永昌二十九年,最后一届寒试的结果出来了,两位少年的名字虽已早早地传遍长安且隐隐有向四周扩散之势,但当太学院将最终结果公布时,依旧引来一阵惊叹——

    首先是叶长衫,一位名不见经传的少年压过姜长鸣等一干青年才俊,成为了门主的关门弟子。其次是英平,中原文首文君臣竟也开始纳徒——英平,成为寒门第三代弟子中的首徒!这让所有人都感到意外。

    大街小巷、酒楼赌坊甚至烟花之地,皆在讨论这两位少年,一时间,风头无二。

    秦敬卿正在酒楼里独饮,他心情大好,闻着杯中佳酿,忍不住多喝了两杯。就在此时,身后传来两位男子关于叶长衫与英平的对话——

    “哎,你听说了叶长衫叶小公子么?”

    “听说了,这哪能没听过呢?”

    “这叶小公子有何过人之处?竟将姜公子比了下去。”

    “听闻啊,这叶小公子天资极高,未曾规规矩矩地读过书,就无师自通。初试中在‘数’科与姜公子平分秋色,高取‘甲优’,复试之时,在三十人人中脱颖而出,若非天资极高,怎能力压群雄?”

    “恩,你说得很有道理,只是不知此次复试考的是何内容。”

    “我家堂哥在姜府做事,听说这姜公子回来之后魂不守舍,那日我堂哥在老太爷房门口无意间听到姜公子说什么‘姬阳与’‘三师兄’‘心智已乱’‘杀得昏天黑地’,难不成此次复试......是寒门的那位三师兄亲自来考校诸生?”

    “也不是不可能......”

    说罢,两人脸上的钦佩之色愈发浓烈。

    “这次是寒门的‘关门之试’,叶小公子真的是幸运啊!”

    “叶小公子自然是那幸运儿,可这关门嘛…...我却不赞同”

    “哦?王兄有何高见?”

    “李兄你想,关门那是关了先生一人的门,但是却开了整个寒门的门呐!”

    姓李的男子细细一琢磨,脸上露出赞同之色。

    “照王兄的意思,这叶小公子虽是先生的关门弟子,但那个英平却是文先生的首徒,也是寒门第三代的首徒,此次寒试并非‘关门之试’......而是‘开门之试’?”

    “正是!”

    “所以啊……”

    秦敬卿在一旁听得大为得意,后面的话也就没在听下去了。此刻,他心中正回味着这段时间来,自己独一无二的眼光以及英明决定。

    叶长衫何许人也?英平何许人也?那都是和我秦敬卿称兄道弟的人啊!本想着英平是个人物,背靠着大树,没想到叶长衫更是了不得,竟直接通过寒试!哎呀,日后这两人只要有一个发达了,那自己不也……嘻嘻……

    秦敬卿得意地将杯中酒一饮而尽,他丢下酒钱离开酒楼,向着今日的目的地出发——金鼎坊。

    ……

    长安各大赌坊这次可谓是赚得盆满钵满,万万没想到此次竟让那个姓叶的小子夺魁,还有那个英平,初试成绩刚出的时候,在这两人身上碰了一鼻子的灰,没想到各大赌坊最后竟因为他俩做了笔稳赚不赔的买卖——压根就没开这俩人的注,其他所有的注照单全收,这等好事一辈子难碰一回呀!

    但是,几家欢喜……一家愁!

    看着其他赌坊此次大赚,余当家的真是有苦说不出,三十万两白银呐!三十万两!本以为那三百两黄金已是囊中之物,这到头来还要要赔三十万两,这要让东家知道了,还不得扒了余当家的皮?

    余当家的脚下是手下从太学院门口抄回来的寒试公示,黑纸白字写得明明白白。拿到这张纸的那一刻,余当家恨不得把眼珠子都抠出来,他简直不敢相信那个叫英平的小子真的被寒门录取了!他反反复复地将这张纸看了数遍,又递给账房先生再确认几次,可无论怎么看,都不能改变事实。

    余当家的心里苦啊!

    账房先生心中何其煎熬,那日若不是鬼迷心窍,那日若不是想快快打发了那小眼睛公子,怎会落到今日这等地步?看来这金鼎坊的账房先生是做不成了......不!恐怕这长安城内的赌坊也容不下自己了,这事儿闹得这么大,哪家赌坊还会要自己?被同行嘲笑事小,这赌坊的账房向来是个肥差,多少人眼红?自己苦心运作这么多年终于将这位置坐稳,金鼎坊日进斗金,钱如流水,他自然也摸得不少好处,可今日......

    思及此处,帐房先生后悔地将头埋在桌上,欲哭无泪。

    “都怪你!要不是那日你鬼迷心窍,老子怎么会答应那贼眉鼠眼的小子!他奶奶的,都怪你!”

    余当家劈头盖脸地骂着,一旁瘦小的账房先生委屈地缩在角落中。

    “余当家的瞧您这话说的……最终拍板的还不是您……到头来反倒怪起我来……”账房先生小声嘟囔道。

    “还敢狡辩!要不是你——唉!”

    余当家欲言又止,他恨不得给帐房先生一脚,以泄心头之恨。

    就在此时,那日那位丰满的侍女端着茶水走了进来,向着余当家的搔首弄姿摆弄一番,但却看得余当家心烦意乱。

    “滚!给我滚!”

    那侍女见余当家突然发火吓了一大跳,差点没把茶壶摔下来,只得识趣地赶忙走开。

    “唉!”

    “唉!”

    二人不约而同地叹息一声,随后两人抬头相视,对望一阵无语,最后又低下头去。

    一阵微风吹过,将地上那张纸吹从余当家那儿吹到账房先生的脚下,几个黑黑的大字映入眼中,无比刺眼、无比扎心——

    英平年少聪慧、天资极佳,寒门文君臣惜其才智,收其为徒......

    看着这几字,帐房先生先是眉头一皱,眼睛一闭,可随后他像是发现什么一般,又迅速睁开双眼,死死地盯着那张纸——

    英平年少聪慧、天资极佳,寒门文君臣惜其才智,收其为徒......

    寒门文君臣惜其才智,收其为徒......

    文君臣……收其为徒......

    账房先生弯腰捡起这张纸,嘴中不停地念着这几个字,一个念头闪过他的脑袋,霎时间,这几个刺眼扎心的字竟变得可爱起来。

    账房先生赶忙凑向余当家的,在他耳边小声地说了些什么。

    在听见账房先生的‘妙计’后,余当家的眉头渐渐舒展,肥厚的大嘴慢慢咧开,脸色也瞬间从苦瓜变成了甜瓜,最后如梦初醒一般看着他哈哈大笑起来。

    “怎样?”

    帐房先生得意洋洋地看着余当家。

    “妙!妙啊!”余当家也一脸奸笑地看着账房先生称赞道。可随后,他又面露忧虑之色,问道:“不过……可他若不肯,咱该怎么办?”

    “不肯?也不看看咱金鼎坊是谁家开的,敢来咱这儿闹事?”

    ......

    ......

    秦敬卿哼着小曲儿来到金鼎坊。坊内小厮认出是上次那位出手阔绰的公子,接财神一般的将他迎至屋内。来到屋内,秦敬卿发现余当家和账房先生正笑容满面地站在屋内,似乎正在等待着他的到来。

    “当家的,别来无恙啊!”

    “呵呵,鄙人倒是别来无恙,可公子却大有不同啊!”

    “有道是人逢喜事精神爽啊!”

    “喜从何来?”

    “赢了银子,不能算喜么?难不成当家的还想赖账不成?”说罢,从怀里掏出两张白纸,正是那日来下注的凭证。

    余掌柜盯着这两张白纸,眼睛眯成一条缝,道:“我金鼎坊是长安城最大的赌坊,向来言出必行,怎会赖账?”

    “好,那就请吧!”

    秦敬卿不曾想到这金鼎坊竟如此爽快,不愧是诚信经营,不禁喜上心头。

    只见账房先生从里屋取出一张银票,递于秦敬卿面前,客客气气地说道:“公子,钱都在这儿,您请过目。”

    秦敬卿接过银票仔细一看,眉头不禁一皱,随后他面带不悦的看向余当家和账房先生。

    “公子,有什么疑问么?”账房先生故意‘贴心’地问道。

    疑问可大着了!当日本公子辛辛苦苦揣着三百两黄金到你这,白纸黑字写得清清楚楚,今日应可得到三十万两,怎么现在就变成一千两了?

    秦敬卿抖着手中那千两银票,质问道:“这是怎么回事!”

    账房先生微微一怔,随后‘不明所以’地解释道:“当日公子不是拿出十两银子下了叶长衫的注么?说好的一赔一百,诺,一千两,分文不少。”

    “这一千两是没错。”

    “那公子还有何疑问?”

    秦敬卿见账房先生在那装傻充愣,气便不打一处来,呵道:“那三十万两呢!?”

    “什么三十万两?”

    “那三百两黄金的三十万两!”

    “哦,那三十万两啊,公子怕是有什么误会吧。”

    “误会?我有什么误会?”

    “公子请看——”

    说罢,账房先生将抄下的公榜递于秦敬卿面前,秦敬卿自然是看过此榜的,不耐烦地说道:“这榜有何问题?”

    “公子请看这一段……”账房先生将手指在纸上说道。

    “英平年少聪慧、天资极佳,寒门文君臣惜其才智,收其为徒......”

    秦敬卿一字一句的读了遍,生怕自己看错了,也生怕账房先生眼瞎,是以故意读的很大声。随后他问道:“这句有什么问题么?”

    “问题?寒门的榜能有什么问题?问题在于您手里的那张赌契。”

    “什么?赌契?”

    “呵呵,公子有所不知,本坊所开的注都是针对...额...说句大不敬的话,都是针对门主开的。”

    “你什么意思?”

    “这英平......是文先生的弟子,不是门主的弟子,所以......”

    “什么?你......!”

    秦敬卿气血上涌,他总算是明白了,这金鼎坊在这钻他的空子呢。气急之下,他大声呵斥道:“文先生的弟子也是门主的弟子!这点有什么不妥?”

    “这话虽是这么说,可本坊却没开文先生收徒的注呀。”

    “这......”秦敬卿饶是伶牙俐齿,此刻却百口莫辩。看着余当家和账房先生小人得志的模样,秦敬卿胸膛急剧起伏,道:“好哇!你们...你们...你们给老子等着!”

    “怎么?公子还想撒泼不成?”

    余掌柜见秦敬卿有些红了眼,便转身挥了挥手,随后身后两个彪形大汉走上前,插着手恶狠狠地盯着秦敬卿。

    秦敬卿一见对面人多,气势瞬间就弱了下来。

    好汉不吃眼前亏,三十六计走为上计!

    秦敬卿重重一摔袖,欲起身离去。

    余当家见他愤愤不平的离去,又得意的喊道:“鄙人在此提醒一下公子。”

    秦敬卿听闻,转身看着他。

    “公子输了钱心里着急我自然理解,可公子千万别做出什么不妥的事儿来……”余当家不屑地看着秦敬卿缓缓说道。随后,他提高声调,将声音拉长,生怕秦敬卿听不清那般,道——

    “这金鼎坊,是姜家的赌场,望公子……三!思!”

    秦敬卿心里咯噔一下,姜家的赌场?那这事儿可不好办了啊!姜家势力何其之大,官道民道道道通天,此次又碰上叶长衫夺了姜公子的魁首之位,恐怕这钱......真要打水漂了!