【很多年前……】

  【大陆上有个名叫“都灵”的王国。】

  【这个王国虽有着国王和贵族,但真正的权力阶级,却是一群以守护荣光为己任的骑士。】

  【某一天,都灵王国里的一对夫妇捡到了一个看似七八岁的、不会说话的精灵孩童。】

  【出于善意,夫妇主动抚养了这个孩子,给予食物和住所,并教授常识与知识。】

  【好景不长,仅在夫妇捡到精灵的第二年,他们居住的城镇就被一伙强盗洗劫了。】

  【虽然附近的骑士家族及时赶到,歼灭了强盗,但夫妇仍在战乱中被杀害。】

  【幸运的是,带兵前来的骑士是個好人,他对孤苦无依的精灵产生了恻隐之心,并将其带回了家族。】

  【可好心的骑士却不知道,这却是他们家族噩梦的开始。】

  【自那天以后,该家族的成员、仆人,开始接连离奇死亡。】

  【有的在河边溺水而死,有的从高处坠亡,有的突然生了诡异的重病,还有的误食了带有毒素的食物身亡……】

  【诡异的是,这些死法间没有任何关联,像是纯粹的、不幸的意外。】

  【一时间,死亡的阴云笼罩在了这个骑士家族上。】

  【家族的族长不相信存在这样的巧合,于是便向王国内的强者求助,最终得出的结论是……他们沾染上了一种「厄运诅咒」!】

  【几经排查后,他们锁定了不幸的根源——那名被带到家族中的精灵孤儿。】

  【意识到是自己的行为害死了那么多族人后,好心的骑士痛苦万分,最终被发现在房间中自刎身亡。】

  【经历了这些事情,精灵孤儿自然被当成了家族眼中的祸害。】

  【不过,他们毕竟是自诩荣耀的骑士,没有私下处刑精灵,更没有给予精灵不公正的待遇,只是将其移交给了王国的圆桌骑士,企图解决这种可怕的诅咒。】

  【最终,骑士们想到的解决方法是……】

  【给精灵穿上一身特制的盔甲,将厄运的力量与外界隔绝。】

  【同时,他们开始将精灵培养成一个骑士。】

  写到这里,安的笔尖微微一顿,但很快,他还是继续写道。

  【如果故事到这里结束,或许还算不错。】

  【但有光的地方就有影,即便是骑士统治的都灵王国,也有一批人看中了精灵身上的厄运之力。】

  【他们主动将精灵送到与都灵王国敌对的国家,让精灵去接触这些王国的实权人物、重要贵族。】

  【每一个大人物的死亡,都会引起国内的动荡,而都灵王国则借此机会……发起战争!】

  【借助这个秘密武器,都灵王国的接连打败了数个强敌,不断开疆扩土。】

  【而且,精灵的寿命悠久,代表着这件工具能用很长很长时间。】

  【此后数百年,一座座城市、一个个国家被战火波及,再回首,都灵王国已经一跃成为了这片大陆的庞大帝国。】

  【可笑的是,人们在使用这份禁忌力量的同时,又在恐惧着它。】

  【所以,他们甚至不敢让精灵踏上秘途者的道路,并且在帝国称霸后,将精灵封印。】

  【当精灵再度醒来时,见到的,便是被海水淹没的新世界。】

  安在一张张纸张上写下了密密麻麻的文字。

  他写得不快,夏恩看得很仔细。

  看完所有的内容后,夏恩陷入了短暂的沉默。

  他先前就猜想过安的来历不简单,但没想到……会这么不简单。

  而且,都灵王国?
  这不就是那根权杖描述中出现过的王国吗?

  只是,既然遭遇了这样的待遇,安为何还会恪守所谓的骑士道,并走上【骑士】的秘途呢?

  夏恩看着身前高大沉默的安,心中已经有了答案。

  或许,在那些被当成工具的岁月里,安需要抓住点什么,作为自己心灵的支柱。

  就好像溺水之人,哪怕是一根残破的稻草,也要牢牢抓在手心。

  另一方面,将自己当做侍主的工具,用“忠诚”来说服自己,减轻心中的罪恶感,也是一种无奈的、自我保护的方法。

  想到这里,夏恩望向安,极为认真且严肃的说道。

  “安,这并不是你的错。”

  “错的,是那些利用你的人们。”

  “而且,在我心中,你从来都不是工具,而是鲜活的、拥有自己意志的人。”

  夏恩伸出手,放在安的胸口。

  哪怕隔着厚实的盔甲,他依旧能感受到那沉闷的心跳。

  “这心跳,正是你还活着的证明。”

  “而只要还活着,一切都有希望。”

  “相信我,终有一日,我会消除你身上的厄运诅咒,让你堂堂正正的生活在阳光下。”

  “这是我,黑天鹅号船长,你的侍主,夏恩的承诺!”

  安怔怔的站在原地,目光透过头盔看着面前的夏恩,视线渐渐的模糊了。

  他还是第一次听到有人对自己说这样的话。

  莫名的,他的心跳得越来越快,并滋生出一种从未有过的、似乎也不该有的、不同于忠诚与敬畏的感情。

  这时,安忽然有些庆幸,正因为有这身盔甲的存在,才让夏恩没能看到他现在的表情……

  ……

  ……

  经过这么一个小插曲。

  庆功宴的气氛变得更为融洽。

  只是,就在夏恩和众船员享用美食和美酒的时候,一道身影却悄然出现在了甲板上。

  “船、船长!”

  乔伊率先注意到了这道身影,瞪大美目,盯着夏恩身后的一个方向,结结巴巴道。

  “快看,你背后……”

  夏恩心中一惊,猛地回过头,就看到一个赤着双脚、穿着蓝色长袍的倩影,正飘到了烤肉架子旁。

  她的双脚没有触地,身躯在火光的映照下也没有留下任何阴影。

  刚刚偷喝了一瓶酒的弦歌见到这一幕,猛地一个激灵,惊呼出声。

  “妈呀!鬼啊——”

  夏恩倒是在第一时间反应过来,惊讶道:“薇薇安,伱醒了?”

  这倩影不是别人,正是沉睡了一个多月的幽魂小姐——薇薇安!

  不过此时,这位幽魂小姐似乎还没有睡醒。

  她嘴角挂着可疑的液体,眼睛半闭半睁,小鼻子轻轻抽动,嘴里还含糊不清的嘟囔道。

  “好香……好饿……”

  夏恩面无表情的看着她。

  你一个连消化系统都没有的幽魂,香啥啊?饿啥啊?

  不过,让夏恩稍感意外的是,薇薇安的身躯,似乎比一个月前凝实了不少。    而且,乔伊等人本来看不见她,现在却都发现了她的存在。

  莫非……她这一个多月的沉睡,其实是在恢复力量?
  “薇薇安,醒一醒。”

  夏恩走到幽魂面前,沉声开口道。

  “……啊?夏恩船长?”

  薇薇安的双眼渐渐睁大,喃喃道:“早上好啊……”

  你哪只眼睛看出现在是早上的?
  夏恩嘴角忍不住抽搐了一下,但还是默默等待薇薇安清醒过来。

  一旁的其他船员见状,立刻明白这道幽魂多半也是【黑天鹅号】的船员。

  乔伊莫名带着点警惕的问道:“船长先生,这个女人是谁?”

  “哦,忘了和你们说。”

  夏恩介绍道:“她叫薇薇安,就是先前那口水晶棺的主人,也正是因为她,那水晶棺才会再三回到【黑天鹅号】上。”

  他犹豫了下,还是没把薇薇安把棺材抬回来的丢人经历说出来。

  这时,薇薇安总算清醒了过来,惊讶道:“咦?我怎么在这里?”

  夏恩:“……”

  虽然之前就见过薇薇安躺在甲板上的咸鱼姿态,但现在看来,自己似乎还是低估了这只幽魂的丢人程度。

  不过捡都捡到船上了,还能扔了她不成?
  凑合过呗!

  值得一提的是,趁薇薇安沉睡的时间,夏恩已经将她绑定了,还解锁了一个【幽魂亲和】的天赋。

  算是给了夏恩一点小小的慰藉。

  夏恩叹了口气,提醒道:“你知不知道,你足足睡了一个月?”

  “才一个月?”

  薇薇安眨了眨眼睛:“我就说怎么感觉没睡够!”

  “我之前在那个孤岛上,一睡就是小半年呢!”

  “而且说起来,一个月本就很短吧?一眨眼就过去了。”

  闻言,夏恩心中微动。

  他先前就隐约意识到,薇薇安的时间观念似乎和常人不太一样。

  通常来说,这其实是长生种才具备的特性。

  而夏恩目前所知的长生种,只有精灵一种。

  难道说,薇薇安生前,也是一只精灵?
  虽然薇薇安身上并没有精灵的特征,但幽魂这种存在,本就会和生前有一定的差距。

  更别提,薇薇安还是被制造出的幽魂。

  “那个……夏恩船长?”

  薇薇安不知道夏恩心中所想,眼巴巴的看向旁边的烤肉,吞了口唾沫:“我饿了!我能加入你们的宴会吗?”

  夏恩颇为惊讶:“你可以吃这些食物么?”

  在他的认知里,幽魂连肠胃都没有,哪里能正常的进食呢?
  “我觉得……应该是可以的吧?”

  薇薇安好像也有点不确定,但烤盘里的食物正散发出阵阵诱惑力。

  她用夹子一块烤肉,就往嘴里塞去。

  而后,在夏恩以及其他船员惊诧的目光中,烤肉在她口中咀嚼后,向食道滑去。

  紧接着,食物像是受到了某种特殊力量的影响,不断分解、融化,最终消失不见。

  ——由于薇薇安半透明的身体,这个过程显得异常清晰。

  “居然还真能吃下去?”

  弦歌也惊讶的自语道:“我从没见过这么奇怪的幽魂……”

  察觉到众人的目光,薇薇安颇为骄傲的仰起小脑袋,像是在说“哼哼,我厉害吧?”

  你在得意什么啊?

  夏恩身心俱疲的看了这个幽魂一眼。

  他的定力其实也不算差,但不知为什么,在薇薇安面前总有种绷不住的感觉。

  虽然多出了一个古怪的船员,但庆功宴还是顺利的进行下去了。

  夏恩也向薇薇安介绍了其他船员。

  稍稍值得在意的是,薇薇安对身披盔甲的安,表现出了较强的兴趣,一直在旁边问东问西。

  这似乎也印证了夏恩先前的猜想。

  酒足饭饱后,乔伊好奇问道。

  “船长先生,离开乱罪群岛后,我们接下来要去哪里?”

  乱罪群岛附近的海域没有什么出名的大型海底遗迹,夏恩来这里只是为了补给和购买装备。

  现在目的已经达到,自然到了该离开的时候。

  对于这个问题,夏恩心中已经有了答案。

  他拿出从拍卖会买来的全新海图,在空着的桌子上摊开,指向靠近北方的一片海域。

  “我们的下一个目的地是……北方的【冷冽海】!”

  按照联邦官方的正式划分,公爵岛、银月岛……乃至现在的乱罪群岛,都处于七海中的【宁静海】。

  顾名思义,这是一片相对安详平和的海域。

  岛屿上秘途者、大海里异化海兽的实力,在七大海域中排行靠后。

  夏恩之所以选【冷冽海】为下一个目标。

  一方面是想遭遇带有不同属性的风暴,以提高职业契合度。

  另一方面,则是想避避风头。

  ——在攻打公爵岛和银月岛后,无论是联邦还是血族,都大大提升了对【黑天鹅号】的关注。

  指不定什么时候就会发起致命的打击。

  不如先暂避锋芒,猥琐发育一段时间。

  当然,还有一个重要的原因。

  【珊瑚之城】这副本的强度,已经有点跟不上夏恩的实力。

  有必要去找一个新的、用于【潜航】的练级宝地。

  综合来看,邻近【宁静海】的【冷冽海】,无疑是个最好的目标。

  “冷冽海啊……”

  闻言,绯亚面露思索之色:“传说中,那是一片终年寒冷的海域。”

  “有一股神秘的寒流常年笼罩在海面上,时常会有神秘的冰山从海底升起,化作陆地,也成为了海上船只的临时避风港和航标。”

  “还有奇诡的炫光、寒风和海雾,寒冷的、恶劣的环境,导致那里岛屿上的居民人数较少。”

  乔伊也补充说道:“对了,我在一本关于地理的书上看到过……”

  “在被大洪水淹没前,冷冽海所在的区域,是精灵们生活的领地!”

  (本章完)