“敬星界骑士的英灵们，敬索什扬战团长，敬你的热情款待，” 马扎尔举起酒杯，高声说道，众人纷纷回应。 “同敬苦行者们的功勋卓著，敬马扎尔战团长，敬你的坚定信念！” 索什扬同样举杯。 “敬帝国长存！” 他们一饮而尽，坐在大宴会厅中一张张典雅长桌旁的战士们也举杯呼应。 落座于此的足有一百名宾客星界骑士与苦行者战团的同僚相对而坐，这次马扎尔领主只带了自己的荣誉卫队和一连的部分战士，哪怕就这样，数量也比星界骑士所有人加起来都多， 在致辞完毕之后，音乐立刻响起，潮水般的机仆从后厨一涌而出，呈上诸多菜品的头一道。 索什扬和马扎尔在主桌面对而坐。 照明球漂浮在宴会厅头顶，火光闪动的烛台则排列在餐桌上，两者结合起来用一种金色光芒充满了大厅这令在场的很多人想起教堂穹顶那超凡光晕。 晚宴进行得很愉快，两个战团在此结下情谊，战士们也相互认识了彼此。 从最初的陌生和戒备，很快变成了熟络和相互赏识。 在宴会举行到**时，双方甚至还进行了一次友好的剑技较量。 星界骑士这边出战的是阿尔明，苦行者战团出战的是荣耀卫队的一名年轻战士。 双方在交手数十回合后，苦行者一方的代表，在手中的剑被挑飞后，坦然的承认了自己的失败，阿尔明则友好的与对方拥抱并互赠武器。 马扎尔则惊叹于星界骑士们的剑术他们看起来完全不像是新兵的模样，反而如同老练的剑客。 在宴会的尾声，双方的战士摆脱了礼仪的束缚，开始自由的在场地里活动，相互攀谈了解彼此，只有索尔在宴会中途悄悄离开了他不想太引人注意。 至于索什扬和马扎尔，则来到了战团长专属的私人房间。 在这里，他们需要进行一场更深入的交谈。 “在如此短的时间内便让战团重新站稳脚跟，这确实是个非凡的成就，小伙子。” 跟随着索什扬走进房间，马扎尔微笑着瞥了一眼四周。 “这绝非轻视，我从未怀疑过你的能力，然而我还是被你的成就所震撼这座城堡，那些老练的战士，这一切。” 索什扬抿着嘴唇。 “这是责任，我们都有责任，仅此而已。” “啊，确实如此。” 马扎尔低语到，仿佛在思量某些索什扬不可能知晓的事情。 “请坐。” 索什扬指着房间中心那张长桌。 一张由巨石雕刻而成的长桌占据了半个房间，它周围摆放着座椅，全部是为阿斯塔特的身型所制，每把座椅都源自与长桌材料相同的花岗岩。 很显然，索什扬未来打算用这个来招待其他来访的战团兄弟，而马扎尔是第一个客人。 “这些是你的手笔？” “以备不时之需。” 马扎尔点点头，坐在了最近的一个座椅中，将覆有铠甲的双手平摊在桌面上。 随后索什扬坐在他的对面。 “老实说，我最近听到不少关于你们战团的抱怨，尤其是海军那边，有些人认为你和你的战团越线了。” “权宜之计，战团现在人数太少，强调高速突击和跳帮作战的的战舰并不适合我们，相反海军的舰种更符合我们在远距离消灭敌人的需求。” “既然你提到了现状。” 马扎尔露出一个玩味的笑容。 “那么我很好奇，你们还需要去消灭什么敌人？” “一切帝皇之敌。” 索什扬回答得滴水不漏，好在对方也没有再纠缠这个问题。 “海军那边先不管，其实我此行还有一个目的。” 沉默片刻后，马扎尔领主低头盯着他的双手说道： “你也许已经猜到了。” “是的。” 苦行者的战团长抬起头迎上索什扬的目光。 “您和我提起了您的计划，那必然不是无的放矢。” 索什扬平静的说道： “驻扎在暴风星域的战团不多，现在又是多事之秋，每个战团都在四处活动与远征。” “那我也直说了，我希望你和你的战团能助我一臂之力，索什扬。” 马扎尔诚恳的说道： “我们的力量虽然恢复了一部分，但还远远不够，我希望你能帮助我维护帝皇残破的疆土，帮助我保卫人类的意志。” “您用帮助二字，真是让我很伤心。” 索什扬叹了口气，摇摇头。 “这很讽刺无意冒犯，马扎尔领主，我们同样是阿斯塔特，你说的那些都是我们的职责，然而您却在怀疑我们的忠诚？” 马扎尔高贵的面孔上划过一丝懊悔的颤抖。 “真是些狠话。” “但都是真话，而且我或许早该说出这些我坚信您作为帝国英雄，一个长者，能够给我们这个残破战团的年轻幸存者一些指导，然而您却带着怀疑与我交谈，这令我很受伤。” “我从未说过这样的话。” 马扎尔忽然笑了起来。 “您用了帮助二字，那么您潜意识里就认为我会寻找各种借口推诿，您在提醒我们的职责。” 如此直白的话语让马扎尔体会到一种奇特的轻松感。 但他也看到索什扬似乎在这种直抒胸臆的交谈中显得有些不安。 “好吧，是我的错。” 他坦率的承认道： “我之前确实有所疑虑，因为很多遭遇严重伤亡的战团都会在一段时间里拒绝大部分召唤。” “确实如此，但我们的先辈英灵在注视我们，我们不会退却。” 这反而让马扎尔领主有些迟疑。 “但是” 他沉吟片刻，手指轻轻敲击着桌面，
并有意无意看着悬挂在墙上的战团徽章。 “你们战团的情况确实比我想象的要糟糕，新兵比例太大，人数又太少我起初还以为你们至少有一百名战士。” “我们不会因此胆怯。” “好吧，我的提议孟浪了，我在此收回，不过我还是希望你的战团能够参与一些前哨战，至少还能给你那些战士一个锻炼的机会。” “义不容辞。” 索什扬坚定的点了点头。 宴会最终在战士们的欢声笑语中落下帷幕，苦行者战团将会在这里待上一晚上，在黎明时分将会离去。 而索什扬则与马扎尔领主定下一个月后于弗伦星系边缘集结的约定。 在结束这一切后，索什扬返回了那个私人会晤室的隔壁一个房间。 打开门，索尔正坐在房间的椅子上，双手抱胸，似乎在闭目养神。 待听到脚步声后，他便睁开眼睛，随后脸上更是出现一丝意味深长的笑容。 “你的口才比你的剑术还要出色得多啊，索什扬。” 对方苦笑着摇了摇头。 “别挖苦我了，这些说辞不是你教我的么，索尔教官。” “哈，不管怎么说，至少打发了那个小子。” 说着，他站了起来，伸展肢体，空气中顿时充满骨骼碰撞的爆响。 “好久没有活动筋骨了，希望这次的绿皮不会让我太失望。”