算来,他们离开巴布科莱王城已经过去了四个月,已是深秋季节。只是南方的天气,没有阿波多利那么寒冷。不知道巴布科莱的天空是否也在下雨呢?一样的天空,一样的雨,只是他们身在异乡。狂野中天地混沌,只有丝丝秋雨,不禁勾动旅人心中的思乡之愁。

    格雷恩、特林维尔和精灵王子都静静地听着雨打在屋顶,又从屋檐滴落的声音。夜已经深了,他们却毫无睡意,各自想着心事。

    突然,走廊上传来低低的脚步声。三个人不约而同坐了起来,手抚向出自精灵的锋利长剑。

    脚步声就停在门外。紧接着响起了轻微的叩门声。那声音小心翼翼,像是怕惊醒了沉睡中的人。

    特林维尔和精灵王子都看着格雷恩,格雷恩把手指放到唇上,然后他突然拉开门,伸手把站在门外的人拽了进来。

    站在面前的是阿卡阿卡。蜡烛被风一吹,摇曳明灭,照的他脸上神色不定。

    没有等格雷恩开口询问,他就压低声音急促地说道:“什么都不要问,快跟我来。有人已经通风报信,我想追捕你们的人马用不了多少时间就会来了。你们的马匹我都已经准备好了,就在大门外面。”

    特林维尔和精灵王子都大吃一惊。格雷恩盯着他的眼睛:“我们又不是杀人的凶犯,抢劫的盗贼,我们也没有什么好怕的,干嘛要逃走?”

    “质疑是您的权利。可是请先不要把时间都浪费在听我如何分辨上。请相信我,格雷恩先生。我知道你们是谁!掌柜的也知道。我的店主已经派他的儿子去告发你们了—说你们是从高山国逃出来的奸细。快跟我来,我可以带你们走。”

    听到他口中说出“阿波多利”,格雷恩虽然还不能断定这个神秘的阿卡阿卡说的话是真是假。可是无疑他们的身份已经暴露。

    没有时间犹豫了。他对特林维尔点头说道:“快去叫醒艾尔希娅和萝意达。”话音未落,萝意达早已闯了进来,她的手中也握着剑,身后跟着艾尔希娅。

    阿卡阿卡说道:“都小心一点,不要惊动其他的人。我想你们也不想去难为那些没有见识的乡下人吧?毕竟能跑出去,就不要乱杀人了吧。”

    格雷恩望着大家说道:“没时间解释了,先离开这里再说。”

    大家都轻手轻脚地慢慢走到楼下,冒着大雨出了大门。果然,马匹鞍辔齐备,都准备好了。众人齐身上马,在黑暗中不顾寒冷和泥泞,像鸟儿冲出了牢笼。

    雨夜中,阿卡阿卡大声喊道:“跟我走。我知道一条小路,大路都不安全了。再说,也不能在这样的黑夜里一直纵马飞奔。我会带你们先去一个安全的地方,没有人能找到你们。”

    格雷恩无可选择。既然信任了阿卡阿卡,只能把未知的一切都交给他。

    天太黑,要不是有阿卡阿卡这个向导,在无法点起火把的雨夜任由马匹奔跑,本身就是一件危险无比的事情啊。

    阿卡阿卡不停地提醒着大家—该过河了,该躲避横亘在地上的大石,一会儿又该上坡。当他们登上一座小山坡时,回首看到黑夜中的远方,旅店的方向灯火通明。那是众多的火把,照亮了滂沱大雨的夜空。

    此时,格雷恩相信了阿卡阿卡的报警,但仍然没有打消他心中的疑惑。

    脚下的雨水已经汇集成了小河,阿卡阿卡不住地催促他们快点走。他们冒雨跋涉,来到一处山谷断崖下面,这里终于可以遮风避雨了。阿卡阿卡先下了马,只见他三转两转,带他们进入到一个山洞。洞很宽敞,也很干燥,还铺着厚厚的草,像是事先就准备好的。

    阿卡阿卡点起一堆火,他们围坐在火堆旁。淋得湿透的衣服,不一会儿就冒起了水汽,渐渐暖和过来。

    从冰冷的雨水中总算暂时脱身了。特林维尔从怀中托出亚米娜,小女孩儿还是睡梦沉酣,刚才的狼狈奔波和滂沱雨水,竟然没能让她从美梦中醒来片刻。

    萝意达从特林维尔手中接过亚米娜,轻轻放在厚厚的草垫上。大家看着她安静睡着的脸,心里都觉得安宁喜悦。刚才还在追捕中逃命,现在一切都忘记了。

    阿卡阿卡不等格雷恩发问,又自顾自地说了起来:“这条小路是我流浪的时候发现的。我在这里走过好几次了,我是这个山洞的唯一发现者。除了我,没人能找到这里。这里是安全地,这些干草也是我准备的。只是没想到,平时只有我一个人的山洞里,一下子挤进了这么多人。”

    看大家都安顿好了,格雷恩这才一边烤着火,一边看着阿卡卡,漫不经心地问道:“之前你叫过我的名字。可我不记得曾经对店里的任何人说起过。那你知道我们到底是什么人吗?为什么要帮我们?”所有人的目光都注视着他。

    阿卡阿卡微微一笑,他说:“我真得不在乎你们是什么人。可是,我知道我的雇主是个什么样的人。他爱钱如命,为了钱他能做任何事。如果不是胆子太小,他一定会杀死那些落了单的,比他软弱的过路的客人了。我只是看不惯他为了钱去告发你们,才不管你们是什么奸细叛徒,那和我有什么相干!”

    “你怎么知道他是为了钱才告发我们的呢?没有别的原因吗?”

    “别的我倒是真的不知道,可是有一点我还是肯定的。从你们一踏进旅店的大门,我的店主就知道来的是谁了。因为,我亲眼见到了是怎么回事。一个多月前,就有人告诉了他—要他多多留心到他店里的任何人,特别是两个年轻的男子带着一个同样年轻的女子。而且详细地讲说了你们两位的身形体态和样貌。你们两个和他们说的一模一样。包括这位身穿绿色衣裳的小姐,和她一直带着兜帽藏着的脸。可是没想到你们来的却是五个人。”他又看了一眼还在酣酣睡着的小女孩儿,

    “其实,已经是六个了。我还听到了你们的名字。我知道有个叫特林维尔的,是高山国很有名的赏金猎手,也是我最敬仰的人。我一直向往着能成为他那样的猎人,我绝不能容许有人想要害他。所以我一开始就以你们的马掌坏了,会出危险要小心行事来提醒过你了。可惜特林维尔先生把我当做危言耸听,只为多挣几个小银币的骗子了吧?”

    特林维尔听到了简直觉得有点匪夷所思。自己只不过在阿波多利抓到过几个名不见经传的小小毛贼而已,只能在酒馆里对着朋友们吹嘘一番罢了。想不到自己的名声竟然会传到了遥远的黑马蹄旅店,而且成了这个小伙计心目中的大英雄。

    “既然对你的主人这么不满意,你为什么不离开他呢?据我所知,你到那里也不过才两个月,而且还不要工钱。”

    阿卡阿卡愣了一下,继而他笑着回答:“想不到啊,你连这个都知道了。是的,没错。如果我早知道他是这样的人,我才不会在那里伺候他呢。我是从阿德弗利特来到这里的。我在故乡已经没有亲人了,一直漂泊流浪,四海为家。我向往着自由的猎人生活,可是一直找不到适当的时机。

    很偶然的机会,我路过黑马蹄旅店,我想过几天安定的日子,所以提出不要工钱,只要能在那里吃饱饭,晚上有个能避风雨的地方就行。请相信我,我本来就没想在那里干很久,我正打算这几天就要离开那里呢。”他又笑道,

    “那个刻薄的家伙。想想我能在离开的时候,让他的金钱梦破碎,也是大快我心啊。他在睡着的时候,大概还在数着梦想着的赏金呢。”

    格雷恩对这个小伙计还是很感激的。不管怎么样,要不是他通风报信,他们一定会被闻讯而来的士兵们包围起来的,即使能杀出重围,也必定要经过一番厮杀。他和特林维尔早已身经百战,加上萝意达和精灵王子,对付几十个追缉他们的士兵,自然也不会处于下风。可是黑夜里,再加上柔弱的艾尔希娅和小亚米娜,却不得不多了几分顾忌。

    外面的雨还在下。山洞里的干草多得是,火能让人的身体和心里都暖起来。大家都困顿不堪,艾尔希娅和萝意达烤干了身上的衣服,她们偎着亚米娜,已经在干草堆睡下了。

    格雷恩说道:“大家都睡吧,都很累了,我来守夜。”转念一想,他又改变了主意。“我看算了吧。既然阿卡阿卡说他们找不到这里,那大家都可以放心地好好歇息一晚了。”

    阿卡阿卡的眼中透出欣喜感激的目光。

    大雨下了一夜,奔波劳累的人们都睡的很安心。天蒙蒙亮时,雨也渐渐停了。当曙光投进山洞,大家都醒了。而亚米娜却比他们都醒得更早,她坐在艾尔希娅和萝意达中间,揉着眼睛看着四周。她还不明白,一觉醒来怎么会从温暖柔软的床上,变成了在山洞里,还睡在了干草上。而且,大家都在。

    她竟然高兴地又笑又叫,没有一点吃儿惊害怕的样子。

    火只余灰烬余温。阿卡阿卡重新加上干柴,又去外面取来甘甜的山泉。大家又取出随身带的干粮,也分给阿卡阿卡一份。他高兴地吃起来。

    这里虽然很安全,可他们的最终目的地是白龙之城啊。而且离这里也不过三天的路程了。想要彻底地把危险全抛到脑后,只能尽快赶到圣城。

    阿卡阿卡一把拉住格雷恩:“你们现在就要走?”

    “是啊。”他说,“不过还是要谢谢你昨天晚上对我们及时发出的预警。现在我们要继续上路了,就在此分手吧。”

    阿卡阿卡有点儿着急,他脸红红地说道:“不行啊。你们走了,我该怎么办呢?店主看见我和你们一起不见了,一定会猜到是我给你通风报信的,说不定现在他们也在抓我呢。我告诉过你们,我是个孤儿。我没地方可去了,如果你们不带着我一起走,我会很快被他们抓住的。”

    他看到格雷恩没有回答,急忙转向特林维尔,又抓住他的手,恳求道,“特林维尔先生,你是我最敬仰的猎人,请让我跟随你吧,让我做你的仆人吧。我要像你一样成为一个伟大的赏金猎手。请求你带上我一起走吧。”

    萝意达和精灵王子都不禁笑起来。

    虽然这些话让特林维尔听着很是受用,不禁飘飘然,浑身舒泰。可是想起真正称得上“伟大的赏金猎人”确有其人,而且就在这个小小的山洞里,不过可能并不是他。于是连耳朵也红了起来。

    看到大家都在笑,他气急败坏地说道:“谁说过我是伟大的赏金猎人了?别以为你这样说,我就会答应收留你。你还想做个猎人?”他打量着阿卡阿卡,“就凭你这副瘦小枯干的小身板儿,别说抓强盗,就是抓一只院子里的鸡,我看你也未必抓得到啊。”

    众人又都笑了起来。

    格雷恩一直摸不清阿卡阿卡的来历,虽然他所说的都貌似无懈可击,可是总有些不放心。借此机会,他连特林维尔也逗弄起来,“特林维尔老朋友,阿卡阿卡这么崇拜你,你不妨收下他吧。你的身边,的确需要一个精明能干的仆人呢。”

    “是啊是啊。带上我吧。我会很听话,做个好仆人的。”阿卡阿卡赶忙再次恳求着。

    小亚米娜不知道他们说的是什么,不过她也很喜欢嘻嘻笑着的阿卡阿卡。于是也瞎凑热闹说:“是啊是啊。”

    特林维尔的脸更红了。他一甩手说道:“休想!我可不收什么仆人。再说,你会干什么啊?我可不想在抓强盗的时候,还要分心思照顾你这个小个子。”

    阿卡阿卡听到特林维尔的话语里有那么一点点松动,赶紧说:“我什么都会干!你做了我的主人,我会好好伺候你的。在你去抓那些恶人强盗的时候,我会给你牵马坠蹬,把你的宝剑磨得比风还快,把你的盔甲擦的比镜子还光亮,让你的靴子再也不会沾染一点点尘土污泥—即使你刚刚从雨地里跋涉出来。就像现在。”

    说到这儿,他仿佛想起来什么,赶紧坐到地上,抓过特林维尔的一只脚,在靴子上用力擦了起来。

    众人为他的乖觉感到有趣,都大笑着夸赞他,为他说着好话。特林维尔的脸更红了,他忙不迭地想挣脱阿卡阿卡的手。没想到那个小瘦子力气比看上去大多了。

    格雷恩笑道:“特林维尔。一个出色的年轻人的未来,已经在你手里了—成为一名孜孜不倦,追缉逃犯的勇敢猎人。或者,做一个殷勤能干,最受客人欢迎喜爱的伙计。都将取决于你的决定了,你可要深思熟虑啊。”

    萝意达笑着说道:“收下他吧,特林维尔先生。”

    精灵王子也说道:“特林维尔先生,收下他吧。”

    艾尔希娅也点着头。

    亚米娜抓着他的胡子,抚摩着他的脸:“好心的特林维尔先生,你收下他吧。你看他多可怜啊。”

    特林维尔无可奈何。他说:“可是……”

    他看到大家的神情,只好叹了口气。“好吧。”接着,他恶狠狠地说着,“要是让我看到你不听话,我就马上赶你走。”

    不过大家都看得出来,其实特林维尔心里开心的不得了啊。他本来就很喜欢这个机灵的小伙计了,再说小伙计还那么能干。

    不过他好像又想起了什么似的,急忙说:“我可是很穷的主人,只怕付不起太多的工钱给你啊。”

    阿卡阿卡更卖力地擦着靴子,仰着头笑道:“主人,只要能跟随在你身边,我就心满意足了。再说,做一个惩强除恶,打抱不平的猎人,是我一直以来的梦想啊。一想到我将来也能做个像你一样伟大的猎人,就别无所求了。”

    特林维尔就怕他在众人面前说他是“最伟大的猎人”,尽管心里还是美滋滋的。为了掩饰内心的喜悦和尴尬,他不得不板起了面孔说道:“你这是什么怪名字—阿卡阿卡?我从没听过这么不靠谱的名字,好像一只怪鸟的叫声。”

    阿卡阿卡一脸敬仰地望着他:“主人,谁也没有你见多识广啊。没错,我家乡的一种鸟,叫起来就是这样‘阿卡,阿卡’的。我的妈妈就是这样告诉我的—生下我那天,院子里就落下了那么一只鸟儿,阿卡,阿卡,叫个不停。所以我的爸爸就给我起名,叫阿卡阿卡啊。”

    众人又忍不住大笑起来。特林维尔无奈地摇摇头,马上也大笑起来。

    米莱里安王子张开双臂,深深呼吸着草原上清新的风。

    这里就是圣城啊。传说中邪灵不侵的自由神圣城邦。天神庇佑下,人类在帕林卡巴卡玛大陆上最后的乐土。

    远处巍峨的青山被白雪覆盖,明媚晴朗,气候宜人。阿波多利早已进入初冬,而圣城的土地还是绿草如茵。清清的河水流过草地,弯曲回环。水草丰美之地,开满了各种颜色大大小小的花儿,羊群和牧人悠闲的身影随处可见。湍急的河流上,磨坊轰轰作响。

    他们只是刚刚进入到圣城的边缘,到达城邦还要再走一天。但他们都安全了。再凶残的歹徒也不敢追到这里。圣城游离于大陆所有法律之外,也集结了大陆所有善良人们的期望。

    虽然还不知道后面会发生什么,他们都下了马在如茵草地上缓步前行。亚米娜跑在最前面,偶尔跑得太快跌倒,又马上爬起来继续欢呼雀跃。萝意达也由得她去了。

    特林维尔看精灵王子喜形于色,痴迷沉醉的样子很好笑。他笑着问他:“米莱安,这里比你的家乡如何呢?”

    精灵王子长长地叹息着,神往地说道:“精灵森林,茂密葱葱,冷寂清静。圣城的草地却多了一种圣洁,即使我也能感觉到了。这次跟你们一起游历,即使只来过圣城一处,也算不虚此行了。”

    格雷恩说道:“这里的确美景怡人。但是,美丽的风景在大陆上还有很多。只是人们到了白龙之城,总是更多心灵的触动。这里是帕林卡巴卡玛大陆人民心灵的故乡。人们憧憬膜拜圣城,不是没有道理的。普天之下,没有任何地方能比的上这里安宁恬静。也再没有一个地方让人身处其中,情不自禁就热泪盈眶。”

    虽然还没有看到圣城,但是圣城再也不是曾经那么遥不可及了。他们为了能踏上圣城的土地,一路奔波战斗而来。可越是离得近,越是心怀敬意,也更加放慢了脚步,生怕惊动了看不见的神灵,打破了这般令人心醉的宁静。

    特林维尔笑问道:“格雷恩,你也是第一次来到白龙之城吗?”

    格雷恩点头说道:“是的,老朋友。圣城早就在我心里,我向往圣城非止一日,今天才有机会踏上了白龙之城的土地。”

    特林维尔和萝意达当然也是第一次来到这个神秘而又神圣的地方。她说:“人的一生,一定要来一次白龙之城啊。仅仅这里的阳光和土地,已经能荡涤我们心灵,更懂的做人的尊严。”

    亚米娜也调皮地笑道:“虽然萝意达姐姐说了些什么我也不明白,可是我觉得她说的好极了。”

    结果,大家都被她逗乐了。

    既然到圣城还有很远的一段路,而且又没有追兵再敢来骚扰,大家又不急着赶到那里了。于是,特林维尔就想让格雷恩给大家讲讲关于白龙之城的传说。对此,连米莱里安王子也举双手赞成。

    在他心里,精灵一族本身已经崇高无比,远胜凡人。却没想到凡人的土地上,竟有这般令精灵敬畏的城市和它所蕴含的博大精深的精神世界。

    格雷恩眼望远方,笑着说道:“我们先来吃点儿东西吧。这可是拜碧梨莎王后所赐,人间绝无仅有的美食啊。”