在战团修道院的峰顶，无数运输机好似离巢的乌鸦般从停机坪上一飞冲天。 风暴鸦炮艇和战团仅剩的雷鹰组成联合编队，在深蓝色的夜空下形成了一条参差的阴影。 在它们之中还有隶属于战团辅助军的女武神运输机，原本这种装备并不在星界骑士战团的军械库中，但是在抵达奈森四号后，由于星球总督对战团的迷之狂热支持，又恰好星港的转运仓库里刚好有一批。 虽然它们原则上属于暴风星域的帝国海军，但在发出一份简短的汇报后，这批崭新的女武神直接就送进了星界骑士的军械库中。 这虽然会激起海军的愤怒，但星球总督却有足够的借口。 伟大的星界骑士马上要发起一次远征了。 停机坪中的十二艘女武神已经驶离，机库一瞬间变得空空荡荡的。 自从马扎尔领主离开后仅仅过去了七天，但是战团力量的集结已经接近尾声。 那些远远悬停在地表飞行器编队之上的便是战团舰队编队了。 每一艘战舰的奴工都已经将等离子引擎准备万全，以便把战舰推送到跳跃点。 此时此刻，每艘飞船都发出了此起彼伏的嗡嗡声——虽然星界骑士参与作战的只有两艘战舰。 在集结点的中央，整齐划一的炮艇正等待着进入一艘巨舰那如洞穴一般的机库，这就是战团的浮动基地——星火号。 现在它正一动不动的悬停在虚空中，如同兽群的首领支配自己的族群一样支配着这片星空，而在星港其他船坞内，数艘更小的战舰正在加班加点的建造。 和其他星际战士的战舰一样，星火号只被设计用来做一件事——从高层轨道上将压倒性的，令人肝胆俱裂的怒火释放在那些冥顽不灵的世界之上。 这种活它已经做过了很多次，舰上的空降舱和鱼雷发射阵列都已经在漫长的使用中被烧灼成了黑色。 在战团要塞的高塔上，索什扬目睹着这场集结的最后准备工作即将完成。 他能看到雷鹰在突破大气层飞向太空集结点的时候留下的那些纤细又优雅的尾迹，也能看到搭载着凡人辅助军的运输机像蜂群一样涌向天空的“巢穴”。 在他的周围，战术显示屏展示出了每一支力量的位置，所有能够动员的力量都在缓慢的进入战舰编队，包括战斗机器人军团。 再过不久，连他也将登上那艘旗舰。 而战团仅有的这些力量，全都聚集一处，全都指向同一个简单的目标。 一阵熟悉的震颤唤醒了他基因改造过的四肢。 战团或许急迫的需要成长和修养，但索什扬始终坚信，强大的战士是在战火中淬炼出来的，不管多么高强度的训练，都无法弥补实战经验的缺失。 那些从黑曜石要塞里走出来的新兵，已经很长时间没见过血了，这不是一件好事。 此时此刻他的四肢百骸已经全都热血奔涌，他准备好了。 他们是阿斯塔特，绝不能忘记了自己最擅长的是什么。 索什扬之所以参与这场战役，除了打消邻近战团的疑虑外并获得一个可靠的盟友外，也是想给所有战士提个醒。 忽然，他的余光看到门口的一个符文在不断闪动。 “进来。” 索什扬一边说着，一边把视线从舰队上移开。 当他转过身时，看到巴利塔埃姆大步走进了房间，药剂师的眼中怒火闪动。 “为什么？” 他直截了当的质问起来，面对这种近乎无礼的举动，索什扬却摊开了双手。 “这是……” “告诉我到底为什么。” 索什扬叹了口气，用手指一推关上了门。 “你知道我们在干什么，这一切需要保密，你也是不死之人。” 巴利塔埃姆却摇了摇头。 “然后让战团在没有药剂师的情况下上战场？这难道对于你来说更重要么？” “只有你才能执行那些手术，我不可能把正在改造的新兵们交给福特看护。” “但你允许他参与手术过程。” “因为他的技术能够提升新兵的存活率，要知道目前虽然只是进行到第三阶段，死亡率就已经超过30%了，我们承受不起如此巨大的损失。” 巴利塔埃姆脸上闪过一丝愧色。 “那可以等一等，等到这次战役回来，我不能错过参加这次行动的荣耀！我也不可能放弃看护战斗兄弟！” 索什扬摇了摇头。 “现在正是决定成败的时刻，那些孩子都是战团未来的希望，而我也需要一个聪敏的头脑来保证修道院要塞一切正常，你不用随我们同去。” 巴利塔埃姆吼叫起来，索什扬可以察觉出挫败的情绪正在药剂师的体内不断堆叠着。 “战团长，求求你，别这样。” 药剂师坚持道，手甲越握越紧。 索什扬的眉毛微微上扬，巴利塔埃姆在他的记忆中向来是服从与温和的，从未违令不遵过。 “药剂师，你威胁在我。” 他沉声道，话中带上了些愠怒的语气。 巴利塔埃姆仍然定在原地，双眼死死盯着索什扬。 最终，他十分不情愿的垂下了眼帘。 “我亲自看着他们在手术台上挣扎的死去。” 药剂师喃喃的道出了实情。 “那些孩子……我的技艺远无法让他们渡过难关，我甚至认为自己在亲手谋杀他们……我害怕他们继续死去，我变得越来越暴躁。” 理解这一切后，索什扬仔细的打量着巴利塔埃姆。 他对这位药剂师很了解，他是个至纯至性的战士，一个热血无畏的好人。 但是他仍然需要明白，在这个残酷的银河里，任何牺牲都
是可以被接受的——索什扬已经明白了这一点。 “不，兄弟。” 索什扬将手搭在他的肩膀上。 “没有谁比你更适合这个角色了，你能对候选人的死感到不安，这便足以证明一切，但这些代价都是我们必须付出的。” 随后，他将自己在瑟提斯的遭遇复述了一遍。 “……所以，必要之恶和必要之善都是我们征途中的一部分，你需要坦然的面对他们，而不是逃避。” 听完索什扬的故事后，巴利塔埃姆的表情由挫败转变成了坚定。 随着药剂师内心的挫败感消退，索什扬也放松了下来。 “我们要守望好未来，因为我们肩负重建战团，甚至军团的重任。” 索什扬低下了他的头耳语道： “我只能相信你。” 巴利塔埃姆回望向索什扬的双眼，他接受了这个安排。 “我明白了。”