什么?第一个到陋室前的人便是通过复试?也就是说成为先生的关门弟子的唯一条件便是如此?这......这便是复试的考校内容?那未免也太简单了吧?

    众人立马反应过来,先前身上的疲倦瞬间抛之一旁,赶忙问到道——

    “先生明日便在那陋室内么?”

    “我等若同时到达,那又算如何?”

    “明日必须得卯时出发么?倘若提前出发,是否算作弊?”

    ......

    众人七嘴八舌地争相发问,但小厮却充耳未闻,头也不回的向院外走去。众人连忙追上前去,可还未到门口,便听见“砰”的一声,四合院的大门关了起来。众人本能地伸手去开,可却发现怎么拉也拉不开,看样子似乎从外面锁住。

    见大门被锁,众人也明白了其中深意,那便是今夜老老实实地呆在此地,谁也别想先出发。只是众人还是不理解,为何区区数里路程,若放在平时也不过半个时辰的功夫,却能作为复试的考校。难不成先生在路上下了什么障碍不成?

    一时间,众人各自揣摩,却不知其意。

    见大门紧闭,姜长鸣率先转身走向自己的屋子,不再纠结于此。众人见状,也只好各自挑选房屋,暂且入住。

    众人用过晚膳后便各自回屋,今夜一过,他们便不再是早上在太学院内说谈有笑的同年、不再是相互关怀的同门、甚至连亲兄弟也变成了彼此竞争的关系……但就算如此,众人皆不约而同地冒出同样的想法——那便是今夜无眠,熬到次日卯时即出发,切莫因为贪睡,误了时辰。

    或许在此种环境下,即便让诸生入睡,也无法安稳地睡着,这最后的机会,就连一向沉稳如水的姜长鸣也隐隐有些不安,他盘坐于屋内,心中思绪万千。

    ……

    叶长衫与英平分于同一屋内,兄弟二人同样不打算睡了,于是两人借着月色聊天解乏,以防自己一个不小心睡了过去。

    回想起那个行为怪异的小厮,英平忍不住吐槽起来,道:“今日这人好怪,一开始我还以为他是哑巴呢,只知道点头摇头、指指划划,如此怪人,也不知是先……啊不对!是我师父的什么人,怎的派此人来接待我们。”

    英平倒一点不客气,直接将先生称呼为‘师父’。

    叶长衫本来还有些紧张,在听见英平的这番称呼后,他竟忍不住有些想笑,道:“或许只是寒门一书童吧,你看他打扫起来多认真。”

    英平努着嘴摇摇头,道:“我看不像,你看他那腰间玉佩没?像是块好玉。”

    叶长衫奇怪道:“看这男子衣着如此寒酸,破靴子破衣裳的,哪能有什么好玉?我只发现这人......似乎是名左撇子。”

    “哦?何以见得。”

    “此人无论是提水、扫地还是擦拭窗户,都是用左手或是左手发力,所以,我猜测此人是名左撇子。”

    “嘿,没想到你还观察地挺仔细。”

    英平忽然觉得与叶长衫相处久了还挺有意思,不像刚认识那会儿那么沉闷,便打量起叶长衫来。

    夜色虽暗,但屋内红烛毕竟还亮着,叶长衫忽然感到英平不再说话,眯眼一看,见英平正看什么稀奇动物一般的看着自己,不禁一阵莫名其妙。

    “你看着我干啥?”叶长衫忍不住问了问。

    英平憨笑着说道:“我在想啊,咱俩还真是有缘,这俩月发生了这么多事情,没想兜兜转转,最后咱兄弟俩竟然能在这千牛山下同住,明日便去参加那世人梦寐以求的寒试最后一道考核。”

    听闻到‘发生了这么多事情’,叶长衫的思绪不禁又回忆起了已故的父母。

    夜黑天高,月光残烛,夏风伴随着蛙叫,一股夹着着浓浓忧愁的思绪爬上心头,叶长衫忽然鼻子一酸,眼眶一红。好在烛光黯淡,叶长衫的异状这才没被英平看见。

    英平虽看不清,但是见叶长衫久久不说话,似乎也感觉到了什么。他一改先前的高亢与兴奋,而是用着低沉且真挚的语气说道:“长衫你一家真是我的大恩人,若非你父母替我挡了这一劫,我英平是人是鬼,还难说呢……如今你我情同手足,不论日后我英平成为什么,我一辈子都会将你当作亲兄弟!将你爹娘当作亲爹娘!待我学成之后,定替你去一趟大梁,找到那老花农,质问他为何要下如此狠手!”

    叶长衫听英平语气如此真诚,好像真的将此事放在人生大事中的第一位一般,心中也不禁有些感动。

    屋内又是一阵沉默。

    夜风渐起,烛光摇曳,将灭未灭。长夜漫漫,何时可明?叫人倍感煎熬……

    虽说早已知道自己会被寒门收为弟子,但英平依然对明日的考校内容感到好奇。良久之后,英平忍不住又开口问道:“长衫,你说明早路上咱们会遇到什么?”

    “不知道……到时候再说吧。”

    “嘿,倒是洒脱,不像你啊。”

    “怎么,平日里我很优柔么?”

    “倒也不是,但是你比我聪明,考虑问题也比我全,所以做任何决定前都会计较一番。”

    “哦?你竟然承认我比你聪明?少见,少见啊。”

    见英平夸自己,叶长衫像看到太阳从西边升起那般,感到十分好奇。

    见叶长衫语气中充满了不信,英平辩驳道:“哼,我虽口头上喜欢鼓吹自己,但又不是瞎子蠢货。”

    叶长衫口气开始玩味起来,道:“真的?”

    英平翻了个大白眼,没好气地说道:“真的!都这时候了还能骗你不成?义父说你看似沉默寡言,实则内秀的很,就拿这次寒试来说吧,未曾钻研过‘数’科,竟拿了一‘甲优’,除了你还有何人?”

    “真的?”

    “真的!不信你去问秦敬卿,我拿了十两银子给他,让他买你通过复试!”

    屋子内忽然陷入了一阵寂静,此时风吹残烛,屋内一阵漆黑,叶长衫望向英平,英平也望向叶长衫,虽然俩人都看不到彼此的眼光,但二人心中都知道,此时对方一定在注视着自己。

    “噗——哈哈哈——”

    “嘿嘿......嘿嘿…...”

    不知怎滴,两人不约而同地发出爆笑之声,叶长衫捧着肚子笑得趴在床上,就差用拳头锤床板了,而英平则是用手撑着额头在一旁“嘿嘿”的傻笑。

    “哎呦——长衫——你别这样笑了,我肚子疼……”

    “嘿嘿嘿——嘿嘿嘿——我也不想笑,可……就感觉如此好笑,嘿嘿嘿——”

    “别说了——哈哈哈——别说了——在笑要岔气了”

    “好...嘿嘿...好...”

    二人好不容易才将笑意止住,此刻两人的肚子已疼到不行。不过还别说,如此纵情大笑一番竟让人觉得莫名舒坦。

    叶长衫镇定了一下情绪,略有严肃地说道:“我知道你不差钱,但十两银子也是银子,你这不是浪费银子么?况且这要让你义父知道,还不得骂死你?若要让寒门知道,那岂不是......”

    “不必担心,以我让秦敬卿那小子去办的,他办事,我放心!”

    叶长衫深知英平的性子,也知道自己没法劝他。但转念一想,英平竟拿出十两银子给自己下注,心里又是一阵感动。想到这里,叶长衫忽然问道:“你…...真的觉得我有一丝丝、一丁点、一丢丢希望?”

    “没!”

    英平回答的很干脆,叶长衫刚刚燃起的一丝感动之情立马被浇灭。

    “那你还浪费这钱!?”

    “这不是精神上支持下你么?”

    “那可是十两银子!你便是拿这钱去买姜公子的注也好呀!”

    “姜公子?确实是最大热门,可我听闻最大热门没啥好买的,挣不了几个钱。”

    “挣不了几个那也是钱啊!”

    “长衫,没想到你这么贪财!”

    兄弟二人相互打趣一番,随后便再次恢复平静。一想到英平明日之后便能成为寒门弟子,叶长衫终究还是升起丝丝羡慕,以至于他不禁将自己代入寒门,幻想着自己若是寒门弟子的会是什么的感觉。英平似乎也愈发地兴奋,在无限的憧憬中,枯燥的长夜也显得没拿那么枯燥。

    二人极为默契地同时陷入沉默,屋内终于恢复了安静。

    不知过了多久,天色从黑暗渐渐的变得有些亮,但依旧无法看到旭日。

    忽然,一只色彩斑斓的蝴蝶在山林间飞舞。黑暗的森林中,蝴蝶似乎迷失了方向、迷失了自我,也忘记了回家的路。在树林里饶了好几圈后,蝴蝶飞出山林,落在四合院的屋檐上静静地停了下来。道道微光从屋内透出,蝴蝶仿佛被这黯淡的亮光吸引,就这么无声无息地立在那儿,望着…...望着…...

    随后,又一缕阳光像往日那样,透过山林,照射在山中……

    ‘吱吖——’

    一道刺耳的开门声穿破寂静的山林,四合院的大门显然是被谁推开开了。诸生惊觉,纷纷穿衣下床走出屋子——果不其然,院门已敞开,只是这开门之人却不见踪影……

    ……

    ……

    陋室内,那名中年书生正挑灯看书,一宿夜读之后,身子感到有些疲乏,毕竟已是年近半百之岁,比不得年轻时候。

    中年书生站起身,他伸了伸腰,扭了扭脖,而后不经意间望向窗外,发现天色已渐渐亮了起来。中年书生此时似乎意识到了什么,他连忙转身看了看身后的滴漏,而后再次转头望了望窗外的天色——四合院的门,应该是开了。