战斗驳船“永夜”号平稳的行驶在虚空之中，它巨大的引擎维持低速运转，护卫舰们轻巧的伴随它前进，在上万公里宽的侦查区域中往来穿梭。 无底的虚空映衬出了永夜号青灰色的外表，如同猎杀中的恶狼，两舷的厚重装甲上装饰着一颗颗冰冷凝视的颅骨。 这艘巨舰在几小时前才刚刚从亚空间中脱出，盖勒立场停机导致的余波仍散发着耀眼的白光，照亮了那精金打造的船壳。 永夜号的指挥舰桥位于这条庞大舰只的后方，被高塔、船舷墙和倾斜的炮塔重重环绕。 虚空盾在数米厚的玻璃舷窗之上如薄纱般泛起涟漪，其下便是舰桥的船员，他们会全力保证船只正常航行并且让它的所有系统运转的尽善尽美。 舰桥内部的空间十分巨大，战舰中心区域被雕琢出了一个长达二百余米的如洞穴一般的大厅。 大厅的顶部大部分是透明的，有如通向实体宇宙的入口一般的透镜排列在钢铁制成的栅格之中。 它的下面是一个环绕着起重机的露天平台，每一台起重机都有手持武器的战团仆从往来巡逻。 再往下就是中层甲板，在这里的多是凡人船员，他们大部分是穿着珍珠灰长袍的船员和技工，当然其中也有反跳帮部队，他们身着防爆护甲和透明面甲在金属甲板上踏步前行。 在甲板地面的某些地方有一些开口，从中露出了下面甲板下方的结构。 这里聚集着拥挤的战术工作站：一行行不断颤动的沉思者电脑，以及拥挤在昏暗的沟渠中的机仆。 许多机仆都被电缆束缚在了各自的终端之上，它们的脊背或是面庞上虬结着大量的管线，而从中露出的如补丁一般的灰色皮肤则是它们作为人类的最后残存。 这些人服务的方式已经不同以往，现在它们是被切除脑叶的奴仆，永远被桎梏在这些维持它们生命的机械上，一遍又一遍的执行着那麻木而又呆板的任务。 在这所有层级之上，位于舰桥大厅最后方的就是指挥坐席。 这是一片从拱形墙壁上伸出的六边形平台，直径有十米，并且环绕着粗重的钢铁扶手。 在大平台的中央是一个略微凸起的高台，而在高台的中央则矗立着王座——一把从结实的花岗岩中雕刻出的沉重而棱角分明的座椅。 它是如此巨大以致凡人难以安坐，不过在这里却并不是问题——因为从无一个凡人胆敢踏足这个平台。 数个小时以来这里一直空空荡荡，不过由于永也号接近了它的目标，这一切将有所改观。 当支撑活塞开始往复缩回时，王座背后的一座座巨门随之发出嘶嘶的响声。 随后，它们轰然敞开。 一个庞然大物走过重重大门。 马扎尔——死亡圣殿之主，苦行者战团的战团长，身穿他那魁伟的盔甲，大步迈上高台。 这位可畏战士穿着外表形似骨骸的精工动力装甲，胸徽用长条肋骨弯曲扭形制成，展开翅膀的帝国飞鹰宛如高据王座之上注视着骸骨长廊，动力装甲从护胫到护臂甲，腿甲至颈甲的每一块部件都打造成骸骨形貌，装甲随着他的移动发出威胁般的低沉而有规律的嗡嗡声。 他的举止缓慢从容，一举一动都展现出谨慎与庄重，作为战利品的白骨在巨大的肩甲上不断摇晃，装甲的背后则披着一张布满弹孔的披风。 这位战团长的面庞如被鞣制的皮革一般发亮，包裹着那饱满的下颚的是两簇漆黑如夜的连鬓胡须，如掠食动物的毛发一般光亮整洁。 没有人知道这位可畏战团长的实际年龄，但大多数人都猜测他至少已有七百岁，可能是帝国众多战团长中，年龄仅次于圣血天使战团长但丁的古老英雄。 和他一起到来的还有其他巨人。 阿斯塔多尔，死亡牧师，身披如锻炉一般漆黑的盔甲，而脸部则隐藏在那副古老头盔的单调面具之下。 豪甘德斯，战团四连长，舰队之主，穿戴的是一身布满战痕的盔甲，岩灰色头发编成了辫子垂过护颈——由于母星世界的习俗，这样的发型在苦行者战团并不少见。 大门在他们身后滑动着关闭，将这三人组所在的平台封闭起来。 在他们身下，甲板已被压的吱嘎作响。 马扎尔一脸苦相的审视着传感器，额头的皱纹如同灰色的山脉一样深邃。。 “我们到了么？” 声音从他胸腔中喷涌而出，好像正在发动的犀牛引擎一般。 战团里的修士都认为，即便是在战斗最激烈的时候他也不用提高嗓门儿。 “很快了。” 阿斯塔多尔轻声说道： “我们马上就到奈森四号了。” 马扎尔嘟囔着，一屁股坐在了王座上。 作为一个差不多三米高，两米宽的巨人，他的动作却十分轻松自如。 战团长低沉的眉头紧锁在一起，绿色的双眼中闪烁着清澈与警觉。 “实在太无聊了。” 他不耐烦的说道： “见鬼，我们真的有必要把时间花在这种应酬上吗。” 一般来说，随着年纪的增长，阿斯塔特们也会变得越来也沉默寡言与严肃，但马扎尔是个例外。 或许是与战团的传统——饮食敌人的血肉有关，他不管是战斗中，还是日常生活中，都保持着一种火热的激情，这让他在岁月的消磨中并没有变得低沉。 当然，偶尔也会表现出某种不庄重的一面。 一旦没有战斗，他就很容易陷入低落的情绪。 对他而言，没有目标的生活是件支离破碎的工作，猎手需要些真正的猎物。 “战团长，我们是去造访
一群英雄。” 豪甘德斯说着，他的身体微微前倾，好像是在查看自己头盔的视觉回馈。 话音刚落，一个环绕着指挥平台的半环形显示屏缓缓降下，闪烁着启动了。 一个棕红色的行星跃入视野，每一秒都在不断增大，但由于距离太远所以画面还有些模糊和扭曲。 “奈森四号已经收到了我们的入港请求。” 四连长一边说着，一边仔细的查看着和图像同时送达的数据。 “进入星港后，我们将乘坐雷鹰抵达他们的修道院要塞。” 图像不断传回，马扎尔盯着它们，他的情绪开始慢慢的改变。 “他们在上面建立了修道院要塞？” “应该是的。” 马扎尔从王座上一跃而起，脸上出现一丝笑容，暗含着某种恶意。 “我没记错的话，这位索什扬战团长，还是一个刚刚服役不到五十年的新兵吧。” 朦胧的图像清晰起来，行星地表进入视野，暗棕色中夹杂着脏兮兮的橙色条纹，它看起来就像是宇宙中的一个生锈的铁球。 “假如情报没错的话。” “现在的年轻人都有两把刷子啊。” 他随后发出一声野蛮的大笑。 “一个只剩下三十人的战团，还能重建修道院要塞，还能挖海军的墙角。” 他看了看阿斯塔多尔，又看了看豪甘德斯，双眸放射出兴奋的光芒。 “我已经等不及会会他了！”