完颜希尹神色担忧道:“都帅,齐军此番奇袭太过诡异,韩桢还在前往泰山封禅的路上,边军却突然开战,这显然不合常理。”

    “难道咱们密谋的计划泄露了?”

    高庆裔的一句话,让整个帅帐的气氛为之一变。

    毕竟此事极为隐秘,知道这件事并参与其中的此刻都在。

    完颜宗翰到底不凡,见气氛不对劲,立即朗声道:“在场的诸位都是本帅的心腹,绝不可能泄露。即便泄露,也是宋国那边的问题。眼下战事紧急,不必纠结这等旁枝末节。”

    闻言,完颜银术可正色道:“朔州与蔚州决不能丢,否则三面合围,大同府一马平川,无天险可守,西京危矣。”

    他与完颜娄室都是纯粹的军人,不沾染政治,只顾闷头打仗。

    萧庆皱眉道:“可眼下的问题是,我们对齐军一无所知,甚至连对方兵力几何都不知晓,更别提兵力部署,粮草辎重运送路线这些。”

    这番话,道明了目前他们面临的困境。

    如今他们两眼一抹黑,如何打?

    而且齐军可不是宋国、西夏,除开火器之外,将士本身战力也极为强悍,哪怕是完颜娄室都没法保证野战的情况下,能稳胜对方。

    冒然出兵,只会让自身陷入被动。

    “末将觉得,齐军人数不会太多。齐国算上水师,拢共也就二十余万,其中六万人驻扎在南方。而南方密探并未发现大规模兵力调动。剩余十几万,四万屯兵南京道,用以防备完颜宗望,动弹不得。”

    萧庆顿了顿,继续说道:“所以,此番奇袭云州的兵力不会超过五万。”

    高庆裔说道:“开封府不是还驻扎着六万大军么?”

    “韩桢带着这六万大军,前往泰山封禅……难道说,泰山封禅是障眼法?”

    耶律余睹说着说着,悚然一惊。

    就在众人陷入沉默时,完颜娄室高声道:“不管如何,应州是关键。只要击退应州齐军,纵然朔州、蔚州陷落,局面也在五五之数。”

    “不错!”

    完颜宗翰拍板道:“斡里衍为主将,耶律余睹、高庆裔为副将,统兵六万,即刻出发,不惜一切代价击退应州之敌。”

    “末将遵命!”

    完颜娄室三人抱拳应道,而后转身出了军帐。

    完颜宗翰继续下令道:“银术可统兵一万,再给你三千本部骑兵,前往朔州。”

    “兀室统兵一万,萧庆为副将,前往蔚州。你二人随机应变,以探查为主,若齐军人数太多,不必纠缠。”

    “末将领命!”

    众将领齐齐应道。

    由于一直在备战,所以粮草辎重充裕,不需要浪费时间调集。

    不多时,完颜娄室等人点齐兵马后,便出了军营。

    待一众将领离去后,完颜宗翰又迅速写了一份信,利用海东青送往中京大定府。

    齐军既然奇袭云州,说不定燕州也会动。

    两人虽明争暗斗,但在伐齐这件事上,利益暂时保持一致。

    ……

    出了军营,完颜娄室吩咐道:“活女,你领五千骑兵快马加鞭,先一步赶到应州,驰援神武、平高二镇,以袭扰为主,若这二镇陷落便退回来。”

    完颜活女是他的嫡长子,作战同样勇猛,乃是年轻一辈中的佼佼者。

    可惜父辈的光环太过耀眼,导致其声名不显。

    “孩儿领命!”

    完颜活女应了一声,旋即率领骑兵营舍弃辎重,直奔应州而去。

    大同距离应州太近了,不足百里,急行军半日便可赶到。

    ……

    雁门关北面的山谷中,韩桢正在帅帐中吃着晚饭。

    就在这时,老九掀开帐帘大步迈进来,抱拳道:“启禀陛下,大同传来战报,完颜娄室率六万大军直奔应州而去。完颜银术可、完颜希尹各领一万余大军,朝朔州、蔚州而来。”

    “完颜宗翰好快的动作。”

    对方的应对,在他们推演战术之中,可出兵的速度却超出预期。

    毕竟在两眼一抹黑的情况下,冒然出兵不是上策,所以定会派遣大量探子,前往三州探明敌情,如此才能布置战术。

    但没想到完颜宗翰竟如此果断,直接将大军派往应州。

    不过好在他们也有应对的手段,金军反扑早就预期之内,眼下就是双方抢时间。

    是金军主力先夺回应州,还是朔州、蔚州先沦陷。

    放下手中的陶碗,韩桢吩咐道:“传何灌。”

    不多时,何灌来到帅帐:“陛下宣末将何事?”

    韩桢也不废话,简略道:“完颜娄室统领六万大军赶往应州,预计前军两日后便可抵达,先锋骑兵这会儿说不得已经到了。完颜银术可率领一万余人,正朝朔州而来。”

    “这般快?”

    何灌一惊。

    “不错。”

    韩桢神色郑重道:“应州不能失,所以朕打算兵分两路,你统兵一万,再给你八尊攻城炮,两万枚火器,务必在五日内拿下武州县、宁远镇、陈家谷等关隘要地。”

    “朕则率领三万大军,攻下鄯阳郡,并伏击完颜银术可。”

    何灌问道:“何时出发?”

    “即刻出发!”

    休整一日,将士们也都养足了精神,此刻吃饱了饭,一个个又变得生龙活虎。

    一个时辰后,大军拔营启程,随后一分为二。

    ……

    ……

    夕阳西斜,夜幕笼罩逐渐笼罩天际。

    天边挂着一轮弯月,洒下银辉。

    韩世忠率领一万七千大军,正朝神武镇赶去。

    三岗四镇之中,神武镇的地势最为险要,也最为关键。

    龙首山乃是应州境内的南北交界线,越过龙首山,距离大同的这八十余里,一马平川。

    神武镇就建在龙首山的关隘处,左右各有两座高山,挡住去路。

    当然,从西边的山阴也能绕过去,毕竟龙首山不是太行山,可有这根钉子扎在后方,对大军来说如鲠在喉,必须要拔掉。

    一直走到月上中天,大军终于赶到了神武镇。

    此刻,城墙之上灯火通明,守备森严。

    望着城楼之上密布的守军,韩世忠下令道:“传令下去,原地休整一刻钟,一刻钟后攻城。”

    哗啦!

    伴随着一阵甲叶摩擦声,除开警戒的士兵之外,剩余士兵纷纷盘腿坐下,抓紧时间恢复体力。

    而炮兵营的炮手们,则开始布置攻城炮,调整弹道角度。

    一刻钟很快过去,伴随着一阵阵战鼓声,所有将士立即起身,在各个旅长、营长的指挥下,摆开阵型,准备攻城。

    “攻城!”

    韩世忠大手一挥。

    嗤嗤嗤!

    炮手们立刻取出火折子,点燃引线。

    轰轰轰!

    震耳欲聋的巨响,在耳边炸响。

    远处城楼之上,立刻传来一阵阵凄厉的惨叫。

    一轮炮击结束,炮手立刻开始清理炮膛,填充第二轮火药与炮弹。

    就在这时,一名斥候营的探子架马狂奔而来:“报!西北二十里发现大股金军骑兵,人数不下五千,直奔神武镇而来!”

    “来的真快!”

    韩世忠面色微变,高声道:“王五!”

    “末将在!”

    王五立刻窜出来,抱拳应道。

    韩世忠下令道:“领一千骑兵前去阻击金军先锋,拖住对方。”

    齐军中骑兵不多,原先只有五千,去岁北伐时得了七八千匹战马,又增添了两千骑兵。

    可即便如此,也只有七千而已。

    这七千骑兵,基本都被部署在真定府与南京道。

    韩桢带走了三千,韩世忠麾下只余下一千,好在这一千都是重甲骑兵。

    “得令!”

    王五面色兴奋,架马奔向骑兵营,高声道:“儿郎们,随俺迎敌!”

    (本章完)