大夏北部。

    笼罩着茫茫风雪官道旁。

    几顶帐篷搭起来,马儿被拴在树桩旁,雪地里,篝火噼里啪啦地燃。

    一行人围坐在篝火旁看着一个少年,双手各拿着木棍儿,棍儿上穿着两只剥了皮毛开膛破肚的兔子,在篝火的炽烤之下嗤嗤冒油。

    浓郁的肉香味儿在风里环绕,让一众大老爷们儿食指大动。

    杨清风望着熟练地烤肉的余琛,自嘲一声:“劳县令还请求我与赵大人照顾你这小家伙,没想到这还没到州城,你就先照顾我们了。”

    这一行人,自然就是踏上江州州府之旅的赵如松一行车马。

    江州,地处大夏北部,辽阔无垠,下辖数十县,其中渭水县城,又是最靠北的那一批。

    要从渭水县城回到州府,以一行人的速度来看,要大半个月才能达到。

    时间,距余琛等人离开渭水县城已经过了五天,他们已经离开了渭水的地界儿。

    同时,那轮回路的无数分支,也已断绝。

    这些天,一行车马,一刻不停。

    在渭水地界儿还好,还可以再驿站歇息,吃热腾腾的饭菜。

    可这出了渭水地界儿,驿站数量减少,有时晚上只能就地露营歇息。

    一行人就只能吃那干巴巴的干粮,味同嚼蜡。

    ——这些侍卫,打架厮杀倒是一把好手,但对于烹饪啥的,完全就是门外汉。

    余琛是实在看不下去了,才请杨清风去打一些猎物来,烤着吃。

    虽然没什么调味料,但至少比那干巴巴的干粮好太多了。

    对于杨清风的吹捧,余琛腼腆一笑:“杨执事说笑了,只不过是我这从小一个人生活,多少要学一些些烧菜做饭的伎俩,要不然早饿死了去。

    你们愿意带上我去州府,已是帮了我大忙,这点儿小事又算得上什么呢?”

    说罢,余琛将烤好的兔子递给赵如松和杨清风,又拿了两只新鲜兔子,串在木棍儿上烤了起来。

    那些侍卫馋得直流口水。

    余琛笑了笑:“还需一会儿,请不要急。”

    十几名侍卫立刻点头,那侍卫长更是笑呵呵道:“不急!小师傅您慢慢来!咱都不急!”

    余琛点了点头,没说话。

    心说,这话,可不是对伱们说的。

    转动烤肉之间,他看向众侍卫背后。

    一个双腿悬空,双目无神,浑身溃烂,披头散发的鬼影儿,静静地矗立在的风雪里。

    ——也得亏活人看不到鬼魂,要不然这十几个侍卫看了这一幕,那不得吓尿裤子?

    又是一个多时辰。

    一只只嗤嗤冒油得烤兔,被一一分到十几个侍卫手里,余琛也给自个儿烤了一只,和那些侍卫一起香喷喷地啃着。

    酥而不柴,油而不腻,人间美味也!

    一众侍卫,这般不住赞叹。

    两刻钟后,杨清风猎来得十多只野兔儿,被一行人吃得一干二净。

    准备歇息了。

    余琛来到那侍卫长面前,说前几天都是他们守夜,今儿就让自个儿来守。

    侍卫长推辞了好久,才拗不过余琛,答应了下来,并说余琛任何时候困了,都来找他换班就是。

    余琛满口保证,望着走进帐篷的众人,在篝火旁坐了下来。

    见这一幕,无论是赵如松还是杨清风,或者诸多侍卫,对这个身世凄惨的看坟人又多了几分好感。

    “多好的一个娃啊……可惜命不好……”

    这般感叹声,散在风雪里。

    入夜,此起彼伏的呼噜声在帐篷里响起来。

    余琛这才取出度人经卷,看向那浑身腐烂了的鬼魂。

    ——这家伙,是在路上一块坟地跟上他们的,已经跟了二里地。

    但先前人多眼杂,余琛也不好与他对话。

    只等到大伙儿都睡了,方才能听他遗愿。

    ——这也是正是他要求守夜的原因。

    只可惜大伙儿不知道,只认为是余琛太懂事儿了。

    度人经卷一展,那鬼魂立刻仿佛受到什么吸引一般,钻了进去。

    黄泉河畔,那披头散发的鬼魂,不住呢喃。

    “河妖……河妖作乱……孩子……孩子死了……”

    紧接着,他一生的走马灯,也在余琛眼前跑起来。

    清河村。

    鬼魂生前住在一个名为清河村的村子里,是个四十来岁的庄稼汉,一辈子没干过什么坏事儿,老实本分。

    但这命啊,说不清楚。

    有人为非作歹还运势滔天,有人贫苦一生却命运多舛。

    这庄稼汉,就是这般——八年前,他媳妇儿刚生下娃,就两眼一翻,一命呜呼,庄稼汉只能一个人把娃娃拉扯大。

    而他的娃娃,是个生得可爱的小丫头,小名儿环环,在村子里都颇受喜爱,有时候庄稼汉出去干活儿了,村里人就代替照顾她。

    虽清贫,但日子还算过得去。

    但这一切,都在一天前被打破。

    ——要说这清河村啊,因村旁一条大河而得名,河里有头无比硕大的青鱼。

    几十年来,村里人捕了它很多次,但每一次,这家伙眸光闪动,像是求情。

    村里人不忍,就一次又一次给它放回河里。

    说这青鱼有灵,还是留着好,等得了道,成了仙,说不定还会念记清河村的好。

    几十年过去,大青鱼越长越大,甚至开始周身生光,氤氲弥漫。

    直到不久前,环环和村里的几个小孩儿在结了冰的河上玩耍,庄稼汉和几个汉子在不远处打鱼。

    但突然之间,一头无比庞大的黑影冲破冰层,当着庄稼汉和几个捕鱼人的面儿,把几个孩子一口吞进腹中!

    打眼一看!

    哎呀!

    不正是那被村里人放过了好多次的大青鱼吗!

    这会儿,庄稼汉和几个捕鱼人瞠目欲裂!

    赶紧回村里叫人!

    一大堆人围在河边儿,拿着鱼叉勾网,怒骂!

    ——大伙儿几十年来,无数次放你一命,偶尔还给你投喂那鸡鸭鱼肉,竟养个个白眼儿狼!

    兴许是给那大青鱼骂醒来了,它撞破冰层冒了出来。

    怒火中烧的村民立刻那鱼叉叉它,用勾网捉它!

    但这会儿的大青鱼的力量,再也不是人力所能抗衡了。

    仅是尾巴一甩,就撕裂了鱼网和勾爪,还吐出一滩黑水,朝村里人淹过来!

    其中几人,不幸中招。

    其中就有那无比愤怒的庄稼汉!

    黑水一淋,他们立刻浑身瘫软,皮肤腐烂,痛苦死去了!

    而那大青鱼,又掀起风浪,把几个村民卷进河里,吞了去!

    这会儿,村里人才恍然大悟!

    这哪儿是什么灵物?

    这他娘的是一条怪物!

    而庄稼汉,当着面被吃了女儿,又被那黑水淋住,痛苦而死!

    其心头愤怒与怨恨,可想而知!

    死不瞑目!

    化作了浓浓的执念,徘徊在坟地左右!

    若无意外,他的鬼魂,会在一时三刻之内,烟消云散,湮灭于天地之间。

    可余琛和赵如松等人,恰巧路过。

    感受到度人经的气息,那庄稼汉的鬼魂,便本能一般跟了上来。

    (本章完)