市郊,别墅。

    白色木质别墅隐匿山林之中,墙壁上爬满绿色藤蔓,和周边的树木相映成趣,回归郁郁葱葱的自然意境。

    远望,塞瑙河奔流。

    近景,绿意盎然的庭院摆放几张藤制桌椅,闲暇时品茗阅读,一旁的水池清澈见底,几尾鱼儿嬉戏其中。

    池面映照蓝天白云和周边绿色山峦,美得如同一幅画,让人心情放松,非常适合养病的伤者。

    比如韦恩。

    他躺在藤椅上哼哼唧唧:“维罗妮卡,我胸口好疼……”

    “可能是伤情又发作了,你帮我揉揉,揉揉就不疼了。”

    不揉也行,来个膝枕靠一下。

    维罗妮卡翻翻白眼,这几天社会垃圾打着受伤的名义让她照顾,美名曰防止露馅,演戏要演全套。

    她琢磨着有点道理,耐下心来照顾自己的好哥哥,谁知道这货得寸进尺,吃饭要喂就算了,上厕所还要扶。

    最近两天又作妖,嚷嚷着提高生活质量,橙汁不仅要鲜榨的,还要进口的。

    不要脸,你怎么不去死呢!

    结果可想而知,韦恩每次作妖都要挨一拳,养伤期间添新伤,拖到现在,不见起色一点好转都没有。

    因为伤势太重,他主动退出了圣女选拔,维罗妮卡以照顾哥哥的名义跟着退出。

    赛娜气得火冒三丈,偏偏还找不到理由责怪维罗妮卡,她心里清楚,维罗妮卡退出的主要原因不在韦恩,而是两名杀手的突然袭击打破了信仰滤镜,暴露了教会高层的真面目。

    维罗妮卡心意阑珊,失去竞选圣女的动力,索性跟着韦恩一并退赛。

    韦恩能否成为自然骑士暂且两说,一半一半,百分之五十的可能,维罗妮卡这支优质股弃权,打乱了赛娜的后续安排,之前的那些投资也成了打水漂。

    希菲二十年前坑了赛娜一次,生个女儿,时隔二十年又坑了赛娜一次,真可谓此时此刻恰如彼时彼刻。

    二十年前,赛娜一气之下直接断了和希菲的联系,二十年后的今天,她昧着良心哄维罗妮卡开心,表示圣女配不上维罗妮卡,不当也罢。

    原因无他,维罗妮卡的垃圾桶比希菲的垃圾桶更优质。

    赛娜不清楚兰道兄妹距离骨科医院仅有一步之遥,只知道韦恩不在乎亲爹是死是活,格外在意后妈和妹妹,维罗妮卡开心了,韦恩就开心了。

    哄!

    必须哄!

    赛娜一边咬牙切齿哄着兄妹二人,一边怒火冲霄和教宗、大先知吵成一团,吵的吵,看戏的看戏,整个自然教会高层乱成了一锅粥。

    因为吵得不可开交,圣女选拔仪式无人关注,第三轮比赛的安排被迫延期。

    距离维吉尔、瑟希袭杀韦恩过去了一個多星期,以防还有杀手,更为了防止大先知变猴狡辩,赛娜将兰道兄妹转移至自己的住所,依托传奇法师的防御堡垒贴身保护。

    凡有不请自来的闯入者,她都能在第一时间赶至。

    这些天,她除了赶猴子,剩下的时间都在教会总部无休止拉扯,搞得教宗和大先知心力交瘁。

    只靠赛娜一人,没这么大的阵仗。

    她找到了一名强力外援,自然骑士团副团长加文。

    一直以来,加文都烂得像条咸鱼,抽烟酗酒打牌,从不在会议上发表意见,只在调教骑士团成员的时候下功夫。

    名声稀烂。

    加文的摆烂是一种无奈,他改变不了腐朽的高层,又不愿被环境改变,渐渐成了这副放荡不羁的模样。

    这次没摆,韦恩被刺杀,凶手险些得逞,加文同意了和赛娜组队,两人联手向高层施压。

    必须交出凶手!

    凶手是维吉尔、瑟希,两人袭杀未果,至今下落不明。

    加文很清楚,维吉尔、瑟希因为妒忌犯下大错,两人是凶手但并非主谋,若无人暗中相助,两人无法干扰圣女选拔的赛事,将韦恩转移到另一处空间。

    大先知没有捞到韦恩,白白损失了两个学生在逃,连自己的名声都臭了,三连败不可能是主谋。

    赛娜倒是有可能,什么损失都没有,还赚了个发难的机会,但韦恩关乎她的前程未来,比圣女还重要,她不敢这么做。

    剩下的高层里,只有教宗嫌疑最大。

    大先知说了,事发前维吉尔、瑟希收到一封信,以防学生被人利用,大先知对两人下了禁足令,禁止他们在圣女选拔期间外出。

    信件意味着第一手情报,嫌疑人范围缩小,主谋参加了第一场圣女候选人考核,全程观看噩梦回廊以及大先知当时的表现。

    天空之城的地图,刻意安排的对手,维吉尔、瑟希自由进出,改变传送阵目标等等,手握大权的教宗满足所有条件,其他高层能办到其中一个,无法兼顾所有。

    而且教宗具备动机。

    无论怎么看,所有的线索都指向他。

    教宗不服,就是因为所有的证据都指向他,他是最大的输家,所以他不是主谋。

    教宗言辞激烈,从一开始的拒不承认,到后来的承认一点点,坚称下面人自作主张,理解错了意思,其实他本人对韦恩非常看好。

    见教宗无法自圆其说,辩解苍白无力,加文不禁有些起疑。

    确实,太刻意了,一切矛头都指向教宗,就好像有人藏在暗中栽赃教宗。

    教宗自己把自己摆在烧烤架上,还亲手把餐刀放到了赛娜手上,损失不亚于大先知,不像他以往的办事风格……

    思索片刻,加文仍旧怀疑教宗。

    教宗现在的进退两难看似窘迫,可这是建立在暗杀失败的结果上,假如维吉尔、瑟希成功杀死韦恩,赛娜和图别一无所有,两人联起手来闹不出什么名堂。

    即便闹出了名堂,扩大了自己的权力,教宗依旧稳赚不亏。

    教宗头疼不已,为自证清白,让加文和赛娜组建调查队,真的不是他,不信就往下查。

    当然了,仅限于暗杀韦恩的真凶,不能什么都查。

    懂的都懂,万一查出来点什么呢!

    ————

    雾隐森林。

    黑暗和死亡交织,鬼气森森。

    两道身影虚弱跪坐在地,周身红芒闪耀,一点点剥离体外。

    红芒每散去一分,两人的生命力就削弱一分。

    奥蒂莉亚。

    雷吉娜。

    两人对面,身披长袍的身影手握红宝石,宝石不知何物锻造,内部金红液体流淌,像是鲜血,充斥着澎湃生命气息。

    不死鸟的血脉。

    雷吉娜眼前的世界逐渐灰暗,阴冷的死气袭上心头,缓缓后仰靠着身后的大树,虚弱到一根手指都难以移动。

    她瞥了眼同样遭遇的奥蒂莉亚,嘴角勾起笑容,若非奥蒂莉亚顶替,今天双双殒命的就是她和姐姐了。

    挺好的,至少姐妹俩还活了一个。

    但是……

    好不爽啊!

    为什么会变成这样,凭什么要她死,死后还要背上畏罪潜逃的罪名?

    奥蒂莉亚怔怔看着手握红宝石的女子,生机离体,无力也无心反抗,痛苦如汹涌澎湃的洪流,压得她难以呼吸。

    “老师,为什么?”

    长袍身影握住红宝石的手微微一颤,她已经改变了思维表象,易容成另一个人,结果还是被学生发现了。

    望着学生苍白的面庞,以及镜框下哀痛的双眼,芙罗拉的心也跟着抽搐了一下。

    这是她从小养到大的孩子,虽说一直将其视为工具,严加管教从不留情,但人非草木不可能一点感情都没有。

    她声音沙哑道:“教宗这两天麻烦缠身,以防被调查组抓到把柄,必须让你消失一段时间,以后你不再是教会的门徒,所有的一切都是你咎由自取。”

    推理可以大胆,定罪必须小心,没有证据的推理不能作为呈堂证供。

    教宗不想承认自己安排奥蒂莉亚和雷吉娜阻击韦恩,让芙罗拉进行善后处理,让两个知情者主动承担责任并消失一段时间。

    消失并非离开奥斯特利亚,太幼稚了,消失的意思是离开神选大陆,物理意义上的消失。

    顺便将不死鸟的血脉收回,以便培养下一届圣女候选人。

    教宗给了芙罗拉一次机会,让她证明自己的忠诚,脚踏实地好好干,别成天想着做美梦。

    给你的才是伱的,不给你,自然有不给的理由,你不能抢。

    教宗欣赏芙罗拉的野心,人有欲望是好事,他也相信芙罗拉会想明白,在外面漂泊了一段时间,明悟创业不易,已经学会隐藏自己的野心。

    高层已经垄断了所有权力,权力只有传承,没有自立门户夺权的可能,好好努力,未来神谕大祭司必有你一席之地,继任教宗也未尝不可。

    教宗:芙罗拉,你看这饼又大又圆,为什么不尝尝呢?

    芙罗拉尝了,干硬苦涩难以下咽,望着生机渐渐消逝的学生,眸中升起一股恨意。

    她厌恶这个教会!

    厌恶高高在上的女神,厌恶让她亲手杀掉学生的教宗,厌恶和她作对的希菲,也厌恶不知从哪蹦出来的韦恩。

    同时,她也讨厌自己,以及天赋有限的学生。

    不知过了多久,芙罗拉握着冰冷的红宝石,面前是两具同样冰冷的尸体,察觉到空气中的怨气,她猛地抬起手……

    定格片刻,放了下去。

    她挥手施展魔法,将两具尸体沉入大地,冷风呼啸而过,仿佛听到了怨灵们的凄厉诅咒。

    雾隐森林新添两个怨灵,不出意外的话,未来会有更多。

    芙罗拉迈着沉重步伐离开,猜测这些怨灵没有被当场抹杀,情况大抵与她和奥蒂莉亚类似。

    “真是讽刺啊……”

    ————

    “胸口真疼啊!”

    韦恩躺在藤椅上,揉着自己的胸口,幽怨对旁边看书的维罗妮卡道:“哥哥拼命保护妹妹,差点就死了,结果呢,养伤期间妹妹不理不睬,一边看书还一边哼歌……”

    “维罗妮卡,我没有你这样的妹妹!”

    “嗯,我也没有你这样的哥哥。”

    维罗妮卡翻过书页,无情道:“别哼哼了,一天到晚不安生,吵得我胸口都开始疼了。”

    “那我帮你揉揉。”

    “呵呵,你揉自己的就行了。”

    “交换吧,揉自己的被人看到会以为咱俩是变态。”韦恩严肃脸提议。

    “……”

    维罗妮卡:()

    不用了,这里除了赛娜没人能进来,在赛娜眼中,咱俩是同父异母的兄妹,不管是揉自己的还是交换揉,都只能得到变态的评价。

    “韦恩,伤养得怎么样了?”

    赛娜来到花园,见韦恩一个人躺在椅子上哼哼,维罗妮卡在旁看书,不由说道:“维罗妮卡,让你照顾韦恩,你怎么不听话,他可是你哥哥。”

    “赛娜老师,我刚坐下来。”

    维罗妮卡叹气,委屈的样子就跟真的一样。

    近来和韦恩独处,说谎的能耐见长,一点表演痕迹都看不出来。

    赛娜信以为真,这对兄妹的关系太亲密,亲密到搂搂抱抱都习以为常,天知道她不在场的时候,维罗妮卡是怎么照顾韦恩的。

    迟早变质!

    想到这,赛娜忍不住有些怀疑起来,维罗妮卡退出圣女选拔的真正原因是什么,给韦恩当新娘吗?

    不愧是希菲的女儿,混入奥斯顿的血脉,更疯了。

    “赛娜老师,我已经养得七七八八,身体没问题了,就是思维还有些迟钝。”

    韦恩从藤椅上坐起,拍了拍胸口表示自己很健康。

    没拍两下,连连咳嗽起来。

    维罗妮卡扭头不看,赛娜急忙上前,抬手轻抚韦恩的后背。一番检查后,确认韦恩的身体彻底恢复,不用过两天,现在就能活蹦乱跳。

    之所以咳嗽,应该是假装的,故意逗维罗妮卡,是兄妹之间的小游戏。

    为什么兄妹之间会有这么不健康的游戏?

    赛娜暗暗摇头,因为维罗妮卡退出选拔,她懒得劝两人规矩点,爱咋咋地,反正自然骑士没有纯洁的硬性要求。

    “赛娜老师,那边查得怎么样,找到幕后真凶了吗?”韦恩又咳了两声。

    “在我的争取下,教宗退让一步,允许我和加文副团长成立调查组,可拖了这么多天,证据恐怕都被清理干净了。”

    赛娜脸色阴沉,而后补上一句:“图别也在调查范围之内,这几天附近出现了几只猴子,他在监视你,记得别给他狡辩的机会。”

    “袭击你的维吉尔、瑟希目前下落不明,应该是图别将他们转移了,教宗的可能性也很大,他们能出现在选拔现场就是最好的证据,只有教宗能做到这一切……”

    “还有两位圣女候选人,普鲁士分区的奥蒂莉亚和雷吉娜,被教宗安排畏罪潜逃,不知埋在了哪座荒山脚下。”

    赛娜冷笑连连,向韦恩灌输大先知和教宗的不做人,相比之下,只会关心韦恩她简直是个圣女。

    “赛娜老师,辛苦你了。”

    韦恩一脸唏嘘:“这些天您忙前忙后,还保护我和维罗妮卡,一定承担了不少压力,说实话,之前我不是很喜欢您,现在好多了。”

    “好孩子,你是希菲的学生,我们本就是一家人,我不帮你谁帮你。”赛娜大喜,不管韦恩是不是客套话,只当冰释前嫌是个好的开始。

    维罗妮卡低头看书,听着韦恩骗女人的伎俩,将套路牢牢记在心里。

    以防自己上当的同时,警惕韦恩对别的女孩子施展,一旦发现苗头,直接龙拳警告。

    “对了,赛娜老师,普鲁士分区的两位候选人,她们是真的下落不明,还是……被失踪了?”韦恩心跳有些小加速。

    “不清楚,反正人没找到。”

    赛娜一语带过,转而道:“图别的学生暗杀你,他管教不力,主谋的嫌疑很大,不排除和教宗联手的可能,担心你成为自然骑士,先将两个学生推出来弄死,再绑架你成为大先知继承人……”

    赛娜持续灌输,韦恩没听进去,默默为奥蒂莉亚祈祷,千万不要被失踪了。

    花一样的年纪,不撞上一个轰轰烈烈的渣男,人生都不圆满。

    想来不会被失踪,芙罗拉培养学生多年,成本感人,倾注了这么多心血,肯定会想办法保住学生。

    问题不大!

    “韦恩,今天来找你,还有一件很重要的事情。”

    赛娜停下泼脏水,双手按住韦恩的肩膀,凝重道:“加文副团长给我答复,自然骑士穆拉先生不日返回教会总部,穆拉先生还有任务在身,他不会久留,期间要见你一面,我们得提前做好准备。”

    龙血吗?

    韦恩点点头,早已准备好了掠夺龙血的计划。

    来多少吃多少,分两份,回去给奥斯顿一份,兰道家一个不落都有得赚,简直完美。

    至于赛娜……

    韦恩只能说声抱歉了,之前忘了说,他的体质不适合龙血,这辈子只能干骑士。

    想来赛娜心胸伟岸,一定会原谅他。

    “赛娜老师,我已经做好准备了,什么时候开始?”

    韦恩的神色跟着凝重起来:“有可能的话,越快越好,自然骑士随时都会回来,我还要花点时间熟悉龙血,增加成为神选骑士的可能性。”

    “龙血仪式我已经准备好了,随时都能开始。”赛娜眯着眼睛说道,她等这一天很久了,若非韦恩受伤,换血仪式早就结束了。

    “今天也行?”

    “现在就能开始,但你的伤势……”

    “我已经好了。”

    韦恩拍了拍胸口,这次不咳嗽了。

    赛娜满意点点头,拒绝维罗妮卡帮忙的提议:“你身上有龙血,不能出现在龙血仪式现场,否则你的血脉会被韦恩夺走,我一个人就足够了。”

    说完,闭目开启黑暗领域,带韦恩进入了别墅花园对面的另一片空间。

    离开前,韦恩给维罗妮卡递去一个眼神,无须担心,一切尽在掌握之中。

    不管赛娜之前造了什么孽,遇到他算是还清了!