西大陆南域,寂静之森。

    这是一处人迹罕至的森海。

    据传在不可追溯的古老纪元,这里曾经有人类生活。

    甚至,在那个超凡种族消隐,人类文明星火开始闪耀的蛮荒时代,寂静之森周遭还建立过最早一批的人类王国。

    只是伴随着数个纪元过去,人类的踪迹从这处古老的森海之中淡去,重新回归了永恒的宁静。

    寂静之森深处,一处坐落在湖泊旁的幽暗花园之中。

    黑发黑裙的少女沉静地站在湖泊边。

    她的双眸蒙着一层淡薄的夜色,显得虚幻而朦胧,让人难以看清。

    忽然某个刹那,那层淡薄的阴影,被赤金色的光芒所穿透。

    穿透了夜色,也亦穿透了阴影。

    然后笔直地落在了她的身前,那方寂静的湖泊,还有湖泊旁几处已经被风化得近乎镂空,只能依稀辨认出原本建筑轮廓的废墟之上。

    下一刻。

    在那赤金色的光芒中,阴影涌动。

    在虚幻与真实的交替之间,那处风化腐朽的废墟之上,淡薄的夜色逐渐交织——

    最终,化为了那废墟之上一道道朦胧异常,一闪而逝的光影。

    奥古蒂娜便这样静静地看着那朦胧的虚幻光影,赤金色的眼瞳中有光芒流转,宛若流淌的熔岩。

    暗影议会在整个西大陆的绝大部分地域,甚至包括被邪教团所控制的失落国度内都有据点分布。

    可是却很少有人知道,暗影议会的本部,以及那位议会首领,夜之女王的居所,皆是位于这处大陆南域人迹罕至的寂静之森中。

    而哪怕是那些极少数知晓寂静之森这個地名的暗影议会高层,也都相当难以理解奥古蒂娜将议会总部设置在这里的目的。

    以暗影议会的地位,足以在西大陆任何一处国家首都设立总部,而那些人流来往繁密,强者云集的大城市,也更适合暗影议会开展各类情报业务。

    根本没必要设置在这处说好听点叫无人打扰,说难听点就是穷乡僻壤,犄角旮旯的地方。

    但是,只有奥古蒂娜自己知道——

    寂静之森,便是她的故乡。

    那处古龙王庭的遗址,以及曾经那个繁盛文明的最后一丝碎片,便是被埋葬在了寂静之森中。

    而且不止如此——

    寂静之森。

    同样,也是奥古蒂娜与那个人类少年,第一次邂逅的地方。

    而寂静之森附近的森之国——

    也亦是那个人类少年,在第一纪所留下的,最初足迹的源头。

    ……

    淡淡的夜色,涌动在那荒芜的废墟之上。

    很微弱,却带着一丝古老与腐朽气息的神秘,悄无声息地在湖泊上流淌。

    良久之后,夜色与阴影从废墟之上褪去。

    连带着那废墟之上一闪而逝的光影也尽皆消隐。

    那些残存的建筑不再被夜色所笼罩,在顷刻间黯淡了许多,再也不复先前的光泽。

    仿佛失去了最后一丝神秘一般,那一道道建筑物的残留尽皆腐朽,化为了散落的白垩烟尘。

    而黑裙少女眼瞳中,那赤金色的,宛若古老君王般的威严也亦消失不见,重新被朦胧的夜色所遮掩,难以看清其中的全貌。

    “森之国的王子。”

    “被叛乱者们推出来,献祭给寂静之森中沉睡恶龙的祭品……”

    “没想到,你在第一纪还有过这样一个身份。”

    “嗯……那个森之国在将最后一位王子当做祭品送给恶龙之后,便因为内部争权夺利的内乱而崩溃了。”

    “还有那个叛乱将军在造反时的台词——「大丈夫生居天地之间,岂能郁郁久居人下」……这话一看就很有你的风格啊。”

    “这种事情也很符合你的恶趣味,应该和你脱不开干系吧。”

    “不过以你如今的位格,居然还会和几个连传奇都不是的小喽啰这般计较……”

    “以你现在帝国女皇的王夫,白塔的半个主人身份,这应该算是纯纯的黑历史吧。”

    奥古蒂娜的嘴角不由勾勒起了一抹轻微的笑容。

    “看来某份普罗米修斯级的档案里,又可以多出几笔黑料了。”

    她的话语中带着几分愉悦。

    暗影议会是整个西大陆最大的情报组织,这是西大陆每一位超凡者都知晓且认可的事实。

    但是却无人知道,那位暗影议会的缔造者兼首领,在最开始创办暗影议会的初心——

    其实只不过是想要招募来一些人手,帮她收集某人的情报以及黑料而已。

    某位,如同风出现在了第一纪,出现在了奥古蒂娜的生命之中。

    然后,又如同风一般消失的人类少年。

    他是奥古蒂娜出生时所见到的第一位智慧生命。

    对于龙族而言,破壳而出所见到的第一位生灵,其意义甚至超越了生理上的父母,是有着无法取代的特殊意义的存在。

    但是,在此之后,那位人类少年却又消失得是那么的彻底。

    任凭奥古蒂娜在西大陆怎么寻觅,都始终难以发现分毫他的踪迹。

    也正因如此,也使得奥古蒂娜对那个人类少年的感情极为复杂。

    一方面,是心中所涌现的,压抑不住的思念。

    而另一方面,则是虽然明知道对方大概率并不知情,不是有意为之,但还是对他消失两个纪元之久的满满残念。

    以至于后来到了第四纪,奥古蒂娜终于再一次通过帝都的议会据点反馈,发现了那位少年踪迹之时——

    她明知道夏亚现在压根还不认识自己,而自己现在其实不该现身……但最终还是控制不住自己,主动降临在了帝都之内,对当时还懵懂无知的少年进行了几次调戏。

    看着毫不知情的夏亚,在暗夜花园中小心翼翼地面对自己,谨慎地试探与猜测的模样……

    奥古蒂娜的心中,对于那被放置play了两个纪元的怨念,也在一时之间消散了许多。

    包括她一直在坚持收集对方的信息,甚至在那份普罗米修斯级的档案中记下了许多夏亚小时候的囧事,其实也是一样的原理。

    像极了因爱生恨,到处收集对方黑料的极端粉。

    嗡嗡嗡——

    远处传来的轻微震动声,打断了黑裙少女那有些自得其乐的遐想。

    她的面色一凝,重新变成了那个神秘而难以看穿的夜之女王的模样。

    “说。”

    “是,首领大人。”

    传音法阵中传来了暗影议会在帝都的据点,那方暗夜花园负责人毕恭毕敬的话语。

    “夏亚冕下他来过暗夜花园了。”

    “按照您先前的吩咐,我告诉了他您现在正在闭死关,无人知晓您的所在。”

    “并且如您所指示的一般,向他开放了暗影议会所有库存与情报档案库最高级别的权限。”

    一边说着,负责人还暗暗咽了一口唾沫。

    西大陆上的大部分强者,都只知道暗影议会很有钱。

    但是究竟有钱到了何等程度,却也没有个具体的概念。

    而作为暗影议会的管理人员,在之前还因为自己帝都据点负责人的缘故得到了首领的提拔,真正进入了议会高层,他方才无比清晰地知晓……

    传承了上千年之久,更是无时无刻都在以情报贩子,军火贩子这般暴利的身份囤积财富的暗影议会,其底蕴究竟有多么的深厚。

    不夸张的说,倘若不算上那些强者与传承的圣遗物和战略级底蕴,单论财富的总量,暗影议会甚至足以抗衡帝国,神圣教国,诸侯同盟这其中的任何一位。

    若非是奥古蒂娜本人只热衷于收集情报和囤金币,却对扩张势力没有半分兴趣,那么暗影议会完全可以自己立国,成为西大陆秩序阵营的第四极。

    那是足以撼动整个西大陆局势的伟力。

    “不过,夏亚冕下似乎并没有调集多少财富。”

    “他仅仅只是查阅了几份第一纪相关的死告天使级情报,然后从仓库中拿取了两件圣遗物。”

    “而且……夏亚冕下还明说了这两件圣遗物只是暂时借用,之后会归还,还留下了足以匹配那两件圣遗物价值的超凡资源作为租借费用。”

    ……

    “连暗影议会的资源都不愿意白拿,而只愿意用交易的形式来获取吗?”

    “不愿意亏欠我的人情?”

    “明明,连暗影议会本身,都是为了找你而创建的……”

    黑裙少女的自语声无人听闻。

    而在表面上,她则很快便平静地开口回答。

    “嗯。”

    奥古蒂娜轻轻地点了点头。

    “做的不错,这样便行了。”

    她轻点素指,似乎是想要主动切断魔导通信。

    不过忽然,奥古蒂娜那即将切断通话的动作却停顿了片刻。

    “这段时间,他的周围应该没有什么新的女性靠近吧。”

    “以夏亚冕下如今的位格,还有那位新晋女皇的王夫,执剑者领袖这多重身份……再加上您先前的吩咐,我们自然不敢进行太深入的调查。”

    “只能通过夏亚冕下出现在帝都公众场合时的表现,来加以猜测。”

    “目前来看……除了那位作为白塔之主的苍银魔女,还有女皇伊莎黛拉以外,夏亚冕下应该是未曾和其他女伴一起出席过公众场合。”

    “嗯,还有那位冬之花家族的遗孤,艾若拉.英古利特,夏亚冕下这次便是和她一起到访的暗夜花园,首领大人您先前那次应该也见过她。”

    奥古蒂娜的动作一僵,然后方才恢复了正常。

    “我知道了。”

    “你之后,便继续按照我先前所说的去做。”

    魔导通信的另一端,负责人犹豫斟酌了片刻,方才缓缓开口。

    “首领大人……夏亚冕下来的时候,言语间的意思,似乎是想和您见上一面。”

    “您既然也这么关心他的消息,也未曾真的在闭死关,又为什么要让我用您在闭关的理由去推辞夏亚冕下……”

    他的话语还未说完,便被奥古蒂娜的轻笑声所打断。

    “因为,我现在要是见了他。”

    “那可能,便一辈子都要输给席尔薇雅,输给伊莎黛拉了吧……”

    魔导通信切断。

    寂静之森重新回归了宁静。

    奥古蒂娜收起了传音晶石,便这样静静地注视着面前那方平静无波的小湖。

    那双眸子被夜色所遮掩,难以看清。

    “其实,我又何尝不想见他?”

    “可是——”

    “值得信赖,亲密无间的宠兽……”

    “与携手而行,相濡以沫的伴侣,终归还是有所区别的吧。”

    奥古蒂娜的眼眸中,轻微的赤金色流转。

    她很清楚夏亚如今的心态,他现在一定很是纠结,究竟该以怎么样的态度来面对自己。

    是如当初那般签订了契约的亲密伙伴?

    亦或者是单纯的朋友与同盟。

    也许在此刻的夏亚心中,如今的自己,反而没有当初那只乖巧的幼龙要来得好相处。

    可是,不论夏亚最后选择了哪一种,却都不是奥古蒂娜想要的。

    宠兽与御兽师的关系再是亲密无间,可以整日整夜地趴在夏亚的脑袋上听故事,打瞌睡,可那终归也只是同伴而已。

    夏亚从暗影议会中拿取那两件圣遗物时,他所留下的那些租借费用便是铁证。

    他从白塔拿东西的时候,又怎么会用“暂时借用”,“之后一定会归还”这样的说辞?

    而奥古蒂娜,不想只是单纯的做朋友,做同伴。

    而是,更进一步。

    她的心念微动。

    下一刻,一枚小巧的古朴沙漏,便这样悄无声息地浮现在了奥古蒂娜的手心。

    有细腻的砂砾在其中流逝,萦绕着时光的波纹。

    圣遗物「时之沙漏」

    此前,奥古蒂娜便是利用这件圣遗物,让自己的意识回归了第三纪的终末,在那座不夜城之中与夏亚所相见。

    而现在。

    伴随着近一年的光阴过去。

    这件承载了时之砂的圣遗物,也终于完成了充能,重新恢复了那强盛的神秘。

    “纵然在伱的心里,我也许永远也比不上那位冬之花家族的大小姐,亦或者是你的那位金精灵老师。”

    “毕竟,相比于艾若拉和海瑟薇她们两人,我确实迟了太久。”

    “但是,席尔薇雅与伊莎黛拉那里,我还是不愿意就这样输掉的。”

    奥古蒂娜轻抿着嘴唇。

    她很清楚,夏亚的心中已经有了太多人的位置,没留下多少空缺。

    而在发觉了自己那四处留情的被动之后,夏亚如今其实已经有意识地在避免招蜂引蝶,不愿意再不负责任地招惹上他人。

    所以,要想在夏亚那早已经被他人所盈满的内心中,再开辟出一片独属于自己的位置。

    唯一的方法,便是主动出击。

    与他创造出更多的,全新的共同回忆。

    “所以,第一纪——”

    “还有,遗失之岛……”

    “对吗?”

    (本章完)