张氏所有心思都在如何打手绳上,根本没去想三岁孩子怎么知道这么多,还画得这样好。

    她虽然怀疑编出来的不一定有画出来的好,还是猴急地去针线篓里找出几根线,照着丁香的说法编起来。

    一个时辰编好大半截,再串上七颗珠子,张氏惊艳不已,觉得编出来的一定比画出来的更好看。

    午时末,背着大筐的丁壮带着丁立春和丁立仁回家。

    今天丁香是第一次看到丁壮,只隔了一宿半天,却觉得隔了好几年。

    爷爷瘦了,头发半数斑白,上嘴唇一圈燎泡,似乎背都驼了。

    丁香的眼泪涌了上来,上前抱住他的腿说道,“爷,我们会挺过去的。”

    丁壮没像往日那样抱起她哄,而是说道,“香香莫怕,爷不会让你受苦。”

    就沉脸走进上房。

    丁立春悄声说,“我们在北泉村和南泉村、镇上转了一圈,只借到八贯六串钱和几个银角子。还有一人承诺,明天送两贯钱来。”

    丁立来又道,“我们去镇上的时候,爷自己进了药铺,不让我们进去。”

    丁香的心一沉,爷爷不会想不开吧?

    随即她又打消了这个想法。丁壮心性坚韧,又一再保证不会让自己吃苦,不可能想不开自杀。

    晌午吃的面疙瘩汤,几人都没胃口。

    吃完饭丁壮又把自己关在屋里,张氏手里打着络子,和三兄妹在堂屋默默等着。

    他们盼望丁钊快点回来,期许唐家能借点钱,那把匕首能卖个好价。

    未时未,张氏终于编好一条手绳。往腕上一戴,别致又漂亮,真像镶着珍珠的彩色镯子。

    丁香给它取了个好听的名字,七星彩镯。

    张氏笑道,“彩镯?名字倒是好听,也贴切。线不值钱,但彩镯的编法值钱,再加上这几颗珠子,定能卖个好价。若时间充裕,卖给富贵人家的小姐兴许能卖得更高。我熬夜多编两条,哪怕没有珠子点缀,也能多卖些钱。”

    丁香又画了一个手绳样式,“娘,同样的款式,第二根就卖不起高价了。这也是我想出来的,叫蝶飞彩镯,要用八股线编才好看。”

    又说了如何搭配颜色。

    六星彩镯和蝶飞彩镯都是由平结衍生而来。现在张氏心中有事,静不下心来编更复杂的。

    张氏喜的满口答应。

    不多时,院门响起来。

    丁立春以为爹爹回来了,兴奋地跑去开门,闯进几个凶神恶煞的汉子。

    丁立春吓得跑进屋,“爷,爷,有人来了。”

    丁壮出来,一手一个把丁立仁和丁香拎去卧房,再把门关上。

    一个恶汉拱手道,“丁老板。”

    丁壮拱手还礼,“不敢当。几位大爷是……”

    那人冷笑道,“丁老板不要揣着明白装糊涂,我们是哪儿的,你心里门清。去省城找薛大户的人回来说,薛大户说他与你们丁家没有任何干系,他们不会代还一文钱。我们找了丁持好几天,鬼影子都没看见。

    “东家说了,子债父偿,一千二百两银子的本金及月利,一文不能少。再过一天时间就到了还钱的最后期限,我们后日过来取钱。至于逃跑什么的,想都别想。”

    说完,那几人就横冲直撞地走了。

    丁壮进屋,把丁香和丁立仁拎去堂屋,又自己闷在屋里。

    张氏的手颤抖得厉害,打不了络子,捂着嘴流泪。

    丁立春安慰道,“娘莫慌,有我和爷、爹在前面挡着,会无事的。”

    丁立仁挺了挺小胸脯,“还有我,我也挡在娘和妹妹前面。”

    丁香没说话,眼神坚定地看着张氏。

    孩子们都这样坚强,她还哭什么呢。

    张氏抹去眼泪,继续编手串。手还是抖得厉害,编得非常慢。

    觉得爹爹快回来了,丁立春牵着弟弟妹妹站在门口看向村口,黑子蹲在一旁。

    村人都知道丁持借了忒多高利贷,他跑了,债落在这个家。他们同情地看着小兄妹,不像往日那样跟他们打招呼。

    远处一个瘸腿妇人走过,嘴角含笑。

    得意吧,现世报来了。

    今天的日头走得格外慢,兄妹几人望眼欲穿,终于在一片霞光中看见丁钊赶着牛车出现在村口。

    他们似又看见了希望,丁香转身跑向上房。

    “爷爷,娘亲,爹爹回来了。”

    关在卧房里的丁壮快步走出屋子。

    丁钊把牛车交给丁立春,匆匆走进屋。

    “怎么样?”丁壮问。

    丁钊道,“唐亲家没借一文钱,还指着我大骂,说了很多难听的话,让我们把他闺女交出来。我都走出胡同口了,亲家老太太追上我,给了五十两银票,还让咱们不要担心利来。”

    他没敢说唐亲家恨丁持恨得咬牙切齿,连着丁利来一起骂,说上梁不正下梁歪。好在亲家老太太说了实话,怕交子铺的人狗急跳墙,他们已经悄悄把孩子送去亲戚家藏好了。

    丁壮点点头,他也担心那个三孙子。

    又问,“去龙飞镖局了吗?”

    丁钊脸上有了丝笑意,“去了,等到下晌未时初钱二当家才回镖局,他看了那把匕首,极是喜欢。说这么好的物什,值四百两银子。”

    他把几张银票拿出来。

    这么多。

    这个数目让丁壮和屋里的人都面露喜色。

    丁壮道,“钱二当家义薄云天,没有骗我们小老百姓,给了个公道价。亲家太太的好,我丁壮记下了。”

    四百五十两再加上铺子房子等固定资产,及借亲朋友好友的钱,还差一百多两就能两清。

    丁钊道,“明天我再去县城把首饰卖了或当了,也能凑够三十至五十两。唉,首饰价格浮动大,人家看你着急使劲压价也无法。只差百十两银子,就续借。”

    虽然家里一贫如洗还倒欠那么多银子,这比之前预想的好多了。

    至于将来怎么挣钱还债,过了这个坎再说。

    众人都觉轻松了不少。

    丁壮不舍地环视屋里一周,“立春娘把家里的东西拾掇拾掇,我们先搬去三房挤挤。以后把村头那几间破屋子修修,暂时住那里。”

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