林澜见李杰回来后脸色不太对劲,问道:“慎之,英国公这位军部重臣找你何事?”

李杰微微一笑道:“没什么,就是我会试时关于封贡互市的策论不合他的心意,想来这位英国公是位坚定的主战派。”

林澜眉头微蹙:“英国公怎么会看到会试的答卷,完全风马牛不相及啊。”

李杰对此也是疑惑不解,一位军部大佬无缘无故劈头盖脸的向他质问一通,还给他来了个下马威,让原先的好心情一下子没有了,看来只能回府后问一问二叔林瀚了,只是不知道他是否得知缘由。

周围的新科进士们还一脸羡慕的看向李杰,以为英国公找他是有什么好事呢。

恩荣宴的参加者除了新科进士外,殿试的读卷官、印卷官、供给官、鸣赞等执事人员也都在受邀之列,此刻官员们已经陆续到齐。

一般来说恩荣宴像刘吉、徐溥这样的内阁大佬是很少亲自到场的,今天倒是难得的都到齐了,不过大佬们周围的气氛颇为微妙,刘吉虽然表面上不露声色,不过李杰还是注意到刘吉偶然间飘向他的目光中闪过一丝怨毒。

鸿胪寺官员高声道:“请钦命待宴大臣英国公入席!”

在场的官员和新科进士们不论职位高低纷纷向张懋行礼,他此刻相当于代替皇上主持筵席,即使是内阁大臣也不能免俗。

张懋按照惯例宣讲一番,无非是事君敬事而后其食,让众位新科进士好好报效朝廷云云。

言罢,教坊司所奏的雅乐响起,乐奏《诗经·大雅》中的棫朴,意为歌颂天子圣明,取才得贤。乐声悠扬,相貌秀丽、姿态柔美的舞姬纷纷上场翩翩起舞,光禄寺官员捧壶注酒,先向主席敬酒三爵,宴会正式开始。

恩荣宴的宴席均是由光禄寺置办的,平日里可是难得一见的,大部分官员只有在重大节日或者庆典时才能吃得到,在场的不少进士一辈子可能就吃到这么一次,京官难求,大部分的新科进士基本上都会外放,留在京中的寥寥无几。

恩荣宴的菜品也有严格的等级制度,分为上桌、上中桌、中桌,作为一甲李杰当然和与会官员享受上桌的待遇,上桌有酒五般,果子五般,宝妆茶食五般,凤鸭一只,小馒头一叠,小银锭笑靥二碟,棒子骨二块,羊背皮一个,花头二个,汤五品,菜四色,大馒头一分,添换羊肉一叠,酒七蛊。

在宴席开场前照例由三百进士之首的状元发言,相当于现在的新员工入职感言,钱福起身发言,引据论典,博得满堂喝彩。

待到所有的仪式完成,接下来就是自由活动时间了,不少新科进士现在开始就要为之后谋求出路了,刘吉、徐溥身边围满了敬酒的士子,尽管大家都知道此刻前去敬酒人数太多,想要让阁老记住自己很难,但是还是抱着侥幸心理,假如我的祝酒词合阁老的胃口呢。

人人都前去敬酒你不去反而有问题了,李杰只得入乡随俗的前去敬酒,待到敬到徐溥面前,徐溥语气亲切的说道:“慎之,改日等你返乡归来到我府内一叙。”

李杰连声称是,估计还是因为自己那策问三论,那日拜访徐溥时便约定他日上门,待到敬到刘吉时,前一刻刘吉还笑意盈盈,一看到李杰马上板着个脸,有些嫉妒李杰的士子此刻心里颇有幸灾乐祸之意,让你出尽了风头,被当朝首辅不喜看你日后怎么办。

李杰心如明镜,不过还是按照规矩恭敬的给刘吉敬了一杯酒,不论私底下如何,场面上还是要顾忌一二的,徐溥见李杰如此做派,笑眯眯的点了点头,宠辱不惊方显大家风范,蝇营狗苟之辈难堪大任。

李杰敬完酒回到自己的座位上正准备好好品尝一番光禄寺的手艺,毕竟自己还是个美食爱好者呢,古代御厨做的菜也是头一遭吃到,每一道菜李杰均是浅尝辄止,味道丝毫不输于后世名厨,实在难得,还没来得及细细品尝周围便有士子前来敬酒。

明眼人都能看出来,虽然李杰被内阁首辅不喜,但是当日君前奏对时皇上的欣赏已然让李杰立于不败之地,除非哪日失去了圣眷,再加上这位探花郎本身出自濂江林氏,还是岭南名儒陈献章的弟子,在朝堂上也不是一点门路没有,更何况还有徐阁老等一干重臣的赏识。

酒过三巡,菜过五味,刘吉一反常态笑眯眯的主动来到了徐溥的面前,丝毫看不出来两人往日里势同水火的样子。

周围的官员见刘吉显然有事要找徐溥,纷纷前往别处敬酒,留出空间给两位大佬,刘吉笑眯眯的说道:“时用,最近你不是打算举荐汪谐升任礼部右侍郎吗?只要你答应我一件事,到时候在圣上面前我绝不会反对此事!”

徐溥十分清楚这位老对手的性格,肯定没憋什么好屁,不咸不淡道:“哦,何事?”

刘吉道:“只要你在我惩办林平之时作壁上观即可,一个礼部右侍郎换这个条件便宜你了。”

徐溥闻言勃然

大怒:“痴心妄想!你倒是打的一手好算盘,我绝不会答应!如果你想耍什么手段的话我绝不会置之不理,再说了,你想推举叶淇为户部尚书以为我不知晓吗?只要你敢阻挠汪谐升任,且看且瞧!”

刘吉听到徐溥言明叶淇之事,脸色十分难看,叶淇与他的关系此刻还是秘闻,原本打算等到叶淇升迁之事棺定在打徐溥一个措手不及,没想到徐溥此刻已然知晓了,让这件事凭空多了几分变数,刘吉此刻心中恼怒,打算回去之后严查到底是谁向徐溥通风报信,让他之前的一番筹谋还未开始,便胎死腹中。

看着刘吉惊异不定的样子徐溥脸上不由露出一丝笑容,虽然现在直接亮明了自己的底牌,让原先打算到时候再临时发难的计划落空,不过能看到刘棉花吃瘪他还是十分开心的,对于李杰徐溥是发自内心的爱护,绝不会让刘吉对他耍些阴谋诡计。