张氏抚着丁香的脸笑道,「时间过得真快,我闺女长大了,要戴耳珰了。」

    丁壮感叹道,「我觉着昨天还抱着她满村子走,今天就长这么高了。」

    他天天盼望着她长大,真长大了,要戴耳珰了,心里又空落落的。

    丁香过去拉着他的袖子撒了撒娇。

    丁钊的眼前却浮现出他在拥挤的人群中拎起盒子的情景。阴差阳错,他把这个闺女带回了家,一晃八年了……

    而秦老爷子,看几眼丁香,就会看一眼丁珍。

    之后的几天,若丁香不上课,就在自家陪朱夫人散步说话,有时还会把丁珍叫来玩。若上课,朱夫人就会去陶家跟老太太聊天。

    孙与慕和丁立春不是相约在丁家玩,就是相约去陶家玩,一对关系极好的战友加兄弟。熊孩子不像之前那样傲娇和洁癖,合群多了。

    日子过得快乐又开心。

    要走的前两天,秦老爷子、丁立春、孙与慕、丁钊、飞飞、钱雷又进山打猎,夜里歇在张家。

    七月二十七一早,朱夫人几人回胶州。

    他们来去匆匆,丁香、张氏、陶老太太非常不舍。

    丁香给朱夫人和秦老爷子带了点灵芝粉,路上冲水喝。还说好,等到苹果红了,多带些过去。

    他们走后,丁壮跟丁山关着门进行了一次密谈。他不好说有人看上丁珍,只说丁珍是他侄孙妇,将来他会帮忙找一门好亲……

    丁山出来时,难掩兴奋,他一直希望丁珍能嫁户好人家。

    之后,只要丁香不去陶宅上课,丁珍都会来二房呆半天。

    或者跟着丁香看书写字,或者跟着卫婶子学习礼仪。

    八月初,丁山和谢氏给丁珍买了个丫头,十三岁。

    丁珍说现在正是秋天,树叶黄了,就给她取名叫秋黄。

    小妮子没白读书,挺有诗意。

    张氏还想再给丁香买个丫头,丁香没要。

    她现在是乡下姑娘,有一个丫头和一个婆子服侍已经有人说闲话了。

    张氏又买了一个小男孩回来。既是家里的奴才,又认杨虎夫妇当爹娘。

    杨虎夫妇是生不出孩子了,他们想收养一个儿子养老。

    那两口子很不错,一个果园侍弄得好,一个针线活做得好。丁家几人都非常满意,张氏便想了这个主意。

    小男孩刚刚三岁,五官还算清秀,就是太瘦了,一看就没吃饱饭那种。听说他老子娘先后病死,奶奶便把他和姐姐卖了,拿钱给二儿子盖房子娶媳妇。

    谁说「天下无不是的父母」?无德父母大有人在。

    听了孩子的身世,丁家人都非常同情。

    孩子给杨虎夫妇磕了头。喊爹娘的时候,小人儿都哭了。

    这么小就知道喜极而泣,可看之前的日子过得多么惶恐。

    杨虎给他取名杨报,报主子恩情的意思。

    杨虎家的把准备好的银项圈给杨报戴上,抱起孩子舍不得松手。

    丁壮给的工钱不少,再加上打赏,杨虎和李麦高两家的日子比许多村民都好过。

    丁家已经在北泉村的西南边,靠近他家果园的地方修了几间房子,中间土墙分开,专门给杨李两家住。

    丁家西院就腾出了几间屋子。卫嬷嬷和李会各住一间,李大路兄弟一间。

    东院,除了几个主子,只绫儿住一间。

    十月的一个晌午,丁香和张氏坐在桌前正准备吃饭。

    李大路来报,「姐儿,有一个人自称镖局的人要见你,说你的一个故人带给你一封信和一些银子。」

    丁香蒙圈,「我的故人,托镖局的人给我带信和银子?」

    张氏也纳闷,「不会是坏人吧?」

    丁香道,「请他进来。」

    李大路领着一个三十几岁的汉子进来。

    汉子牛高马大,给丁香和张氏抱抱拳说道,「你就是北泉村的丁香姑娘吧?」

    丁香点头,「是。」

    汉子从怀里拿出一封信及一个小布包裹呈上,「托镖。」

    丁香没接,问道,「谁托的镖?」

    汉子道,「镖主没说,只说丁姑娘看了信便知。」

    丁香伸手,张氏拦了,伸手道,「给我。」

    汉子看了丁香一眼,丁香点点头。

    汉子方才把信和小包裹交给张氏。

    张氏打开包裹,是二十六锭银子,每锭二两,共计五十二两。再把信拿出来,上面写了几排字,她不识字,交给丁香。

    丁香接过。看書菈

    提称语是,香妹方鉴。

    信的大意是,她现在很好,勿挂念。这五十二两银子,十二两还丁香,四十两给丁四富。其中三十两治腿,十两去读两年书。还说她现在只有这个能力,以后多挣了钱再报答香妹,给丁四富盖房。

    还请求丁香,她托人送钱回来的事,除了她和丁四富,暂时不要公开。

    最后是,言不尽思,再祈珍重。

    落款,姐。

    丁香知道是谁了。

    是丁盼望。她之前不识字,哪怕上了速成班,也不可能写得出这么一手漂亮字,以及文绉绉的书面语言。

    这封信是代笔。

    两年就攒下这么多银子,很不错嘛。

    丁香一阵欣喜,问道,「写信的人在哪里做工?」

    汉子说道,「镖主未说。」又拿出一张类似收据及印泥,「丁姑娘收到货了,请在这上面签押。」

    丁香看了一下,签名按了手印。

    汉子躬身要走,丁香留道,「大叔辛苦了,吃了便饭再走吧?」

    她还是不死心,想让李麦高陪酒套套话。

    汉子摇头,「谢丁姑娘,在下还要赶路。」

    汉子走后,丁香说了信上内容。

    张氏也觉得是丁盼弟写的,「盼弟有出息了是好事,干嘛弄的这么神叨叨的?」

    丁香摇头。

    是啊,丁盼弟为什么要搞的这样神秘呢?

    丁香觉得有几种可能。

    第一,她怕丁有寿知道她的地方去找她要银子,她不想认这个没有担当的父亲,又不能明言,只有这样躲着他。

    第二,身处不好的地方,不好意思暴露。

    第三,身处太好的地方,不方便暴露。

    似乎第一种可能性最大,但第二、第三种也不是没可能。

    刚才丁香看票据的时候专门注意了,上面写的是「京城万通镖局」……