”

    “是啊。”

    梁渠上前搭上把手。

    他力气可大,单只手就让装满四石粮,六百斤米的小车平稳移动,没陈庆江和陈仁行两人的事。

    “用不着用不着,没多大重量,我们两个人就够。”

    陈仁行忙去拽梁渠的手腕,可他哪拽得动,当真生根下来的老树一般。

    “没事,正好我去埠头,陈叔什么时候买板车了?”

    “前两天买的,想着马上要交税不是,先前交粮得自己搬,买辆板车好使,我还打算买头驴呢!以后交粮,拉着驴,我一个人就够,犯不着我爹出来!”

    陈庆江脸上喜气洋洋。

    “好事啊,没事能租出去给人拉磨,拉板车,也是一笔进项。”

    陈仁行与陈庆江连连点头。

    有梁渠的饵料帮衬,两陈家和李家,三家人每日光鱼获便有一两多银钱的收入,分下来也是一家几钱,日子过的红红火火,家里添了好多物件,家具。

    至于税收,原来几个月前就开始发愁的东西,现在根本不算啥。

    陈庆江这一次准备了足足四石米,不怕那官吏刁难,怎么样都够。

    送两人到埠头,桌案后多了许多不认识的里老面孔,陈兆安让众人分出队伍,挨个排队。

    梁渠还看到陈杰昌和李立波两家人,他们虽是河吏,但不入品级,依旧要交税。

    远远瞧见梁渠身影,几个小吏忙上前招呼。

    “梁爷。”

    流水的县令,铁打的吏胥,都是些本地人,哪能不认识梁渠这位“地头蛇”。

    梁渠张望一番,没看到秋税时收他银钱的小吏,估摸着是不敢来。

    他转身,指了指人群里的陈庆江,陈杰昌,李立波等人。

    “让这几位先交吧,一石一斗的损耗差不多了,这之上,该多少是多少,别太让乡亲们难做。”

    为奇不异,求清不激。

    先前徐岳龙在丰埠县让梁渠不必做得太干净,他后来才明白,没有那么多乱七八糟的道理。

    就一个,世上圣人少而常人多,啥都整的一尘不染,下次没人带你一起玩。

    所以梁渠没太为难小吏,损耗算就算了,但别太过分,整的别人妻离子散。

    “是是是。”

    几位小吏连忙称是。

    “诸位辛苦。”

    梁渠作揖。

    “梁爷辛苦,梁爷辛苦。”

    小吏们连连躬身,目送梁渠解开船绳,漂水而去,翻出户籍册,转身高喊。

    “下一位,陈庆江。”

    “来了来了。”

    陈庆江不知道为什么那么早轮到自己,不敢耽搁,忙挤开众人,推着板车上前。

    倒出粮,才到两石六斗,被小吏叫停。

    “够了。”

    陈庆江一愣,颇为迟疑。

    先不提还没上脚踢,就是算上小顺子的三斗,规规矩矩来,那也没够啊。

    可看到吏员在册子上打个勾,陈庆江知道多一事不如少一事,忙转身离开。

    “诶诶诶,这位官爷,官爷。”

    梁广田推推搡搡,挤开周边几个人,与陈庆江擦身而过。

    吏胥头也不抬,瓮声瓮气。

    “什么事?”

    “诸位官爷,刚刚那位啊,是我侄子,您看这能不能……”

    小吏合上户籍册,似笑非笑的看向梁广田。

    “呦,我当是谁呢,原来是你个老东西,莫不以为我是外乡人,不知道你和梁爷的关系?”

    梁广田一吓,忙道:“那是过去的事了,家家有本难念经,谁家没点矛盾嘛,亲兄弟还打仗呢,我们叔侄其实早就和好了。”

    小吏略有迟疑。

    梁广田话说的有道理,只是……

    他也不敢去问梁渠是不是真如此般。

    陈庆江一愣,转过身来:“你何时与阿水合好?我怎么不知道?”

    小吏当即变了脸色。

    “老家伙给我滚最后边去,再敢插队,小心爷抽你鞭子!”