曹操从袁绍的联军中分离,只是在谯县休整了一晚,而后马不停蹄的到了瓶壶关,前前后后,最多两天时间差。

    袁绍,也马不停蹄的追上来了?

    是为什么?

    曹操狭长双眼半眯,心思急转,挥退了传令兵,与身旁的刘备笑着道:“玄德公,后将军要到了。”

    刘备一怔,道:“要到了?”

    他也很意外,袁绍这么快就赶过来了?是有什么事情发生吗?

    但见曹操不愿多说,刘备狐疑的,也注视着场上,还在厮杀的孙策与华雄。

    孙策越战越勇,已经有些压制华雄的意思。

    华雄是战场宿将,即便面对劣势,依旧十分沉稳,有来有往,并未有败相。

    “吕布!”

    突然间,关羽抬头望着瓶壶关上方,沉声道。

    曹操,刘备等人闻听,齐齐抬头,只见一个身形高大,手持大戟的男子站在那,因为太远,有些模糊,只能看出颇有些气势。

    曹操与吕布近乎没有交集,这还是第一次见。

    仔细打量一阵,曹操没有看出什么特别的,笑着转向关羽,道:“此人比之云长如何?”

    关羽向来心高气傲,从不服输,但听着曹操的话,少见的沉默不应答。

    脾气爆冲的张飞,同样不吭声。

    刘备倒是从容,道:“我二弟与那吕布战过几次,不分胜负。”

    “那也不过如此,”

    曹操哈哈一笑,不放在心上,道:“有云长在,还有许褚,区区吕布,有何惧哉!让伯符回来吧,我们去迎接后将军,明日攻城!”

    刘备见曹操这个反应,欲言又止。

    他们在徐州被吕布是杀的一败涂地,只能一路奔走,最大的原因,除了他们缺乏智计者外,吕布的勇猛占据了大部分因素。

    孙策撤了回来,一众人回头,准备迎接袁绍。

    袁绍来的比所有人预计的还要快,当晚就到了。

    大军的数量,一下子扩充到了近二十万,帐篷漫山遍野,迤逦不知道多远。

    袁绍的大帐内,再次坐满了人。

    袁绍坐在主位上,威严又从容,与曹操,刘备等人笑着道:“孟德,玄德公,可有战果?”

    曹操面无表情,道:“试探了两次,还未进攻。”

    袁绍端坐笔直,沉声道:“明日老夫亲自督战,一举破关!”

    曹操对袁绍来的太快心存狐疑,不动声色的道:“不知将军有何破敌之策?”

    袁绍没有回答,余光瞥向站在一旁的许攸。

    许攸会意的上前,与曹操道:“阿瞒,后将军已经联络到了瓶壶关内人,只要时机一到,便能打开大门,迎后将军进城。”

    曹操听着许攸的‘阿瞒’称呼,心中怒火陡升,面色如常。同时,他对此嗤之以鼻,根本不信。

    要是董卓这么容易破,就不是西凉宿将了。

    许攸好像看出来了,颇为悠然自信的道:“另外,这瓶壶关依山傍水,月内必有大雨水淹也是一计。在下已经测试过此地土壤,深挖过去,也未尝不可。”

    曹操听着许攸的话,双眼半眯,心里越发冷笑。

    这种计策,在这种关隘、在董卓面前,简直是可笑——董卓会不做防备吗?

    这是将董卓,当做了袁术那种废物了吗?

    “后将军高明!”

    曹操还在冷笑,刘繇却抬手大声道。

    诸葛玄,臧洪等人相互对视,跟着点头,而后抬手,赞同了袁绍的计策。

    许攸见状,满脸自得环顾众人,尤其在曹操脸上多停留了一会儿。

    而刘备,孙策,诸葛玄则默然不语,表情不变,心里对这些计策也不是很认同。

    “那便这般定下!”

    袁绍见没人反对,心情大爽,手握佩剑,沉声道:“曹操,玄德公,孙策,你们三日明日做好准备,老夫令下,即刻攻城,不可延误!”

    虽然对袁绍的计策深感怀疑,但曹操,刘备,孙策三人没有足够的反对理由,只能抬手应命。

    又详细商讨一阵后,众人陆陆续续出了大帐。

    有很多人想要与曹操,刘备攀谈,曹操没有这个心思,推脱几句离开,倒是刘备与众人热络的离开。

    曹操回到他的大帐,神情阴鹜,怒气暗藏。

    袁绍的突然到来,打了曹操一个措手不及,曹操还没来得及查清楚,袁绍为什么来的这么快。

    而袁绍的那几个计策,在曹操看来,简直就是笑话!

    夏侯渊同样愤怒,道:“孟德,传言是真的,袁绍就是要我们与董卓血拼,而后坐收渔翁之利!”

    曹仁,夏侯惇,曹洪脸色同样不好,瓶壶关这种险关,要是强攻,还不知道要损伤多少。

    或许,要将他们辛苦训练的四万大军,全数填进去才有可能!

    到了那时,袁绍不止能够破瓶壶关,还能顺手‘解决’曹操、刘备等朝廷兵马,到了那时,豫、徐二州再无对手,袁绍轻而易举就能占领三州之地!

    曹操狭长双眼闪烁着寒芒,道:“袁绍为什么来的这么快?”

    曹仁,曹洪等人相互对视,曹操都猜不到,他们就更猜不到了。

    “父亲!”

    突然间,曹昂大步进来,见都是自己人,没有顾忌,上前道:“我刚刚联络了皇城府的人,他们说,朝廷那边传出风声,以孙策击退吕布有功为由,准备由他袭承乌程侯,并且考虑有孙策之叔父孙静为豫州牧。”

    曹操一怔,这个消息,让他十分困惑。

    孙策袭承乌程侯倒是没有大碍,可那孙静一无名望二无功劳,怎么会让他担任豫州牧?

    曹操心里疑惑不解,道:“我记得,朝廷好像有意限制州牧?”

    大汉朝廷的‘军政分离’,不止是要分割地方官的兵权,而且对于州牧、刺史,也有意暂且不再新任,而是朝廷直辖郡,以集权推行‘新政’。

    曹昂见大帐有些安静,连忙又道:“皇城府的人还说,朝廷有意再遣他人出京,力讨董卓。”

    曹操猛的抬头,面露恍然的道:“这应该是原因了。”

    曹仁道:“将军,且不管袁绍的图谋,明日攻城,我们当如何?”

    袁绍是朝廷钦命的后将军,讨董主帅,他要是命令曹操攻城,曹操没有理由反对,也不能抗命不从。

    曹操倒是不担心这件事,反而道:“我们的粮草还能撑多久?”

    “不到半个月。”曹洪道。

    曹操的粮草,除了朝廷给予的一小部分外,全靠‘自筹’,四万大军的粮草,能够筹集半个月,已经是极其不易。

    曹操眉头皱了皱,面露沉色。

    半个月的粮草,他必须要在半个月内攻破瓶壶关,只有这样才能有粮草补充,否则只能求助于袁绍,这比与董卓血拼还要危险!

    思索良久,曹操抬起头,自语般的道:“你们说,能不能找刘表借一些粮草?”

    瓶壶关这里,可以说离洛阳与荆州差不多远近,但朝廷那边是不能指望,也就想想没有参战的刘表了。

    夏侯惇直接摇头,道:“将军,刘表此人拒不参与讨董,其心已明,怕是不会借给我们。”

    曹操心里也明白,暗感头疼,神色从容自如,道:“明日攻城,做做样子,想要攻破瓶壶关,还得另想他策。”

    ‘奉孝要是在就好了。’这个时候,曹操开始想念郭嘉了。

    “将军想到了什么好计策?”

    突然间,大帐外,响起一道熟悉的声音,接着,一身锦衣的郭嘉,拎着酒壶,笑呵呵的走进来。

    曹操见状大喜,直接起身,冲过来,打量着郭嘉的气色,见他面色红润,没有几日前的苍白虚弱,还拎着酒壶,彻底放下心,道:“奉孝,你有办法?”

    其他人也投来希冀的目光,在曹操的幕府中,郭嘉的地位,无人可比。

    郭嘉喝了口酒,笑眯眯的道:“也不是没办法,不过要花费点时间。”

    曹操闻言心中大定,直接道:“半个月?”

    郭嘉作细数状,道:“如果有皇城府的帮忙,或许用不了那么久。”

    曹操一把拉过郭嘉,道:“我与奉孝亲自去见皇城府的军侯。”

    郭嘉没有抗拒,与曹操一同出账,道:“将军,想好了明日如何应对?”

    曹操不在意,道:“先拖着,奉孝与我先说说计策。”

    郭嘉喝了口酒,慢悠悠的走在曹操边上,与他低语。

    曹仁,夏侯惇等人一众人跟出来,只见曹操连连点头,根本听不到他们说什么。

    夏侯惇在曹操的幕府,在武将中,算是隐形的第一人,见状道:“诸位,暂且整兵,命人听候军令。”

    众人应命,除了乐进等少部分人,其他都与曹操或多或少的血缘,出自曹、夏侯两族,加上追随多年,对曹操十分信服。

    曹操等来了郭嘉,袁绍也没闲着。

    自从各路诸侯抵达,袁绍做的最多的事情,就是‘统合’,统一兵权、合一粮草。

    但还是有很多人不从,或明或暗的对抗,不肯交出兵马以及粮草。

    袁绍软硬兼施,还是没能彻底降服。

    大帐之内,袁绍与许攸,张导,沮授三人正在商议。

    许攸因为屡建大功,备受袁绍信任,也颇为自得,坐在袁绍左下首,冷笑道:“将军,他们要是还不从,就让他们跟随曹操一起攻城!”

    这明显是让那些人去送死了。

    除去曹操、刘备等少数之外,其他人,多则三五千,少则一两百,真要是去攻城,只要半天就能折损大半,到时候,只能祈求袁绍‘收留’了。

    袁绍摇头,道:“他们合兵数万,对我有大用,不可就此浪费。”

    大汉朝的南北分界线,大致可以用司隶来作为界限,北方人口稠密,土地肥沃,经济发达,是大汉朝根基所在。

    而南方,则地广人稀,多烟多瘴,人口稀薄,加上连年战乱,青壮不是北方可比,是以,数万现成的兵马,令袁绍十分眼馋,不到万不得已,还是想收入麾下。

    张导道:“将军,那就杀鸡儆猴,明天让他们看看曹操是如何损兵折将的,我等再加以言语劝说,不信他们不就范。”

    沮授忽然道:“将军,我觉得,那刘玄德与孙策,未必是真心与曹操结盟,明日将军可以让他们暂且留下,既能分化曹操,也或可收为己用。”

    袁绍双眼一亮,沉声道:“好!那明日,以曹操为主攻,杀鸡儆猴!”

    许攸见张导,沮授抢他的功劳,心里暗怒,双眼急转,继而就道:“将军,还得做两手准备。”

    “什么两手准备?”袁绍疑惑的道。

    许攸道:“若是他们誓死不从?曹操毕竟代表的是朝廷,那诸葛玄等人,明显心向朝廷,即便暂时依附于将军,难保他日不会变节。”

    袁绍本来振奋于有了办法,听到许攸的话,顿时面沉如水,仿佛想到了什么不开心的事情。

    张导,沮授也怔了下,许攸的话不是危言耸听,而是大有可能,甚至是肯定有这样的人!

    张导双眼狠厉一闪,低声道:“将军,必要时候,还是要行霹雳手段!”

    袁绍看了他一眼,没有说话。

    因为袁家的缘故,他的名声很不好,他现在要做的,就是重塑名望,杀害讨董的各路诸侯,将会使他名声尽毁,陷入绝地!

    许攸一眼看出了袁绍的心思,转念一想,道:“将军,可借刀杀人!”

    袁绍忽的眉头一皱,坐直身体,道:“我与诸君奉旨讨贼,众志一心,岂可有如此歹心?此言到此作罢,休得再说!”

    说完,袁绍面露恼色,起身离开。

    许攸,张导,沮授三人一怔,伱看看我,我看看你,有些不明所以。

    不就是要吞并各路兵马吗?临门一脚了,袁绍怎么突然变得大义凛然了?

    沮授很快反应过来,瞥了眼还在困惑的许攸,心里好奇他的‘借刀杀人’到底借谁的刀,怎么杀人?

    袁绍大军休整了一夜,第二天一早,袁绍亲临阵前,身后跟着曹操,刘备,臧洪,诸葛玄,刘繇,孙策等一大群人,各有数十武将随后,而身后的大军旗帜飘扬,连绵数里,一眼看不到尽头。

    (本章完)