闹鬼？ 菲利切·蒙克摇摇头，将那荒谬的念头抛出，然后握紧了胸墙的帝皇徽章。把手放在通行装置上，等着门认出他来。 门适时地打开了，菲利切·蒙克站在舱室的入口处，前方就是贯穿上层甲板的主通道，但不知为何灯光都熄灭了。 他拼命地想要看穿层层的黑暗, 但什么也没有，听到的也只有沉默。 船上正常的背景噪音，包括管道漏气时的嘈杂嘶嘶声，完全没了，还有机仆行动时那嘎吱嘎吱的声音也消失了。 世界一片寂静。 菲利切·蒙克船长慢慢地转过身来，他所有的感官都调到了顶点。 他确信在那片虚空中有某种东西。 如果这是一次袭击，那就和他以前所知道的都不一样。 但是，会是什么来袭击他呢？ 有那么一会儿, 船长站在舱室的入口处, 心里有些不确定。 他把占仆师当作诱饵送出去了，但如果他的直觉是正确的，那些潜伏在黑暗中的恐怕不是海盗这么简单。 最终，他选择回到舱室里。 “现在我需要一支队伍和我去看看。” 一分钟后，菲利切·蒙克和他的护送小队正缓慢地穿过硬邦邦的道路，走向连接指挥舰桥和货船的通道，他必须知道敌人是不是奔着货物来的。 船长处在队列的中央，每个人都与两边的人有视觉上的接触，这意味着他们实际上是在接触的距离。 黑暗在他们身边移动，盘旋着，退去着，然后又一次吞没了他们。 他所能听到的只有靴子踩在坚硬的金属地板上的嘎吱声, 以及人们期待黑暗中会出现什么东西的紧张呼吸。 但当他们到达了货舱入口，却没有比一声受惊的枪响还大的意外。 “这里没有人，大人。” 这个消息是由负责指挥的人通过线路转达给菲利切·蒙克船长的, 他走到队伍前面去亲自看看。 货舱是这艘船的重中之重, 也是敌人通常最直接的目标，因此在入口的两端都设了人工操作的炮台。 但现在两个炮台都是空的。 船长望着那杆激光炮，炮筒低垂着，上面有雾气凝结的斑点。 他把手放在上面，炮管是冷的。它没有开火，没有混乱迹象表明有打斗，没有血迹，也没有弹痕。 就好像炮手们只是站起来，然后消失在雾中。 另一个炮位也是这样，一杆冷枪，一些守卫们为数不多的个人物品，但守卫们自己却不知所踪。 就在菲利切·蒙克船长检查它的时候，他的一个卫兵走了过来。 “船长，我们少了一个人。” “不可能！报数！” 他的小队既没有受到攻击的声音，也没有遭到攻击的迹象，这些都是退役下来的老练士兵，纪律严明。 如果有人被杀，他们都会听到的。 但当点名接近尾声时，菲利切·蒙克意识到分队其实是少了两个人，而不是一个。 似乎在最后面的两个人已经不见了，消失在黑暗中，就好似霜在初升的太阳下融化一样。 总之，不管发生了什么，他们都没有机会发出警告。 “所有人都小心戒备！照明设备全部打开。” 一边发出命令。他一边回头瞥了一眼他们走过的路。 不如就此中止并返回指挥舱？ 菲利切·蒙克讨厌被他看不见的东西追捕。 “回头。” 菲利切·蒙克站在严密阵形的中心，推动着队伍向前推进。 可是走了没几步，他发现不对劲。 “点名。” 果不其然，只剩六个人了，又有两个沉默中消失，显然就在他的面前。 船长环顾四周。 “有人看到什么了吗?听到了什么也好？” 他那精减了的小队里的人都摇头，所有的眼睛都向外望去，注视着飘动的黑暗，它掩盖了正在猎杀他们的一切。 “啊啊啊！滚出来！” 恐怖的气氛下，终于有人绷不住了，一个卫兵突然嘶吼着用他的低功率激光枪扫射，子弹在带电荷的迷雾中呼啸而过，其他人也跟着照做，几乎是朝着同一个方向盲目射击。 菲利切·蒙克却在雾蒙蒙的一片空白听到了被弹烧灼过的肉发出的咝咝声，这只说明了一件事—— 他们打到了什么东西。 接着，雾气中出现了一个人影，摇摇晃晃地向他们走来。
激光步枪锁定了它。 但是… “等等!” 那个身影踉踉跄跄地靠得更近了，渐渐变小，变得更熟悉了，直到它出现在留给他们的微弱的视野里。 这是他们的一个人，失踪的四个人中的一个，尽管他身上有几处被激光击中的烧伤痕迹，但他还是走近了，双手举起，保证自己不会伤害别人。 最后，猛地向前倒在地上。 “把他翻过来。” 剩下的两个人向他弯下腰，开始把他翻过来，但又后退了。 他的消失了，微微张开的下颌透过说话，但他想说的话只不过是些血泡。 菲利切·蒙克盯着地上的人，他的表情代表了他此刻的心情。 “这、这他妈的是什么鬼？” 其中一个人惊恐的发问，但当他的问题还悬而未决时，那人向后消失了，仿佛雾本身抓住了他，把他拖走了。 队员们不顾自己的战友，朝着那人消失的方向开枪，骤然间射出了几发激光子弹和实体弹药。 菲利切·蒙克试图命令他们停止，但他的命令消失在枪声中，于是只能抓住他旁边的人。 “停止射击。” 他转向对面的那个人，举起双臂。 “停止射击。” 寂静再次回涨过来，菲利切·蒙克转过头来，倾听着，想弄清楚他们在哪里。 但当他转过身去听的时候，他看到身边有个空白处—— 刚才还有一个人在那里。 他连忙看向另一边，那个人也消失了。 寂静像是利爪攥住了他的心脏，汗水从他的头发流到脸上，凝聚在他的武器上，滴落在地上。 忽然，一个模糊的黑影从雾中冒了出来，潮湿地在他脚前的地上砰砰作响。 “这——” 菲利切·蒙克猛地后退一步，那是一个人头，一个他很熟悉的人头—— 他的占卜师！