“禀各位大人,方才礼部科举考试司郎中周大人、户部江西清吏司员外郎郑大人、工部营缮清吏司主事钱大人、通政司右参议沈大人……等十余位大人都被东厂抓了去,说是调查贪赃枉法案。”

“什么?”众人一惊,这些官儿虽不大,却都是各党中坚力量,身居要职,是后备人材中的精英,却不防被人一股脑儿抓了起来。

冯远咬着牙冷笑道:“看来戴权也下场了,想不到准公清名满天下,竟暗中与阉党媾和,我呸!”

众人都同仇敌忾,齐声怒骂,毫不觉得自己和锦衣卫这个天子鹰犬合作有什么问题。

关浦与江风对望一眼,缓缓道:“方才仆还有些犹豫,不过现在看来,只能劳冯大人再走一趟了。”

冯远故意道:“关相要我何往?”

“自然是少保府。”

冯远闻言,眉头大皱,脸上的肥肉都挤作一团,苦着脸道:“前儿我去,少保就明言,如今丁忧守制,不便干预朝廷大事,连这回都只敢暗中相助,要他出马,难矣。”

关浦道:“正方与少保相交莫逆,难道就不能想想办法?如今形势危急,若非迫不得已,我等也不至于打搅少保丁忧,实在不得不行。”

冯远苦笑道:“各位老大人,虽说我冯胖子和少保有几分交情,可孝道大如天,我便有三寸不烂之舌,又怎能说得动?”

关浦瞪了他一眼,知道他是个无利不起早的家伙,因道:“罢了,有劳冯大人辛苦,事成之后给你三个五品官帽,如何?”

“五个。”冯远眼睛一亮,伸出五根手指。

五品官在外是一方太守,在京中是中坚骨干,绝对实权派。就算不提拔自己人,转手卖掉也能大赚一笔。

“混账。见钱眼开!”众人无不笑骂。

江风哑然笑道:“就五个,只要你能请得动少保。”

冯远慨然拱手:“远自当奋力一试。”说完便走。

贾琮早已在府中得到新党等人借京察排除异己的消息,正与庞超商议,忽听冯远来访,忙请进来。

冯远颤着一身肥肉走进来,纳头便拜:“子龙救命呐……”

贾琮苦笑,你这死胖子又来这套。忙扶着他,道:“正方兄请坐,有话慢慢说,怎行此大礼?”

冯远满脸沉痛之色,叹道:“若不行此大礼,实难安心。想着屡次上门叨扰贤弟守制,愚兄实在惭愧无地。”

庞超道:“可是为京察之事?”

冯远道:“庞先生言必有中,正是。如今新党和东厂沆瀣一气,构陷忠良,屈打成招,朝中邪气弥漫,非子龙出山不足以荡尽妖氛。”

贾琮摇头道:“老哥,我在丁忧,就算有心也无力,我若乱开口,被人参一本不守孝道可是好顽的?

前儿圣上的旨意也下来了,叫我好生在家丁忧,勿以公事为念。

皇后娘娘也屡次告诫,让我规矩些儿。你说,我能如何?”

冯远忙道:“不必子龙上书言政,更不必子龙上朝劝谏,他们做初一,咱们做十五,他抓咱的人,咱也抓他的人。

子龙可让锦衣卫把新党的人也抓起来,到时候……嘿嘿,两位中堂都说了,只要度过这一劫,以后与子龙永不相负。”

贾琮哂道:“大兄请恕我爱莫能助,我让锦衣卫给你们送点情报倒也罢了,让他们抓人?圣上问起来谁敢背锅?

还不是推到我身上,到时候你冯大人替我去向皇上解释,为何丁忧期间,还敢僭越命锦衣卫随意抓人。

别忘了,小弟现在无官一身轻,已经不是锦衣卫指挥使了,连这个虚名都没了,你让我如何下令?”

冯远道:“凭贤弟的威望,哪里需要下令,你递个眼色,下面人不就替你办了么?

何况抓的都是巨贪禄蠹,此乃锦衣卫分内差事,难道子龙不在,锦衣卫就不抓人了么?”

贾琮看了庞超一眼,见他微微摇头,因说道:“京察之事,琮束手无策,正方兄请见谅。”说着把茶碗一端。

冯远见状,只得告辞离去。

庞超待他走后,道:“此时宜坚持韬晦之计,以待时机。”

贾琮道:“先生既说今上已对我心生杀机,那时机所指的是?”

庞超道:“等今上改变心意,或一意孤行对你痛下杀手之时。”

贾琮缓缓点头,等高丽的消息传回朝中便可见分晓了,不到万不得已,他也不想把枪口对准国人。

冯远垂头丧气回去把贾琮的态度告诉了江、关等人,摇头道:“少保韬光养晦,不愿出手,如之奈何?我看这回还得靠自己。”

众人闻言都皱起了眉头,靠自己?能靠自己就不会去求贾琮了,如今新党掌着京察大权,又和东厂搅在一起,谁能翻浪?

关浦沉吟片刻,缓缓开口道:“我看请将不如激将,少保担心今上猜忌,却忘了唇亡齿寒的道理,江中堂以为然否?”

江风道:“善。计将安出?”

关浦微笑道:“诸位可曾听说二次西征之前,少保为何突然一力主战?”

江风笑道:“略有耳闻,不知确否。”

冯远笑道:“英雄终究是难过美人关。”

众人皆笑着点头。

邬自珍眼珠一转,眼中厉芒一闪,道:“不如趁机把傅试这条恶犬一并除了。

关浦淡淡道:“不单如此,我看也该让少保在如海公和我等志同道合的同僚间做出选择了,拖延下去,我等凋零不说,恐怕总有一日会对少保不利。”

“此言极是。”众人都是官场人精,自然看出了新党迟早会利用林如海对付贾琮的险恶用心。

冯远道:“疏不间亲,只怕少保重情重义,未必会听我等忠言。”

关浦笑道:“万事开头难,有些事只要踏出一步,就回不了头了。我等只须帮少保跨出这一步。”

众人忙点头称是,又问何计。

“我只有些模糊的想法,具体如何做,请诸位一同参详。”关浦道。

他很机智地并没有大包大揽,到时候说是“集体决策”,即便贾琮知道了生气,也总好些。

因为“集体负责”往往等于“集体不负责”。

——

都中气氛沉闷,山雨欲来风满楼,千里之外的高丽战场却是高歌猛进,势如破竹。

连日来,燕双鹰、魏无忌等三路大军并不急于攻取汉城,只是以其为中心攻城略地,连取数十城,每取一城便斩杀八成豪强,将浮财粮食田地分给贫民,百姓无不感激涕零,箪食壶浆,跪求王师常驻。

剩余两成豪强则无不慑服,卑躬屈膝以求生存,竭尽全力充当心向天朝的“忠义之士”,生怕一个不慎,“王师”恼怒,把自己也毙了。

短短两个多月已完全控制了汉城周边的黄海道、江原道、京畿道、忠清道,并平安道、咸镜道、庆尚道部分区域,将汉城团团围困。

汉城内早已是一片愁云惨淡,君臣惶恐无计,不知天朝王师想干什么,想打到什么程度,难道真想行废立之事?

国王李昑十分不解,自己即位以来对天朝向来恭顺,从无失礼之行,更不曾得罪了定国公,甚至当年贾家先国公代善驻扎辽东时还颇有来往,怎么贾琮就偏偏盯上了自己。

有大臣颤声禀道:“王上,天朝官军连日在各城杀豪强、分钱粮、均田地,百姓无不赤诚拥戴,又按天朝规制重设了衙门、官吏,只恐……只恐对我国已起了觊觎之心。如今城外十面埋伏,汉城已成了孤城……”

李昑手一颤,喃喃道:“杀豪强、分钱粮、均田地,如此收揽民心,是在挖我高丽的根基也!欺人太甚!使团到哪里了?”

“按日程算如今应快到神京了。”

李昑恨声道:“天朝素来仁厚,推行王道,绝不会不教而诛!我不信这是天朝皇帝的意思。传令,死守汉城,命各地兵马速速勤王!”

“是。”

城外,大帐内,燕双鹰、魏无忌、李可等将领齐聚,研究攻打汉城的方略。

虽说武器和士兵素养方面占据绝对优势,不过汉城毕竟是一国都城,城高强厚,如何攻取还须细细筹划。

燕双鹰知道这批精锐新军是贾琮的心血、根本,故绝不敢打无把握之仗,白白葬送在高丽,因把汉城围了十来天并不动手,只下了通牒,希望高丽朝廷乞降。

魏无忌道:“连日来,咱已将新军都轮战了一回,除返回金州卫随时候命赶赴神京的五千预备队外,留在高丽的还有一万二千兵力。

再除去分驻各城、阻击援兵的四千人外,此时城下只有八千,而敌守军至少在两三万,还不算民壮,若是强攻也能拿下,只恐伤亡过重。”

燕双鹰沉声道:“魏将军说的是,故我宁愿围而不攻,待敌自溃自乱,即便不打汉城,咱们此战的威风也打出来了,算是圆满完成了国公爷的交代。

我的意思,要么不打,要打就要赢,还要赢得漂亮,否则不如不打。”

众人都点头称是,如今贾琮手里的火种就这么些,轻易损失了,对将来扩军极为不利。

李可道:“燕将军,今夜已是通牒的最后期限,若到期之后咱并无动作,岂不让高丽蛮子小看了?

只怕彼辈还以为我等有所顾忌,有恃无恐起来。”

燕双鹰道:“说的是,所以时辰一到,咱先佯攻一回,让他们见识见识火器的厉害,敌军或会不战自溃。”

魏无忌微一沉吟,道:“我看不如攻心为主,攻城为辅,挑拨离间,里应外合。”

燕双鹰知道他是与贾琮同科的武进士出身,允文允武,忙虚心道:“魏将军可有妙计?”

魏无忌摆手笑道:“也不算什么妙计,如今咱们占尽上风,泰山压顶之势兵临城下,随便使个小计策也应有极好的功效。我意……如此如此,诸位以为如何?”

“好好,就这么办。”众人皆笑。

眼见堪堪到了亥时,通牒期限已过,燕双鹰率众出来,喝道:“攻城!”

话音未落,雄壮的战鼓隆隆响起,几支烟花啸叫着钻进漆黑的夜空,炸开万点红艳艳的火光。

八千新军点燃无数火把,围三缺一,整齐地踏着鼓点,往城下逼去,后面则是上百门各式火炮车,全被集中到了南城下,由马匹牵引着,缓缓前进。

城上守军见状大骇,心慌意乱四处呼喊,招呼同袍支援,无数刚躺

下的守军又连忙翻身起来,哆哆嗦嗦上城来。

冬夜凛冽透骨的寒风呼啸而过,带走了高丽士卒口鼻前的白雾,但更让他们觉得心底发寒的是王师枪炮上的冷厉幽光。

高丽仿天朝军制设立的五卫都总府派出了守御厅主官、正二品大将守御使金俊浩亲自镇守南面城墙。

金俊浩一身戎装,神色严肃,按剑巡城,不时拍拍士兵的肩头鼓励,大声道:“儿郎们,敌军兵微将寡,劳师远征,必不能持久。

我们坚守城池一定能取胜,他们会明白,我高丽的王城就像这里的寒冬一样,不可战胜!”

“万岁!”

“万岁!”

众守军被他一番鼓动,稍微提振了几分斗志,齐声跟着吼了两嗓子,成千上万人一起怒吼,倒也颇有气势,一时竟把呼啸的寒风也压了下去,而回应他们的却是更加震耳欲聋的枪炮声。

轰轰轰!

刺鼻的硝烟中,密如急雨的炮弹、子弹像不要钱似的泼上城墙。只听砰砰声四处想起,墙上砖石崩裂,血肉横飞,惨不忍睹。

高丽守军中反应快的连忙躲在女墙下,逃过一命。反应慢的要么吃了枪子儿,胸前血流如注,要么直接脑袋开花,脑浆迸裂。

更有运气背的,直接被炮弹轰上,瞬间四分五裂,炸得方圆数丈之内到处都是。

金俊浩被亲兵死命按在地上,吓得面色青白,哪见过如此阵仗,慌忙喊道:“开炮!还击!”

守军挨过第一波轰击,发现城上本就不多的几门老爷炮还被炸坏了大半,慌忙把剩下的两门炮调整炮口,对着城下就轰。

只觉城墙振动,弹丸早不知飞到哪里去了,原来高丽守军平日疏于训练,一年开不了几炮,此刻突然要打仗,哪里有什么准头,连火药都不知道放多少。

燕双鹰等人在城下哈哈大笑,喝令继续开炮。

炮声又响,第二轮炮击来临。