1880年1月16号,一艘靠近旧金山的商船,在船板下面的货仓里,挤着一个个衣衫褴褛的瘦弱华工。

    每个人都紧紧抱着自己的布包,面露忐忑。

    他们几乎都知道,自己要被送往美国,但他们不知道自己到底要去做什么。

    只听说那里好像有一個华人的大人物。

    但未知最可怕,如果不是被枪逼着,他们都不想上船。

    而且这一路上他们需要先坐船前往科隆,然后在科隆被塞进火车,和那些牛、羊之类的牲畜关在一起,送到巴拿马,再从巴拿马乘船前往旧金山。

    “船好像减速了……我们是不是要到了?”一个有些胡子拉碴的青年开口询问。

    “应该是快到了吧?再不到,我这条命都没了!”另外一个人摸着旁边墙壁上的刻痕,每过一天他就会刻上一道痕迹。

    从火车上下来,在这艘船上又呆了十五天了。

    很快,货仓的舱盖被人打开,一抹阳光洒进来,让船舱里的那些华工纷纷抬头看过去。

    刺眼的阳光让他们几乎睁不开眼。

    “快到旧金山了,都别睡了,一会儿下船!”船舱口有人冲着下面喊道。

    “他说什么?”有人询问。

    “快到旧金山了,都别睡了!柱子,醒醒……把那边的人也叫醒……”

    货仓里的华人苦工顿时骚动起来。

    “你们说,旧金山到底什么样?他们把我们弄到这来,到底是做什么?”又有人开口询问。

    实际上这个问题,他们都讨论好多天了。

    “那些洋鬼子哪有好心的?走一步看一步吧,也不知道有没有机会拿着钱回家!要是早知道这样,当初我说什么都不会出来!”一个面色发黄的华工开口道。

    “谁说不是呢?当初那些人说的天花乱坠,结果出来后比狗还不如!”其他人也道。

    “俺想俺娘了……俺娘还等着俺回去娶媳妇呢……”一个缩在角落的青年眼泪直掉眼泪。

    不过不管等待他们的是什么,他们都没有选择。

    很快,船只便在港口靠岸。

    过了一个小时,货仓的门被打开,一个面相凶恶的混血大声道:

    “你们都出来!”

    虽然声音很大,但态度比前段时间要好多了。

    那些华人纷纷从船舱里爬出来,旧金山的寒冷冻的让他们浑身发抖,整个人都弓着腰缩了起来。

    而抬头在前方,便是繁华的港口和城市。

    仅仅一眼扫过去,这里就比古巴要繁华多了,比他们路上乘坐火车的地方也繁华得多,随处可见穿着绅士服,拄着手杖的鬼佬。

    “能不能问一下,到底让我们来做什么?”一个年纪较大,会几句西班牙语的华人点头哈腰满脸陪笑的问刚才那个混血男子。

    “不知道!到时候你们就知道了!”那个混血男子没好气道。

    那个华人连连陪笑,然后有些诧异起来。

    如果是之前,说不定他问这一句,对方已经一脚踹过来了。

    不过现在对方一点儿动作都没有。

    见问不出什么来,他又朝着港口看去,旁边有人挤了他一下:“你看那边是不是华人?”

    其他人也看过去,只见十几个穿着绅士服的男人越走越近,相貌也逐渐清晰。

    “好像还真是!”

    “是华人!”船上的人纷纷骚动起来。

    “之前他们不就是说,这边有个华人的大人物?”

    “这是鬼佬的地方,哪有什么大人物?不过肯定比咱们混的好多了!”立刻就有人不信道。

    很快,这一群人便被从船上带下来,那十几个华人就站在船边。

    “这位……老爷,你们是哪的人啊?”有几个人凑过去攀谈,看到对方身上的衣服,他们就先矮了一截。

    那些船员这次也没驱赶他们。

    “台山的!听过没?”阿友笑眯眯道,从兜里掏出一包烟,自己点上一根,剩下的扔给他们。“会抽不?”

    “谢谢,谢谢!台山……听过啊,我娘就是台山的!”

    “这位老爷,这旧金山是什么地方?我们来这里是做什么啊?”

    “叫我颜先生就行!你们运气好,威哥听说伱们在古巴那地方的种植园,连狗都不如!就发善心把你们买了回来!”

    “这里也要干活,不过薪水比你们在古巴好多了,也不会把你们当狗一样!起码能活个人样,平时好吃好喝,还有窑子!”阿龙笑道。

    “有这样的好事?”那些华工不敢相信。

    “你们在古巴一个月到手多少?”阿友询问道,他知道那边华工待遇差,但不知道有多差。

    一个华工露出苦笑,伸出手比划个3.

    “3比索……那帮狗娘养给我们一个月6比索,还要扣掉吃和住,就给我们3比索……”

    “艹,这么狠?”颜清友都诧异了,上下打量这些华工,一个个皮肤黝黑,身体瘦弱。“你们就算出来当苦工,也不把自己卖个好价钱!”

    1比索相当于1.16美元,3比索也就是不到3.5美元。

    “我们当初要是知道这个样子,哪能来啊!”那些华工叹道。

    “在这边,你们一个月最少能赚18美元,换成西班牙比索也超过15块了!其他情况,你们打听下就知道了。在这里,所有鬼佬都知道你们是威哥的人,也是我的人,没人敢欺负你们!”颜清友扬着下巴道。

    “颜爷,这是真的?我们要交什么钱?”那些华工都不敢相信。

    “到时候你们就知道了!出海关去吧!”颜清友挥了挥手,示意他们可以走了。

    很快,那些华工便把打听到的消息,跟其他人说了,消息渐渐传开,不过大多劳工根本就不敢信。

    这世上哪有这样的好事?

    而且有人心里盘算开了,这里比古巴冷多了,买衣服又要不小的开支。

    不过他们心中到底多了几分期待,只要这里比古巴的日子好过一些就行了。

    他们实在不敢期望更多。

    很快,他们就出了海关,实际上海关根本就没有人检查,他们是一路畅通无阻过去的。

    随后便有一些人将他们领去唐人街。

    他们一路上打听,和颜清友说的差不多。

    而且他们发现这里的华人很多,无论是港口还是街道,那些华人青年都穿着体面的衣服,走路时很神气,甚至有几分霸道。

    反倒是那些鬼佬,对他们都是恭恭敬敬。

    “兄台……他们是……”

    “都是友哥的人!在旧金山,威哥的话必须要听……友哥的话你们也要听!”带着他们去唐人街的马仔道。

    “威哥是……?”那些劳工这一路上好几次听到威哥这个名字了,他们留意到这些人在说起“威哥”的时候,都会挺直了身体,目光中也带着尊敬和自豪。

    “在旧金山,威哥最大!一会儿你们到了唐人街,运气好的话,威哥会见你们!”那马仔也懒得多跟他们解释,反正他们到了唐人街,就都知道了。

    那些劳工看着周围宏伟厚重的建筑(四层小楼),行人体面的衣服,还有看到那些华人在这里的地位……突然觉得这里比想的好多了。

    很多人都露出羡慕的目光

    希望自己也能活成这样,起码能活个人样。

    而不是在种植园被人打骂,虐待,哪怕病的快死了也不能停工,只要稍微慢一点儿就被人吊起来打,甚至打断手脚。

    ……

    “陈先生!我已经尽力了,只带回来了两千人!如果是在美国,我相信他们会知道什么更重要,没人会拒绝陈先生。但古巴距离美国太远……所以他们不了解,也不在乎陈先生。”

    “最近古巴很缺劳力,华裔劳工也涨价了。哪怕只剩下一年合同,身体虚弱的劳工,也要150美元!那些身体好,合同期长的劳工,甚至能要到四百到五百美元……”

    “我问了很多人,他们都不肯松口!甚至哪怕是那种身体虚弱的劳工,也不肯卖掉。他们是一些吸血鬼。”

    “对于他们来说,哪怕这些劳工死在种植园,在死之前也要给他们创造足够的价值……”

    “我尽了最大努力,才带回这些人,还在巴拿马那边绕了一圈,足足走了二十多天。”胡安坐在陈正威的办公室里面道。

    实际上从旧金山前往古巴,最快的就是坐火车前往休斯顿,耗时4天。

    然后从休斯顿坐船前往古巴,只需要三天。

    但想将这些华人从休斯顿运过来就太难了,所以胡安只能从巴拿马走,行程就要长多了。

    “四百?五百?他们是想打劫啊?”陈正威叼着雪茄,咧开嘴角露出一抹笑容。

    自己跟他们谈生意,然后他们想要打劫?当他好欺负是不是?

    而且他们不了解也不在乎自己?

    西班牙人很傲慢啊?

    陈正威就喜欢这么傲慢的人,希望他们脑袋被人开个洞之后,还能保持这种傲慢。

    自己会让他们了解自己的。

    “这些人多少钱?”陈正威直接问道。

    “陈先生是我最大的合作伙伴,我也很在乎和陈先生的合作关系!这些人……一个80美元,两千一百多人,一共十六万八千美元!”胡安直接道。

    “去让晚云拿钱过来!”陈正威对李希文示意。

    毕竟胡安跑了这一趟,来回一个多月,陈正威对这个价格没什么意见。

    “多谢陈先生!”胡安笑了笑,实际上他这一趟赔了不少钱。

    单单那些劳工,除了一千多人外,剩下的都是在其他种植园买回来的。

    按照这些劳工在古巴的价格,加上一路上的运输,他赔了接近二十万。

    不过这些钱他不在乎,他相信自己的收获会比这更大。

    “这么见外,我们是合作伙伴么!我赚钱,你才会赚钱。你赚钱,我能赚更多的钱!”陈正威哈哈大笑道。

    “确实是这个道理!”

    “那么,作为合作伙伴,你给我讲讲古巴那边的情况!”陈正威话音一转道。