“捷报！” “大伙快来！” “好消息，定安军大捷！” 十多名差役大声嘶喊，脚步飞快的穿梭在各条街巷，原本忙活的街上百姓一个个愣住，然后有人反应过来，欣喜的跟着呐喊，或将消息告知家中有人入伍的相邻。 消息是第二天凌晨就传到了定安，最先接到消息的是坐镇府衙太守孙叔武，军队出征的这段时间，他几乎没有睡踏实过，虽然之前有过胜战，但面对是人数相近的兵马，眼下不足两万的定安军对抗的可是三州近八万军队。 听到消息的刹那，他仿若做梦一般，拉起妻子的手在自己脸上拍打几下，感受到火辣辣的疼痛，他这才抓住那传消息回来的斥候又询问了一遍，然后，满脸通红，哈哈大笑的冲出后院，连衣袍都没来得及系上，就乘车赶往苏府，他要将消息第一时间告知苏侯爷。 他过来时，苏府亦如往常平静。 只不过家中众人大多心不在焉，这段时间苏从芳每日都会派人去府衙询问消息，老妻萧婥整日诵经为儿子祈祷平安归来；殷素嬛也陪着婆婆祷告，也为去世的丈夫祈福，望他能保佑小叔平安，有时服侍婆婆睡下后，便去南厢帮忙打扫一下院落，只不过那里不管何时都干净整洁。 二哥苏烈性子急躁，弟弟出征之后，他便时常喝酒，令自己忘记是一个废人的事，对于妻子花红真也变得不闻不问，女人有时埋怨他几句只会喝酒，便惹来一阵喝骂。 今日上午，府门才刚刚打开，定安太守发了疯似得跑来，一进到院落就大喊大叫。 “胜了！” “苏侯爷，打赢了——” 闻讯而来的苏家人听到这个消息无一不兴奋的叫喊起来，大军压境的巨大压迫感，让他们这些时日差点喘不过气来，其中几家旁亲里，好几个年轻人最为高兴，他们在城中四处奔走、游说那些富户凑粮，或在城中宣扬此战胜利，朝廷不敢小觎我等……一通言论。 “大伯，苏三哥带兵打赢朝廷了！”一个叫苏庭的年轻人又跳又叫，原本白皙的脸蛋，在这些日子的奔走，变得黝黑。 苏从芳连连点头，脸上全是笑容，连说了几声：“好！”后，急忙邀太守孙叔武到前厅说话，询问战事始末，关心战事的苏烈、以及旁亲中的年轻人纷纷涌到厅里，听着太守讲诉。 相比男人，女人们就想得简单许多。 打了胜仗，苏家就不会倒，不会家破人亡，她们也不会像货物一样被收刮，然后分赏给一个个陌生、粗野的男人，遭受残酷的未知命运。 看着满院一张张喜庆的脸孔，殷素嬛也难得跟着高兴，她第一时间去了后院，将好消息告知婆婆；花红真站在檐下，望着丈夫坐在厅里，傻笑的听着太守讲述战事，让她心里升起莫名的火气。 “这么说军队要入城了？” 厅里，苏烈亦如之前的急躁性子，听到军队马上要开拔回城，嚷着父亲带上一家人前去迎接。 此时城中是有不少朝廷的探子，但刺客几乎不会有了，三教九流之徒比府衙的捕快都盯的严实，眼里有没有杀气，他们比谁都敏感。 眼下军队进城，更没有人敢闹出乱子来。 苏府顿时热闹一片，男男女女换上崭新的衣饰，被大量府内兵卒护卫着，乘坐马车、马匹，或结伴步行，来到东城门内的主街，站在街边茶厮二楼驻足观望。 眼下的街道上，早已是里三层外三层的占满了人，后面看不到的，只能垫着脚伸长了脖子朝城门张望。 原野上，一匹匹战马飞驰入营，仅有百余骑跟着四位将领前往集结的位置。苏辰和郭嘉带着百来人早已等候，见到奔驰而来的四人，苏辰翻身下马，无言的拱起手。 张辽也下得马来，拱手还礼，随后就是降将徐庆虎、张佑跟着下马，拖着披风半膝下跪，“降将徐庆虎（张佑）拜见小侯爷！” 吕布在马背上犹豫，在张辽一声“奉先！”的轻呼声里，方才下了宝马，随意的拱了拱手。苏辰知道吕布为人和脾气，也不恼，一一还礼后，又请了两个降将起来。 此时，还有队伍回来，正是董卓、乐进二人，将指挥权交给一个副将，让他带兵卒回营后，只带些许兵马自觉的拱卫起苏辰。 不久，凯旋的军队自东门入城。 城中百姓拥挤街边左右，安静的看着促马而行的几人，苏辰一身银色锁子甲，头戴银盔，腰间悬刀，脸庞微黑，身子骨结实，完全撑起了甲胄，让人忘记了当初公子哥的模样。 “长生这些时日变化可真大！”苏烈站在父亲身旁，望着从视线过去的身影羡慕的说了一句。 “越来越好了。”
苏从芳脸上只是微笑，心里却高兴不得了，以前一直埋汰的小儿子，眨眼间撑起了家里，成为了顶梁柱。 听着公公和丈夫夸赞，花红真看着骑马过去的苏辰，想起以前处处冷言嘲讽，心里越发不是滋味，也有些不安。 长街上，拥挤街边的百姓望着数骑。 “那个披红袍，穿兽面甲的将领是谁？好威风啊，他手里拿的是什么兵器？！” “难怪能打胜仗，有这样的将领在，还怕那朝廷？” “就是旱情几月，他们不管我们死活，要朝廷何用！” “唉，真不知道小侯爷从哪里招来的猛将，竟然如此之多。” 随着一声声话语响起，最前方再次掀起喧哗吵闹，就见数骑后方的兵马入城，虽然人数很少，可每一个步卒、骑兵身上甲胄斑驳刀痕擦痕，有些半身血污，挎刀持枪一片杀气，令得原本喧哗在几个士兵看过来时，顿时安静下来。 混入人群中的探子，看着这一幕，心里也是惊骇不已，短短的时日，定安城居然有这样的虎狼之兵。 不久，消息自他们手中以最快的方式流传出去，最先送达的是云瑱郡，奉旨出兵的第三州刺史汤怀元磨磨蹭蹭聚集了兵马，在养伤半月的费种催促下，还没开拔长川县就收到了这股令人惊骇的消息。 费种差点从马背上摔下来，将记载消息的纸条翻来覆去看了好几遍，一屁股坐到地上，目瞪口呆的望着定安方向。 汤怀元心里的石头终于落地，同时也感到震撼，久久未回过神来，过得好一阵后，他才出了一口气，叹道：“苏从芳，你有一个好儿子啊！出息了！” 云瑱侯吴府上，同样从震撼中回过神的吴会之，激动的连连拍响扶手，他负着双手在厅内来回走动许久后，叫来小儿子吴子勋。 “为父记得咱府上还欠定安一个商户一批粮食，你晚上的时候，就把外面两个庄子的粮秣一并拉去。” 话里意思，吴子勋自然听得出来，激动的朝父亲拱起手，大声说了句：“是！”转身，兴奋的就朝外跑。 吴会之看着小儿子那激动的样子，不由摇摇头。 “要是你有苏辰一半，老子就算现在死了，都能含笑九泉。” 不过，他脸色笑意又沉了下去，击败两州兵马，还杀了一个刺史、俘虏一个刺史，这无疑给朝廷，以及金銮殿上的皇帝一个响亮的耳光。 接下来该是大军压境。 “窝囊气，我也受够了。你要是能打赢，朝廷大军，老子就跟你一起造反！” 他这样想着。 …… 房府。 房家再次聚在了一起，听着管家从外面带回来的消息，一大家子数十口人变得鸦雀无声，有人问道：“可打听确切了？” “打听确切了，官府都张榜，让大伙尽量不要去定安城呢。” 那管事站在厅堂中间，双手比划的说道：“现在到处都传遍了，怀州、岺州六万兵马一个晚上就被打的溃不成军，死伤两三万，俘虏更是一串串的被捆着带回定安城，还有岺州刺史杨俊都被活捉。” 房文烨微微张着嘴，听着这些消息仿若天方夜谭，定安城他去过，兵马极少，粮秣因为旱情接济灾民的缘故，根本没有多少，如何维持一支军队与六万兵马厮杀？还是一夜之间杀败。 “都不要担心，朝廷军队应该很快就会来……而且，这一切跟我房家无关，听懂了吗？雪君与苏家的小公子联姻的事，你们半个字都不许说出去。” 厅堂话语徐徐，外面也有听墙根的丫鬟，带着消息跑向后院，隔着封闭的门窗朝里说道：“小姐，苏公子大胜！” 砰！ 原本挂上铜锁的门扇直接被一脚，连门带框一起蹬飞到院里，房雪君从屋里冲了出来，抓住丫鬟的瘦弱的肩头，使劲摇晃两下。 “真的？” 丫鬟感觉脑子像蛋黄一样都快被摇散了，她连忙叫道：“是真的，刚刚奴婢听到大人们在说。” “这么厉害……” 房雪君收回手，负到身后，原本有些萎靡的神色一振，望着天上的日头笑的出酒窝，“果然是我看上的男人！” …… 两州战败的消息一刻未停的穿过云瑱郡，驿站的快马披星戴月连夜狂奔，再跑死一匹马后，终于将这条消息带进皇城。 春雷在皇城上方炸开，看到消息的皇帝“啊！”的一声推倒了能推倒的一切，甚至还将书案都一起掀翻。 轰--哗-- 闪电划过阴沉的天际，淅淅沥沥的春雨落在了繁华的城中
。 一辆马车带着水汽穿过一条条街道进入皇城，太师萧文弼听到皇帝大发雷霆，一早便赶来皇宫。 进到宫里，询问了附近过去的宦官，得知天子今日不上朝，正在文华殿批阅奏折，便匆匆赶了过去。 外面到处都是侍卫，还有一批等到召见的文武，许多宦官拿着公文进进出出，老人拉过一个眼熟的宦官，询问昨晚怎么回事。 对方看了看周围，小声道：“两州兵马战败，刺史杨俊被俘，昨晚陛下把寝宫打砸了一通。” 萧文弼心中一惊，然后瞪大眼睛，低声道：“造反的苏家？” “可不是嘛，六万人，定安军一夜之间就把他们全打没了。” “一夜之间……”萧文弼惊骇的说不出后面的话，看着离开的小宦官，他有种荒唐的感觉。 愕然，然后沉默，老人随即迈开脚步，走向大殿，让宦官进去通报，不久，出来的宦官让他进去，一同进去的还有几位将领。 跨进门槛，里面已经有一批文武站在殿内了，皇帝北宫野将一些奏折丢进框里让宦官带走，随后起身说话。 “……一帮老臣，一州大吏，往日自诩如何了得，反过来被打的损兵折将，简直丢人！” “……一郡数县，能有多少兵马，能有多少精锐？你看看递上来的消息，不足两万地方之兵，就如此猖狂，你们不感到害臊？！” 上方怒骂下来的话语，没人敢接着，一个个耷拉着脑袋仍由天子训斥，唯有大将军贺近臣性子倔强，他已是五十有五，岂能咽下这口气，上前拱手：“陛下放心，京中兵马已经整训完毕，臣即可点兵拨将，亲自带兵杀向容州，将苏家父子头颅献给陛下！” “下去准备，朕许你十万精锐！” 北宫野手指点了点桌面，“败了，摆在朕面前的，便是你的头颅！” 又交代了几句，处理完军务，皇帝挥退了众人，一直待在旁边的萧文弼才有机会过来拜见。 “这里没有外人，师父不用行礼……朕……” 北宫野揉了揉鼻梁，按了按手，让老人垂下手，他坐回到龙案后面，“朕知道师父过来要说什么，问什么，但今日朕已经疲了。” 老人欲要开口，接着就被北宫野打断：“朕已昭告天下，容州定安苏家，满门反贼，人人得而诛之，大军过几日便开拔，朕必须要拿下定安城，否则……” “否则削藩之事，恐怕无力推行，各州侯爵难免生出他心来。” 萧文弼看着精心培养的天子，眸底是有着复杂的情绪。 下午，昭告天下的公文送达各州。 苏家杀官造反的消息在张榜之后，各州都轰动起来，也坐实之前传闻里二州兵马被杀败的事。 各州有近有远，多是道听途说，如今张榜告示，对许多人来讲都是震撼的消息，无疑是在太平数十年的燕国可谓掀起巨大的波澜。 那些从燕京回来的各州世子，也在路上，或家中听闻，惊愕的说不出来，家中的父辈更是沉默不语。 整个燕国暗流汹涌，所有人的目光都不约而同的盯在朝廷这支讨逆的十万军队。 元月末。 燕京兵马涌动，朝容州开拔。