1985年5月12日的晚上,在纽约华尔道夫酒店18楼的一个透明塑料桶里,七个球队的希望被装在未拆封的信封里。

    华尔道夫酒店对星光屋顶进行了翻新,恢复了 1931年开业时的装饰艺术风格,他们和NBA一样需要新的东西来和同业对手竞争。

    七支球队的老板、总经理沐浴在纽约老牌豪华酒店的奢华氛围中,等待着球队未来被确定,这是NBA历史上破天荒的第一次。

    这场选秀抽签活动将在CBS电视台上进行直播,由帕特-奥布莱恩担当主持,大卫-斯特恩亲自摇动塑料桶,抽取信封,决定1985年的选秀顺位。

    CBS今年进行了电视节目改革,帕特-奥布莱恩主持的栏目《中场休息》取代了之前职业比赛中场十五分钟各种花里胡哨乱七八糟的节目——比如有段时间让NBA退役球星在场上玩HORSE游戏,无聊到爆炸。

    对NBA,对CBS,对华尔道夫酒店,这次抽签活动都是一次冒险的新尝试。

    在4月份可口可乐遭遇改革滑铁卢的情况下,这种创新让人战战兢兢。

    很多人都确信乐透抽签会给NBA带来更多的精彩,可是效果到底如何,能否达到预期,一切都是未知数。

    现场直播更是增大了这种未知性,一旦过程中发生什么问题,是没有机会进行补救的。

    斯特恩的这个决定非常大胆,早年间的掷硬币都是在办公室里秘密进行,结束之后向记者们公布结果。

    这次NBA要通过电视直接向全美球迷展示确定选秀顺序的过程,资深主持人帕特-奥布莱恩非常非常紧张,后来他说比自己主持中场休息和上法庭做证人都要紧张的多。

    而大卫-斯特恩的紧张程度肯定有过之而无不及,因为他是真正执行抽签仪式的人。

    他亲自摇动透明的滚筒,然后从里面抽出信封,打开信封,从第七位开始,一封接着一封,他只要抽出六封就能决定七个球队的未来。

    平日里总是面带微笑的斯特恩此刻面部表情异常严肃,在镜头前的他从未如此紧张过。

    金州勇士第一个被抽到,他们是第七顺位,阿尔特尔表情震惊,他不敢相信他们只拿到七号签。

    国王是六号签,老鹰五号签,超音速四号签,快船队三号签。

    到了最后决定性的时刻,剩下尼克斯和步行者,谁没有被抽到,谁就拿到了1985年的状元秀。

    而抽到的那个那个球队,就只能拿下榜眼了——虽然从1984年的结果来看,榜眼好像更好一些。

    最后,斯特恩从滚筒中取出一个信封,慢慢撕开,停顿了好一会儿,才念道:“1985年NBA选秀的第二顺位……”

    又是漫长的停顿:“被印第安纳步行者队选中!”

    尼克斯的总经理戴夫-德布斯切尔立刻站了起来,他奋力挥舞着拳头,长长的松了一口气。

    他们得到尤因了!

    而步行者的总经理西蒙呆滞了一下,他明显很泄气,可是想想榜眼似乎也没那么糟糕。

    尤因虽然出色,但在1985年他已经不是人们最中意的超级新人,联盟在经过一个榜眼秀的震撼后,对这个在大学蹉跎了太久,膝盖有伤的球员减少了期待,毕竟没有人相信尤因在下个赛季能达到那个人在联盟中的表现。

    戴夫-德布斯切尔拿着尤因的33号球衣上台和大卫-斯特恩合影,此时紧张了一整场的斯特恩终于露出了灿烂的笑容。

    这是联盟最想看到的结果,非常非常的完美。

    帕特里克-尤因,纽约,美国职业篮球的发源地,最大的篮球市场。

    从1973年到现在已经过去12年了,一个轮回,他们需要新的篮球英雄。

    与此同时,在华盛顿特区的乔治城,尤因没有观看抽签直播,反而在健身房中训练。

    对于能去哪个球队他不是很关心,他关心的是自己终于可以去那块场地挑战那个人了。

    在结果出来以后,他被约翰-汤普森教练叫到了房间里,他的新经纪人大卫-法尔克拥抱了尤因,告诉他:“你要去纽约了!”

    尤因黑黢黢的脸上没有太多表情,在乔治城的四年时间汤普森将他打造得石头一般沉默、内敛。

    法尔克又补充了一句:“你在东部,不用在西部,这不错。”

    尤因眼珠子转了,他脸上露出愠怒的表情,道:“大卫,你这是什么意思?”

    法尔克知道自己失言了,忙道:“哦,东部…东部离乔治城更近,伱可以常回来。而且东海岸的比赛风格更加适合你,不是么……”

    汤普森过来拍了拍尤因,道:“大卫不是那个意思,就算在东部,你也有和阿甘交手的机会。而且总决赛才是真正的舞台。”

    说到这儿,尤因显得有些泄气,在拿到NCAA冠军后,他的大学篮球生涯已经完满。

    他期待着NBA,可是在看到甘国阳季后赛的表现时,尤因必须承认自己永远做不到那样。

    41分21个篮板球,单场60分,以及率领开拓者半场落后16分逆转洛杉矶湖人,拿到西部决赛的第一场胜利。

    尤因心想,这些季后赛的成绩,他但凡能完成一项,都值得终生铭记吧,而阿甘在新秀赛季已经完成了。

    他们果然不在一个赛道上,尤因还要从头开始自己的篮球生涯,甘国阳已经在朝着终点狂奔,人和人的差距……

    有那么一刻,尤因再度后悔自己为什么没有早点进入NBA,而是在大学蹉跎这么多年。

    约翰-汤普森察觉到了尤因不好的情绪,他努力安抚他,让大卫-法尔克和学术顾问玛丽-芬伦和尤因谈一谈未来的规划问题。

    不过此时,尤因很想打个电话给阿甘,问他为什么会跑的那么远,那么快,自己该如何追赶上他。

    一天前,开拓者在狂躁的大西部论坛球馆给所有人打了镇定剂,赛后《洛杉矶时报》刊载了文章,指出洛杉矶湖人或许是该将王位让给波特兰开拓者了。

    一时间对开拓者即将胜利,拿下系列赛进入总决赛的宣传甚嚣尘上,俄勒冈人也欢欣鼓舞,第一场开拓者打得真有王者之风。

    甘国阳的照片被《时报》、《俄勒冈人》刊登,他全场拿下25分20个篮板球4次封盖2次抢断5次助攻,但数据完全不能体现出他在球场上的作用。

    他打满了48分钟,一分钟都没有下,直到最后一刻干扰了拜伦-斯科特的投篮让他绝杀不中——那时候甘国阳身背五犯,可他的防守没有犯错。

    赢球后的甘国阳很快从狂喜中冷却下来,他知道赢下第一场很重要,但有一定运气成分。

    在接受记者采访时他说,“湖人只是打得太冲动了,他们没有发挥出全部的实力。”

    贾巴尔本场上半场砍下17分,下半场被防的只拿2分,赛后他用跑马拉松的方式折磨自己,让自己的精神达到极限状态。

    帕特-莱利给全队播放下半场被逆转的录像,一遍又一遍,让球员们看着自己糟糕的表现,以及甘国阳是怎样一点一点将局势扭转过来的。

    5月13号第二场,湖人队停止了喧嚣,他们沉下心来一点点和开拓者较量。

    莱利再度严格遵守“阿甘法则”,孤立甘国阳和队友之间的联系,用精细的防守切割甘国阳的活动区域,让兰比斯尽可能去哄着他——不管有没有用,心意要到。

    这一场湖人没有让洛杉矶球迷失望,107:113,湖人拿下了胜利,分差并不大,但非常稳健。

    贾巴尔全场拿下28分,成功拖住了甘国阳的防守注意力,甘国阳正常发挥,17分15个篮板球,可面对不犯错的湖人和不断攻击自己的贾巴尔,他缺少和队友之间的互相支援。

    双方打成了1:1平手,对开拓者来说,好消息是他们将回到波特兰。

    坏消息是,只有这么一个好消息。

    (本章完)