小弟苏承之睡着了,杨四娘不敢出声怕吵醒他,拉苏若锦出去玩。

    “不行,我要看着小弟。”苏若锦声音很小,“要不,你先回去,等我娘得闲了,我再去找你玩。”

    杨四娘没玩尽兴,不肯走,没办法,苏若锦只能拿了个棒棒糖哄她,“下晌要是有空我去找你玩哈!”

    以前,杨四娘总会哼一声说她是骗子,十次说下晌去玩,估计只去一两回,可今天她实在被漂亮的棒棒糖吸引住了,一双小圆眼充满惊奇:“天啊,阿锦,这小白兔也太好看了吧!”

    圆圆一张小脸,坚着一对可爱的长耳朵,以鼻子为分界,上半张圆脸与耳朵是粉的,下边到下巴是白色的,眼睛、三角嘴与胡须是黑色的,整个棒棒糖显得粉粉嘟嘟,那个小娘子不爱。

    苏家做糖葫芦最不缺的就是糖,马上要过年了,苏若锦做了些水果糖、棒棒糖,一部分留着自家吃,一部分送亲戚朋友。

    水果糖没弄造型,但做了几种颜色,红、绿、粉、黄等晶莹色,一粒一粒包在油纸里,剔透漂亮的让人舍不吃;棒棒糖做的是卡通版十二生肖,线条简洁,色彩鲜明,拿在手里可可爱爱,能当宝贝存着舍不得吃。

    前天晚上做好时,苏家二兄弟稀罕的要抱着睡觉,苏若锦直乐,连忙告诉他们,糖遇热是要化掉的,实在舍不得吃那就放在冷的地方多看几天。

    杨四娘抓住棒棒糖就往外跑,她要向所有人显摆她漂亮可爱的小兔子糖,这下子桂花巷里最玄的小娘子就是她杨碧容了!

    苏若锦不知道小屁孩拿着棒棒糖去炫耀得瑟成为桂花巷一景,小弟睡着了,她把杨四娘哄走是有事要做的。

    出了父母卧室,她连忙去书房嘱咐苏大郎,“大哥,帮我看着小弟哈,我要去厨房看娘面洗的怎么样了。”

    为何要洗面,作为帮衬过家务活的苏大郎非常不解,听过和面、揉面、炸面的,就是没听过面还要洗的,那么细的粉洗过了还有吗?

    但他面上不显,小大人般点点头,让妹妹放心去忙,他拿起书本到父母房间一边看书一边看小弟。

    苏三郎跟程迎珍在厨房里,女儿让她洗面,从小到大,程迎珍从没听过面粉要洗的,要不是有油条、小笼包在前,估计女儿早就挨她一顿好打了。

    “娘……娘……面洗好了吗?”

    程迎珍累的腰都快直不起,“你来看看……”她也不知道洗的怎么样了,反正就是一头懵。

    苏若锦一看,火候没到啊,还有面筋,要不是她人小没手劲,恨不得自己上手去搓,见她娘一脸哀怨,很不好意思的鼓起小嘴巴,“还……不合格……”

    苏言礼在隔壁折纸袋,听到女儿声音,跟压山楂片的冯望田讲了声,“我过去下。”

    “大官人你去忙吧,这点子活我顺手就做了。”面对年纪轻轻的大官人,冯望田总是小心翼翼,总觉得有座小山压着他,巴不得大官人不要搭手,这些活都让他一个人做才觉得安心。

    苏言礼点下头离开了。

    冯望田暗暗松了一大口气,瞬间感觉浑身都自在了,下意识走向门口,朝厨房方向看了看,又想起拿棒棒糖走的小娘子说的话,不知苏大官人家想找什么的仆人,要是可以……他愣了会,突然醒神,哎哟喂,赶紧干活,多做一些就多卖一些钱,一双蒲手麻利的压平切片。

    厨房里,苏言礼洗了手,听从女儿指挥用力搓洗面粉,一直洗到女儿满意才停手。

    洗好后的面粉沉淀、晒干……变成面粉时都过了小年,眼瞅就要过大年了,给范大人的过年礼还没备齐,程迎珍急了:“要不,就在外面买四样?”

    “娘,其它三样我都做好了,就差最后这个糕点啦。”

    程迎珍总觉得女儿准备的礼物太少了,有些拿不出手,“要不就去买个大羊腿、再到芳味斋拿两盒点心,再买些上等的好酒?”

    她看向夫君,“官人,你觉得呢?”

    苏言礼微微一笑,“阿锦都备好三样了,就差最后一盒……”

    苏若锦接嘴道:“水晶桂花糕。”

    等大家看到晶莹剔透的成品时,都惊呆了。

    做时,程迎珍嫌麻烦,可就算在伯府,她也没看过这么精致的糕点:“面粉怎么变透明了,里面金黄的蜂蜜与桂花都看得清清楚楚,简直太精致了。”

    苏若锦得意的昂起下巴,“这就是为何要洗面粉的原因。”

    把面粉里的粉筋与其他物质分离出来,粉筋成面筋,剩下的就是澄粉,澄粉又称澄面、汀粉、小麦淀粉,它可是制作各种点心让点心变透明晶莹的秘笈。

    四样礼摆在八仙桌上,程迎珍还是有些不确定,“官人,会不会显少?”

    苏言礼一笑:“范大人可是吏部侍郎,什么东西没见过,咱送的不在贵贱,而在一个新奇。”

    “要是范大人看不上这个新奇呢?”

    苏若锦双手一摊:“反正爹没有银票、珍藏可送,那送别的都一样。”

    这孩子,怎么能这样贬低范大人呢!

    苏言礼伸手轻轻敲了一下女儿脑门瓜子,“朝庭命官,不可胡言乱语。”

    “是,爹。”苏若锦小嘴一咧,露出一口小白牙,“爹,你啥时去给范大人还钱送节礼啊?”

    苏言礼回道,“前两天我已让书同把拜贴送到范大人府上了,那就明天吧!”

    “明天刚好早饭摊子歇下,让二石哥替书同叔去寺庙摆摊,他正好送你过去。”

    苏言礼也是这样想的,平时在家里怎么样无所谓,反正也没人看到,但是出门,特别是拜谒上官,身边还是要有小厮长随的,要不然一个八品官也忒不像话了,出世入仕这些俗是免不了的。

    苏言礼最喜欢摸女儿毛绒绒的小头顶,“要不要跟爹一起去?”

    苏若锦直摇头:“不要,我跟阿容约好了,明天天气好,我跟她在巷子里踢毽子。”

    越到过年大人越忙,小孩子却越有空疯玩,作为六岁小娘子,苏若锦准备好好享受童年呢,才不想应付官场上那一套人情世故。

    第二日腊月二十六,苏言礼穿戴一新,书同牵上骡子送他去范府。

    程迎珍站在回廊下,一直到夫君出了院门才担心的念叨一句:“也不知道你爹能不能见到范大人?”