郭姑夫的一个亲戚跟姑娘同住一个村,来郭家作客时说了姑娘的情况。丁淑娘觉得配丁大富不错,就跑去那个亲戚家住了两个月,暗中观察姑娘和她家人。

    姑娘虽说年纪大了些,今年二十岁。模样一般,又黑又矮。但勤快有主见,家里事情大多她作主,性格也泼辣豁达。

    而且母亲弟弟都不错,很尊敬这个为家里做出大贡献的闺女和姐姐。

    乡下有不少这种寡妇孤儿的贫困家庭,大多先卖闺女,再活不下去了,又会卖一个儿子。但这个家庭没有,一家人咬牙挺过了最艰难的日子……

    丁淑娘非常满意,请人去打探姑娘及她娘的意思。

    姑娘听了丁大富的情况,表示愿意嫁过来。只提出一个条件,要六贯聘金,五贯聘金会留给大弟娶媳妇,一贯聘金置办嫁妆。

    还说这是她最后一次帮补娘家。她嫁进婆家后就是婆家人,会一心一意跟着男人把日子过好,说到做到。

    这个条件让两家想聘她的人家歇了心思。

    丁淑娘回来跟丁家人商量。丁壮和丁山都觉得不错,王有财听他们二人的,丁力和丁大富无所谓,只有王氏又哭又闹不愿意。

    说姑娘比丁大富大了三岁,又丑又穷,没嫁妆不说,还要把聘金留下大半,她不值这个价。

    王氏闹也没用,几个男人和丁淑娘作主,定下这个姑娘。

    请媒人和去相看姑娘王氏都没去,丁淑娘代表丁家去了,还自掏腰包送了姑娘一根银簪子。

    这门亲事是丁淑娘、丁壮、丁山作主定下的,三人承诺会各掏二两银子给丁大富当聘金,王氏才好过些。

    定于明年二月成亲。

    丁香心疼那位姑娘三秒钟。希望她真的泼辣豁达,不被王氏气变态,再把王氏压制住。

    六月十五下晌,丁香带着绫儿和黑娃从陶宅回家。

    走至村口时,遇到赶着驴车往村里走的丁二富。

    丁二富更黑了,瘦了不少。驴车是他借骠局的,装了半车东西。

    丁香一喜,迎上去笑道,「二富哥,你回来了。」

    丁二富笑道,「回来了。回去跟二爷爷和二叔二婶说,有四叔的消息了。」

    丁香愣了愣,才想起四叔指的是丁持。

    她惊道,「有我四叔的消息?」又故意说道,「他还活着?」

    丁四富说道,「还活着,他和四婶好得紧,还发了大财……」

    丁香早就知道丁持和唐氏活着,但听说他们发了大财,还在外面好得紧,心里极不舒坦。

    丁二富的这句话,如一记炸雷迅速在北泉村炸开了,比丁立仁中童生的动静还大。

    老丁家真是祖坟冒青烟了,丁持那个二混子不仅没有死,还在外地发了大财……

    张氏听丁香说了这件事后,则是破口大骂,没有了一点贤淑。

    「那个挨千刀的坏坯子,坏了心肝的王八犊子,他咋不死在外面。他们闯下大祸跑去外面享福,让我们一大家子替他受罪。呸……」

    丁壮从「宝铁」回来,他在路上就听说了这个消息,一路狂骂着走回家。

    回家后直接去了东厢,屋里一阵噼里啪啦的响声,夹杂着他的大骂声。

    丁香想进去,被张氏死命拉住。几个下人也站在门外,不敢进去。

    等他发泄完,屋里没了动静,丁香才走进东厢。

    屋里一片狼籍,丁壮蜷着身子坐在小凳子上,脸、鼻子、眼睛通红,不停地喘着粗气。

    丁香走过去顺着他的背,轻声说道,「爷,别生气了。不高兴,咱不搭理他就是了。」

    丁壮把

    丁香搂进怀里,无力说道,「爷的香香差一点就被交子铺抢走……那个畜牲!」

    他最气愤的不是自己少了三根手指,而是香香差点被坏人抢到吃人的地方。

    每次他想到那个无助的场景,都后怕不已。

    丁香的眼圈也红了,搂着他的脖子说,「香香有爷护着,什么事都没有。爷不要难过,我看着心疼……爷,出去吃饭吧,我饿了。」

    丁壮抬起眼睛看看孙女,才叹了口气,无力地站起来牵着丁香去了上房。

    他们出来,杨虎家的赶紧进去收拾屋子。

    丁香给丁壮和张氏各舀了一碗鸡汤。她知道他们会生气,剁了两片灵芝放进鸡汤里。

    刚吃完饭,丁二富就背着一个大筐来了家里。

    看到丁二富把装满东西的大筐放下,丁壮气不打一处来,一脚把大筐踢翻。

    他跳着脚骂道,「那个五逆不孝的混帐东西,咋没被人剁了。他的东西老子不要!你他娘的敢代老子收他的东西,你也滚,老子以后没有你这个侄孙子。」

    说着,又踹了丁二富几脚。

    丁二富躲都不敢躲,老老实实受着,痛得呲牙咧嘴,还被揣了一个跟头。

    他爬起来陪笑道,「二叔,你老人家冤枉我了。四叔那么做不地道,我都恨他恨得牙痒,还打了他两拳,怎么敢代你老人家收他的东西。他让我带信和三千两银票,我都没带。

    「我说二爷爷别说现在不穷,就是穷,也不会要他的东西,让他将来有本事自己回家送。他给利来兄弟和老唐家、大姑家带的信和银子我也没带。还给了我三十两银子,我没要。

    「我跟他说,我若敢伸这个手,二爷爷会把我手剁了,也不会再认我。这筐里的东西是我送二爷爷的,还有香香让我买的衣裳。」

    丁壮愣愣了,才拍拍他的肩说道,「好小子,二爷爷没看错人。」

    他驼着背回了东厢。

    看到爷爷落寞又没有一点精神气儿的背影,丁香想哭。

    她还想知道丁持现在的情况,没有追上去安慰他。

    「二富哥坐。」

    张氏又给他倒了盅茶。

    丁二富坐下揉揉腿。

    「我们镖局的人每次去拓东府,都会住在南庭客栈。听客栈掌柜说,上年底,有个姓丁的人给掌柜留下二两银子,说若有胶东临水县的镖局去那里,赶紧派人跟福旺玉器行的辛掌柜说一声。他老家在临水县,想打听一些事情,再带些银子回家……」

    丁二富做梦都没有把那个姓丁的人跟丁持联系在一起。