西厢里,三个丫鬟你一言、我一语仔细商议起来,总要将俭四爷搬回正途才是。

    正房暖阁里,却又是另一番光景。

    李惟俭自顾自钻了被窝,眼见眼皮发沉便要睡去。此时就听得窸窸窣窣声响,俄尔,一具绵软的身子便掀了被子钻将进来。

    李惟俭清醒了几分,借着月色扫量了眼身旁僵持的香菱,问道:“怎么过来了?”

    “嗯。”香菱只应了一声,没言语。

    李惟俭笑了笑,探手揽在香菱腰肢上,便觉她身形一僵,好半晌才松弛下来。

    “睡吧。”

    李惟俭合上了眼,身旁的香菱却眨着眼不曾睡去。她只是呆,又不是傻,实则内秀在心,只是素日里闷葫芦也似,不曾展现罢了。

    那日她便想了许多,待今日瞥见李惟俭脖颈后的抓痕,又想起晴雯说过,俭四爷是因着怜惜她们这才行了无奈之举。

    香菱想起李惟俭过往的好儿,心中有些动容。且俭四爷这般的男子,有才有貌,又有那薛蟠在前头比较着,香菱自然更钟意后者。

    有些话她不好开口,却也知这会子不能不开口。

    窸窸窣窣,她翻转身形,面朝着李惟俭,轻声道:“四爷。”

    “嗯?”李惟俭半梦半醒应了一声。

    “我,我有话儿要对四爷说呢。”

    李惟俭强撑着张开眼,瞧着那精致的面容,笑道:“你说,我听着呢。”话是如此,却止不住眼皮打架。

    香菱就道:“四爷是主子,哪儿有主子为身边丫鬟着想,却不为自己着想的?我听说外面的姐儿乱得很,说不得染了病灶,若是过给四爷,可就——”

    “四爷?”

    “嗯嗯,你说,我听着呢。”

    香菱咬了咬下唇,声音愈发低沉道:“四爷下回若是忍不住,那……那就来寻我。总不能一直让四爷在外头逛荡着。”

    李惟俭吃了一惊,睡意顿时褪去,撑起身形道:“怎么忽然说起这个?”

    香菱说过那番话,顿时羞得不敢看人,埋头低声道:“我就是怕四爷不爱惜自己身子骨。”

    李惟俭心中熨帖,借着一点月光,依稀瞥见香菱眉心一点胭脂,探手揽住脖颈,轻轻亲了下,忽而想起香菱的身世,心中不由得愈发怜惜。

    原是好人家的姑娘,却阴差阳错沦落为了如今的奴婢。他紧了紧怀抱,香菱便呼吸急促地埋首在其胸膛。

    “听闻过伱的身世,待有机会,我带你去寻了父母可好?”

    “嗯。”香菱应了一声,心中却没指望。她被拐子拐走时年岁还小,如今记忆愈发模糊,这如同大海捞针一般,又去哪里寻她的父母。

    夜凉如水,一夜无话。

    待转过天来,许是太过疲乏了,李惟俭比素日多睡了一会子,待起身时身边儿已然不见了香菱。

    挣扎着爬起来操练了一番,待用过早点便察觉出了不对。除去香菱,这一个两个的瞥向自己的目光里分明透着幽怨。

    李惟俭暗自思忖,倒是知晓了个大概。于是心中不由得苦笑,四个丫鬟里,晴雯过了生儿才十三,跟着是同样年岁的琇莹,红玉与香菱都不过十四岁年纪,他又不是宝玉那般只顾着自己爽利,不顾着姑娘家身子的,这般早破了身只怕对身子不利。

    及笄之年方可出嫁,想来故老相传的规矩,总是有其中的道理的。

    于是李惟俭故作不知,待辰时过了,这才施施然出得小院儿。门前,那吴海平早已等候多时了。见李惟俭出来,立马上前迎了,二人随即沿着夹道朝荣国府后门行去。

    且说小院儿里,四个丫鬟拾掇齐整了,香菱正要去书房读书,晴雯就道:“香菱,你且一并过来。”

    香菱呆呆应了,随着晴雯一并进了西厢房。琇莹把守房门,待人齐了连忙将门关死,又嘱咐两个粗使丫鬟远远躲开了。

    晴雯将其余三人叫到身前,嗫嚅半晌才道:“香菱昨儿值夜,怕是还不知晓。”

    红玉就道:“你莫看香菱呆呆的,实则心里比谁都明白呢。”

    晴雯略略诧异,看向香菱道:“四爷这些时日的事儿,你——”

    却见香菱闷声颔首:“我知道的。”

    晴雯眨了眨眼,只觉古怪。又瞥了琇莹一眼,心中思忖,莫非琇莹也是个揣着明白装糊涂的?

    直把琇莹瞧了个莫名其妙:“你瞧我做什么?”

    晴雯摇摇头,收回目光,便道:“四爷怜惜我们,姑娘家也的确不好太早——不过也不是没旁的法子。”

    窸窸窣窣,她缓缓自袖笼里抽出册子,说道:“这是……这是赖大娘塞给我的,我还没瞧过,里头有些法子……你们,你们都瞧瞧吧。”

    红玉顿时面色红润,她早知晓了人事儿,那册子内中是什么,自然一清二楚。香菱也是个聪慧的,闻言顿时面色如血般殷红;唯独那琇莹憨憨的,上前拿过册子,一边翻动一边道:“我又不识许多字儿,总要——呀——”

    只扫了一眼,琇莹便羞得将那册子丢了,捂着脸眼看头顶就要冒烟儿了。

    只顷刻间,几个丫鬟都一般面红耳赤,彼此观量说不出话来。红玉好歹年岁大一些,捡起册子道:“还,还是瞧瞧吧,总要为四爷着想,不好再去外头找——”

    晴雯应了声,却是最怂,只出声不动地方。琇莹两个巴掌来回闪动,噘着嘴不停地呼气;唯独那香菱虽红了脸儿,可嗫嚅一番,到底上前接了册子,而后缓缓翻动起来。

    她昨儿夜里就表明了心意,刻下却是没了顾忌。琇莹见此,悄然起身偷眼观量。瞧了半晌,忽而说道:“诶?这个我见过,村儿里的狗子就是这般——”

    晴雯恼了:“你要死啊!”

    “唔——”琇莹自行捂了嘴,过了会子,又见另一图样,顿时骇然睁大了眼睛。她心中只觉得惊奇,原来还能这样子吗?

    想着来日自己也要这般,琇莹头顶顿时又要冒烟了!

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    却说李惟俭与吴海平出了荣国府后门,到得后街上行了一阵,又转入巷子里。行不多远,便到了那日的小院儿前。

    吴海平熟门熟路的开了门,邀着李惟俭入内。与此同时,正房门扉敞开,一袭月白短袄、石榴长裙配着殷红褙子的姑娘家自内中迎了出来。

    吴海平忙道:“茜雪,这就是俭四爷。”

    茜雪连忙屈身一福,糯糯道:“见过俭四爷。”

    “嗯,不用客套。”

    茜雪起身,李惟俭略略打量,心道吴海平这厮走了狗屎运啊。到底是宝玉身边儿的大丫鬟,这颜色比照袭人也不差什么了。

    他笑着入内,理所应当的坐了首位,吴海平则与茜雪陪坐下首。说过两句客套话,茜雪提起身契,当即红了眼圈儿。

    她本是荣国府家生子,无奈老子、娘走得早,又没留下旁的兄弟,便只剩下只身一人。那日被撵出荣国府,顿时万念俱灰,错非吴海平巧遇,只怕便要寻了短见。

    其后又得李惟俭照拂,寻了身契回来,如此方才心中落定,得了自由。

    李惟俭唏嘘了一会子,转而问道:“也是古怪,宝兄弟与李嬷嬷起了龃龉,怎么发作在了你身上?”

    茜雪欲言又止,好半晌才叹息一声,说道:“俭四爷,我这些时日反复思量了,只怕是那袭人暗地里使得坏。”

    “袭人?”

    茜雪就道:“那袭人本是李嬷嬷带出来的丫头,早前儿不知怎地得了宝二爷的宠,打那儿起就生了旁的心思。

    李嬷嬷是宝二爷的奶嬷嬷,虽唠叨、贪嘴了一些,可总会顾着宝二爷往好了走。这唠叨的多了,总会提上袭人一嘴,想来便是那会子袭人就生了心思。”

    再往后袭人不知与媚人如何说的,媚人竟坐视不理,任凭袭人在宝玉跟前儿递小话儿。宝玉不过十多岁年纪,正是逆反的时候,听多了挑拨,自然心生不满。

    那日茜雪随口一说,宝玉又吃了酒,当即就发作起来,恼了好一通。事后袭人、媚人来做好人,却将不是都推给了李嬷嬷。禀报到贾母跟前儿,又成了茜雪搬弄是非。

    贾母一怒之下,这才将茜雪撵出了荣国府。茜雪百口莫辩,悲悲切切出了荣国府,身上只一个小小包袱,内里不过银钱几两。

    说到最后,那茜雪蹙眉道:“俭四爷,今儿请您过来,一来是感激您,为我索回了身契。大恩大德,我不知如何报还,只能伺候好了吴大哥,盼着吴大哥能护持俭四爷周全。”

    李惟俭笑着摆摆手。

    茜雪又道:“这二来,宝二爷是个糊涂的,只怕分不出好赖人……若是,若是……不麻烦,还请俭四爷提点一番才是。”

    李惟俭笑道:“这你却找错了人啊。宝兄弟可是当我是须眉浊物、国贼禄蠹,我的话他哪里肯听?只怕说了才会适得其反啊。”

    “这……”茜雪犹疑起来。细细思量,似乎真是如此!

    李惟俭又道:“各人有各人的活法儿,有句话叫难得糊涂,有的人啊……稀里糊涂过上一生,也未尝不是美满。我知道你顾念主仆一场情分,可这情分已断,还是往远处看吧。”

    茜雪叹息一声,起身一福应下。

    李惟俭多余的话没说,那宝玉看似多情,实则无情。茜雪被撵出府邸,听闻他倒是在家中闹了一阵,可王夫人呵斥一通,他便消停下来。其后既不曾打听,也不曾过问茜雪如今怎样了。

    好似电视剧里便有这么一遭,晴雯被撵出荣国府,他能做的只是去探望,却连个大夫都不知道请……而后晴雯喊了一夜的娘悲惨过世。

    收回心思,李惟俭正要说些旁的,大抵是劝慰二人往后好生过日子,忽而外间有人叫门。

    茜雪怔了下,忙起身道恼,匆匆去到外间相迎。

    过了一会子,却引得二人入内。

    其中一人年岁不轻,腿脚略有些不便利;另外一人却是眼熟,却是如今服侍黛玉的紫鹃。

    二人进来连忙给李惟俭见礼,李惟俭不笑着颔首,这才自茜雪口中得知,那年岁不轻的正是宝玉的奶嬷嬷李氏。

    堂屋里略显逼仄,茜雪便引着紫鹃入内说话,独留了李嬷嬷与李惟俭说话儿。

    这位李嬷嬷果然爱唠叨,不过三言两语,转而便骂宝玉身边儿如今尽是些狐媚子,勾搭着宝玉不学好。李嬷嬷劝宝玉少饮酒,她们偏要纵着;李嬷嬷劝宝玉读书上进,她们却与宝玉一道将那四书五经折了纸扇耍顽。

    李嬷嬷说到后来越说越气,连连拍腿。

    只道:“宝玉是我奶大的,都说生恩不如养恩,瞧着小小的人儿长得如今这般,说句大逆不道的,我这心里便将宝玉当做了亲儿子一般。可宝玉如今不知怎了,愈发听不进去我唠叨,只顾着跟那些狐媚子耍顽。”

    李惟俭不知如何劝慰,只能翻来覆去劝李嬷嬷宽心。

    内里又是另一般情形。

    这鸳鸯、茜雪、紫鹃、袭人是一道儿入的荣国府,茜雪被撵之前,还当自己与袭人颇为要好,事后才知背后被那袭人算计着捅了刀子。

    紫鹃是个重情义的,与茜雪脾性相投,待得知茜雪如今在此落脚,隔三差五得了空儿便过来帮手。

    二人在炕头对坐,说过一会子闲话,紫鹃便问:“总算请了俭四爷过来,你方才可说了?”

    茜雪先是点头,跟着又摇头。

    紫鹃面上纳罕,正要追问,就听茜雪道:“四爷说了,他若说了,只怕会适得其反。”

    紫鹃一怔,细细思量便蹙眉不言语了。

    二人私交颇好,当下又患难见真情,茜雪忍不住说道:“紫鹃,我知道你心思,可……宝二爷是个糊涂的,又有袭人在跟前儿,来日说不得还会做出什么荒唐事儿呢。”

    紫鹃闷头颔首。

    茜雪就又说道:“如今细细思量,宝二爷身边儿好似火坑一般,你将林姑娘推过去,焉知不是害了她?”

    “啊?”紫鹃讶然抬头看向茜雪。

    茜雪扯了紫鹃的手儿,压低声音道:“咱们女儿家,不求夫家如何做出大事儿来,只求着能庇护一方,为咱们遮风挡雨。宝二爷这性子,怕是——”

    是啊,连身边儿的丫鬟都护不住,还能指望宝二爷护住林姑娘?紫鹃蹙眉思忖着。

    茜雪顿了顿,说道:“林姑娘心思重,总要寻个顶天立地的男儿护着才好。”

    紫鹃茫然颔首,却见茜雪目光缓缓瞥向外间。紫鹃顺势看将过去,便见李惟俭正轻声宽慰着李嬷嬷。

    俭四爷?论能为只怕世间少有人堪比,就是不知这性子……总不能委屈了林姑娘。

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    (本章完)