太安城,吏部衙署。

    吏部尚书姜伯望端坐案前,望着翰林学士王之涣递过来的那面圣旨出神了很久。

    面前的那杯滚茶早已冰冷,泛青的茶水间映透出他的面容……儒雅,但很纠结,还有一丝不解。

    “不是!凭什么啊?”

    许久的沉默过后,姜伯望最终爆发,他拍着桌子站起来,“一夜之间连拒皇城六部、武灵候、还有教宗大人和龙虎山老天师,就是为了去你的翰林院?真想要握那文邹邹的笔杆子?他脑子没毛病吧?”

    说到这儿,姜伯望忽又眯起眼,背着双手在屋中来回踱步。

    他一会儿看看案上的那面圣旨,一会儿瞅瞅满脸微笑的王之涣,心中突然惊起一个念头,“我明白了!我明白了啊!老王!诗文初审是你们翰林院负责的,也就是说,你是第一个看过这首诗的人!一定是你当时见诗心喜,怕日后被人捷足先登,所以早早派人到桃源县中将他招揽进了翰林院!占了分先机,是也不是!”

    “是又怎么样?不是又能怎么样?反正他现在是我翰林院的人……伯望啊,你看你,又失态了呀。”

    下首位的王之涣轻抚长须,笑饮热茶,满脸的神采飞扬,“翰林院执笔天下,向来是天下读书人最向往的地方,也是大夏朝堂的根基之所……伯望你刚来太安城做吏部主事的那一年,不也自愿申请来我翰林院进修过吗?怎么,当时抢着要握笔杆子,现在嫌埋汰啦?”

    听闻此言,姜伯望瞪了王之涣一眼,满面怒气,偏又无力反驳。

    因为他当年确实在翰林院厮混过一段时间,而且刚好是在王之涣手底下做事。

    二人之间的深厚友情也正是在那个时候建立起来的。

    虽经常斗嘴,但关系是实打实的铁。

    这不,姜伯望在朝廷里摸爬滚打多年,刚一坐上吏部一把手的宝座,就赶紧把这位当年的老领导拉到了自己身边,挂了个吏部左侍郎的职位,虽未赋予实权,但却给足了排面。

    如今他们之间虽是上下级的关系,外人面前常以官职互称,但私下里,正二品的吏部尚书姜伯望,还是得喊正五品的翰林学士王之涣一声老大哥的。

    不仅是因为当年的旧情,更重要的原因,还是因为王之涣在大夏皇城的底蕴和背景。

    他的背后,站着的可是当今圣上和书院院长啊!

    有这样的两大靠山在,王之涣原本可以平步青云,顺风顺水,至少也能混个正二品的大员。

    可他却偏偏自愿枯守于翰林院中,整日舞文弄墨,草拟密诏,修书撰稿,试图为大夏朝的读书人留下最后一份清高。

    对于他这份情怀,姜伯望一直都是很敬佩的。

    他也一直以为王之涣就是个一心只读圣贤书,绝无半点算计的老腐儒。

    可万万没想到,这老家伙竟然如此鸡贼,一声不吭就把人给偷了!

    简直岂有此理!

    王之涣重新沏了杯茶,顺便给姜伯望也续上了热水,还假惺惺让对方快点喝,一会儿又该凉了。

    换来的却是姜伯望的一声“无耻老贼”!

    王之涣却只笑笑,没有再做任何解释。

    尚书大人的这个表现,他很满意。

    要的就是这个效果。

    等会儿喝完这杯茶,他还要赶往兵部呢,今日行程很满,得把六部走完。

    明日再去都察院和大理寺,后天去侯爵府,大后天,摘星楼和龙虎山也得去一趟,就是不知道教宗大人和老天师待不待见。

    呵呵,王大人只是为了报喜,绝对没有半点炫耀的意图。

    屋内的气氛变得有些沉寂。

    姜伯望憋着一肚子气不说话,站在一旁等候吩咐的下人更不敢说话,唯有王之涣自顾自饮茶,偶尔发出一声满足的叹息,换来的,却是尚书大人想要刀人的眼神。

    小半个时辰后,王之涣终于放下了杯盏,对着姜伯望笑道,“时辰不早了,老哥我得走了,徐尚书家里摆着酒在,我得去喝两杯。”

    说完他将书案上的圣旨仔细收好,在姜伯望的白眼中走了出去。

    刚到门口,院内青光一闪,林青堪堪赶到……王大人一愣,“咦?你怎么来了?许凤麟呢?”

    “许兄被兵部的人带走了,秦淮人亲自带的队。”

    林青心中无比焦急,但六品儒道的规则让他强行保持冷静,说话时慢吞吞的,且毫无情绪波动。

    “什么!怎么回事?”

    王大人顿时大惊,“秦淮人好大的狗胆,你没跟他说许凤麟是翰林院的人?”

    “说了!但没用。”

    林青用最快的速度将事情原委解释清楚,见王大人的脸色已然一片铁青,赶忙趁热打铁,说道,“事关武灵候的独子梁萧,已经超出了下官权限,必须得大人您亲自出马!”

    “简直无法无天!”

    王大人长袖一震,怒声斥道,“梁萧的恶名本官早有耳闻,此前还只当略有夸大,却不想今日得知,竟有过之而无不及!哼!当街侵犯民女,藐视大夏律法,这天大的罪名,本官看他能否担得起!”

    “还有那个秦淮人,平日里和本官作对也就算了,看在徐尚书的面子上,本官不与他计较。可现在竟然敢不分青红皂白就抓翰林院的人,完全没有把本官放在眼里!是可忍孰不可忍,今日,本官就新仇旧怨一起算,好让他知道咱们翰林院绝不是好惹的!走!去东城兵马司!”

    “慢着!”

    吏部尚书姜伯望听到动静走了出来,“本官与你们一起去!”

    他面色凝重,对着跟出来的下人说道,“去兵部衙署走一趟,告诉徐猛,他的人,闯大祸了!”

    “诺!”

    下人察觉到了气氛异常,赶忙得令行事。

    林青见尚书大人亲自出面,刚要行礼,姜伯望大手一挥,“这个时候就别客套了!赶紧跟本官去救人!唉,许小友刚来京城便出了这么大的事,本官于心不安啊!等把他救出来后,还是先在吏部衙署住上些日子,有本官庇佑,没人敢找他麻烦。”

    说完他长叹了一口气,不等回应,便迅速过门而出,开始走得很慢,可行至半途,忽然就拎起官袍跑了起来,生怕有人跟他抢着救人似的。

    林青愣住了,“尚书大人他,对许兄这么关心吗?”

    “关心个屁!”

    王大人冷着脸说道,“无耻老贼,想靠着先救人来博取凤麟好感?简直痴人说梦!他是不是忘了,圣旨还在本官这里!”

    话虽这么说,但看得出来他还是有些紧张。

    姜伯望可是吏部尚书啊,对四品以下的官员有一票任免权。

    虽然在许星牧的人事任命上,圣旨更有权威性,但若是姜老贼强行硬刚,闹到了陛下那里,事情,可就不好说了啊!

    尤其,此次救人,姜老贼如此着急心切,凤麟要是因此感动,那……

    心念至此,王大人心沉了下去。

    他越想越慌,再无法保持淡定,直接迈开两条老腿狂奔起来,速度竟比姜伯望还要快。

    林青追着后面大喊,“大人,您忘了下官可以飞的吗?”

    ……

    东城兵马司,监牢。

    许星牧犯人的待遇直接拉满……头戴枷锁,脚拷桎梏,身上套着件白色囚服,右侧脸上多出了两道血痕,像是鞭抽所致,上额处还有道乌青,应该是被重拳所击,处境艰难,很是狼狈,但他依然满脸的冷傲,眼中闪烁着清冷的寒芒。

    兵部右侍郎秦淮人站在监牢外,看着挨了顿打却依然倔强的许星牧,心中隐有不安。

    这小子淡定得有些反常啊,翰林院的一名小小修撰都这么狂吗?还是说,他的背后还有别的大人物撑腰,所以才有恃无恐?

    秦淮人皱着眉,随即望向另一间牢房。

    梁萧也被关了起来,只不过和许星牧比起来,他的待遇反差感就有点夸张了。

    不仅牢门没上锁,给予了充分的人身自由。

    而且牢房内还配备了软床和书案,案头摆满了美食和烈酒,还有从南国那边传来的大烟,以及女子身上换下来的寝衣和肚兜。

    一扇精致的屏风刚好将秦淮人的视线隔开,透过朦胧的光影,能看到有两道光滑的人影正在床上此起彼伏,时不时传来一阵阵奇怪的声响,虽然刻意压低了嗓音,但在这幽暗空洞的监牢中,依然是如此的清晰惹人,令人躁动。

    等待片刻,见屏风后的动作仍旧缠绵,似乎没有停下的征兆,秦淮人颇有些无奈,他面色微有赤红,感觉自己的身体似乎都有了点反应。

    又是半息后,他终于忍不住了,上前问道,“小侯爷,打扰了,下官想问一下,与您作对的这个人,究竟是谁?下官看他似乎没那么简单......问他他又不说,光在那摆谱,下官心里有些没底。”

    隔壁牢房的许星牧淡淡瞅了他一眼,深沉的双眸中满是嘲讽的味道。

    秦淮人与之对视了一眼,眉头一皱,心中愈发慌乱。

    软床上的梁萧却没有搭理他,继续埋头耕耘,监牢外却忽然传来一个尖锐中带着几分高傲的声音,“甭管他是谁,惹到咱家的小侯爷,都没什么好下场。”

    声音刚落,一个身穿大红色内宦官袍,面白无须,神色间满是阴柔气息的公公走了进来。

    “海公公!”

    秦淮人脸色一变,当即迎了过去,“这么点小事还有劳您亲自跑一趟,怎么,是侯爷让您过来的?”

    “侯爷不吩咐,咱家就不能来了?”

    海公公看了秦淮人一眼,“秦大人,你怎么回事?怎么还把咱家小侯爷关到监牢里去了?这要是传出去,还以为侯爷他教子无方,犯了多大的罪呢!要是丢了侯爵府的脸面,你担待得起吗?”

    秦淮人赔笑道,“哎呦这可怨不得下官啊,海公公,当时是这样,小侯爷他......”

    “好了好了!咱家今儿个来也不是问罪的,主要是确保咱家小侯爷没事儿,另外嘛......”

    海公公忽然望向了监牢中的许星牧,眼中露出了几点冷光,“那个对小侯爷无礼,并且打伤了侯爵府十几名将士的家伙,咱家得带走。”

    “这......”

    秦淮人有些为难,“此人兵部只是暂时接管,晚些时候,是要送往刑部的。就算是定罪,也得是他们来,公公您若是把他带走,岂不是坏了规矩?”

    海公公冷笑道,“规矩?什么规矩?小侯爷的身份就是规矩!此人如此冲撞小侯爷,没有将他当场格杀就已经是你们兵马司的人失职了,竟还敢在咱家这里妄言什么规矩!简直可笑!”

    他见秦淮人黑着脸不说话,顿时有些不悦,“怎么?秦大人,想要在咱家面前摆官威吗?要不然,让侯爷亲自来和你说?”

    “万万不敢!”

    秦淮人神色大乱,苦笑道,“人,公公您带走便是,只是他的身份还未查明,下官担心......”

    "你别担心了,出了事自有侯爵府顶着。"

    屏风后的动静终于消失了,梁萧衣衫不整从后面走出,一边漫不经心束着腰带,一边说道,“兵部右侍郎秦淮人是吧?这次你做得不错,伺候得很到位,放心,跟了本少爷,日后少不了你的好处。”

    秦淮人谄媚一笑,堂堂正三品的朝廷大员,在梁萧面前表现得太过卑贱。

    他小跑着上前打开牢门,一脸讨好的笑,“多谢小侯爷!里面的姑娘,您还满意?”

    “味道还不错,等会儿送去本少爷府上,晚上接着享用。”

    梁萧邪笑了几声,对着海公公喊道,“海叔,您来啦!这次可一定得给萧儿出气!”

    “放心!宫里的三百道酷刑都已经准备好了,全是金小花公公的最新发明,保管让此人求生不得,求死不能!一会儿直接带走便是。”

    海公公宠溺的笑笑,“你还可以亲自动手,会上瘾的。”

    梁萧拍了拍手,“还得是您啊海叔!那萧儿可就拭目以待啦!”

    叔侄二人互相对视一眼,都从对方眼里看出了一丝病态的笑意。

    梁萧随之走到了许星牧牢门前,原本无比俊朗的面容间充满了邪恶气息,“狗东西,怎么变成这副惨象了?你再狂啊!”

    许星牧看了他一眼,“又想挨抽了?”

    “死到临头还嘴硬!”

    梁萧大怒,“等会儿进了宫,尝遍了三百道酷刑之后,希望你还能有勇气这样和本少爷说话。”

    许星牧根本懒得搭理他,只是竖起了一根中指以作回应。

    原以为这个国际手势他们看不懂,却不想两世通用,海公公登时站了出来,掐着嗓子尖叫道,“哎呀!下人们向咱家禀报的时候,说翰林院的一位小小修撰相当狂妄,不仅会打人,嘴皮子也很厉害,起初咱家还不信,现在看来,果不其然啊!”

    许星牧看了他一眼,轻蔑一笑,“一个死太监而已,在这装什么大爷?”

    “你骂谁死太监?”

    海公公表情狰狞,贴在牢门缝隙间叫道,“小王八蛋不知天高地厚,咱家身为陛下身边的内务总管,手下......”

    ”我管你什么内务总管,只知道你阴阳人烂屁股!”

    许星牧满嘴恶毒,根本不给海公公说话的机会,“你爹娘生你养你这么辛苦,你最后却跑去做个死太监,关键还做得这么有荣誉感,你妈的!就说你该不该死吧!”

    “你!”

    海公公怒火上涌,气得脸色通红,一口老血差点喷了出来,梁萧及时将他拉出战场,劝道,“海叔,此人伶牙俐齿,一肚子歪理,咱们不要理他。等会儿去了宫里,有他苦头吃的!”

    海公公使劲跺了跺脚,艰难平复好情绪。

    他很快瞪向秦淮人,“给你半个时辰,马上把人秘密押送到坤慈宫,咱家要扒了他的皮!萧儿,咱们先走!”

    此话一落,叔侄二人同时给了许星牧一个吃人的眼神,随后冷笑着离开监牢。

    秦淮人立刻唤来狱卒打开牢门,吩咐他们将许星牧带往坤慈宫,看着眼前这位从始至终都保持冷静的翰林院修撰,他终究还是忍不住问了句,“你到底是真有依仗?还是在虚张声势?”

    “你会知道的。”

    许星牧被狱卒推着往前走了两步,忽然也回身问了句,“刚才那个海公公,和金公公比怎么样?谁厉害?”

    “金公公?金小花?”

    秦淮人说道,“那自然是没得比,金公公乃大夏内宦二仙之一,内务的地盘上,除了曹公公,就数他最大,就连咱们的尚书大人都得给他面子。至于海公公嘛,自然也是有点权利的,但他的威风,大部分还是来自武灵候,傍上了这么一层关系,想不嚣张都难。”

    许星牧点点头,“也就是说,一个是真有实力,一个是狗仗人势,呵呵,懂了。”

    他没再多说什么,继续随狱卒向前,留给秦淮人一个不羁而神秘的背影。

    可怜的秦侍郎又慌又乱,他震一震长袖,苦恼叹道,“不是,他到底什么来头啊?”

    ......