扩大征兵范围是索什扬的想法，考虑到战团基因种子是如此稀少，他觉得有必要进行更加严格的筛选。 而更严格的筛选意味着更高的淘汰率，那么为了保证淘汰后还有足够的数量，扩大筛选基数便是唯一的办法。 不过对于这个想法，他自己也有些拿不准，因为巢都底层的环境造就了生活在那里的人的性格。 他们或许足够强韧，但品质和性格上往往都有瑕疵——一个高尚的人，在那种极端的环境下是很难生存的。 再加上战团一直以来的征兵倾向都是星球高等阶层，哪怕是野蛮世界，也是酋长或者武士的后代。 忽然改变战团的征兵倾向，是否会对战团的传统造成冲击，也是未知数。 但在索尔的鼓励下，索什扬还是决定试一试。 而他将报名点设置在常人难以抵达的区域，比如灰崖镇这种地方，为的就是进行第一次筛选。 结果却让人不怎么如意。 截止到报名的最后一条，真正抵达这几个报名点的巢都下层候选人，还不足二十人。 绝大多数，不是中途放弃，就是死在了半路上。 也许是好奇巢都下层的居民是否真的如此软弱，索什扬亲自莅临灰崖镇，主持最后一天的报名。 但一直从中午到傍晚，都没有一个人候选人抵达。 他深深的失望了，决定离开。 可就在这时，三个灰不溜秋的脑袋从小镇边缘冒了出来。 “谁！？” 围在小镇四周的卫兵离开将手中的枪横在他们面前，大声呵斥道： “这里现在正进行一个神圣的仪式，闲杂人等马上滚开！” 卫兵们的呵斥声让三个灰扑扑，几乎看不清样貌的小个子畏缩起来，但他们没有挪动脚步。 从身高看，他们应该都是年轻的男孩，身上的衣服几乎都被撕扯成了条状，其中两个的身后背着几乎要散架的登山设备，另一个则没有。 “我说的话你们没听见吗！！” 卫兵走上前，枪柄直接就往其中一个脑袋上招呼。 但他刚举到半空时，便再也无法挪动一寸，当他回过头时，他的整个人已经被笼罩在一个巨大的阴影中。 “大、大人——” 卫兵们纷纷单膝跪下。 身着动力甲的巨人松开手上的枪，任其砸落在尘土中，接着缓步上前。 背对着夕阳的他，投下的阴影就好似一片乌云，将三个少年都笼罩在其中，而他那双漆黑的眼眸，在阴影中就好像宝石一般闪亮。 巨大的压迫感让这些从未见过天使的男孩颤抖起来。 “你们是来参加筛选的吗。” 没有人回答，他们似乎被吓傻了。 心智还不够坚定。 索什扬对他们的第一印象顿时变得有点糟糕，但他还没放弃。 “你们是来参加筛选的吗。” 他问了第二次，这会连地上跪着的卫兵都看向那三个男孩。 让一个天使问了两次同样的问题，这可不是一件好事。 所幸在索什扬最终将他们打进剔除名单前，一个男孩站了出来，用力点了点头。 “是、是的！大人！” 他的声音显得十分虚弱且嘶哑，但相比身边两位那疲倦的双眼，他的眼神却依旧清澈。 身体上的疲惫没有影响到他的精神。 索什扬在心里打了一个勾。 “你叫什么名字。” “我叫巴赫拉姆·塔特，来自霜盐镇，今年13岁。” 这时，巴赫拉姆身后两位也终于鼓起勇气，小声说道： “我叫豪摩，来自铁钩城，毒蝎帮排名第四的打手，今年，呃……14岁，大概。” “大人，我叫伐由，也来自铁钩城，毒蝎帮最好的射击手，我能用枪打中五百米外一个罐子，今年13岁。” 索什扬没有对他们投去哪怕一瞥，这让两个少年感到气馁。 他只是无声的打量着巴赫拉姆。 两人之间被沉默垄罩着，天空中，雷鹰降落的轰鸣声逐渐增大，报名的最后时间就要结束了。 “能和我谈一下你们来的过程吗。” 巴赫拉姆点点头。 “我们选择了最近但是相对危险的一条路，必须穿越乱语森林——” 实际上作为在巢都底层生活的他们，对乱语森林这片索姆斯巢都第三大森林的了解很少，他们唯一知道的是，很少有人能够独自在这片山地森林里过夜并见到第二天的太阳。 “当时我就知道事情没这么容易。” 豪摩忽然插进一句话，并露出笑容，但看到索什扬依旧面无表情后，随即尴尬的摸了摸鼻子。 “没错。” 也插进来的伐由，跟着点了点头，不过他没那么不知趣，只是自顾自的说着。 “真没这么简单。” 这句话有许多含意，巴赫拉姆没办法用笑容响应他，即便是简单的笑容。 实际情况其实更加糟糕，为了赶路，他们进入森林时已经天黑了。 不过那个地方，白天和黑夜也没特别大差别，因为森林深处总是保持着黑暗，树木会将它们的顶部缠绕成一体好将阳光阻挡在外。 树冠之下，土壤和石头一样冰冷。 但那个夜晚格外的黑，看不到月亮或繁星，一切看起来都是黑色、白色和灰色的。 除了血，什么看起来都一样。 说到这里时，三个少年将袖子向后卷，展示出手臂上的那些疤痕。 疤痕都很新鲜，有些还在往外渗血。 “老人说过，进入森林的人必须留下疤痕作为代价。” 索什扬看着那些疤痕，知道那并不是划痕，而是某种动物用利齿刻下的痕迹。 “伤痕本身就和寒冷和黑暗一样是个考验，不只有
那些荆棘或岩石渴望鲜血，那些狼也是。” 索什扬知道对方说的那些狼，是索姆斯群山上的一种本土生物，名为山地黑狼。 那可不是甚么民间传说或预言，那是真实存在的，现在索姆斯巢都上层的动物园里还有一群。 它们是顶尖猎食者，是狡猾的群居性掠食者，而且相当的凶残。 在索姆斯的山地森林中，它们绝对位于食物链的顶端，尤其是面对一群少年时——