“红灯照夜,相安无事……”

  黑洞洞的乡野里,一盏红灯,晃晃悠悠,远远的过来。

  伙计们带了些许兴奋,更带了些许颤抖的叫声,打破了这浓到化不开的寂静。

  也不知有多少窸窻窣窣的事物,远远的见着红灯,便悄然后退,躲进了深沉的夜色里。

  孤清清坟头上飘荡的鬼火,也随着红灯靠近,悄然消失。

  胡麻提了红色的灯笼,左边跟着一脸兴奋,时不时便拉长了嗓子喊一声的周大同,右边跟了周梁,再后面则是三五个一起跟着出来巡夜的伙计。

  他们皆是又新鲜又兴奋,脚步踩在土路上沙沙作响,远远的经过了那些坟头时,也并未躲避,而是直接从旁边走了过去。

  瞧那模样,倒仿佛有些故意显摆的架势。

  “呜呜呜……”

  在他们走过了坟头之后,隐约就听着,坟头那边刮过来的风里,似乎掺杂了些幽咽哭声。

  转头看去,依稀可以看到有几个身影,坐了坟头边上,瞪着一双直勾勾的眼睛,看着他们的背影。

  胡麻站定了脚步,转头看了一眼,又忽地走了回去。

  随着红色灯笼靠近,坟头边上,便忽地刮起了一阵绕着坟圈打旋儿的阴风,到了跟前再看,却是什么东西也没有了。

  “咱是红灯娘娘派了过来巡夜的,没打算扰了左邻右舍的清静。”

  胡麻提了灯笼,冷声说着:“但诸位也认认,省得将来闹的不好,大家都不好收场。”

  几个荒凉的坟头,没有任何动静,似乎也表示没有任何异议。

  胡麻这才转过了身,继续提了红色灯笼,向着前方走了过去,众伙计都摒住了声音,大气也不敢喘一声。

  这便是红灯娘娘会的巡夜。

  手提红灯,待到夜幕降临,便行走于村野,驱散误入的邪祟。

  这是红灯会的规矩,红灯一亮,方圆十里,便不许有其他的邪祟驻足,停留,便是埋进了荒坟里的孤魂野鬼,不强制你搬家,但你也在坟头里老老实实呆着。

  当然,以胡麻他们现在的本事,当然还没有这么大的威风,这威风,本就是来自于手里的红灯。

  等闲邪祟,一见了红灯,便逃开了。

  但若有像之前的黄仙那一大家子,不懂规矩的,那便要较量一番。

  先讲规矩,再讲道理,讲不过了就动手。

  打不过,回去叫掌柜。

  而这,便是他们这些伙计来到这里,最重要的一个任务。

  “红灯娘娘会,不仅在城里有地盘,有香堂,各个地方,都有类似的庄子。”

  而胡麻,在提了灯笼,走过了这一大圈时,心里也不由得想着:“这红灯娘娘,是真的本领就这么大,不管在哪里,挂起了红灯笼,便能让其他的邪祟主动退出十里?”

  “还是说,她的厉害之处,在于这些伙计们帮着她巡夜,一旦真遇到了麻烦,就可以降临到红灯笼里?”

  他可是记得,在驱赶那群黄皮子时,红灯笼里隐约出现过笑声。

  可如今,自己将这灯笼提在了手里,也只觉得这就是一盏普通灯笼,并没什么神力。

  不过,也不想这么多,照着做就是了。

  一晚六十里,又是深夜荒野,确实难行,但好歹,这巡夜本来也不要求那么严格,况且,他们都是点了炉子的少年,脚步轻快,却也很快就走完了这一圈,重新回到了庄子里面。

  胡麻放回了灯笼,检查了一下马厩灶下,各个地方的情况了然于胸。

  然后便去叩响了内院的门,等听到了里面的声音,便推门进去,向院里的掌柜禀告:
  “事情都安排好了,掌柜的还有什么要嘱咐的么?”

  “……”

  那位吴掌柜,正坐在了内院里的石凳旁边纳凉……

  ……如今天气凉了,也不知他纳个鬼凉。

  见着是胡麻进来汇报,他似乎也并不觉得意外,只是点了点头,上下打量了胡麻一眼。

  忽然道:“你叫什么名字?多大年纪?”

  胡麻忙回道:“我叫胡麻,老阴山大羊寨子里人,今年十六了。”

  “唔……”

  老掌柜点了点头,忽然一拍脑袋,道:“我想起伱来了,你反应很快,挺不错。”

  胡麻点点头,并不多语。

  而这掌柜,却伸手招了招,笑道:“来,我试试你的火候。”

  胡麻见他伸出了手,便走上前,伸出了自己的手掌,他曾经在大羊寨子时,被当时过去勘探太岁的管事试过,知道规矩。

  却不料,这位吴掌柜并不像那位管事一样,只是两根手指头捏着,而是直接握住了胡麻的手掌。

  微微一笑,胡麻顿时觉得一股子阴气浸入身体。

  他不动声色,也忙调了自己的炉火对抗。

  但如今他前两柱香已满,第三柱香也已茁壮长成,只是距离一柱,还差着一些,但胡麻知道,自己一个寨子里来的少年,却有近三柱修为,太夸张了。

  因此他收起了另外两柱,只用这新近攒起来的第三柱命香去对抗。    “咦?”

  老掌柜试了一下,放开了他的手掌,惊讶道:“你这底子很厚实呀……”

  胡麻早就想好了说辞,便直接道:“我家大人进山,挖到过一些好东西,喂我吃了。”

  “所以我从开始封炉,就比其他人快些。”

  “……”

  老掌柜听着,便缓缓点头,似乎有些满意。

  以他的眼力,自然不可能看不出来,这等雄厚火力,可不是胡麻这年纪能直接养出来的。

  封阳不泄,再好生打磨力气,到了三十,能有这底子便不错。

  而胡麻却不仅仅只是说着这些,边说着,边从怀里拿出了一个纸包,上前放到了这老掌柜旁边的石桌上,道:“这是我家长辈割的一块青太岁肉上生出来的,倒有些不同。”

  “家里大人嘱咐我捎给老掌柜,请您别嫌寒酸。”

  “……”

  那老掌柜笑着扫了一眼,并不甚以为意,慢慢的揭开了这纸包,待到看见那里面暗红发青的一块,却顿时脸色微微一变。

  又仔细看了几眼,终于确定,脸上堆起了笑容,态度比刚才实在好了太多。

  连连点头,笑道:“不错,不错,你家大人有心了……”

  忽地话口一转:“可还有?”

  “有!”

  胡麻早有准备,忙点着头,又拿出了那块布袋里的青太岁,道:“我家大人怕我跟不上,让我拿着补身子的,掌柜的您看……”

  上面刀痕清晰,明显桌上那块是从这里割下来的,而非私藏起了别的,只割了这一块给自己。

  老掌柜看到了,才忽然笑了起来,摆摆手道:“你自己留着吧!”

  “回头好好补补身子,你这火候啊,已经到了百尺竿头,很快要按道行来算了。”

  “另外庄子里面的事,你也多盯着些。”

  “每天只一早晚,到我这内院里面来,若有事,我也就嘱咐你了。”

  “……”

  胡麻答应着,离开了这内院。

  听这老掌柜的话语,似乎已经很有希望了。

  胡麻当然也想直接找他要个保证,只可惜,这种保证却是不可能要得来的。

  他回到了卧房睡去,周大同等人都还很是兴奋,这才一夜之间,他们便成了巡夜的,无形之中似乎也高人一头,都觉得有些不真实。

  一时兴奋,又一时担心那许积忽然回来,再把自己这待遇夺了去,心情忐忑,都想着找胡麻说话,但胡麻却懒得跟他们说这些事情了,只摆手让他们休息。

  “许积他们住的,是个三人间,宽敞很多,倒是可以抢过来。”

  他只心里默默的想着:“这样的话,小红棠也就不用每夜在外面转悠,白天睡觉了。”

  “……毕竟天天熬夜,对身体不好。”

  “……”

  “……”

  同样也是在这庄子,老掌柜等胡麻走了,才激动的拿起那肉块,进了堂屋。

  掀开里屋帘子,就看到了油灯下,缸里无精打采的女孩,激动的道:“乖妮,好东西。”

  缸里的女孩疲惫的睁开眼睛,看到了他手里黑糊糊的事物:“大大,那是啥?”

  “这叫青玉膏。”

  老掌柜兴奋的道:“寨子里的乡巴佬,不知这玩意儿的珍贵,估计就是看着颜色发红,还以为是血太岁,当成了礼给我送。”

  “实际上,这玩意儿不是血太岁,但对咱却更有用哩。”

  “它的作用不是血太岁那样长气力,增道行,吃了反而有损道行,但是用来治病镇痛,拔火劲,却是极好的,你不是每天都喊着身上烧的疼么?”

  “有了这,就会好啦……”

  “……”

  缸里的女孩,似乎有些激动,抬头看向了那黑糊糊的事物。

  但当她开口时,却似乎有些犹豫:“大大,那你要把本事教给人家么?”

  老掌柜这才想到,许是刚刚在自己外间与那大羊寨子里的胡姓小子的聊天,妮子都已经听到了。

  微一犹豫,轻声道:“咱这本事是个大事,传给他们谁,都是大恩大德。”

  “这小子呢,其实比许家小子还强些,而且是寨子里来的,背景比较干净,就看他肯不肯出力了……”

  “若靠得住,倒也不是不能教他。”

  (本章完)