湖人在经历了1984年总决赛的耻辱性失败后,在1984-1985赛季他们没有和人们预想的那样一往无前,而是经历了种种波澜起伏。

    在1984年的选秀盛宴上湖人并非一无所获,他们在选秀大会上拿下了令人期待的厄尔-琼斯,他声称自己是威尔特-张伯伦、比尔-拉塞尔和耶稣的三合一混合体。

    这位身高7尺天赋卓著的黑人中锋被认为是低估的遗珠,他因为高中成绩太差没能进入NCAA一级学校,选择了二级的哥伦比亚特区大学。

    1982年他率队拿下了NCAA二级联赛的全国冠军,他被认为才华横溢。

    正好湖人觉得是时候给37岁的贾巴尔找一个备胎了,否则不断进入联盟的巨兽会击垮这个老家伙,于是选择了他。

    但没想到厄尔-琼斯比贾巴尔垮的要快的多早的多,这个连刷牙和基本算数都无法正常掌握的生活低能儿,更不用说能接住魔术师约翰逊的传球了。

    他在训练中不停被魔术师的传球砸中脑袋,然后在新秀赛季打了两场贡献一次失误后,腿部骨折赛季报销,剩余的湖人生涯就躺在了病床上,直到被失望无比的杰里-韦斯特裁掉。

    然后湖人眼睁睁看着甘国阳在波特兰崛起,在大西部论坛体育馆痛揍贾巴尔和兰比斯,他们却开局不利连战连败,两周掉出了西部前八。

    洛杉矶的媒体质疑不断,贾巴尔不停被认为太老了,应该退休了,今年或许是他最后一个赛季,他在面对阿甘、奥拉朱旺、桑普森这些新猛兽时显得疲惫而缓慢。

    魔术师约翰逊在和拉里-伯德的对比中显得渺小,他投篮不准,失误太多,没办法像伯德那样用连续投篮得分来拯救比赛。

    詹姆斯-沃西被称为是82年选秀的一个错误选择,他后面有多米尼克-威尔金斯和特里-卡明斯,有传言魔术师希望将沃西送走去交易他的好朋友马克-阿奎尔,这导致湖人队内氛围紧张。

    拜伦-斯科特被认为无法取代诺姆-尼克松,他太年轻,完全没有尼克松身上的明星气质,因为他而放走尼克松是个巨大的失误。

    至于替补席上,33岁的鲍勃-麦卡杜状态每况愈下,贾马尔-威尔克斯才31岁,却左膝盖撕裂让他缺席了大部分比赛。

    作为主教练的帕特-莱利还没有真正证明自己,他1982年的冠军被认为是麦金尼和韦斯特海德的遗产,到了1983年摩西-马龙去了76人他就毫无还手之力,在1984年再输掉总决赛,他在西装和油头上花费的功夫似乎比在战术和阵容上要多太多了。

    就是在这种令人绝望、窒息的氛围下,莱利咬紧牙关推翻了自己赛季初的想法,重新安排了阵容,重新制订了战术细节,并且极其重视训练——湖人有着最华丽的战术打法,在背后支撑的是莱利魔鬼般的训练。

    他从不对球员做一些空洞的警告和训诫,比如你要努力,你要加油,你要跑起来。

    他喜欢实践,喜欢在训练中煽动球员们互相攻击,嘴里含着的哨子轻易不吹响,任凭球员们在训练时互喷垃圾话、互相冲撞甚至大打出手。

    每一场训练湖人球员都伤痕累累,莱利用这种苦熬式的修行去鞭策每个球员,让他们不要迷失在洛杉矶的浮华中。

    这样的训练反而让正式比赛变得轻松,且越来越轻松。

    终于到了3月份,洛杉矶湖人熬打成了联盟最凶猛的球队,他们在收官阶段打出了惊人的战绩,旋风一般横扫联盟,冲到西部第一轻松打入季后赛,然后前两轮横扫了菲尼克斯太阳和犹他爵士。

    上个赛季太阳还能在湖人手下过两招,今年季后赛已经完全不是对手。

    年轻的爵士缺少了马克-伊顿更是不值一提,湖人在西部唯一重视的对手只有波特兰开拓者,以及他们的超级中锋甘国阳。

    5月11号这天,西部决赛第一场,夸张一点说,大西部论坛球馆,乃至整个洛杉矶都进入了红色警戒。

    甘国阳10号抵达洛杉矶时,虽然这里的人不像波士顿那样傲慢无礼充满敌意,但甘国阳明显能感觉到,在酒店里每个工作人员的眼神中都带着冷淡。

    服务生少了过去的热情大方,有一种淡淡的生疏感,生怕太过热情会被当做叛徒和投敌者。

    季后赛到了分区决赛这个级别,已经不是简单的篮球比赛了,而是两个城市之间的战争,波特兰人曾经在西部决赛赢得过这场战争,这让洛杉矶人警惕。

    更不用说甘国阳这小子在洛杉矶赢了那么多次,从高中开始到大学到NBA,他像球场上的路西法一样支配着天使城,这让洛杉矶球迷恐惧。

    湖人队更是做好了充分的准备,帕特-莱利在训练后强迫球员们在录像室看开拓者和湖人的赛季首战,以及甘国阳投进6个三分球的逆转之战,让湖人的球迷重新体验被阿甘支配的痛苦,从而激发球员们的士气和取胜欲望。

    到了11号的夜晚,整个大西部论坛都散发着一股浓重的杀气,从球迷到球员都紧绷着要赢下这场比赛。

    相反,开拓者队倒是很放松,因为他们能进入西部决赛已经是超额完成任务了。

    球员们都还年轻,对胜利、失败、冠军这些东西,有情绪,但没有太深的执念。

    大家轻装上阵,在肃杀、喧闹的大西部论坛球馆显得格格不入,所以他们开局就被湖人当头一棒。

    第一节上来,湖人就用速度和对抗,打了开拓者一个15:4的进攻冲击波,逼迫杰克-拉姆齐叫了两次暂停为球员们进行调整。

    大西部论坛的噪音比常规赛提高了起码一倍,洛杉矶球迷在平时都是懒散、无所谓的,但到了关键比赛却异常的疯狂。

    和湖人这样的球队在季后赛对抗压力巨大,他们不论进攻还是防守,都能将强度拉到最满。

    开拓者在第一节就出现了5次失误,其中4次被湖人打成快速反击,这让开拓者所有人都变得小心翼翼起来。

    这种压迫感和打掘金时截然不通,掘金队是没有这种比赛压迫感的,打到第五、第六场,开拓者反而占据了节奏。

    湖人不同,他们的求胜欲望如此赤裸,没有任何遮掩,老迈的贾巴尔和常规赛的死气沉沉更是完全不一样。

    他积极参与到快攻中,中路突入,接到魔术师约翰逊的传球后单手暴扣,进球后朝着观众们奋力挥拳。

    这哪里还是一个37岁的老将呢。

    半场比赛,湖人队就49:65,领先了开拓者16分之多,在大西部论坛几乎就宣判了开拓者的死刑。

    甘国阳半场只拿到9分,他没办法像半决赛对阵掘金那样专注于得分,湖人的进攻比掘金要凶猛太多了。

    尤其是面对贾巴尔的单防压力,他不可能像打掘金那样,到最后交给队友去防守,或者雨露均沾,这里防一下那里点一下,把精力留到进攻中。

    湖人这次不再躲避甘国阳,而是全力朝着甘国阳进攻,贾巴尔的单打,沃西的强冲,魔术师约翰逊的强冲,拜伦-斯科特的强冲。

    在如此强的冲击下,在湖人近乎疯狂的攻防转换,窒息的半场包夹防守下,甘国阳半场在防守端还是送出了3次封盖,2次抢断,拿下7个篮板球,犯规也只有2次。

    中场休息的时候,开拓者其他人全都懵圈了,像是被高温蒸汽煮了一样,一个个都失去了活力,不知道该怎么打球。

    如此逆境下,甘国阳只是淡淡地鼓励队友从防守做起,然后从第三节开始一点点追分。湖人似乎有些冲过头,面对开拓者全面收缩防线,外线数次投篮不中。

    杰克-拉姆齐大胆启用替补席上的史蒂夫-科尔特,在瓦伦丁、帕克森等人被防的毫无手感的情况下,平日里黯淡无光规规矩矩的科尔特突然爆发,在第三节连续得分。

    甘国阳稳定提供前场篮板,并且在三秒区坚若磐石,当湖人冲击力下降时,忽然发现这块石头纹丝未动,还是牢牢嵌在篮下。

    第三节替补登场的科尔特单节拿下15分,甘国阳拿下11分5个前场篮板,开拓者一节追回了10分,双方以84:90进入第四节。

    开拓者的坚韧和意志令人惊叹,一般球队面对湖人的冲击和现场如此恐怖的气氛早就崩溃了,但甘国阳是开拓者的脊梁骨。

    他不断,他不倒,开拓者就能坚持下去,就能继续和对手缠斗。

    而湖人队太过于急躁,想要早早一波击垮开拓者,结束这场战斗。

    这种心态影响了他们的发挥,在第三节他们犯了很多错误。

    其中最大的错误就是一味加强防守,试图用全场紧逼压死开拓者。

    没想到科尔特顶住了压力,第三节没有失误,同时紧逼防守导致湖人出现了大的漏洞。

    当开拓者连续几次走后门轻松得分,尤其是甘国阳在中路接球躲开湖人冒险抢断,杀入篮下单手暴扣的时候,莱利的冷汗在不停冒。

    第四节,在甘国阳的带动下,开拓者的外线全面开花,范德维奇、帕克森、德雷克斯勒,包括米切尔-汤普森也开始命中中距离。

    一次快速反击中,甘国阳接到德雷克斯勒的传球,左侧45度三分出手命中,将比分改写成112:111,被压了一整场的开拓者终于从水下抬起头来,长舒了一口气!

    进球后的甘国阳高举双臂,面孔冷峻的像一尊雕塑,他的眼神中闪烁着寒芒,几乎让现场所有球迷如坠冰窖。

    这个新人,这个中国人,难道已经这么可怕,已经无法阻挡他了吗?

    汗水沁满了莱利的额头,他心想,红色警报真的要拉响了。

    (本章完)