爱德华自然不会拒绝来自女王陛下的邀约,并准时抵达了银与锡之殿。

    在爱德华走到狮鹫之桥时,甚至还碰见了刚从银与锡之殿离开的宫务大臣。与这位憨厚而温和的老好人简单寒暄过后,他才大跨步的前往银与锡之殿。

    艾华斯的要求之下,爱德华并没有被仆从引入到侧厅,而是直接被带来了艾华斯的卧室。

    爱德华之前自然是来过银与锡之殿的。他多少也是玻璃岛的督察长。

    但他之前每次来银与锡之殿的时候,要么是被引入到那能够容纳四十多位宾客同时旁听的会客厅、要么就是去圆桌厅代替自己的养父詹姆斯出席会议。

    爱德华只有一次与索菲亚女王单独会面的经验——那还是他刚从鸢尾花王国回来的时候。

    那时爱德华前往了女王书房,亲自向她认真解释鸢尾花人的诉求、以及他们愿意付出的代价。

    这就是爱德华前往的最深的地方。至于抵达王室成员的卧室,那是绝对不可能的。

    他甚至都有些紧张——尽管仍旧面无表情,但他的掌心已经有些出汗了。

    爱德华礼貌的敲了敲门,在听到艾华斯的“请进”声之后才稍稍放下了心、推门进来。

    结果他一进门,步伐就停顿了一瞬。

    ——因为屋内的人实在太多了。

    艾华斯正坐在他的桌子旁、似乎在认真鼓捣些什么东西。

    而伊莎贝尔就搬了个椅子坐在他身边,离艾华斯很近。她肩膀上还停着一只乌鸦。

    丽姬娅站在桌子对面,也在低头专注的看着艾华斯的工作。尤利娅远远站在桌角,怀里抱着她心爱的布偶熊“达德先生”、目光也还在往艾华斯这边瞥。

    人很多,但是没有一个人理他。爱德华心想。

    “爱德华少爷。”

    唯一一个有空迎上来的,还是不知从哪突然出现的莉莉。爱德华在心里补充道。

    莉莉引着爱德华坐到一旁,并给爱德华端上了温度刚好的热红茶。

    “谢谢,莉莉。”

    爱德华礼貌的应着,端起红茶喝了一口。

    但随后,他便感受到了那意料之外的味道,差点一口喷出来。

    丽姬娅发出了恶作剧得逞般清脆而猖狂的笑声:“怎么样啊,小子?味道还行吧?”

    “这是丽姬娅小姐制作的红茶。”

    莉莉贴心的解释道。

    “……味道还不差,大仲裁者阁下。”

    爱德华正襟危坐,礼貌而严肃的答道。

    “啧。”

    丽姬娅咂了咂嘴。

    虽然他的表情平静、坐姿标准、呼吸平稳……但丽姬娅一眼就能看出,这小子汗都快要流下来了。这种太守规矩的人,丽姬娅逗弄起来就觉得有些无趣,因此反而不再与爱德华搭话了。

    她轻拍了一下伊莎贝尔的肩膀,示意爱德华已经来了。随后便回到了自己所在的位置,继续看艾华斯在塔罗牌上写写画画。

    伊莎贝尔恋恋不舍的将目光从艾华斯身前的桌面上移开,站起来笑着迎向爱德华。她肩膀上的乌鸦起飞,并重新落在艾华斯的肩膀上。

    爱德华见伊莎贝尔向自己走来,他心中一跳,立刻从座位上起身,恭敬的单膝跪地并低下头颅:“银冕之龙在上……向您问安,陛下。”

    “银冕之龙赐福你,爱德华·莫里亚蒂。”

    伊莎贝尔熟练的伸手摸了一下爱德华的头,示意“如母亲般的怜爱”。

    这是态度较为亲昵的礼节,比亲吻龙首权戒要高上一级。

    在被伊莎贝尔触碰过之后,爱德华才被允许抬起头来。

    与爱德华目光交汇过后,伊莎贝尔便坦然露出了明媚大方的笑容,向后退了半步:“晚上好,爱德华哥哥。快起来吧。”

    听到这话,爱德华倏然将头望向艾华斯。

    他刹那间似乎明白了什么,随即像是怕惹怒伊莎贝尔一样立刻将头转过来。

    他在心里稍稍松了口气,恭敬而礼貌的点头起身。

    “我想要将艾华斯与尤利娅留在我这里过年,但那样的话你那边就太寂寞了。所以我就任性地让艾华斯将你也一并请来了。”

    伊莎贝尔的笑容明艳而自信,微微弯着的眉眼看上去有一种超乎寻常的亲和力:“不如爱德华哥哥今晚一并就住在这里,如何?银与锡之殿还有许多空房。”

    实际上,这个要求最初是艾华斯提出的。但伊莎贝尔本能的意识到,如果这样的话爱德华或许会责怪艾华斯不够礼貌或者不合规矩。

    于是她就非常顺畅的将这个责任接了过去,将这作为了自己提出的说法。

    在桌子上制卡的艾华斯自然听到了这句话。

    他有些讶异的抬头看了一眼伊莎贝尔,正好与回过头来的她目光交汇。

    伊莎贝尔快速眨了眨自己的右眼,脸上的笑容没有丝毫变化。就像是最好的演员一般,没有留下任何破绽。

    她很显然意识到了爱德华的僵硬与局促,于是不等他回话,便直接笑着说道:“对了,爱德华哥哥——我可以叫伱莫里亚蒂卿吗?”

    “卿”是阿瓦隆独有的对骑士的敬称。

    能被称为“卿”,那就意味着要成为一名被女王授甲的骑士。

    爱德华的超凡技艺本身已经抵达了仲裁厅的门槛。但他之前因为养父的意见而拒绝了仲裁厅的邀请。

    那么作为“莫里亚蒂”家族的一员,他就不太可能进入圆桌厅。莫里亚蒂家族所传承的盔甲,是立国者莫德雷德所遗留的盔甲,而这套盔甲是由老詹姆斯穿戴的。

    女王不可能授甲给立国者家族的其他成员,这本质上属于分裂家族。因此爱德华反而不像是平民一样,能简单通过授甲来进入圆桌厅。

    想要绕过这条规则,就必须以个人名义获得不继承给后代的盔甲。

    而这种盔甲,一般是大臣的职务盔甲。在就职时获得,在卸任时放弃。

    所以伊莎贝尔这句话,其实就等同于“你想不想当大臣”。

    但爱德华迟疑了一会,却是摇头拒绝道:“父亲教导我……若并非因自己的能力而晋升,就必须拒绝。因为我的能力无法驾驭我的权力,所以……”

    “自然是基于你的功绩而考量的,莫里亚蒂卿。”

    伊莎贝尔只是轻笑着,坦然自若的答道:“你与鸢尾花的和谈具有重大意义,给阿瓦隆带来了和平与富饶。这已经超越了你作为一名督察长的职能范围——”

    督察院虽然本质上是间谍机构,但同时也起到督视监察局的职能。高级督察基本与监察局长平级,但因为职能原因所以要高半级;而高级督查再往上就是督察长,负责统帅一定范围内的所有高级督察。

    一个正常规模的村镇只会有一个监察局,而市级别通常有多个。多个市镇合成一个郡,而一个郡才会有一个督察长。玻璃岛因为是首都,因此虽然是市级别的规模、但却有郡级别的编制。

    但即使如此,以自己的名义与鸢尾花签订这种规模的合约,督察长这个身份还是有点不太够格。

    “正因如此,为了让这份合约更具可执行性、同时也为了防止鸢尾花人反水——在与鸢尾花首相致电过后,我将于国葬日后第一天的圆桌会议上,将你任命为驻鸢尾花特命全权公使、并授予给你骑士盔甲。”

    伊莎贝尔严肃的说道:“这并非是征询你的意见,而是通知。”

    她说罢,还多补充了一句:“这同时也是祖母的意思。”

    “是,陛下。”

    爱德华立刻再度单膝跪地,毫不迟疑的接受了自己的新任命。特命全权公使,这在阿瓦隆的外交体系上属于第二顺位的实权官职。唯一的问题,大概就是得去鸢尾花常驻了。

    这种事是必须经过鸢尾花那边同意的。也就是说,鸢尾花那边也希望自己能够留在那边。

    意识到自己的新使命之后,爱德华没有疑问、没有反驳、没有说任何多余的话。这就是一个纯粹的威权道途超凡者所会做的事。

    而紧接着,伊莎贝尔脸上的笑容又再度变得亲和。

    她单手拉着爱德华的手臂,热情的带着他前往了自己的书房:“对了,莫里亚蒂卿。关于这个文件,我还有些不懂的地方……”

    爱德华显然对伊莎贝尔和艾华斯的关系感到非常紧张,甚至有些不知所措。不知道自己该如何才算是失礼、或者怎样做又算是扫兴。

    但如果是关于工作的正事,他就能立刻冷静下来。

    艾华斯并没有对伊莎贝尔提前说出爱德华的情报。是伊莎贝尔在接触爱德华之后,自己察觉到了他的性格,并本能的选择了爱德华能接受的方式与他熟悉了起来。

    “……真想让夏洛克看看啊。”

    艾华斯低声感叹着。

    夏洛克许久都没有接触伊莎贝尔了,想必不知道她在真正承受压力之后的成长速度究竟有多快。他要是再见到伊莎贝尔,肯定会非常惊讶的。

    她就是那种,只要不被压力一口气压垮、就会以肉眼可见的速度变得越来越强大的类型。

    想到这里,艾华斯摇了摇头、继续低头制卡。而丽姬娅则在艾华斯允许下旁观他制作幻魔卡。

    大罪学者使用的每一张幻魔卡,都记录着亵渎的知识。

    它与常规的塔罗牌不同,其中最主要的就是没有“正义”、“力量”、“审判”、“节制”等卡。

    但幻魔卡也有几张全新的牌,与塔罗牌一一对应。

    其中“力量”这张卡,所对应的是“色欲”。

    它也可以被翻译为“欲力”或者“渴望”。

    这是属于爱之领域的一张牌,属性同样是暗属性。

    在“力量”卡中,是一位头顶上带有“无限”标记、或者说衔尾之环标记的胜利女神,弯腰抚摸着一头凶猛的狮子。

    狮子象征着低级的动物本能,也可以称之为“兽”。比如说冲动、亦或者混沌的激情……它被女神的爱所驯服、被女神的慈悲所引导。

    因此“力量”卡实际上是象征着“受控之力”的一张卡。它预示着恒我、同时也预示着兽主。

    而在它异化后的“色欲”卡中,则几乎与“力量”卡完全相反。

    卡面上是一个不着片缕的美丽女神,以酩酊大醉的姿态躺在一只具有七个头颅的狮子身上。

    她的右手握持着圣杯,圣杯里面滴落着从月亮上流下来的血,从血中有无数的蛇向外蜿蜒爬行。而她的左手则握着狮子的缰绳,缰绳被绷的紧紧的、仿佛随时会从她的手中脱落。

    这是对恒我与兽主状态的另一种解释——也即是说恒我实际上并没有完全驯服兽主。也是对爱之道途仍旧具有混沌而野蛮的兽性的解释。

    混沌、爱、激情、缰绳、欲、大醉、蛇、失控、血、繁育、月亮……如此多的关键词,已经足以证明这张卡与魅魔的相性之稳固。

    ——这张卡,就是艾华斯精心制作出来,准备用来封印魅魔艾玛的幻魔卡。

    这张卡的制作过程,某种意义上来说是非常危险的……

    但艾华斯并不畏惧。

    (本章完)